“我们也快走吧，天亮这里一定会被发现的。”亦不剌沉声道。
~~
斡尔多思一路狂奔，还没到花马池就碰见了总制三边的杨一清……
彼时他正按着既定的大战略，趁着蒙古左右两翼打得热闹，悄悄集中了延绥、宁夏、固原三镇的精锐，分三路不声不响地摸进了河套。
大军一路上设置堡垒，还在鄂尔多斯部占据的地盘上，重建了国初的东胜卫，基本上收复了套内七成的土地。
这会儿，他的前锋已经推进到距离北面黄河不到百里了……跟达延汗在前套打出狗脑子来的右翼三万户，愣是没发现自己家已经被偷得差不多了。
所以斡尔多思只跑了一天一夜，就遇上了明军的夜不收，二话不说就被绑着送回了先锋营。
前锋官正是平定安化王之乱时，立下功劳的现任宁夏副总兵保勋。得知了斡尔多思的来意，他赶紧派快马禀报了东胜城内的杨一清。
当然在得到总制军令之前，斡尔多思就留在前锋营了……
~~
黄河在西北先自南流向北，忽折而向东，复又掉头南下，甩出一个巨大的‘几’字弯，形似套状，故称河套。
黄河百害，唯富一套，指的就是河套。
在河套平原东北部，距离黄河两百里处，一道黑黢黢的夯土长垣就静静地伏在天地间，这便是废弃了百余年的东胜边墙。
边墙的中心是一座残破的城池，名曰五花城，原本隶属于东胜右卫五花城千户所。
永乐元年东胜卫内迁，朝廷放弃河套后，这里便也废弃了。鄂尔多斯部虽然占据此地，但右翼蒙古各部都比较原教旨主义，认为蒙古人就应该逐水草而居，这样才能避免重蹈元朝覆辙，所以也没有利用过这里……
杨一清裹着一件旧羊皮大氅，登上残垣，举目四望。
城是真大。即便荒废了百年，被剥蚀得只剩残垣断壁，马面坍塌，瓮城仅余轮廓，但那依地势起伏、周回六里的骨架仍在，四门四瓮城的基础仍在，层层夯实的墙体依然矗立，无不彰显着高标准、严要求的国初气象！
“真是座好城啊。”随行的延绥巡抚吴世忠四顾慨然道：“这才是一座千户所城，真不知黄河两岸的左右卫城，会是何等的雄伟？
“右卫城看不到了，已经被鞑子拆毁了，左卫城的话，好像还在，但是你敢过去吗？”杨一清摸着光滑的下巴笑问道。
“那是不敢的。”吴世忠讪讪一笑，“等黄河一开凌，左卫城就成死地了。”
“所以咱们先把这新东胜卫的卫城设在这里，一点毛病都没有。”杨一清眺望着北方道：“要是皇上能一战而定，不教胡马度阴山，我们就在河对岸新设一个卫所便是，这里控扼全套，与对岸互为表里，依然十分重要。”
“自东胜一弃，河套便无险可守，虏骑踏冰入套，如入无人之境，遂成群虏巢穴，自此西北再无宁日。”他痛心疾首说完，便斩钉截铁道：
“我们担了天大的干系，谋划了这么多年，才终于兵不血刃，回到了这里，绝对不能再放弃了！”
吴世忠知道，部堂还有后半句没说……万一战事不利，至少可以靠这座城，把套内全揣兜里，这波就赚翻了！
便轻声问道：“那是否即刻征发民夫，全数修复？”
“嗯，我启程前便传令甘陕，自备口粮，派发民夫五万，但他们拖拖拉拉的，现在还没到花马池，到这儿来就更不知道猴年马月了。”杨一清沉声道：
“不能等他们了，传令将士们明天就开始动手，先削坡补墙，立栅掘壕，把基本的城防修起来，再沿旧城墙修筑箭楼、女儿墙，把它变成一座堡垒，鞑子长于野战，拙于攻城，这差不多就能挡住他们了。”
“是！”吴世忠等人应声道。
其实蒙古左右翼打出狗脑子，皇上又率大军从大同出塞。谁能顾得上他们？杨一清如此小心，不过是不想冒一点风险，一定要把这座失而复得的城池，留在大明！
杨一清正在跟吴世忠等人部署自己的规划，忽有前锋营的信使快步登上了城头。
“前锋官急报！”信使单膝跪地，举起一枚火漆封住的竹筒。
杨一清的幕僚接过来验看无误，拧开竹筒取出信纸，递给杨一清。
杨一清接过来扫一眼，便递给了吴世忠道：“达延汗扑到黄河边上了，要不是亦不剌够贼，这会儿已经去长生天报到了。”
“来的这么突然？”吴世忠吃惊道：“前几天不还在乌梁素海吗？”
他们有随时向皇帝报告小王子动向的任务，所以对达延汗的情况掌握得还算及时。
却被达延汗瞒天过海，直接出现在了黄河对岸……
“正常，我们靠的是收买牧民做眼线，但打小王子劫掠各部开始，我们获取情报就越来越难了。”杨一清郁闷地啐一口，他的谍报人员纯属被误伤了。
吴世忠看完了信，轻声问道：“亦不剌要举右翼三万户内附，从此永为大明藩篱，年年进贡，只求天兵速速出手相救……我们救还是不救？”
杨一清道：“虏酋内附称臣，关系到裂土封藩，是国家大事。老夫做不得这个主，具本请皇上圣裁吧。”
“这一来一回，黄花菜都凉了。”吴世忠道。
“凉了好啊，黄花菜就该凉透了吃。”杨一清却慢悠悠道：“圣意不到，一兵一卒也不许动。”
“是……”吴世忠哪还不明白？部堂大人是想让亦不剌死。
果然，便听杨一清貌似驴唇不对马嘴道：
“河套太重要了，哪怕只掌握套内，也能让我们的防线缩短一千四百里，这能省多少兵多少粮秣？”
“而且这一带有黄河大黑河滋养，水草丰美、土地肥沃，等这一仗打完，就可以迁军户、募流民，渐次补筑全城，然后一城带数堡，把河套变成我们塞上的粮仓……”
这下大家都懂了，河套实在太香了，部堂怎么可能再让给别人？何况亦不剌所谓的内附，其实没有多大的约束力，什么时候情况一变，指不定又叛了。
所以还是没有亦不剌这号的最好……
第一零三四章 不好意思，又骗了你
正月廿九，镇国府戒备森严。
各路总兵副总兵、监军参将齐聚白虎节堂。
堂上悬挂着巨大的漠南舆图，朱厚照一身戎装居中而坐，苏录、金献民、兵部侍郎石玠等人分列两侧。
所有人屏息凝神，恭听天子亲口颁下一道道军令：
“咸宁侯为前锋官，率东官厅两万骑，为全军尖刀，直扑敕勒川！安边伯许泰、平贼将军刘晖分别为左右路总兵官，各统领万骑为我军两翼！
“神机营、神威营、车营为中军……”说到这，皇帝明显顿了一下才接着道：
“由大将军朱寿统领！”
节堂中嗡的一声，登时就炸了锅！
将领们忙七嘴八舌劝道：“刀枪无眼，陛下万金之躯，不可轻出边墙啊！”
“陛下坐镇大同一样可以指挥全军，万万不可亲临险地！”
朱厚照却不为所动，抬手压下众将喧哗，沉声道：“小王子自起兵以来，哪一仗不是亲自领兵？朕要去跟他过招，岂能缩在后头，让人家笑话我没胆，没开战就先输了一阵！”
“那能一样吗，皇上？！他们是马背上生马背上长的游牧，谁能打谁是老大，大汗不出征，几天就让人篡了位！”众将还在苦劝。
“老子也不是吃素的！”朱厚照一拍桌子，长身而起，声震屋顶道：
“实话告诉你，朕八岁那年得知了土木堡，就发誓要为老朱家一雪前耻！为此我自幼练习骑射，学习带兵打仗，至今已经十五年了！不服咱们就比一比，看谁能胜过我？这个大将军让你来当！”
“臣等不敢。”众将忙垂首道。
“再者，朕早就跟将士们说好了，这一仗，我与他们同生共死！岂能缩在大同城里，只让儿郎们在前面流血拼命？！”
顿一下，他斩钉截铁道：“此事朕意已决，毋复再议！”
武将毕竟不是文官，没有死谏的传统，天子把话说到这份上，便再无人敢劝，齐齐躬身道：“臣等遵旨！”
“都去忙吧，明日一早悄然出征！”朱厚照把手一挥，“告诉将士们，朕跟他们在一起！”
“是。”众将应声告退。
朱厚照递个眼色，张永也带着内侍退下了……
~~
很快，偌大的节堂中，只剩君臣兄弟二人，气氛颇为怪异。
年轻皇帝脸上的决绝、坚毅、骄傲全然不见了，他满脸讨好，亲手给苏录端了盏热茶。
“兄弟，对不住啊，我又骗了你。”朱厚照讪讪道：“我跟你保证，这真真是最后一回，再骗你这皇帝就让你来当。”
苏录双手接过茶盏，面无表情道：“臣万万不敢，虽说君无戏言，但天下无不是的父母，也无不是的君王。”
“那是跟别人，咱兄弟之间，我错了就是错了，你要这样阴阳怪气还不如揍我一顿呢。”朱厚照便把脸凑上前，“来，狠狠抽，朕赦你无罪。”
“皇上别这样。”苏录哭笑不得道：“我不阴阳怪气，咱们好好说话行了吧？”
“唉，我知道，你离京前言之凿凿跟内阁和百官保证，我只坐镇大同，不会出边墙一步，才稳住了他们。若有可能我也不想让你食言啊……”朱厚照拉个凳子在他对面坐下，正色道：
“可实在没办法呀……小王子老奸巨猾，最擅长的就是打不过就跑。他一旦跑路，万里草原，还有更广阔的漠北，就像鱼归大海，咱们怎么追得上？怕是找都找不到……”
“那样就又成了撵癞皮狗，今年赶跑，明年他还来。明年咱们就指定没有这么好的机会了！”说着他抓着苏录的手使劲摇晃道：
“这可是你我，还有杨黄金三位总督，用了几年时间一起营造出的杀局啊！”
“所以一定不能让他跑路，老老实实跟咱们决一死战！怎么能做到呢？只有靠我亲身作饵啊！”朱厚照的表情从来没有像现在这样认真过，他紧紧抓着苏录的手，激动得耳朵都红了道：
“只有朕顶在最显眼的地方，让他知道大明皇帝就在阵中，他才会舍不得撤退，还会把全部主力都押上来，想一口吞了朕，复刻土木堡的辉煌！”
“是。”苏录点点头，承认朱厚照说的有道理，蒙古右翼之所以会反叛，直接原因是达延汗要让自己的子弟统领各部，根本原因还是他威望不够。
仅靠黄金家族褪色的名头，早就无法压服异姓王公了，只靠武力统治的话，成本就太高了，而且肯定还会再有人反叛。
所以达延汗眼下急需一个令草原各部口服心服的大成就，来巩固他的汗位……试问还有什么比一战消灭明军主力，生擒朱厚照更有说服力？
没有了，就算成吉思汗复活，亲口给他背书也不如再复刻一次土木堡有说服力。当年，也先都能凭此成就，当上蒙古首位非黄金家族出身的大汗。
他这个正统的大汗，要是也能来一次土木堡，谁还敢再反叛他？那些异姓王公全都得跪在地上唱征服……
而且正德皇帝还主动送货上门，诱惑之大，不愁达延汗不上钩！
甚至不上钩都不行！当年人家也先可是深入大明京师附近，一战全歼了二十万明军，带着英宗回草原深造的。
这回正德皇帝主动送上门来，达延汗要是在草原上都不敢出手，只知道逃命，各路王公那心里可就有比较了……还黄金家族呢，比也先差远了，充其量是个青铜！
这对达延汗的威望将是毁灭性的打击，他根本无法承受……
所以只要朱厚照出塞，达延汗必来，这根本就是个避无可避的阳谋。
苏录长叹一声道：“怪不得皇上信心十足地说，自己早有必杀之计，保管此战在你选定的战场，按你想要的方式进行呢……”
“是啊，我早就暗示你了，以你绝顶聪明的脑袋，肯定早就猜到了吧？”朱厚照笑道。
“我没猜到。”苏录没好气地白他一眼，“我要是猜到了，那我责任可大了！牙黄齿白地欺骗满朝百官，我还有什么脸回京城？”
“是是，你是状元郎，无暇君子，怎么能骗人呢？”朱厚照胸脯拍得山响道：“都是我的错，我骗了你，骗了全天下，他们又能怎么滴吧？！”
“多谢皇上主动揽责。”苏录苦笑一声，也正色道：“不过这回咱们可真的要定下死规矩了，你绝对不能再逞能冒进突前，必须自始至终留在中军大营，有大军和车阵保护你的安全才行。”
“您是要钓鱼，不是喂鱼！让达延汗看得见摸不着，效果是最好的。那样他才会挠心挠肺，不断加码，而不是一波送上去，那可就满盘皆输了。”顿一下，他苦口婆心道：
“我们一起努力了这么多年，才终于把大明从泥潭里拉出来，一切都走上正轨了……我说实话，这回就是未竟全功，我们也有本钱再次出塞，你想出几次出几次，我砸锅卖铁也支持你！”
“但是你要有个三长两短，我们就全完了！”苏录平生第一次逾越君臣之分，紧紧握住朱厚照的手，红着眼眶道：
“大明朝虽然离了谁都转，但我们的事业，我们的一切，都系于你一身，千万不要冲动啊，哥！”
“哎，我答应你！”朱厚照这么感性的人，让苏录一声哥，叫得涕泪横流。他使劲抽抽鼻涕，“我刚说过了，再也不跟你撒谎了——我跟你保证绝不离开中军半步！”
“一言为定？”苏录举起右手。
“一言为定！”朱厚照抬起手来，与他重重击掌。
~~
翌日天未明，大同镇城四门洞开。
低沉的号角声中，已经整装待发的明军将士，列队自和阳门、永泰门、清远门穿城而过，由北门武定门出城，踏上了出塞的征程……