“哦，原来如此。”
贾珏唇角勾起一抹极淡的弧度，带着洞悉世情的了然。
“一家人嘛，何来的隔夜仇。”
“府上太夫人欲接蓉姐儿认祖归宗，这份心思，本公倒也能体谅几分。”
“血脉之亲，天伦之乐嘛。”
他话锋陡转，如冰珠砸落。
“只是，蓉姐儿终究是仲怀离京前亲手托付给盛家照料。”
“仲怀未点头，盛家岂能将孩子轻易送回。”
“否则日后仲怀询问此事，盛家何以自处。”
“宁远侯不妨转告太夫人，若真心实意想化解家族嫌隙，大可径直修书一封送往静塞军，与仲怀开诚布公，道明心意。”
“何必舍近求远，去折腾一个不过六七岁的稚龄孩童。”
贾珏目光落在顾廷煜脸上，带着无形的压力。
“蓉姐儿这孩子心思细腻敏感，经此一事，如同惊弓之鸟，实在经不起再这般反复惊吓折腾了。”
顾廷煜闻言，脸上那丝勉强的笑容彻底消失，被深深的为难取代。
他眉峰紧锁，深陷的眼窝更显阴郁，双手在袖中握得更紧：
“公爷明鉴……下官虽承袭府中爵位，可继母终究是下官尊长，执掌中馈多年。”
“下官……下官实在难以约束。”
他声音低了下去，带着深深的无力感。
“不瞒公爷，来此之前，下官也曾苦口婆心劝解，奈何继母她……她心意已决，固执己见，下官百般劝告，她皆置若罔闻。”
“下官……亦是手足无措，不知如何是好了。”
他抬起眼，望向贾珏的目光充满恳求与无奈。
不过虽然顾廷煜话说的好听，但其心里对于继母找弟弟顾廷烨的麻烦是乐见其成。
顾廷煜一直认为自己生母当初之所以病逝，便是因为顾廷烨生母白氏害的，所以一直对顾廷烨母子耿耿于怀，记恨在心。
如今顾廷烨有了麻烦，顾廷煜乐见其成，自然不会主动干涉介入。
“呵。”
闻听顾廷煜如此推脱，贾珏发出一声短促的冷笑，眼底寒意骤起。
“如此说来，宁远侯府是打定了主意，要跟本公打这场擂台了？”
顾廷煜身躯一颤，蜡黄的脸上现出惊惶，连连摆手：
“岂敢岂敢！顾家上下绝无丝毫冒犯公爷之意！”
“下官对公爷惟有敬重！实在是……实在是下官无能，无法约束尊长，此乃家门不幸，绝非有意忤逆公爷！求公爷明察秋毫！”
顾廷煜因为急切，气息愈发不稳，剧烈地咳嗽起来，脸颊涌上病态的潮红。
贾珏并未看他，修长的手指慢条斯理地摩挲着光滑的杯壁，目光却如冰冷的探针：
“是无法约束，还是根本不想约束，你自己心里明白。”
贾珏顿了顿，待顾廷煜咳声稍歇，才缓缓抬眼，深邃的眼眸带着一种穿透人心的力量。
“宁远侯，你何必再说这些虚言。”
“本公与仲怀乃生死袍泽，他的过往，本公知之甚详。”
“当年他科举落榜，不就是拜你所赐嘛。”
“你们兄弟间的龌龊，早已深如鸿沟，近乎水火不容，本公所言，可有半分谬误？”
顾廷煜如遭重击，面色瞬间由黄转白，又由白转青，枯瘦的手背上青筋暴起。
他死死盯着贾珏，眼中翻涌着惊怒、屈辱，却又被更深的忌惮死死压住，嘴唇颤抖着，终究没敢翻脸，只从齿缝里挤出干涩的声音：
“公爷……那都是……都是陈年旧怨了。”
“仲怀如今功成名就，衣锦还乡，下官……下官也为父亲在天之灵欣慰，只盼着……只盼着兄友弟恭，顾氏一门团圆和睦……”
这话说得艰难无比，连顾廷煜自己都觉苍白。
贾珏淡然一笑，那笑意未达眼底：
“违心之言，多说无益。”
“本公今日请侯爷来，并非要追论你顾家那些陈谷子烂芝麻的往事。”
他身体微微前倾，目光在顾廷煜脸上逡巡，带着一种审视的冷静。
“本公是想与侯爷，聊聊顾家的‘以后’。”
顾廷煜一怔，浑浊的眼中闪过一丝迷惑：
“‘以后’？公爷……但不知此言何意啊？”
贾珏的目光如同实质般在他衰败的面容上停留片刻，语气平静无波，却字字如重锤：
“宁远侯，你自己的身体是何等境况，莫非自己竟全然不知？”
“本公粗通岐黄之术，观你面色晦暗，气息浮游，眼窝深陷如井，此乃脏腑衰竭、元气枯竭之兆。”
他直视顾廷煜骤然收缩的瞳孔，声音清晰而残酷。
“恕本公直言，你的寿数……长则两年，短则……不过一年半载之期。”
“你！”
顾廷煜猛地瞪大双眼，蜡黄的脸上血色尽褪，随即涌上被羞辱的愤怒红潮。
他挺直了几乎蜷缩的身躯，枯瘦的手指指向贾珏，声音因极致的愤怒和恐惧而尖利起来：
“梁国公！下官今日登门，自问礼数周全，对公爷恭敬有加，绝无半分失礼之处！”
“公爷何故……何故要如此恶语相向，诅咒下官？！未免……未免欺人太甚！”
贾珏见状神色未变，从容地端起茶盏，轻啜一口，仿佛方才说的不过是寻常寒暄：
“宁远侯若觉得本公所言是危言耸听，是诅咒于你……”
他放下茶盏，杯底与桌面相触的声音在寂静的厅堂内格外清晰。
“稍后离开梁国府后，你大可遍访镐京名医，乃至延请宫中御医仔细诊断。”
“到时，侯爷自会明白，本公所言，不过是将你讳疾忌医、自欺欺人的那层窗户纸捅破罢了。”
贾珏抬手，做了一个“稍安勿躁”的手势，目光沉凝。
“眼下，还请宁远侯稍安勿躁，耐心听本公把话说完。”
顾廷煜胸膛剧烈起伏，急促的喘息如同破旧的风箱。
惊怒、恐惧、难以置信的情绪在他眼中疯狂交织。
顾廷煜死死盯着贾珏那平静得近乎冷酷的脸，试图从中找出一丝玩笑或恫吓的痕迹，最终却只看到一片深不见底的笃定。
巨大的寒意从脚底窜起，瞬间冻结了四肢百骸。
他颓然靠回椅背，仿佛被抽走了所有力气，嘴唇翕动了几下，最终只挤出几个破碎的音节：
“……公爷……请……请讲。”
他每一个字都带着沉重的喘息。
贾珏不再看顾廷煜，目光投向窗外庭院中一株遒劲的古松，声音低沉平缓，却带着洞穿迷雾的锐利：
“顾家如今是何等光景，你自己心知肚明。”
“满门上下，除去在外建功立业的仲怀，余者……呵，蝇营狗苟，皆不足道。”
“而你，身为宁远侯，你膝下无子，唯有一女承欢。”
贾珏收回目光，重新落在顾廷煜那面如死灰的脸上，话语如同淬了冰的匕首，精准地刺向他内心最深的恐惧：
“你若不在了，以顾家其余族人那凉薄心性，谁还会念及血脉亲情，真心照拂你的妻女。”
“谁又有那份器量、那份本事，撑起宁远侯府这摇摇欲坠的门楣。”
他顿了顿，抛出更重的砝码。
“金陵四大家族的史家，宁远侯应当知晓吧。”
顾廷煜茫然地点点头，声音干涩：
“自然……史家先祖官居尚书令，爵封保龄侯，与我顾家先祖同朝为官……”
“史家传承至今，袭爵者乃二代保龄侯次子史鼐。”
“其兄长早逝，留下一女，名唤史湘云。”
贾珏语气平淡地叙述着，却字字诛心。
“按说，她本该是侯府嫡长孙女，金尊玉贵，锦衣玉食。”
“然则，只因父亲早亡，爵位落于叔父之手，她在史家便成了多余碍眼之人。”
“其处境之艰辛，竟需日夜操劳女红刺绣，换取微薄银钱以支应自身用度！”
贾珏身体微微前倾，目光如炬，牢牢锁住顾廷煜那双因惊骇而失神的眼睛：
“宁远侯，设身处地想一想，若你一朝撒手人寰，仅凭顾家那些族人的秉性，令嫒的处境……”
他刻意停顿，让那残酷的联想在顾廷煜脑中疯狂滋长。
“别说奢望一份丰厚体面的嫁妆，便是想安稳度日，得一个立锥容身之所，恐怕都比史家那位湘云小姐，更为艰难吧。”
紧接着贾珏引用了那句古老的箴言，声音重若千钧。
“触龙有言，‘父母之爱子，则为之计深远’。”
“宁远侯，你当真要为了一己之私，为了那点虚无缥缈的意气之争，拿你妻女的后半生安稳，去做一场注定血本无归的豪赌吗？”
贾珏最后一句话，如同压垮骆驼的最后一根稻草。
顾廷煜脑中“嗡”的一声，仿佛有什么东西彻底碎裂了。
他原以为，自己这副身子骨，纵然虚弱，仗着名贵药材吊着，怎么也能再撑个七八年。
那时女儿也该议亲了，他竭尽全力为她寻一门稳妥亲事，备一份丰厚嫁妆，或可保她余生无虞。
可若真如贾珏所言，自己只剩下一两年，甚至更短的寿数……
顾廷煜眼前发黑，那些叔伯兄弟贪婪算计的嘴脸，继母小秦氏冷漠阴鸷的目光，瞬间无比清晰地浮现出来。
吃绝户！
顾家族人们绝对会像闻到血腥味的豺狼一拥而上，将他的妻女啃噬得骨头渣都不剩！
什么侯府千金，什么血脉亲情，在泼天的利益面前，全是虚妄！
女儿那娇弱的身影，未来可能面临的凄惨境遇，如同冰冷的毒蛇噬咬着他的心。