柴金沉默了很久，终于声音沙哑地开口道：“知道。扒他弟弟们衣服的时候，他亲口对我说过……”
“呜呜…呜呜呜……”项镛闻言反应极其强烈，拼了命想要开口。
“他说的什么？”苏录追问。
“……”柴金也不敢看项镛，低着头道：
“他说，这是老天爷给他报仇的武器，让我把他弟弟们的衣裳都扒下来带走！许大个老粗，只知道人会传染疙瘩瘟，不知道死人衣服也能带疫！”
“他让你扒下这衣裳来干什么？”苏录追问。
“传疫。”老船夫道：“摸回南京后，他就让我穿上死人衣裳，拿着用死人衣裳做封面的海图，去锦衣衙门假装谈判。
“他说官军翻遍了庄园，就是为了找这份图纸，所以锦衣卫一定会将其献给苏大人的……等苏大人一死，我们再把剩下的死人衣服，施舍给走街串巷的叫花子，把整个南京城变成第二个佛渡岛，报这灭门之仇……就算苏大人侥幸不死，南京变成死城，你也一样不会有好下场。”
这下台下彻底炸了锅，百姓们听得七窍生烟，恨不得将姓项的畜生生吞活剥了，烂菜叶子臭鸡蛋雨点一样往台上砸！
“畜生啊！十八层地狱都容不下你！”
“活剐了他！点天灯！下油锅！”
“五马分尸！扒皮揎草！”
怒骂声铺天盖地，要不是官差死命拦着，老百姓就要冲上台去，把他生吞活剥了！
谁承想，项镛还气得目眦欲裂！也不知哪来的洪荒之力，竟然顶出了口里的麻核，嘶吼骂道：“柴老狗！你敢点我？你忘了我答应你什么了？还想不想有地方埋了？！”
“我当然不会忘了，你答应让我进你项家祖坟，跟老爷子作伴，”柴金猛地抬起头，惨笑一声道：
“我真傻，真的。居然被你这么拙劣的谎言给哄住！官爷们已经告诉我了，你项家的祖坟早就被刨了，老太爷也被挫骨扬灰了。你家祖坟他妈已经没了！我上哪进你家祖坟？怎么跟你爷爷作伴去？”
说罢他竟呜呜哭道：“我给你项家卖了五十年的命，你爷爷被鞑子抓去喂马，没我伺候他根本活不下来。他杀那个蒙古娘们的时候，都是我帮着摁住的……我为你们项家做了多少事儿啊？你却还拿我死后的去处骗我！我就是个傻子！傻子啊……”
这下所有证据闭环，铁证如山！
项镛瘫在地上，面如死灰，彻底无从狡辩了……
苏录站起身，抬手压住台下滔天的怒骂声，声音威严地做总结陈词道：
“乡亲们，都看见了吧？这就是口口声声乐善好施、泽被江南的项家项大少！真实嘴脸何其丑陋啊！”
“他们走私，他们兼并，他们还一点税都不想交！他们把江南当成自己的禁脔，把百姓当成豢养的牲口，想杀就杀，想吃就吃！他们把所有的赋役都推到你们身上，拿走了你们创造的九成财富！他们灾年囤着粮看你们卖儿卖女，连眼睛都不眨一下！还说没有他们，你们连饭都吃不上，要你们感恩！”
“霍氏他妈，感个屁的恩！”老百姓一起咆哮道。
“没错，感个屁的恩！”苏录跟着一起爆了句粗口，挥舞着拳头道：
“我苏录来江南，只干一件事，公平公平！”
“还是他妈的公平！”他陡然提高了声调对台下道：
“我要让有钱有田的多交税，没钱没田的少交税！我要改变富者田连阡陌，穷人无立锥之地的局面！我要让老百姓能靠自己的双手过上好日子，不许他们再骑在你们头上作威作福！”
“嗷嗷嗷！”百姓们哪听过这么刺激的演讲，一下全都燃起来了。
“这就是他们恨我、恨新政的原因！因为新政不让他们走私逃税，断了他们作威作福，吸食民脂民膏的特权，他们就不干了！”苏录接着慷慨激昂道：
“他们就一起罢工罢市，想拿百姓失业来要挟朝廷！罢市罢工没用，就打砸衙门造反！造反被官军平了，就丧心病狂散播瘟疫，想拿全城百万生灵给他们陪葬！
“这是一群何等丧心病狂、毫无人性的畜生，现在还有人觉得朝廷对他们的处罚过重了吗？！”
“没有！太轻了！应该把他们全都满门抄斩！”百姓们大声嚷嚷道。
“没错，对他们就要重拳出击，毫不留情！我今天把话放在这，也告诉天下所有和他们一样的土豪劣绅——只要朝廷一心为百姓做主，造反，我们平得了！散疫，我们防得住！谁敢和我们为敌，只有死路一条！”苏录重重挥舞着拳头，声音充满了不可战胜的力量。
最后他猛地一挥手，庄严宣判道：
“人犯项镛大逆不道，谋反作乱，散播瘟疫，杀害多人，罪大恶极！本官身为全权钦差，以皇上的名义，判凌迟处死，诛灭九族！所有从犯，按律定罪！”
? 第九八九章 千刀
当天午时三刻，行刑开始。
围观的百姓人山人海，一点不比上午公审的时候少……
担任监斩官的南京刑部侍郎，先依律验明正身，在两人的犯由牌上朱笔一勾。两人便被绑在刑柱上，按律各给一碗断头酒。
老船夫柴金仰起头一饮而尽，脸上没有半分惧色。项镛项大少却抖成了筛子，嘴唇哆哆嗦嗦，一碗酒洒了一半在囚服上……
然后刽子手将两人全身扒光，便见项镛下身早被屎尿浸透，臭气熏人。只能着人打桶井水来，给他冲洗干净。这才取来浸了水的渔网，紧紧裹在两人身上。
两人身上的肉便从一个个菱形的网孔里凸出来，这样方便下刀计数。
助手们忙碌的时候，两个头裹红布，身穿红坎肩的主刀手，各打开一个木匣子，里头红布上整齐摆着七八柄小刀……那种刃长三寸、宽不到一指的是主刀，又叫寸鳞刀。薄得像纸，钢口极好，磨得吹毛断发，专门用来片下薄薄的肉片，全靠它才能割出三千六百刀。
还有尖细的割筋刀、窄刃的刺心刀，各有各的用处。项镛看着那排寒光闪闪的小刀，吓得又又又失禁了……
这时弟子送上两碗烧刀子，两个主刀手接过来，含了一大口，噗地全喷在那排小刀上，这是祭刀。然后将酒碗恭恭敬敬洒向西方，这是祭天！
待刽子手准备停当，监斩官立即抽出两根火签，掷于地下，高声喝令：
“行刑！！”
刽子手便拿起寸鳞刀，以迅雷不及掩耳之势，划过了两人的额头，割开了两人额角的一片皮肤。
那面皮正好垂下来盖住眼睛。这叫‘遮眼罩’，避免犯人和刽子手对视结怨，变成鬼再纠缠不休。
然后才开始正式凌迟，前两刀割下了人犯左右两颗小豆豆，接着便就着渔网一片片往下片肉……
每割一刀，围观群众便响起一阵喝彩声。受此鼓舞，刽子手也割得愈发起劲了，每一片都大小均匀，又薄又透……
行刑的和观刑的都很享受，受刑的可就不行了……
项镛只觉两边胸口传来剧痛，紧接着身上一下下刀割剜肉，让他痛不欲生，惨嚎不止，疯狂地挣扎！竟再次硬生生顶出了嘴里的麻核，撕心裂肺地大喊：
“疼死我了，我要喝麻沸散！！”
监斩官冷冷看着他，“现在知道疼了？晚了！还麻沸散？你这种畜生，不配！”
差役赶忙又塞了两颗麻核进他嘴里，还用布条死死勒住，这下是彻底别想再出声了……
刽子手会把片下来的肉片，整齐摆在托盘上，十片一排，一盘五十片。
旁边还有官差专门计数，提笔记录，保证最后一刀不多，一刀不少。
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苏录没兴趣在三山街看凌迟，公审大会一结束，他就跟刘大夏同乘一车，回了钦差行辕。
坐在苏录坚不可摧的马车上，刘大夏感叹道：“我原先总觉得你出个门还得整个车队，明里暗里上千人护驾……实在是太招摇，哪有那么多想要你命的？”
“现在呢？”苏录摇着扇子笑问道，扇面上是他祖宗那首《定风波·莫听穿林打叶声》。
“现在觉得你真有先见之明，知道自己将来会有多招恨，所以要提前把安保队伍锻炼好。”刘大夏笑道。
“哈哈哈！”苏录不禁一阵大笑，笑完又叹了口气道：“这样倒是安全了，可我也被团团包裹住了……现在我出个门，前面清街，后面封路，百姓都不许露头。再想随意出去走走，看看老百姓的真实情况，都不可能了。”
“长此以往，我看到的、听到的，全是下面人想让我看、想让我听的。”他神色严峻道：“这是非常可怕的！”
“是，”刘大夏深以为然道：“决策如果不能建立在事实的基础上，一定会出大问题……我这辈子在这上头吃老亏了。”
“是啊，我现在不怕有人造反，只要我们一心为民，他们就翻不了天。我最怕的是下面人把我蒙在鼓里！老先生见多识广，帮我掌掌眼，这事儿该怎么破？”
“这是千古难题啊。”刘大夏捋着白胡子道：
“历朝历代想了很多的办法，比方派官员到地方巡察，诸如前朝的刺史、廉访使，本朝的巡按。还有就是密探，绣衣直指，皇城司之类的，本朝就不用多说了，你比我懂……”
“再一个就像太祖皇帝那样，让老百姓拿着《大诰》就可以进京上告。哦对了，还有银章密奏，也是个不错的手段……但不知道为什么，这么多的法子，却就是解决不了问题。”
“因为所有的法子都得靠人来执行，”苏录沉声道：“再好的经文，也架不住歪嘴和尚胡乱瞎念。”
“这话在理。”刘大夏点了点头，问道：“可本朝的巡按御史，多选立功心切的年轻人，又和地方没瓜葛。廉洁上大多过得去，也敢于硬碰硬，怎么也没什么太大用处呢？”
“巡按的问题不在徇私，而在两个字，‘短’和‘宽’。”苏录收起扇子，敲了敲掌心。
“任期太短，管得太宽吗？”刘大夏经验何其丰富，一下就明白了。
“是，巡按一任一年，刚到地方两眼一抹黑，连方言都听不懂。遇上辖区大的，所有县还没走完一遍，任期就到了，该拍拍屁股回京了。”苏录点头道：
“最后只能蜻蜓点水，敷衍了事。”
“更大的问题是管得面儿太宽，一个巡按要监察吏治、刑名、钱粮、驿站、教育、水利、荒政……对一个四六不懂的年轻官员来说，实在太难了。他还没有组建幕僚班子的财力，结果只能是被地方当傻子糊弄。”
“确实，术业有专攻，一个巡按根本监察不过来。”刘大夏听得连连点头，“我在地方做官的头两年，真是什么都不懂，又没钱请师爷，只能被下面人牵着鼻子走。”
“所以不能再胡子眉毛一把抓了，要搞‘专项察访’。”苏录说出自己的方案道：
“核查黄册的就只负责核查黄册；督查赋税改革的，就只督查赋税改革；查走私的就专查走私……只盯着自己那一摊，别的事可以向上反映，但一概不许过问。”
“察访使级别不用太高，但一定要专业……用专业的人查专业的事，这样才能查深查透。查不透就一直查下去，查完再回京复命。”苏录接着讲述道：
“他们懂行，就不会被地方官和胥吏糊弄；只查专项，就不会被分散精力，能查到根子上；查完就走，也不容易跟地方官勾连。”
说着他又补充道：“这样还有个好处，能避免察访使凌驾于地方官之上，干扰地方政务。”
刘大夏捻须寻思良久，方缓缓道：“法子是好法子，确实可以避免短和宽，但这样一来……就不怕察访使太多，地方官天天迎来送往，穷于应付，反而耽误了正事？”
“果然姜还是老的辣，这确实是个问题，所以必须要结合每年的工作重点抓大放小。此外，每个省的情况也不一样，需要抓的重点自然不同，这就需要统筹安排了。”苏录说着向刘大夏拱手道：
“所以我准备在詹事府设一个察访总局，直接对我负责。这事儿要落地，得有个威望够高、精通军政要务、吏治民生，又刚正不阿的人帮我总揽。我思来想去，这总察访使一职，只有老先生您最合适。”
刘大夏一听，忍不住胡子直翘，算你小子有眼光。
“也不用你亲自下去跑，就结合我们詹事府的工作重点，和各省的实际情况来分派访查使，复核他们查出来的问题。兹事体大，有您帮着开个头我才放心。”
刘大夏摸着白胡子，欣然点头道：“这差事老夫可以接。但还是那句话，我可是六亲不认的，就算是你的心腹手下，出了问题我一样一查到底，你到时候别护短就行！”
“先生放心。”苏录大笑道：“我要的就是您这股劲！”
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傍晚时分，三山街，第一天凌迟结束。
这天拢共割了一千二百刀，整整二十四盘肉，项镛疼得晕死过去七回，每次都被凉水泼醒。凌迟时，不能在犯人昏过去的时候割，那样太便宜他了。
更不能在犯人死去时没割够刀数，以后都别想吃这碗饭了……
所以这天刽子手只割了他前胸、后背、四肢部位，不碰咽喉、心脏、大动脉等致命位置。
割完第一千两百刀，刽子手还会给他敷上止血药，包扎好伤口，以免当晚流血过多而死。
押回牢房后，犯人依然会被固定在木刑架上，嘴里还是塞着麻核。但这回不是防止他乱讲话，而是防止咬舌自尽。
当晚狱卒还会给他灌稀饭充饥，要是看囚犯奄奄一息了，还会给他喂参汤吊命，总之不能让他提前死掉。
但被割了一千两百刀后，死不掉才更痛苦，项镛整个人就像个血葫芦一样，全身所有部位都痛彻骨髓。整夜呻吟哭号到嗓子全哑，依然杀猪一样嚎个不停……害得整个贯城的犯人都没睡好。
? 第九九零章 万剐
次日天刚亮，狱卒就把两人从木刑架上解了下来，装进露顶囚车，再次押赴三山街行刑。
第二天下刀的地方主要是腰腹臀腿等肉多耐割的地方，但得小心避着血管，一个不留神就没法让他们活着受完这份罪了。
好在南京刑部的刽子手手艺精湛，割完了第两千四百刀把两人割得全身骨头都露出来了，却依然没断气。
还是昨天那一套止血包扎，送回大牢，第三天接着割。
第三日正午，老船夫先割够了三千六百刀。监斩官一个眼色，刽子手便拿起剜心刀，一刀稳稳刺进他的心脏，帮他结束了长达三天的痛苦……苏大人赏罚分明，这是对老船夫最后作证的奖赏。
老船夫脸上已经没有一点皮肉了，自然也看不出表情。身子晃了晃，终于解脱地垂下了头……