银州陷落，和议失败，这是大罪，但再大的罪，也大不过丢脸。”
萧忽古的嘴角抽动了一下。
“你想想。”耶律宗允压低声音，“回到上京之后，朝堂上会怎么议论你我？
他们会说，陈国公耶律宗允被一个宋国书生耍了，萧忽古被范仲淹吓得腿软漏了底。
这些话说出去，你我以后在上京还怎么立足？”
萧忽古的脸色变了几变。
“国公的意思是……”
“本使的意思是。”耶律宗允盯着萧忽古的眼睛，“今日之事，出得你口，入得我耳，出了雄州，谁也不要再提。
谈判的细节，和议的条款，辛缜如何、范仲淹如何——一概不说。
只说是宋人狡诈，借谈判之名拖延时日，狄青趁机袭取银州。
你我力战不退，据理力争，奈何宋人反复无常，和议终究未成。”
萧忽古的眼睛亮了一下，但随即又黯淡下去。
“可是……随从们……”
“随从们本使会处理。”耶律宗允的声音压得更低了，“只要你不说，本使不说，这件事就不会有第三个人知道。”
萧忽古沉默了一会，端起酒碗喝了一大口，用手背抹了抹嘴。
“国公。末将是个粗人，不懂那些弯弯绕绕。
但末将知道，今天国公说的话，有一句是对的，你我都是一根绳上的蚂蚱。
末将丢了脸，国公也跑不了，国公丢了脸，末将也落不着好。”
他抬起头，看着耶律宗允。
“所以，末将答应国公。雄州的事，烂在肚子里！”
耶律宗允长长地吐出一口气，端起酒碗，向萧忽古举了举。
萧忽古也端起酒碗。两只碗碰在一起，发出一声清脆的响声。
两人同时仰头，一饮而尽。
两人都松了一口气。
……
张昷之是在书房里接待耶律宗允的。
这一次没有接风宴，没有好酒好菜，甚至连茶都没有备。
两个人隔着一张书案坐着，案上摊着几卷文书，一盏孤灯，灯焰在秋风里微微晃动。
张昷之的脸色不太好。
一个多月的谈判，他也瘦了一圈，原本合身的绯色罗袍，如今穿在身上显得有些空荡。
耶律宗允开门见山，道：“张枢密，范仲淹和辛缜走了？”
张昷之点了点头，语气淡然道：“今日天不亮走的，下官也是天亮之后才知道。”
耶律宗允盯着他看了好几息，忽然道：“张枢密，本使有一事不明。”
“陈国公请讲。”
“你在这件事里，到底是什么角色？”
张昷之没有说话。
耶律宗允继续道：“这事情是你筹谋的，还是范希文筹谋的？”
他看着张昷之的眼睛。
张昷之沉默了不语。
然则耶律宗允却是仅仅盯着他，非要他给个答复。
张昷之叹了口气，无奈道：“各为其主，这并不重要，陈国公。”
耶律宗允摇头道：“这很重要！本使技不如人，愿赌服输，但总得知道输在谁的手里。”
张昷之的表情变得有些古怪，他张了张嘴，似乎想说什么，又犹豫了，随后终于道：“陈国公真的想知道？”
“本使想知道。”
张昷之点头道：“好吧，告诉你也无妨，此事乃是辛主簿筹划。”
耶律宗允感觉呼吸都有些不顺畅了，一会之后，才叹息道：“后生可畏啊，后生可畏啊！不过一二十出头的青年人，竟然如此多智！”
张昷之沉默了一息，然后说了一句让耶律宗允浑身僵住的话。
“辛缜今年，十五岁。”
耶律宗允骇然看向张昷之。
他忽而想起辛缜第一次来见他时的样子，青色的襕衫，清俊的面容，腰间悬着剑，步态从容不迫，说话时目光清澈，索贿时理直气壮，拿到钱后笑得灿烂如春日阳光。
他以为辛缜应该是二十出头，毕竟读书人面嫩，二十出头看着像十五六岁也是有的，没想到他真是十五岁！
十五岁。
他在上京朝堂里沉浮了半辈子，见过无数少年才俊。
宗室子弟里有十四岁能开硬弓的，有十六岁能背诵《贞观政要》的，有十八岁就能帮着长辈处理政务的。
可没有一个，能在十五岁的时候，把一个五十多岁的老狐狸耍得团团转的！
没有一个。
耶律宗允忽然想笑。
耶律宗允站起身来，向张昷之拱了拱手，转身走出了书房。
院子里，枣树的叶子还在簌簌地落。
秋风吹过来，带着北方原野的凉意。
月光洒在青砖地面上，照着满地的黄叶和碎瓷。
耶律宗允站在枣树下，抬头看了看那棵枣树。
叶子快落尽了。
他忽而有一种大彻大悟——一代新人换旧人啊！
或许，他耶律宗允，是真的老了啊！
也罢，也罢，这番回去，就去颐养天年，含饴弄孙罢！
? 第九十九章 夫复何求！
从雄州到庆州，一千三百余里。
范仲淹和辛缜带着二十名亲兵，天不亮就出发，日头落了才歇脚，一日行出百余里，来时走了八日的路，回去只用了六日半。
辛缜骑在马上，腰悬那柄鲨鱼皮鞘的宝剑。
秋日的阳光照在剑首的红玛瑙上，折出一抹暗沉沉的光。
他一路很少说话，偶尔开口，也只是问还有多远。
范仲淹看在眼里，没有多问，他知道辛缜在想什么。
银州打下来了，但打下银州只是开始。
但要控制横山还需要大量的工作，估计这会的辛缜正在考虑接下来需要给多少兵马供应粮草，需要多少民夫，需要多少银钱呢。
第六日黄昏，庆州的城墙终于出现在地平线上。
残阳如血，把城墙染成暗红色。
城头上的宋旗在秋风里猎猎作响，旗杆上的铜铃发出清脆的响声。
城门洞开着，进出的百姓、商贾、军士络绎不绝。
远远望去，城墙上巡哨的兵卒比往日多了许多。
马队穿过城门，穿过熙攘的街市，穿过暮色四合的长街，径直向经略司衙门驰去。
进入城中，又慢慢挪动，到了经略司的时候，已经是夜幕降临。
经略司衙门里灯火通明。
范仲淹和辛缜刚跨进二门，便看见周明从廊下小跑着迎出来。
这个平日里最是沉稳不过的老幕僚，此刻却脚步匆忙，衣袍的下摆沾着墨渍，发髻也有些松散，显然已经好些天没有好好歇息了。
他看见辛缜的那一刻，整个人像是被抽去了筋骨，肩膀往下一塌，长长地吐出一口气。
“你可算回来了。”
他的声音里带着一种劫后余生般的庆幸。
辛缜还没来得及说话，周明朝范仲淹草草拱了拱手，招呼了一声，然后一把揪住他的袖子，拽着他就往公房走。
“周兄，我还没给先生……”
“来不及了！”周明头也不回，“范经略，借辛主簿一用！”
范仲淹站在廊下，看着自己的幕僚把自己的学生像抢人一样拽走，愣了一下，随后笑了起来。
他忽然有些好奇，他还没有见过辛缜独立处理政务的样子呢。
范仲淹整了整衣袍，不声不响地跟了上去。
公房里已经乱成了一锅粥。
三张大案拼在一起，案上堆满了文书、账册、舆图、军报。
七八个幕僚和胥吏围在案边，有的在打算盘，有的在誊抄文书，有的在核对数目。
算盘珠子噼里啪啦地响，笔锋划过纸面的沙沙声此起彼伏。
空气里弥漫着墨臭和汗味，还有一股子久不通风的沉闷气息。
正中的墙上挂着一幅巨大的横山舆图，图上用朱砂标出了银州、洪州、龙州的位置，又用墨线勾出了粮道、驿站、堡寨。舆图的边缘贴满了纸条，密密麻麻写着各种数字和备注。
周明把辛缜拽到案前，从堆积如山的文书中抽出一封函件，放在他面前。
“你看看这个。”
辛缜拿起函件，展开，是狄青从前线发来的催粮函。
银州攻克之后，大军需要巩固城防，修缮被战火损毁的城墙，同时还要分兵驻守周边的堡寨。
粮草、军械、药材、御寒的衣物、修城的工具……每一项后面都跟着一个让人头皮发麻的数字。
数量或许本身不算很多，庆州这边有十倍以上的物资囤积，但要把这些东西送到银州，却是没有那么简单。
“这是第三封了。”周明的声音有些沙哑，“前面两封已经回复过了，能调的粮草都调了。