苏录先给外公行了个大礼，然后又对众人拱手笑道：“本来应该去行辕门口相迎，但小乙坚决不同意，说今天人太多了，不能保证安全。”
说着自嘲笑道：“我现在啊，跟大家闺秀差不多了，大门不能出，二门不能迈！”
“哈哈哈！”众文武陪着一阵大笑，但也能听出苏大人的处境有多凶险。
“小心一点好啊。”当外公的自然可以多说他两句，“眼下想要你命的人太多了，千万别逞强。有什么事儿，过去这一段再说。”
“是是，听外公的。”苏录笑着请众人往里走道：“所以只能把大伙请到我这里来，咱们开这最后一场平叛会。”
说着又严谨地补充道：“希望是最后一场。”
“一定是的！”将领们登时就兴奋了，大呼小叫道：“我们等这一天等得好苦啊，大人！”
“谁还不是呢？”苏录笑着引他们进了节堂。
节堂中悬挂着两幅巨大的战区舆图，代表明军的红旗密密麻麻，已经对代表贼兵的黑旗形成重重包围。
待众人正式见礼后，苏录请他们坐下，自己则从大案后起身，走到两幅舆图前，朗声道：
“刘六刘七叛乱，至今已经两年有余了，在诸位的正确指挥和将士们的英勇作战下，我们终于在东西两个战场取得了绝对优势。”
“东路军这边，已经把刘六刘七围在了南通州境内狼山一带。东是大海，南有长江，另外两面是我十万大军，船也被我们提前清空了。他们上天无路入地无门，就差最后收网，这一路没什么好担心的了。”
苏录手中的木棒又指向西路舆图，接着简述道：
“西路这边，因为地形的原因，相对比东路困难一些，不过在彭部堂、咸宁伯还有张都督的努力下，还是取得了很漂亮的战果，朱皋镇溺贼数千，光山、六安连战连捷，刘三赵鐩只能分兵突围。”
“刘三一股被咸宁伯追至应山，贼众大溃，刘三中箭后纵火自焚，首级已传至京师。现在只剩赵鐩、杨寡妇两股残匪再次分兵，在湖广、河南交界流窜，加起来不过数千人，被追得连落脚的地方都没有，已是强弩之末，蹦跶不了几天了。”
做完了军情简述，苏录扫一眼帐下诸将，神情严肃道：
“现在我们确实局面大好，全歼两路贼寇的时机已然成熟，但我丑话说在前面，不要轻敌，不要轻敌，不要轻敌！你们应该最清楚，贼寇最善流窜，打了就跑，跑了又聚。只要你们稍一大意，他们一定会从你们指缝里溜走，毁掉好容易才形成的合围局面。”
说着他提高声调，下令道：“这最后一仗，我只有一个要求：干净利落，斩草除根不留后患，彻底还百姓一个太平！”
“遵命！”诸将齐声应喏，声震屋瓦。
“好，不错，相信你们都是老成宿将，不会在最后翻船的。”苏录点点头，又告诫众将道：
“我也知道你们的心思都飘到北边去了，想去跟皇上会一会小王子。但在没有彻底胜利之前，谁也甭想北上，都给我把心收回来！”
“嘿嘿，是。”众将领不好意思地笑了。
在朱厚照和苏录的建军路线中，平刘六刘七只不过是一场新手试炼，对这支军队真正的考验是草原上的小王子。
必须要正面消灭小王子，在土木堡之变后被抽掉脊梁杆子的大明军队和将领，才能重新支棱起来，和文官分庭抗礼。
京营官兵们在他俩持续的灌输下，也早就接受了这一观念，都憋着劲儿想北上打蒙古人呢。
尤其是在座的将领，都是明军中有能力有追求的佼佼者，剿匪荡寇实在提不起他们的兴趣来，只是要尽责罢了，他们心中真正的对手，是草原上的小王子，是那些年年破关、肆虐边境的蒙古人。
就像苏大人说的，只有堂堂正正击败了小王子，才能重塑大明的军魂！
众将便听苏录悠悠道：
“我知道你们都憋着劲儿想打小王子，想封狼居胥。今天我就把话放在这，这一仗谁打的最漂亮，战后评分最高，北上打小王子的时候，我就向陛下保举谁当先锋！”
“大人可得说话算话！”这下可算搔到了将领们的痒处，但还有更狠的在后头。
“我什么时候说话不算过？”便听苏录淡淡一笑道：“不过谁要是这一战露了怯、出了丑，那么不好意思，我们北伐的时候只能请你留守后方了。”
“是！”众将心下凛然，一下子就绷紧了弦，这比什么警告都好使。
然后苏录又听取了两位总督的战役部署，他向来抓大放小，从不干涉具体作战，自然无不应允。
所以会议一如既往地短小精悍，苏录作最后的总结道：
“就按照两位的方案去部署吧。我在南京等你们的捷报，到时亲自给诸位摆庆功酒，敬各位社稷功臣！好了，会就开到这儿。”
“遵命，属下告退！”众文武忙起身告退。
“告退不着急，吃完饭再走不迟。”苏录摆手笑道：“大老远的来了，还能让你们空着肚子回去吗？何况我外公还在呢。”
“还是算了吧，”王琼看了看天色，还没日上三竿呢，“刚吃了早饭没多会儿，就不在这等你的午饭了。”
彭泽也笑道：“是啊大人，天色尚早，我们抓紧回去布置，早一天胜利，早一天喝你的庆功酒。”
“好吧。”苏录也不婆妈，点头道：“那我就不强留了，诸位武运常伴，咱们庆功宴上见！”
第九六九章 最后一夜
二月春风似剪刀。二月清晨的江风更是如此，吹得人面皮生痛。
刘六刘七站在狼山山顶放眼望去，视线所及，漫山遍野都是官军的联营。江面上巨大的战舰一艘挨一艘，还有碗口粗的铁索横锁大江，别说他们的船只已经损失殆尽，就是有船也开不出去一条……
真叫个天罗地网、山穷水尽！
遥想当年全盛时，他们有十几万弟兄，纵横南北几千里，明军闻风丧胆，无人敢撄其锋！
可局面从他们被赶出山东后就江河日下，大军节节败退，部队越打越少。到现在，就剩下身边这七百余弟兄，被团团包围在这三四十丈高的石头山上。
初到狼山时，他们还有四五千弟兄。人之多，一峰装不下，只能在主峰之外，又在军、剑、马鞍、黄泥四山各驻一千，心想也可以互为倚仗，令官军顾此失彼。
但随着开到的官军越来越多，王琼、戚景通还有纪钊，根本不给他们互相支援的机会。水师先封了江，步卒将五座山都围了个水泄不通，然后集中火力，一座山头一座山头的炮轰。
他们敢去救，就会被围点打援，只能眼睁睁看着一座接一座山上的兄弟被消灭，最后只剩下狼山主峰尚存。
全靠这山拔地而起，山势直上直下，无法攀登，只有一条石阶可上山，端得是一夫当关万夫莫开，才硬撑到了今天。
但带来的粮草年前就见了底。他们只能杀掉相依为命的战马，马吃完了就啃树皮挖草根，开春刚冒的新芽几天就被掐得精光。连石缝里的老鼠、洞里的蛇都被掏干净了……
弟兄们饿得皮包骨头，风一吹就打晃，一个个都要提不动刀了。刘六刘七当然知道，这么下去就是坐以待毙，但他们几次趁夜突围，都被官军挡了回来，不光一个没跑成，还折了好些弟兄。
原因无他，官军实在太多了。他妈足足十万大军，全都聚在小小的狼山脚下。也不再进攻，就这么死死围着，里三层外三层，密不透风，就他么这点人手，怎么突围？！
刘六刘七心里明镜似的，他们彻底完了，就看官军什么时候动手了……
而这一天已经近在眼前了。因为明军这几个月也没闲着，仗着人多力量大，紧挨着上山道堆起了一座土山。数万人日复一日地负石运土，已经堆得比狼山还高了。
官军又将几十门大炮拉上土山，黑洞洞的炮口近距离对准了他们修建在山路上的每一处工事。
“他妈的，至于吗？对付咱们这七百来人，修这么大个工事？”刘六狠狠啐一口，“这不大炮打蚊子吗？”
“可能闲着也是闲着吧。”刘六却看得很明白：“姓苏的颁布了戒严令，得拿咱们吓唬那帮江南士绅，所以留着咱们这最后一口气。”
说着他自嘲一笑道：“等哪天不需要咱们吓唬人了，就该送咱们上路了……”
说话间，哥俩忽然看到对面土山上腾起阵阵白烟，两人也是久经战阵了，立马不假思索地大吼道：“官军开炮了，注意躲避！”
话音未落，隆隆的炮声已震得整座山都在颤抖！
他们用石头垒了几个月的胸墙、掩体，用木头修的栅栏、箭楼，在呼啸的炮弹面前像纸糊的一样，统统被轰了个粉碎！
碎石还夹着血肉横飞，那是躲在掩体后的弟兄，被炸得东一块西一块！惨叫声清晰传到山顶，让刘六刘七目眦欲裂又无能为力，只能在那里干着急……
炮轰持续了整整一个白天，山道旁连棵完整的树都没剩下，所有的工事全成了平地。几十号弟兄死在了炮击中，还有上百人受了重伤……
入夜，炮声才终于停歇。
活着的弟兄赶忙抓紧时间，把伤员运到山顶让刘六刘七救治。
哥俩最早是干兽医的，所以才会跟响马关系那么好。起事后就兼着军医，给弟兄们看病治伤。
只是以前给牲口治伤，都备着金疮药。现在山上已经什么都没了，只能抓把草木灰按在伤口上，用布条包扎止血，略尽人事而已……
看着弟兄们断手断脚，却忍着痛一声不吭的样子，刘六心里像堵了块石头……他们有一个算一个，都很快发烧，然后死去。
伤兵们也都是老兵了，自然对自己的命运心知肚明。断了腿的冯大眼靠在石壁上，哑着嗓子问道：“大哥，看这架势，明天官军该攻山了吧？”
“差不多。”刘六点了点头，“官军把我们的工事都摧毁了，肯定是预备攻山了。”
“咱们明天能守住吗？”冯大眼又问。
“尽量吧。”事到如今，刘六只能实话实说道：“不过更可能，明天我们就都死了……”
“那我们这伤治不治也没啥区别了。”冯大眼道：“大哥你就别费事了。”
“是啊大哥，不用管我们了，早点休息，明天干丫的！”其他伤号也催促他道。
刘六深吸口气，强忍住鼻头的酸涩，对周围众兄弟道：“谁要是改主意了，现在就趁夜下山投降，说不定还能保住性命。等天亮打起来，再想走就晚了。”
弟兄们却没有一个动弹的。
“放心，我绝对不拦着，没必要都搭在这。”刘六苦口婆心劝道：“不然以后都没人给弟兄们烧个纸。”
“逑！要投降老子早投了，还等到今天？”冯大眼啐了一口。
“就是，大哥休要再说丧气话。”众兄弟也纷纷道。
刘七见状咧嘴笑道：“就是。咱们从北通州闹到现在南通州，搅翻了半个大明，杀了那么多贪官污吏、土豪劣绅，早就连本带利赚翻了。”
说着提高声调对众兄弟道：“明天再拉几个垫背的，下去找齐大哥、三哥、杨老虎他们，接着闹阎王爷去！”
“哈哈哈，对！”众兄弟纷纷响应道：
“到了底下，咱还跟着哥哥们干！”
弟兄们说罢放声大笑，笑声在山顶回荡，没有丝毫对死亡的畏惧……
刘六也跟着笑，可是笑容比别人沉重的多。一来他身为首领，肩负的更多。二来他不像刘七光棍一条，他心里有牵挂呀。
他在衣服上擦干净手上的血，伸手摸进怀里，摸出个精雕细刻的木头小马。那是他得知自己有儿子之后，一刀一刀给翰文刻的。
可惜，看来终究也见不到翰文一面了，没法将这小马送到他肉嘟嘟的小手里……
遗憾啊，真是太遗憾了……
正自黯然神伤，风里忽然飘来一阵孩子的哭声。
刘六先是一个激灵，举目四望，但什么也没看到。他不禁自嘲地摇了摇头，心说真是想孩子想疯了，这尸山血海的地方，哪来的孩子？
可弟兄们也在互相询问，“哎，我怎么刚才听见孩子哭了？”
“闹鬼吧？”
“啊？”有后生吓得毛骨悚然。
“怕啥？咱们也很快就变成鬼了，而且是最厉害的军鬼！”同伴调笑安慰道：“它要敢吓唬咱，回头下去弄它！”
说笑间，那孩子哭声越来越近，弟兄们都毛骨悚然，就连刚才开玩笑的也笑不出来了……
刘六却忽然站起身来，瞪大眼看着山道方向，就见两个弟兄引着个女人上来了，那女人怀里还抱着个两三岁的孩子。
“大哥快看谁来了？”带路的弟兄扯着嗓子喊道。
刘六脑袋嗡的一声，踉踉跄跄上前，借着火光便看到，来的竟是自己婆娘牛氏！
他使劲揉着自己的眼睛，还猛掐一把大腿，确定不是幻觉！
女人看见他，眼泪唰地就下来了，哽咽道：“当家的，终于见到你了……”
她怀里的孩子让山风吹得小脸通红，眉眼活脱脱就是个小刘六，抽抽搭搭哭闹道：“娘，俺要下山……”
这一声，更让刘六如遭雷击，他瞪大眼看着那两岁半的小男孩，颤抖着伸出手，却一句话也说不出来。
小孩登时就被这个蓬头垢面，人不人鬼不鬼的家伙，吓得不敢哭了。
“翰文，你不是一直嚷嚷着要找爹吗？那就是你爹呀……”女人哽咽着递出了孩子。