“第三，就是我们老本行了——开设皇恩院，赈济百姓。”苏录接着道：“把老百姓集中到皇恩院之后，这回来不及教他们识字了，要向他们反复宣讲政策——只要登记户籍，就可以按人丁向官府申领土地，许其永久耕种！”
“清丈田亩和复耕要同时进行，方不误农时。”他又嘱咐道。
“是！”众人再次应声。
“还有什么问题吗？”苏录又问道。
众人互相看看，没人开口。
“各自忙去吧。”苏录摆摆手。
“是。”一众属下躬身告退，鱼贯而出。
祝枝山却留了下来，待其他人都退下，才讪讪笑道：“学生有句话，不知当讲不当讲。”
“但凡这么问的，最后都讲了。”苏录笑道。
“嘿嘿，那我说了你可别生气。”祝枝山凑近了大案，小声道：“大人说的前两条，学生都支持，但是这第三条，是不是有些……鲁莽了？”
“怎么讲？”苏录不动声色，不以为忤。
别看祝枝山滑稽搞笑，可祝家七世为官，是大明最顶级的魁儒之家。远了不说，只说他祖父是正统四年的进士，官至山西右参政；外公是‘人间之屑’徐有贞，官至内阁首辅。
他爹官至知府，他岳父官至南京太仆寺少卿……就连他自己也是举人出身。
所以苏录带祝枝山来，就是为了能时刻听到这个标准官僚地主的不同意见。
“请问大人，”祝枝山果然没让他失望，拱手问道：“哪来的土地分给百姓啊？”
“简单，登记户籍之后便对照鱼鳞图册上的记录，找到他家的地，重新办理登记，继续种就是了。”苏录笑道：“要是找不到，那就在鱼鳞图册之外，重新找荒地、抛荒地，登记后任其耕种呗。”
“这，这怎么能行呢？”祝枝山目瞪口呆道：“千年田八百主，鱼鳞图册可是一百年都不带变样的，完全鼻子对不上眼儿啊。”
苏录两手一摊道：“那你说以什么为准？”
“当然是地契了……”祝枝山道：“这是最值钱的东西，逃难肯定也都随身带着。”
“如何证明地契不是伪造的呀？”苏录笑问道。
“这这，官府都是有留底的呀。”祝枝山道。
“可是官府的文档都被烧了呀。”苏录幽幽问道：“所以现在只有户部的黄册和民间的地契，你说要是两者有出入，我们该信谁的？”
祝枝山登时出了一脑门子汗，腮帮子一阵哆嗦，终于明白，苏录是打算黑掉地主的地了……
“大，大人，我，我能回京城吗？还有半年就会试了呢，我想集中精力在学业上。”他结结巴巴道。
“不能。”苏录却摇头笑道：“上了贼船你还想下去？做梦吧你！”
“不是，我……”祝枝山苦着脸道：“大人，你这样搞会出人命的。”
“出谁的人命？”苏录明知故问道。
“当然是老百姓的。他们惹大人的胆子不敢有，欺负老百姓的胆子可大得很！”祝枝山满脸担忧道：
“眼下大部分田主还没回来不假，可要是一听说官府把他们的地分了，那还不得连夜赶回来？到时候他们非要讨回土地怎么办？”
“还是那句话，我们只认鱼鳞图册！只要他们的地契跟鱼鳞图册对不上，那对不起，这块地便与他无关！胆敢强夺，以侵占民财论处！”苏录毫不掩饰眼里的杀气道：
“别忘了，现在可是战时！”
“枝山兄，此次民变来势汹汹，波及数省，根本原因就是天下兼并已无以复加。富者田连阡陌，贫者无立锥之地。百姓焉能不反？反之有理！”说罢，他坚定道：
“所以实不相瞒，我此举，只为耕者有其田，居者有其屋。不知枝山兄赞同否？”
“‘耕者有其田’么？那当然是极好的。”祝枝山品咂片刻，罕见的神情郑重道：
“我家里虽然薄有田产，但到了这把年纪，也见了太多路有饿殍的景象。说实在的，这样的世道一点都不美好。良田千顷不过一日三餐，广厦万间只睡卧榻三尺。我就搞不懂，那些人为什么一定要拼了命的敛财兼并，你说你又吃不了，住不下，为什么就不能给别人留条活路呢呢？”
“哈哈，我就知道咱们是同路人。”苏录欣慰大笑道。
“大人对我这么有信心的么？”祝枝山受宠若惊。
“因为你善啊。”苏录笑道：“在伯虎兄被所有人都抛弃的时候，只有你依然陪在他身边，这样的人肯定是富有同情心的人，那就不可能对百姓的悲惨处境无动于衷。”
“大人这么夸学生，我会不好意思的。”祝枝山话虽如此，脸上却只有得意。又追问道：“不过你还没回答我的问题呢？”
“因为人是利己的。”苏录便正色答道：“道理人人都懂，可人心贪壑难填，权势又最能放大这份私欲。那些乡绅豪强，哪个不是读书人？会不知三餐一榻的道理？于他们而言，兼并土地从来不是为了地里那点粮食，而是为了把持一方，为了子子孙孙永远骑在百姓头上作威作福！”
“是这样的，可谁能抑制住他们这份贪欲呢？”祝枝山问道。
“国家，抑制兼并本就是朝廷的天职！”苏录沉声答道：
“我华夏农耕立国，农民的土地问题，是历朝历代兴亡治乱的根本，没有之一！唐初行均田制，方有贞观之治、开元盛世；国初太祖裁抑豪强，丈量天下，授田于民，因而国富民殷，四海升平！”
“反之，一旦土地尽入巨室官绅之手，必然百姓流离，耕织废弛，天下大乱！这次民乱就是最好的例子！”
“既然抑制兼并这么重要，那为何本朝会改弦更张？”祝枝山眉头紧锁，追问道。
“因为地主豪强寄生了官僚队伍！”苏录的声音冷了几分，“科举取士选出来的，要么本身就是大户子弟，要么一朝为官，转眼便成了新的豪强。他们自然只会维护本阶级的利益——我称之为‘官僚地主阶级’！”
“阶级，是个什么东西？”祝枝山不解问道。
“它不是一个人，也不是一个团体，而是天生利益一致者的集合！所以他们一代又一代地自觉维护本阶级的利益，扩大本阶级的特权，消除对自己不利的限制！”
“国初能抑制兼并，是因为太祖太宗皆是雄才大略之主，知道为了江山久安，得护着小民，不让豪强夺了他们那点地。所以难免要对不听警告的豪强狠一些。只是这样的英主，往往都被后世的文臣抹黑得面目全非……”苏录接着鞭辟入里道：
“本朝土地兼并，有两个关键节点。第一个在土木之变后，勋贵全军覆没，宦官又因王振之罪式微，文官们趁机独揽大权，土地兼并便出现了首次高潮，自耕农开始大量破产。”
“幸亏宪宗皇帝力挽狂澜，整顿吏治，打击兼并，才让国家勉强渡过了危机。正因如此，这位一代英主也被黑得最惨。”苏录不齿一笑道：
“第二个在弘治朝，孝宗皇帝天性仁厚，却失之柔弱。文官们趁势坐大，挟制圣意！天下的事情完全由他们说了算了，于是对士绅的优免彻底泛滥，投献之风一夜之间席卷天下，天下土地尽归官绅！短短二十年间，便已沸反盈天，国将不国……”
苏录看向祝枝山，“现在你该明白，皇上为何派我来霸州了吧？拨乱反正、重抑兼并的重担，终究落在了我们的肩上。”
“受教了！皇上和大人是真心为了大明啊！”祝枝山肃然拱手，脸上却难掩忧色道：
“只是大人，古往今来，能做成这件事的，似乎唯有开国之君。他们挟定鼎天下的无上权威，才能重立地水火风，开创百年太平。你和皇上却要在承平之世行此雷霆之举，能压得住各路神仙妖怪吗？”
“不借眼下这个机会，下次就只能等到亡国再说了。”苏录语气平淡，眼神却异常坚定：“位卑未敢忘忧国，事定犹须待阖棺。事情总要有人去做的，万一那个力挽狂澜的英雄就是我呢？！”
“那万一失败了呢？”祝枝山忍不住问道。
“无非一时身败名裂，但我终将光耀千秋！”苏录坚信不疑道。
“大人真是豪情万丈啊，学生唯有佩服万分。”祝枝山满脸钦佩道：“好在皇上和大人都还年轻，只要你们君臣一心，就算熬，也能把妖魔鬼怪一个个熬死。只是……”他话锋一转，又提醒苏录道：
“大人不能永远留在霸州，那些大户只要打听一下大人的来历，也不难想到这一点。他们完全可以等你回京，再卷土重来，逼着百姓把地再交出来，到时候又该如何应对？”
“我自有安排。”苏录笑着眨了眨眼，卖了个关子。
“大人有办法就好。”祝枝山这才放下心来，也笑道：“学生拭目以待。”
“不会让你失望的。”苏录站起身来，结束了谈话。
第七九五章 安民告示
翌日天刚蒙蒙亮，霸州四门、各处路口，都贴上了新任知州苏大人的安民告示。
然而一个个面黄肌瘦的百姓，无精打采地从告示前走过，连眼皮都懒得抬一下。
这种告示他们早就看腻了……响马来了贴一回，官军来了再贴一回，响马杀回来又贴一回，这来来回回都第四回了。翻来覆去就那些东西，猜都能猜出来。
“都过来听听！新任知州苏大人宣谕圣旨！”告示旁的官差拄着水火棍，高声吆喝道。
“人都快饿死了，管你圣旨还是草纸？听了还能发粮食不成？”百姓们恹恹地嘟囔着，脚步都没停。
“哎，还真说着了……今儿这告示里，就有赈济的章程！”官差扯着嗓子回道。
话音刚落，街上的人呼啦一下就围了上来，“快念念！在哪儿领粮食？”
他们七嘴八舌地催促着，终于透出一点活气。
官差便清了清嗓子，大声念起这份格外白话的告示：
‘奉圣旨！恁每霸州父老且听着——
那伙作乱的流寇响马，已被官军杀得大败，尽数赶出霸州地界，再不敢回来祸害恁每了！
恁每各家各户，都赶紧收拾东西回乡去！好生拾掇田地，赶紧把冬麦种上，莫误了一年的收成！
凡是在外的百姓，只要肯返乡复业、老老实实种地过日子的，朝廷有恩旨——官府给你发口粮、给你耕牛和种子，没房子还给你盖房子。五年之内，一粒粮不用交、一次差不用出！
有哪个不长眼的豪强无赖，敢拦着流民回家、敢占人家的田地、敢敲诈返乡百姓的，一经查实，不用奏请朝廷，就地砍头！
还有！前番被裹挟着从贼的，只要现在放下刀枪、不再为恶、回家种地的，一概既往不咎！谁敢借这由头私刑报复、打杀抢劫人家的，一律严惩！有任何冤屈纠纷，只管到州衙来告，官府与恁每做主！
自明日起，于霸州各乡公所设皇恩粥厂一处，每天日出，晌午各施粥一顿，凡饿肚子的都可自行前往就食。
正德五年七月霸州知州苏，示。’
官差念完后，告示前便炸了锅。
“啥？没让举报谁家有从贼的？”一个穿着补丁短褂的汉子瞪圆了眼，“不应该头一条就是，让邻里互相揭发，包庇不报的同罪吗？”
“也没让交出赃物？”有后生张大了嘴，“上回王知州可是贴告示说，但凡从大户家里拿了一针一线，都得交回去，不然充军流放！”
“好像……真不一样了。”有识字的仔细盯着告示道：“这回说的是一概既往不咎，谁也不能再翻旧账了。”
这句话让在场所有人如释重负。
霸州可是匪乡。谁家没有亲戚当了响马？好些人家直接就是贼属。
之前的官府抓响马的本事欠奉，抓贼属的本事可大得很。把人抓起来，不交赎罪银就枷到死。逼得多少人家破人亡？多少人走投无路落了草？
“真的不追究了？”一个头发花白的老婆子反复追问，她小儿子跟着响马走了，她天天提心吊胆，就怕官府找上门来。
“是这么说的，就是不知道会不会变卦。”识字的百姓也不敢把话说太死，毕竟官府信誉这块，约等于零。
“要是真能把过往一笔勾销，那就是活菩萨啊！”一个老汉叹了口气，“不然日子根本没法过。”
当然众人更关心的是那口吃的。他们中好多人，都好久没正经吃东西了。得亏这时节河边野菜疯长，什么水芹、水荠菜、浮水碎米荠之类的，好歹能充充饥，但一个个还是免不了饿得眼冒绿光。
“明天真放粥？”一个抱着孩子的母亲小声问道。她原本有三个孩子的，但这二年都因为饥饿夭折了。
这句话一下子，把所有人的注意力都集中到了吃上，七嘴八舌地追问：
“差爷，明天真的天亮就施粥？”
“那还有假？不信你们回去看，已经开始扎粥棚子了。”官差答道。
“是各乡都有吗？不用进城就能领？”
官差被他们反复问一个问题都烦了，大声道：“说了几遍了，都有都有！各乡都有一处皇恩院粥厂，明天天亮准时开粥，管够！”
众人听到这话，齐齐松了一口气。不管别的是真是假，这一口粥可是实实在在的活路啊！
“天爷啊……一家子可算能活下去了！”百姓们纷纷表示要给知州大人立长生牌位。
相比之下，他们对告示里手笔最大的‘官给庐舍、牛种，免赋役五年’，反应却是最平淡的。
因为在他们看来，这些好处都会落到老爷们头上。他们这些草民连分地都没有，发种子耕牛跟他们有什么关系？
他们能有口粥喝，不被官府抓就已经谢天谢地了……
不过这也在苏录的意料之中，他在皇恩院粥厂安排了最合适的人选，会跟大家好好宣讲政策的。