他脸色也瞬间白了，连忙低下头，惶恐地道：
“是……是弟弟失言了！姐姐息怒！弟弟该死！”
他懊恼地拍了一下自己的嘴，随即急切地追问道：
“那……那姐姐到底为何如此？梁国公不肯见我们？还是……”
薛宝钗见薛蝌知错，紧绷的心弦才稍稍松缓，但脸上的悲戚和沉重丝毫未减。
她无力地靠在冰冷的巷壁上，深深叹了口气，声音带着浓重的疲惫和苦涩：
“梁国公……一眼便看穿了我们那点观望自保的小心思。”
“他说我们薛家……首鼠两端，不堪为用，不愿再庇护了……”
“什么？！”
薛蝌如遭雷击，脸色瞬间惨白如纸，眼中充满了巨大的恐慌。
“梁国公……他不管我们了？！这……这可如何是好！”
“没有梁国公庇护，荣国府那边，她们可是磨好了刀，正等着宰我们这只肥羊啊！我们……我们拿什么应付？！”
巨大的危机感如同冰冷的潮水瞬间淹没了薛蝌，他只觉得眼前发黑，仿佛看到了薛家倾覆在即的惨景。
薛宝钗看着惊慌失措的堂弟，强压下心头的绝望和冰冷。
她闭了闭眼，再睁开时，眼中已重新凝聚起一丝微弱的决断光芒，仿佛在绝境中抓住了一根细微的稻草。
“眼下……”
薛宝钗的声音带着一种孤注一掷的沉静。
“只能去拜会舅父王大人了。”
她看向薛蝌，语气带着一丝不确定的希望：
“舅父如今在梁国公麾下效力，深得倚重。”
“他是我的嫡亲舅父，又深谙官场之道，或许……或许他能看在骨肉至亲的份上，为我们斡旋一二，在梁国公面前……说说情。”
薛蝌闻言，如同抓住了救命稻草，黯淡的眼中也燃起一丝希冀，连连点头：
“对！对！还有王大人！王大人是自家人，又是梁国公身边的红人，他一定有办法！姐姐说得对，我们这就去寻王大人！”
两人不敢再做停留，薛蝌小心翼翼地扶着脚步虚浮的薛宝钗，走向巷口停着的两辆不起眼的青布小车。
薛宝钗默默钻进了其中一辆，放下车帘，将自己隔绝在狭小的空间里，仿佛也隔绝了外界的风雨和屈辱。
薛蝌则迅速登上了另一辆马车。
车夫一扬鞭子，两辆马车一前一后，悄无声息地驶离了梁国府后门这片寂静而令人窒息的小巷，车轮碾过青石板路，朝着他们此刻唯一能想到的、或许能带来一线生机的方向——王子腾的府邸驶去。
午后，梁国公府书房内，沉水香氤氲，阳光透过窗棂洒在光洁的金砖地上。
贾珏端坐于紫檀书案后，秦业则在下首的圈椅上微微前倾，枯瘦的手指正小心地展开几卷精心绘制的图纸。
“公爷请看。”
秦业的声音带着一丝不易察觉的激动，他指着摊开在案上的最大一幅图纸。
“此处便是下官为公爷选定重修祖坟的吉壤，位于龙首原东麓。”
他手指沿着图上蜿蜒的山势线条移动，语速沉稳而清晰：
“龙首原形如卧龙，此吉穴恰在‘龙颔’之位，坐西北而朝东南，背靠龙脉主脊，得群山拱卫之势。”
“前方视野开阔，有渭水支流如玉带环抱，明堂平正，藏风聚气，实乃上上之选。”
秦业顿了顿，指向图纸上标注的细节：
“下官观此地脉，土色如黄粟，细腻而坚实，乃是‘五色土’中最为尊贵的黄土，主根基永固，福泽绵长。”
“且此地山势虽雄浑却不逼仄，左右青龙、白虎砂山护卫有情，案山如笔架朝拜，水口关锁严密，财丁两旺之象毕现。”
“钦天监几位精通风水的同僚勘验后，皆言此乃百年难遇的‘金盘玉盏穴’，若公爷祖茔迁建于此，必能承天地之厚德，得祖宗之庇佑，保公爷一脉公侯万代，福祚绵延不绝，子孙昌盛，代代簪缨！”
贾珏目光沉静地扫过图纸上精细的山水、方位标记以及秦业标注的种种风水吉兆，指尖在“龙颔穴”的位置轻轻点了点，微微颔首，脸上露出一丝满意的神色：
“秦大人费心了，选址甚佳。”
“这风水格局，听着便觉根基深厚，气象万千。”
得到肯定，秦业眼中光彩更盛，连忙又展开另外几卷图纸：
“公爷再看，这是祖坟的具体营造规制图，下官依国公礼制设计，享殿、神道、碑亭、石象生等一应俱全，规制庄严，用料考究。”
“另有府内宗祠的图纸，选址在府邸东侧，坐北朝南，三进院落，正殿高阔，供奉先祖牌位，东西配殿可作祭祀准备及存放祭器之用，规制严谨，务求彰显国公府门楣之尊荣。”
贾珏仔细看过祠堂的布局，点头道：
“秦大人思虑周全，甚合本公心意。”
“既如此，待过了年关，开春之后，祖坟重修与府内祠堂营造便一并动工。”
“这两件大事，本公便全权托付给秦大人了。”
秦业立刻挺直了佝偻的腰背，枯瘦的脸上满是郑重与激动，拱手道：
“公爷放心！下官必当殚精竭虑，亲力亲为，施展毕生所学，督造这两处工程，务求尽善尽美，不负公爷重托！”
他声音洪亮，充满了使命感。
两人随即又就开工时间、物料采买、工匠调配、工期安排等具体事宜商议了一番。
待诸事议定，秦业却并未立刻告退，反而显得有些踌躇，枯瘦的手指无意识地搓着官袍的袖口，几次欲言又止。
贾珏何等敏锐，将秦业这副神态尽收眼底，放下手中把玩的玉镇纸，淡然开口：
“秦大人，图纸与工事皆已议妥，若还有未尽之事，但说无妨。”
秦业被点破心事，老脸微微一红，喉结上下滚动了几下，仿佛下了极大的决心，才期期艾艾地开口：
“公爷……下官……下官确有一事，不知当讲不当讲……”
他深吸一口气，终于问了出来。
“公爷觉得……小女可卿如何？”
贾珏闻言，眼中闪过一丝明显的诧异。
秦业突然提及秦可卿，显得十分突兀。
贾珏略一沉吟，语气平和地答道：
“令嫒天生丽质，品行端庄，虽身处微末却不失大家风范，自是难得一见的淑女。”
贾珏这话是心里话，秦可卿的容貌气度，他当初初见时便印象深刻。
十二金钗之名，当之无愧。
秦业得了这句评价，仿佛得了鼓励，但脸上的忐忑之色更浓。
他犹豫了一下，终于将心中盘算和盘托出，声音压得极低：
“公爷……公爷若是不弃，不知……不知可愿将小女收在身边，做个侧室？”
此话一出，贾珏眉头微不可察地一蹙，心中的惊讶更甚。
秦业这举动，简直像是硬要把女儿打包送上门，活见鬼了！
秦业可不像是这种能主动送女上门的人啊，否则当初面对宁国府，他也不会百般不从了。
贾珏不动声色，试探着反问：
“秦大人此言，是大人自己的意思，还是……令嫒的意思？”
他需要弄清楚这是秦业一厢情愿的攀附，还是秦可卿本人的意愿。
秦业连忙道：
“回公爷，此事……此事是小女与下官商议之后的结果。”
他脸上露出一丝苦涩和无奈。
“实不相瞒，自上次公爷仗义出手，助小女摆脱宁国府那门荒唐的亲事，此事在镐京城内已非秘密，只是……只是这事情传着传着，就变了味道……”
秦业的声音里充满了憋屈：
“如今外间都在传，说我秦家是攀附上梁国府的高枝，才敢甩了宁国府，更有甚者，竟污蔑小女……污蔑小女与公爷早有……早有私情，不清不白！”
“这些谣言如同附骨之疽，越传越离谱，生生要把小女编排成一个……一个红颜祸水，蛊惑人心的狐媚子！”
“我父女二人虽气愤难当，恨不能撕了那些人的嘴，可人微言轻，百口莫辩，又能如何？”
秦业重重叹了口气：
“下官思前想后，这谣言已如污水泼身，洗刷不清。”
“与其让小女顶着这污名，日后婚配艰难，受人指摘，不如……不如就依了这谣传，索性将错就错。”
“以公爷的身份地位，小女若能入府侍奉，做个侧室，那已是她天大的福分，是下官祖上积德了！”
“小女……小女她亦是仰慕公爷人品气度，对此并无异议，故而……下官今日才斗胆向公爷开这个口。”
秦业说完，紧张地偷觑着贾珏的脸色，一颗心提到了嗓子眼，生怕被一口回绝。
让秦业大感意外的是，贾珏听完这番缘由，并未立刻表态，而是沉默了片刻，指节在紫檀桌面上轻轻叩击着，似在认真权衡。
书房内一时寂静，唯有沉水香无声地盘旋。
片刻后，贾珏抬起眼，目光深邃地看向秦业，缓缓开口，语气沉稳而清晰：
“令嫒国色天香，温婉娴淑，本公亦是……我见犹怜。”
这话语中带着一丝不易察觉的温和。
“若得此佳人相伴，本公自然愿意。”
秦业闻言，心头一块巨石轰然落地，巨大的喜悦瞬间涌上，激动得几乎要老泪纵横，连声道：
“不敢当！不敢当！公爷此言，折煞小女了！”
贾珏却抬手，示意他稍安勿躁，继续道：“只是……”
“令嫒也是官宦人家女子，做个侧室，可否会觉得委屈了自己。”
秦业听后连连摆手。
“公爷说得哪里话，以梁国府门第，小女给公爷做个侧室都是高攀了，何谈委屈二字。”
贾珏听后微微点头。
“既如此，那此事倒也可以。”
“只不过本公已与英国公府康平郡主定下婚约，正室未娶，纳妾于礼不合。”
“此事可先定下，待康平郡主过门之后，再由她来主持，风风光光地将令嫒迎入府中为侧室。如此，方是正理。”
秦业此刻已是心满意足，哪里还有半分犹豫，忙不迭地点头应承：
“应当的！应当的！公爷安排得极是！正妻未过门，确不宜先纳侧室，此乃礼法纲常，下官省得！”
他脸上堆满了感激的笑容。