几日后，时值三月末，镐京北郊，春意已深。
官道两侧杨柳吐翠，嫩绿枝条随风轻拂，道旁野草茵茵，点缀着不知名的野花，远山如黛，笼罩在薄薄岚气之中，万物勃发，生机盎然。
贾珏玄衣玉冠，立于长亭外，身后是停驻的马车与肃立亲兵。
顾廷烨、刀疤脸、王烈、按陈那颜四人皆着戎装，挺立如松。
贾珏执起温好的酒壶，亲自为四人逐一斟满手中杯盏，琥珀色酒液映着天光。
他抬起眼，目光扫过这些从尸山血海中追随至今的弟兄，声音沉静：
“幽州诸军事，北疆门户安危，便依仗诸位弟兄了。”
“末将等定不负公爷重托！”
四人齐声应诺，声震林樾。
贾珏满意的笑了笑，随后举起手中酒杯：
“我以杯中之酒，祝诸位弟兄一路顺风。”
“谢公爷。”
五人酒杯轻碰，仰头一饮而尽，喉间滚过热流，酒尽杯空。
顾廷烨四人后退一步，躬身抱拳，行下庄重的军礼：
“公爷保重！末将告辞！”
言罢，四人利落翻身上马，在百十名精骑护卫下，策马扬鞭，踏起轻尘，朝着北方官道疾驰而去。
贾珏独立亭前，目送那队玄甲身影渐行渐远，最终消失在绿意盎然的官道尽头，方转身上了马车。
车轮辘辘，碾过青石板路，朝着镐京城门驶回。
午后，两仪殿内，龙涎香静静燃烧。
天圣帝倚在御座之上，手中朱笔轻握，抬眼看向下首端坐的贾珏：
“梁国公，定襄侯他们，今日起程北上了？”
贾珏微微欠身：
“回陛下，今日上午，臣亲自于北郊送走了他们。”
天圣帝颔首，脸上露出一丝温和笑意：
“北疆能否长治久安，边患能否一劳永逸，就看梁国公你那份经略草原的方略，能否顺利推行了，千钧重担，可都系在你一人肩上啊。”
贾珏神色肃然：
“陛下放心，待臣大婚礼成，必即刻启程北上，亲自主持平定草原大局，绝不敢有丝毫懈怠。”
“诶！”
天圣帝摆了摆手，语气带着几分体恤。
“新婚燕尔，正是琴瑟和鸣之时，朕岂是那般不近人情之人。”
“新婚甜如蜜，你安心在京，好好陪伴康平郡主。”
“北返之事，不必如此急切，起码也要到六七月份再动身吧。”
贾珏闻言拱手一礼。
“臣……多谢陛下体恤之恩。”
殿内静默片刻，贾珏话锋忽转，声音平稳：
“陛下，臣今日尚有一事斗胆启奏，不知陛下对荣国府……究竟是何看法？”
听到“荣国府”三字，天圣帝眼底深处掠过一丝极难察觉的阴霾，面上却平静依旧：
“荣国府，开国元勋之后，世受皇恩，本该是社稷栋梁。”
“然则，后辈不思精忠报国，骄奢淫逸，肆意妄为，已是镐京勋贵毒瘤。”
“若非太上皇顾念宁荣二公旧情，心中尚存几分怜悯，朕早就……”
他顿了顿，言语间寒意隐现。
“将其杀之而后快了！”
贾珏闻言，略作踌躇，终于还是开口，声音低沉了些许：
“陛下，荣国府确有千万般不是，其罪难恕。”
“但臣今日斗胆，恳请陛下开恩，给荣国府……留一线生机。”
听到这里，天圣帝眉峰骤然一挑，眼中满是难以置信的诧异：
“朕没有听错吧，你梁国公，竟在替荣国府求情。”
“朕记得，你与他们之间，可是血海深仇，不共戴天！如今居然为他们求情，这……究竟为何？”
贾珏深吸一口气，抬头直视帝王探究的目光，坦言道：
“陛下明鉴，原本此中隐情，臣实难启齿。”
“但陛下亲自询问，臣不敢有丝毫隐瞒。”
“荣国府大房长孙媳王氏……如今已身怀六甲，经杏林国手诊断，其腹中胎儿，是个男丁。”
天圣帝眼神微凝，捻着胡须的手指一顿：
“王氏，朕若没记错的话，应是那已故贾琏之妻吧。”
“她如何能怀了身孕，而且就因此事，你来向朕为荣国府求一线生机……难道说，这其中还有什么朕不知道的隐情？”
贾珏直言不讳，语气坦荡：
“陛下法眼如炬，洞察秋毫，王氏腹中胎儿……是微臣的骨血。”
天圣帝定定地看着贾珏，片刻后，脸上竟浮现出一丝意味深长的、近乎调侃的笑意：
“呵……朕方才还在纳闷，你梁国公几时转了性子，竟为宿敌说起话来。”
“原来是杀人不用刀，行的是釜底抽薪之计！也罢！”
他收敛笑意，语气转为恩威并施。
“这半年来，你为朕、为大周立下累累功勋，如今难得开口相求，又是如此坦诚，对朕毫无隐瞒，朕自然无不应允。”
“这样吧，待王氏顺利诞下麟儿，你让贾赦递个奏折上来，请求以此子承袭荣国府爵位。”
“届时，朕会下旨，恩赐荣国府，允其平等承袭荣国府爵位。”
“至于荣国府之前那些烂账……”
天圣帝挥了挥手，仿佛拂去尘埃。
“就到此为止，一笔勾销吧。”
贾珏听后起身，深深一揖：
“臣贾珏，拜谢陛下天恩！”
天圣帝轻笑一声，抬手示意他起身：
“卿乃国之干城，朕信你、用你，自不吝赏赐。只是，”
他话锋一转，带上几分告诫。
“盼你往后忠心事主之余，也需收敛些锋芒，莫要再如从前般冲动行事，惹出泼天是非。”
“臣定谨记陛下教诲，绝不敢忘。”
在商议完毕荣国府之事后，君臣二人又闲谈几句，贾珏随后便告退离去。
待那玄色身影消失在殿门外，两仪殿内复归沉静。
天圣帝脸上温和的笑意瞬间敛去，目光转向侍立一旁、如同影子般的夏守忠，声音低沉下来：
“先前让你查的事，有结果了，梁国公与太子自戕之事可有关联？”
夏守忠闻言躬身一礼，声音又轻又稳：
“回禀陛下，奴婢已彻查清楚，太子殿下薨逝之前半个月内，梁国府内一切如常，府内并无异动。”
“梁国公一心筹备大婚……与太子殿下之事，应无关联。”
听到这里，天圣帝紧绷的肩线微不可察地松弛一分，轻轻呼出一口气。
贾珏跟太子之事并无关联，这无疑是天圣帝最想听到的回答。
毕竟贾珏乃手握军权的朝廷重臣，又关系着北方草原平定策略，若是贾珏万一牵涉到太子之事中，那该如何处置，无疑会让天圣帝感到棘手无比。
若因此将贾珏处以极刑，怎么看贾珏也不像引颈就戮之人，多半要引发天大波澜。
如今这般，天圣帝心里这块大石头总算是能放下来了。
他随即又询问道：
“小越侯方面呢？”
夏守忠闻言脸上显出几分凝重与迟疑：
“回陛下，奴婢动用了宫中最隐秘的几条线，查了那晚所有行踪存疑的宫人。”
“其中有九人……一见奴婢派人查问，竟当即咬破口中暗藏的毒丸，瞬间毙命，线索至此断绝。不过……”
他顿了顿，声音压得更低。
“据潜伏的锦衣卫密报，太子殿下出事前几日，小越侯府豢养的一些专司‘脏活’的死士，确曾短暂消失过几日。”
“只是锦衣卫查不到这些人的详细去向……这些人与太子殿下之事是否真有关联，目前尚缺铁证。”
“若要深挖下去，唯一的办法就是秘密逮捕这些人。”
“但如此一来，恐怕……必会打草惊蛇。请陛下示下，是否继续追查下去。”
天圣帝听后眸中杀机如冰河乍裂，汹涌翻腾，但最终，他只是缓缓闭上眼睛，复又睁开，摆了摆手，声音带着一种疲惫的冰冷：
“不必了，到此为止，此事……不必再查。”
殿内死寂片刻，天圣帝再次开口，语气已恢复帝王的淡漠：
“夏守忠。”
“眼下朝中，那些跳得最高、嚷嚷着要拥立三皇子入主东宫的臣子里，官职最显赫的是谁？”
夏守忠不假思索答道：
“回陛下，是御史中丞齐牧，他串联朝臣、上蹿下跳，最为活跃。”
天圣帝嘴角勾起一丝冷酷的弧度，声音平静无波：
“拟旨，御史中丞齐牧，身为朝廷重臣，不思匡正朝纲，反结党营私，妄议国本，罔顾君父天威，煽动朝野，其心可诛。”
“着即褫夺所有官职爵位，贬为庶民，举族流放岭南烟瘴之地，永世不得回京，族中子弟，五代不得科举入仕”
夏守忠闻言心头剧震，面上却不敢显露分毫，只深深垂下头：
“奴婢……遵旨。”