第九零九章 他来了，他来了
苏录前脚刚踏入太仓海运衙门的门槛，钱宁后脚便闻风而至。
“干爹！可把儿子想死了！家里弟弟降生，我都没捞着回去瞧一眼……”钱宁一进内堂便滑跪到苏录面前，满脸孺慕之情，两眼饱含热泪。
“我也很想念你啊。”苏录温声笑道：“快快起来吧。你这半年多辛苦了……”
“不辛苦不辛苦，能为干爹效劳，儿子一点都不累。”钱宁喜滋滋地站起来，压低声音道：
“刘公公原也想一道来迎接，儿子估摸着干爹肯定不愿意，就把他拦下了。”
“拦得对。”苏录颔首赞许道：“上回他特意从南京跑来，跟我爷爷磕头，就已经很让人惊诧了。这回又要巴巴来迎我，旁人见了，岂不坐实了我与他过从甚密？”
“是啊，刘公公就这点不好，搞不懂香臭，硬要往上凑。”钱宁点头连连，“亏得老太爷不肯见他，显得只是他自作多情，硬要巴结干爹。”
苏录笑道：“正是如此，我祖父有大智慧呀。”
“那是自然，老太爷的见识，岂是常人能及？”钱宁连忙附和。
拉完家常，两人开始说正事儿。
此番钱宁南下，领了三项差事。
一是整合江南锦衣卫的力量，二是暗中摸查江南豪绅巨室的底细，替苏录铺路打前站，第三桩也是最紧要的……彻查海运劫案，将涉案人员抓拿归案！
那漕运参将陈俊就是钱宁的战果之一……
“起初差事办得格外艰难。江南的锦衣卫本就根基薄弱，内里早被地方大户渗透得七七八八，大半都被拉下水。儿子只得从头洗牌，从北边调人过来重建。”说起差事来，钱宁一脸郑重道：
“亏得跟着干爹学了不少本事，一番处置还算利落，没误了正事。如今南京锦衣卫上下，全换成了咱们内厂调教出来的自己人。别的不敢打包票，至少短时间内绝不敢吃里扒外。”
“这就很不容易了。”苏录赞许道：“这么短的时间能完成重建，真是长本事了。”
“都是干爹教导有方啊。”钱宁赔笑一番，接着道：
“应天十府排得上号的缙绅大户，儿子也都逐一摸查过了。”钱宁说着奉上一沓厚厚的卷宗，“这是各家的详细底案，儿子把需要留意的紧要人物排在前头，也好给干爹省下些功夫。”
苏录接过卷宗，又夸赞道：“好好，越来越周全了。世上的事情，最怕‘认真’二字。”
他一边翻看卷宗，一边继续听钱宁汇报。
“至于海运船队遇袭案，”钱宁神情又凝重了几分：“大部分情况，儿子先前已经禀报干爹了……从王景和、陈俊等人的供词来看，主使已经查实，随时都能结案。”
“但儿子记着干爹的吩咐，要把整个团伙都揪出来……可审来查去，就是抓不住狐狸尾巴。那些真正的大人物，从头到尾都没下过场，甚至连句准话都没亲口说过，不过是递个眼色、给点暗示，压根儿牵扯不到他们头上。”说着他叹了口气道：
“当然了，要是什么小角色，管你有没有证据，照抓不误。但哪个家里都出过尚书、大学士，甚至还有现任的，而且宗族势力强大，一县乃至一府百姓仰赖衣食，儿子实在怕给干爹惹出大乱子。”
“他们怕是有个错觉，觉得自己树大根深，谁也动不得。”苏录声音一沉，“殊不知江南没有什么抓不得的人物，便是把这帮人全清了，天也塌不下来！”
“不要怕出乱子，现在就是乱的时候！”说着他声音转冷道：“北方之前都乱成什么样子了？现在乱而后治，我看也蛮好的嘛。”
他本就想借此案兴起大狱，扫平那群一直自以为掌控天下的东南大户。
罪名从来不是问题……欲加之罪，何患无辞？更何况他们哪个屁股底下也不干净，只要查就没有查不出问题来的！
“是，儿子就按照干爹的意思，拜托刘公公抓人。”钱宁说着苦笑一声道：
“刘公公这一出手，江南就彻底乱了套。他以查逆党为由，到处大肆抓人，南京诏狱都快塞不下了。”
“其实就算不让他抓人，他也把江南搅乱了……他手底下的矿监税使、织造太监，在水陆要道遍设税卡，雁过留毛，还借着查税的名目挨家挨户搜查。这般折腾下来，直接逼得应天十府罢市……粮店关门，布铺上锁，织户停工，物价已经翻了三倍。”钱宁向苏录介绍眼下的艰难局面：
“百姓买不起粮，小商户纷纷破产，都恨死了那帮可恶的太监，一时间民变四起，各地市民驱逐矿监税使，跑得慢的还被打死了几个。”
“刘公公哪能咽下这口气？真要让老百姓，把他派出去的太监都撵回南京，他这张老脸往哪搁？便整天跳脚要派兵平乱，但是想要出动南京的兵马，得守备武将和南京兵部尚书同意才行。”
“魏国公、何部堂自然是不会同意的，因为他俩就是跟那伙人穿一条裤子的。”钱宁接着道：
“虽然太监横征暴敛、吃拿卡要确实可恶，但东南大户借着‘反税监’的由头串联闹事，也是确实存在的。他们一面挑动罢市，一面派人带头闹事，还暗中囤积居奇哄抬物价，真是又做师婆又做鬼，吹笛捏眼打鼓弄琵琶。”
“再加上刘六刘七又到了扬州。他们的前锋已经出现在长江北岸的瓜洲渡，与南京仅一江之隔。留都城里一日数惊，好些富户已经把家财搬运上船，预备着逃去福建避祸。”钱宁说完都替苏录发愁道：
“干爹，眼下江南就是这么个局面，内乱外患，大厦将倾，你老人家可得有个心理准备呀。”
“我知道。”苏录神色平静地颔首道：“我此番南下，就是来收拾这副烂摊子的。”
钱宁顿感安心道：“那太好了，干爹来了，江南就有救了！”
“打起钦差旗号，即刻启程，去南京！”苏录沉声吩咐。
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多少人盯着苏录的一举一动，他的船队一到太仓，消息就传到了苏州。
苏州这座天下最富庶繁华的城市，此时却是一片萧条景致。罢市叠加兵荒马乱，阖城商铺关门闭户，街面上冷冷清清，连挑担叫卖的小贩都不见踪影……
城东北的名园狮子林里，却一片丝竹幽幽，岁月静好。
这园子本是元代禅林旧址，后来被弘治十二年进士、前任兵部武选司员外郎谢迪买下来修葺一新，增其旧制，又重新焕发出迷人的风情。
谢迪是谢迁的胞弟，当年刘瑾迫害谢家，他从余姚避祸来到苏州，就在这院子里定居下来，成了苏州大户中顶有分量的东道主。
此时宾主正聚在园中水榭雨荷轩中听曲。
轩外临着半亩方塘，残荷还擎着初秋的雨盖，岸边几株金桂盛开，甜香醉人。对面戏台上的伶人唱着《琵琶记?南浦嘱别》的折子，水袖甩得撩人，吴侬软语绕梁：
“只怕万里关山万里愁，
一般心事一般忧。
桑榆暮景应难保，
客馆风光怎久留？
他那里慢凝眸，
正是马行十步九回头。
归家只恐伤亲意，
搁泪汪汪不敢流……”
轩中摆着一桌酒果，谢迪坐了主人位，桌边依次是王鏊的胞弟王铨、陆完的胞兄陆宣、状元顾鼎臣的父亲顾恂，皆是跺跺脚，江南地面都得颤的大人物。
“听说那苏状元到太仓了？”陆宣最先沉不住气……他弟弟陆完前几日刚传了信来，说被留在山东全力清丈分田，不让他再继续南下督战了。
这让陆宣心里一直忐忑不安……王景和虽然最后壮烈殉国，以功臣盖棺定论。但他自家事自家知，朝廷抓了这么多人不抓他们家，多半是因为陆完在前线统兵剿匪。
现在朝廷不让他兄弟统兵了，是不是准备收拾自家了？
“来就来呗，强龙还不压地头蛇呢。他一个靠昏君宠幸起来的弄臣，跟刘瑾有什么大不同吗？就是一个带把一个不带把而已。”谢迪捻着酒盅轻呷一口，慢悠悠道：
“刘瑾已经黔驴技穷了，他还能掀翻了江南的天不成？”
“就是。”顾恂夹一筷子蜜汁豆干，缓缓咀嚼道：“当年太祖皇帝杀得江南人头滚滚，到底也没给这里换了风水。何况他一个黄口小儿？最多折腾起一阵浪花，最后总会归于老样子的。”
陆宣却没法这么乐观，皱眉叹气道：“话是这么说，可是这个折腾的过程，就很让人难受啊……保不齐就得有好些人家遭殃。”
当然主要是他们家，很有可能遭殃。
“确实啊，此子不能小觑，我大哥经常说他的厉害。”王铨赞同道：
“听说北直隶、山东、河南的那些大户，都被他收拾了一遍，起初也个个不服，最后不也全老实了？”
“那是借了刘六刘七的势。”谢迪晃着脑袋听曲，漫不经心道：“流寇在前面烧官府、杀大户，他跟在后面捡现成的便宜，算什么本事？”
第九一零章 留都三巨头
说着谢迪不屑哂笑道：“再说北方那些也配叫大户？朝里没有过硬的靠山，身后没个宗族撑着，下面也没有多少人家的生计，不过是些就知道盘剥的土财主罢了。苏疯子豁得出去，收拾起来自然容易。”
“石崖公说得是。”顾恂接过话头，傲然敲了敲桌面，“我们江南就不一样了。你让他动我们一下试试？别说动我们这些人家了，就是眼前这幅烂摊子，他苏弘之离了我们，半分也收拾不动……”
“那是，最后还得求着我们出面才行，咱们不出手，谁也收拾不了！”这话一出，几人都笑了。谢迪对陆宣道：
“所以把心放回肚子里，江南都这局面了，他不会再激化矛盾了。”
“哎哎，”陆宣悬着的心也放下了大半，连连拱手：“还得仰赖诸位兄台回护啊。”
“那是自然，让他抓几只小鱼小虾，抖抖威风也就罢了，真要动到你头上，唇亡齿寒，我们绝不会坐视不理！”
“有诸位这句话我就放心了，日后必有重谢！”陆宣道谢不迭。
“好说好说。”众人含笑点头。
“那咱们就先按兵不动？”顾恂又问。
谢迪冷冷一笑：“我们已经出招了，没必要再画蛇添足了。”
“嗯呢，先看他能不能，破了眼前这个局再说吧。”王铨颔首道。
“不过也不能一味对抗，”谢迪略一沉吟，又道，“毕竟他也是当朝权臣，面子上也要过得去。最后大家总是要坐下来谈的嘛，搞得太僵咯，鸭屎臭。”
“木叟公，你家震泽老先生是他正经的座师，能不能请老先生给他写封信？苏某人再狂，老师的面子总得给吧？”他看向王铨。
谁知王铨一听就摇头，满脸无奈道：“快别提了。这些年，我就置了苏州城三家绸缎庄、太湖边三万亩湖田……这点中下等的家产，都被我大哥骂得狗血淋头，说我逐利忘义、有辱门风，让我赶紧把铺子盘了，把地退了。连我建给他养老的园子都不肯住，回了东山老宅读书，闭门谢客。我哪敢跟他提这种事？一张嘴就要被他赶出来。”
“哎呀，天下穷阁老真是名不虚传啊。”众人不禁感叹。
“震泽先生太爱惜羽毛了，可是子孙也不能靠他的名声活呀，总得给他们留点实惠。”谢迪不以为然，他大哥这一点上就很开通。不然他也住不起这么好的园子。
“没办法，一人一个脾气，家兄就是这么死板，不主动告发我们，就已经是极限了。”王铨苦笑道。
“确实。”几人颇以为然，又问谢迪道：“那你们余姚的王老状元呢？他是苏状元的师公，你们两家关系又近，请他说句话，分量一样重。”
“关系自然没问题，但他老人家年事已高，我们平时也就三节两寿、礼尚往来，从不谈这些俗务。”谢迪略一寻思道：
“不过眼下这个局面，真让姓苏的胡搞下去，最后一定双输。我就去一趟南京，请老状元顾全大局，出面劝劝他吧。”
“有劳石崖公了。”众人闻言大喜。
“好说，为了江南同道，不辞劳苦。”谢迪说罢，举起酒杯，冲着戏台扬了扬下巴：“曲子唱到要紧处了……他苏状元能不能应付得了眼前的局面还另说呢，先安心看戏吧。”
“好。”众人也一起举杯，一边品着女儿红，一边摇头晃脑听戏。
丝竹声又转了个调，水袖翻飞，吴语软糯，混着桂香飘在水榭里……
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南京，江东门官船码头旌旗招展，彩楼矗立。
留都文武官员并大小太监，一早就候在接官亭下，等待迎接钦差大人驾临。
为首三人，南京守备、魏国公徐俌身着蟒袍，南京守备太监刘瑾身着蟒衣，南京兵部尚书何鉴身着绯色官袍，身后跟着六部、都察院、通政司的大小官员，连南京锦衣卫、五城兵马司的指挥都到齐了，仪仗从码头一直排到了江东门大街上。
何鉴望着浩渺的江面，心里止不住地感慨……四年前，也是在这里，他目送声名鹊起的苏解元进京赶考。当时打死他也想不到，仅仅四年过去，当年的苏解元成了苏状元不说，还成了自己的顶头上司，手握整个东南的军政大权。
世事荒诞，竟至于此。
魏国公心里也在叹气，早知道苏录有今天。四年前他在南京的时候，自己就该主动结交一番。如今人家成了天下一人，掌着整个江南的生杀大权，再想套近乎，可就得费老劲了。
唯独刘瑾沉着一张老脸，看不出喜怒。
但他心里门清儿，干爹不让自己去太仓接驾，定是要和当年在北京城一样，跟自己一个唱红脸一个唱白脸，一个当菩萨一个当恶鬼。