辛缜若有所思地拿起筷子继续扒饭。
看来度支判官也不是只能坐在衙门里等人宰割的羊，还有一些别的路子可以走。
这个不急，慢慢来。
接下来的十来天，果然如老周所言，直房外面每天都是乌泱泱的讨债人群。
辛缜的每日例行便成了一门学问：清晨早早到衙，趁讨债大军还没集结完毕，先处理一批紧急文书；等前院闹起来，他便把门一关，任谁敲门都说正在核算账目；
实在躲不过去的各路大佬，便请进来喝茶聊天，能聊正事的聊正事，聊不了正事的聊交情，聊不了交情的便往菜洞子上引。
还别说，这菜洞子还真成了一张万能牌。
那些原本怒气冲冲赶来讨债的衙门主官，一听到能搞到一批反季节蔬菜回去给底下人发年节福利，脸上的冰霜便消了一半。
虽然不免要掏钱，但面子有了、里子有了，回去也算有了交代。
而辛缜这边，则趁这个空档，把三司的账目从头到尾翻了个遍。
每天深夜回了府，他便在灯下摊开从度支司带回来的账册摘要和历年收支总录，用炭笔在一张张大纸上画图列表，仔细琢磨。
这十来天不琢磨还好，越琢磨，心里越沉。
大宋的财政，远比他此前想象的更加触目惊心。
以宝元二年到庆历二年这七年为例，岁入从六千五百万贯一路下滑，近两年勉强维持在五千八百万贯上下。
可岁出呢？岁出年年都在六千五百万贯以上，亏空少则三五百万贯，多则七八百万贯。
七年累积下来，账面亏空已逾三千万贯。
这还只是账面上的窟窿。
真要细究下去，问题比这严重十倍。
第一桩积弊，是军费吃空了财政。
大宋养兵一百余万，禁军六十万、厢军四十余万，光是人吃马嚼一年便要耗去三四千万贯，占到岁出的六七成。
可这一百多万军队里，能打仗的有多少？西北战场上一场三川口之战，宋军号称精兵数万，被西夏人打得几乎全军覆没。
养了一百多万兵，能拉出去打的不到零头，剩下的全是吃空饷、混日子的冗兵。
第二桩积弊，是赋税征收的链条烂了。
各路州军上报的赋税账册与三司掌握的底账根本对不上，差额动辄以百万贯计。
地方上截留、挪用、虚报损耗的情况极为普遍。
有些州军的常平仓账面上有粮十万石，实际开仓查验连三万石都凑不齐。
亏空去了哪里？层层盘剥、上下其手，早已成了一笔糊涂账。
第三桩积弊，是专卖制度名存实亡。
茶盐酒三项专卖，本应是朝廷财政的支柱，可这些年官营茶场的产量年年下降，私茶泛滥成灾。
盐课上，官盐价高质劣，私盐价低质优，百姓用脚投票，官盐的销量一年不如一年。
酒榷更是一笔烂账，各地的酒务坊场亏空严重，有些地方甚至要靠借钱来上缴酒课。
第四桩积弊，是三司内部的蛀虫。
老周说得没错，三司上下吃钱粮饭的人太多了。
光是辛缜这十几天发现的疑点就不下十几处：某案去年的运输损耗报了四分，实际损耗撑死不过一分半；某库的物料折变率被人做了手脚，一年下来多报了几万贯的差价；某州军上缴的绢帛明明是上等，入库时却被人换成了次等……差价去了哪里？查不出，也没人查。
辛缜将这些发现一条一条记录下来，已经在纸上写了满满几大页，最后他放下笔，揉了揉酸胀的眉心，缓缓吐出一口浊气。
真是要命。
这些问题没有哪一桩是孤立的。
军费下不来，是因为冗兵制度改不了，冗兵制度改不了，是因为利益集团动不得，利益集团动不得，是因为牵扯到满朝文武的饭碗和体面。
赋税征不上来，是因为地方盘根错节，中央鞭长莫及。
专卖制度失效，是因为官府的触角早被腐蚀，私商勾结地方，织成了一张密不透风的网。
这些问题盘根错节，牵一发而动全身，稍有不慎便是天翻地覆！
但也正因如此，辛缜心里那股子不甘心的劲头反倒被彻底激上来了。
他想起王尧臣那张山羊胡后面笑眯眯的老脸，想起韩琦在枢密院直房里拍案大骂老匹夫的模样，心里忽然觉得有些好笑，又有些感慨。
王尧臣不简单，韩琦也不简单，这些老家伙斗来斗去，说到底，都是早就对眼下的局面看得清清楚楚，只是要么找不到合适的人来动手，要么找到了也不敢轻易放手去干。
韩琦之所以震怒，恐怕也不仅仅是被挖了墙角，恐怕也是因为知道三司这个烂摊子，怕自己陷进去了。
王尧臣把自己放在度支判官这个火山口上，不是心血来潮，是把自己当成了一把捅向脓疮的刀子。
辛缜靠在椅背上，望着窗外铅灰色的天幕，忽然自顾自地笑了一下。
既然老家伙们敢赌，那他辛缜就敢陪他们玩这一把大的！
辛缜更加忙起来了。
军校那边第一批学员腊月二十前后就要陆续到京，校场修缮还得再去盯几趟。
年关的讨债潮估摸着要持续到封印，但应付的法子已经有了，不至于被牵着鼻子走。
三司的账目清理是个旷日持久的活计，急不得，但方向已经有了。
他将写满发现的纸笺仔细折好，收入袖中，起身走到窗前推开窗扇。
腊月的冷风裹着零星雪粒扑在脸上，凉意沁人，却让他精神为之一振。
远处的街巷里隐约传来爆竹响，不知是哪家顽皮的小孩提早放起了年节的小炮仗。
汴京城正在为过年做着最后的奔忙，这座百万人口的繁华帝都，对底下正在酝酿的风暴浑然不觉。
辛缜在窗前站了一会儿，呼出的白气融入风中。
枪杆子和钱袋子，他两只手都已经搭上了边。
剩下的，就看这把刀子，能捅多深了。
腊月十九这日，辛缜在度支司直房里最后翻了一遍案头的文书，确认年前该应付的衙门都已应付过去……有钱的给了钱，没钱的给了菜，实在连菜都排不上号的，至少也给了几句好话和一个“年后一定优先”的承诺。
他把老周叫进来，交代了几句封印前的收尾事项，老周一一点头应下，末了笑着说了一句：“上官放心，过了腊月二十三，讨债的也都要回家过年了，总算能消停几天。”
辛缜笑了笑，心说消停是消停不了的，只不过换个地方忙罢了。
他从三司出来，没有直接回府，而是让鲁大赶着车先去了一趟南郊的军官培训学校。
校场的修缮已经基本完工，讲武堂的梁柱上了新漆，营房的门窗换了新的，马厩里五十匹殿前司拨来的战马正在槽头嚼着草料，鼻子里喷出一团团白雾。
第一批从西军抽调来的青年将校已经到了六十余人，后续的还在路上。
这些人都是二十出头到三十岁之间的中低级军官，有从鄜延路来的，有从泾原路来的，有从秦凤路来的，个个皮肤黝黑、手掌粗粝，一看便是在西北风沙里摸爬滚打过的。
辛缜到的时候，他们正三五成群地聚在东校场上，有的在比划刀枪，有的蹲在夯土地上拿树枝画阵图，还有一个愣头青正扯着嗓门跟管营房的吏员吵架，说营房里炭火不够旺，冻得他半夜睡不着。
辛缜站在校场边上看了片刻，心里涌起一股复杂的感觉……这些人，就是日后大宋军队的种子，能不能长成参天大树，就看他这个园丁怎么浇灌了。
他把随行的枢密院孔目官叫过来，逐项核对了年前的安排：营房炭火每日定量是多少，米面肉菜从哪里调拨，年夜饭的加菜标准是什么，年节期间的值夜和巡营如何排班，万一有人生病伤寒可有医官待命……
每一项他都问得很细，孔目官一一作答，他听完又补了几条：年夜饭每桌加一只羊腿、一坛酒，年三十和年初一各放半天假但不得出营，年初二开始恢复晨操。
安排妥当后，他让孔目官把已经报到的将校们召集到讲武堂里，自己站到讲台上，扫了一圈底下那些黝黑的面孔，没说太多场面话，只简单讲了几句：“诸位从西北来，知道朝廷为什么把你们召到汴京来。
旁的我不多说，只说一句……这个年，你们可以过得很滋润！”
底下沉默了一瞬，然后那个方才还在跟吏员吵架的愣头青忽然站起来，粗声粗气地问了一句：“辛大人，年三十真给酒喝？”
辛缜看着他，嘴角微微一挑：“一人一坛，管够，然后有羊腿、猪肉等，另外，我会让每日让人给你们送一批蔬菜瓜果过来，你们到时候准备接收一下。
但年初二早晨操练，谁要是起不来床，绕着东校场跑二十圈。”
众人哄地笑了，气氛一下子松快了许多。
从军校出来，天色已经擦黑。
辛缜没有回城，而是让鲁大把车赶到了城西的煤厂。
煤厂的情况比军校要紧张得多。
一进厂区大门，扑面而来的便是一股煤粉混合着热气的呛鼻味道，几十座炭窑一字排开，火光映红了半边天。
工场上到处都是忙碌的身影，有人推着独轮车往窑口运冰块，有人抡着木槌往模具里夯煤饼，有人把晾干的煤饼一块一块码上雪橇。
运河边上停着一长串等货的雪橇，赶雪橇的脚夫们裹着厚厚的羊皮袄，在河岸上跺着脚烤火等货，嘴里不住地骂骂咧咧……不是骂煤厂，是骂天冷。
徐正远远看见辛缜的车，快步迎了上来。
这个当初在店宅务还是个愣头小伙的管事，如今已经历练得有模有样了，虽说脸上还沾着煤灰，但说话做事已经沉稳了许多。
他跟着辛缜一边走一边汇报：眼下煤厂日产煤饼已经冲到四百二十万个，两个新开的备用炭窑也点了火，人手三班倒连轴转，每日能勉强应付汴京城的民用需求。
但再过几天就是年关，百姓囤煤过年，需求还会再往上蹿一截。
“所以停不得。”
辛缜站在工场边的一座高台上，看着底下忙碌的工人们，语气平静却斩钉截铁，“过年期间煤厂不能停，一天都不能停。
汴京城几十万户人家，年三十晚上要吃饺子、要烧热炕、要守岁点灯，哪一样离得开煤？煤厂停了，汴京就要冻死人。”
徐正点头，又有些为难地说道：“可工人们也想过年……”
“加钱。”
辛缜转头看着他，目光在煤火的映照下亮得惊人，“年三十到年初三，上工的工钱按平日三倍算，年初四到年初六按两倍算。
另外每个工人发五斤猪肉、十斤白面、一坛酒，当做过年的福利。
不愿意上工的，可以回去过年，绝不勉强。
愿意留下来的，钱和东西都到位。”
徐正飞快地在心里算了笔账，略微有些肉疼：“三倍工钱……这一下子得多支出不少。”
“该花的钱不能省。”
辛缜拍了拍他肩膀，“人手排班你看着安排，原则只有一个：窑火不能熄，产量不能掉。
另外，你通知下去，今年年终每人多发一个月的月钱，算是年终犒赏。
这话今天就传下去，让大家心里有底，干活也有劲。”
秦九应了一声，转身便去安排。
辛缜又绕着工场走了一圈，看了新开的两座炭窑的进度，检查了煤饼晾晒场的防雨苫布备得够不够，又到码头上看了一眼等货的雪橇队伍排了多长……从煤厂码头沿着运河往东，运煤的雪橇密密麻麻地排出去少说有三四里地，橇夫们裹着皮袄蹲在岸边，远远望去像是一排移动的土丘。
雪橇上的煤饼码得整整齐齐，覆着一层薄雪，在火把的光下泛着湿润的黑亮。
他站在码头边上看了好一会儿，脑海里忽然冒出一个念头……回头得让人核算一下，这条运煤的雪橇路线能不能再优化优化，过年期间运河冰面厚实，正是雪橇运力最足的时候，要是调度得当，说不定能把运输成本再往下降一截。
这个念头在他脑子里打了个转转，暂时按下，等年后再细琢磨。
从煤厂出来已经是深夜了。
辛缜靠在车厢里打了个盹，鲁大赶着车在空荡荡的石板路上咯吱咯吱地往城东走，到了菜洞子的时候已经是亥时末了。
菜洞子这边也不比煤厂清闲。