“就是……”众人也艰难地点头，一路上县城都没粥厂，这鬼地方怎么会有？
“人家图啥？去看看呗！”书生咬牙加快了脚步。
大伙儿想要快点过去，可双脚却虚浮无力，仿佛初学走路的孩童。稍微快一点，便踉跄着险些摔倒，只能向着那大旗艰难地挪动……
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终于，他们来到了大旗下，便见那是一座临时扎起的营寨。寨门处用粗实的木栅隔出一条条狭长通道，曲曲折折往寨内延伸。
通道两侧，还立着顶盔掼甲、全副武装的官兵，面无表情注视着蜂拥而至的人群。
灾民们望着这阵仗，不由畏缩着裹足不前，唯恐遭到军爷的驱逐。
可军爷们并没有任何反应，只有个穿着绿袍的官员，出现在寨门前的望台上。
那官员正是苏录昔日的斋长邓登瀛，他‘哐哐’敲了几下手里的铜锣。待灾民都望过来，便扯开大嗓门高声喊话：
“各位逃难来的乡亲们都听好了！奉陛下圣旨，皇恩院开粥厂赈济！皇恩浩荡，大家排好队，就可以进来吃粥了！”
“有粥吃？！”这话像一道惊雷，在人群中轰然炸开，嚎叫声、欢呼声混在一起，乌泱泱的人潮便要一起往寨门里挤！
“都不要挤！不要乱！”邓登瀛把铜锣敲得震天响，底下的官差们也扯着嗓子，声嘶力竭地维持秩序，“锅里的粥管够！不够我们接着熬！人人都有份！”
可饿疯了的灾民们，此刻哪还听得进别的话，脑子里只剩一个念头——
吃粥！吃粥！！吃粥！！！
好在皇恩院有去年赈济的经验，提前便做足了准备。寨门前的木栅通道分作四条，皆曲曲折折，目的就是为了分流人潮、防止拥挤踩踏……甭管人潮再汹涌，进了窄窄的栅道，也只能顺着队列往前挪，乱势很快便被强制缓和了下来。
等队伍最前头来到粥棚前，原本躁动的灾民反倒拘谨起来。他们怯生生从怀里摸出豁了口的脏碗，目不转睛地盯着棚子底下，那十来口黑黝黝的大铁锅。
锅下柴火噼啪烧得正旺，锅里的杂粮粥咕嘟嘟翻着泡，醇厚的米香混着豆香，裹在热腾腾的白气里扑面而来。勾得灾民们明明口干舌燥，却一个劲儿直咽口水……不少人望着那翻滚的粥花，魔怔了一样叫个不停。
“吃粥，吃粥……”
掌勺的官差们手持大小一致的木勺，见人上前，便一勺下去，结结实实舀一大勺稠粥，稳稳扣进碗里。
那粥是用粟米、糙米、高粱米，混着杂豆熬出来的，米粒熬得开了花，粥稠得能挂在碗边。最难得的是，里头半点儿糠秕、沙土都没掺……
直到这碗粥烫的两手火辣辣，灾民们才如梦方醒，忙不迭捧着碗作揖致谢，“谢大人活命之恩！”
“你应该感谢皇恩！”官差摆摆手道：“当心烫，别在这喝！到后头去，别挡着旁人！”
“快让让啊！别霸着锅！”后头的灾民也大声催促起来，这下一个个也都有劲儿吆喝了。
“哎哎……”第一批领到粥的百姓，赶紧小心翼翼捧着粥碗，顺着通道到了粥棚后。
那里是一大片栅栏围起来的平地，灾民们便迫不及待席地而坐，专心致志吃起粥来……
一直有灾民捧着碗鱼贯而入，便各自找地方吃粥。安置所中的人渐渐多起来，却依然没有任何人开口说话，只有此起彼伏的喝粥声。
这时，有官差提着篮子入内，看到有带孩子的妇人，便额外发个煮鸡蛋。妇人千恩万谢接过来，赶忙趁着官差没走，剥了壳掰碎了藏进碗里。然后就着粥，一勺勺喂给怀里啼哭的孩子。
孩子只吃了一口，就止住了哭声，死死含着木勺不肯松口。
“还有还有，都给你吃……”当娘的眼泪就顺着脸颊砸进了碗里。
说明一下为什么是秋收不是夏收
刚看到有读者说是夏收麦子，我就是北方人我当然知道了。
但之前反复说过，因为冬小麦都旱死了，所以现在补种的是春小麦，而且因为修水柜的原因，是卡在最晚的时间点播种的，所以书里是秋收而不是夏收。
远的不说了，六九六章就提过——“因为冬春连旱，去年的冬小麦都没活，农户们不得已补种了春小麦。眼下六月天，本该是青碧壮实、拔节孕穗的时节，离成熟还早得很，可都旱得叶卷秆枯，眼见着又是一季要绝收的光景。”
因为这种关系大情节的误会很影响大家的代入感，特此说明，望周知。
第七二六章 当官的太坏了
这时候，有吃得快的灾民，已经把粥碗舔得锃亮了。他们蜡黄的脸上终于有了点血色，但被唤醒的肠胃却开始咕咕作响，饥饿感有增无减。只好巴望着那青袍官员，厚着脸皮问，“请问大人，能不能再来一碗？”
“你们饿了太久，吃多了会撑坏肚子。”邓登瀛却摇头道：
“不过诸位放心，晚上还有第二顿！”
又有人惴惴问道：“那明天呢？”
乱糟糟的安置所瞬间安静下来，所有的目光都聚到了那青袍官员身上……他们想知道，这是仅此一日的施舍，还是真要给他们活下去的机会。
“明天依然有，只要听从安排，天天都有粥吃！”邓登瀛看着一双双期盼的眼睛，高声给所有人吃下定心丸：
“各位乡亲！刚才这碗粥，只是开头！只要你们守规矩，往后天天有粥吃，辰时申时各一顿，顿顿都是这种挂碗的稠粥！”
话音刚落，人群中瞬间爆发出一片庆幸的欢呼声和压抑不住的哭声。不少灾民又一次跪了下去，对着北面连连磕头！
待灾民们心情平复，邓登瀛才接着往下说：
“皇上知道，大伙这些年，受了太多苦；一路逃荒，遭了太多罪……没了家、没了地，好多还没了亲人。但今天进了这皇恩院的门，你们就是皇上照管的子民，只要遵守三条规矩，我们就保你活下去！”
灾民们鸦雀无声，端着碗听他一条条宣布道：
“第一，不许哄抢喧哗！不许恃强凌弱，凡事有先有后，不许乱了秩序！”
“第二，要服从指挥！待会我们的官差，会为你们登记造册，十户一甲，互相作保！”
“第三，不许私藏兵器，不许私通响马、煽动作乱。但凡发现混在良民里的匪类，立刻抓捕，绝不姑息！大家也要积极检举揭发，不要让一粒老鼠屎坏了一锅粥！”
邓登瀛说罢，看着底下安安静静的灾民，沉声道：“这一切都是为了让大家活下去，能遵守吗？”
“能！”不知是谁先喊了一声“只要能让我们活下去，让我们干啥都行！”
瞬间，皇恩院里响起了此起彼伏的应和声，一声比一声响亮，最后汇成一片。
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皇恩院说到做到，按时按点，供应灾民一日两顿稠粥。
对大部分灾民来说，虽然两碗粥还是填不饱肚子，却足以把他们从死亡线上拉回来，让他们都活下去了。
想想一路上的绝望和饥饿，现在身不动膀不摇，就能落个半饱不饿，他们已经知足得不得了，觉得是天大的恩典了。
不少人总忍不住偷偷掐自己一把，就怕眼前的安稳，不过是一场大梦……
管事的官员也不催着他们出工出力，一来饥民们身子太虚，需要休养一段时间。
二来，新粮还没下来，他们手里也没多少存粮，顿顿杂粮粥还不是东拼西凑的结果？
只能让大伙儿尽量少活动减少消耗，这样一天两碗粥才能撑得下去。
邓登瀛他们只提了一些基本的要求，让灾民们严格遵守。比方如厕一定要进茅房；饭前便后要净手；严禁饮用生水；打饭要排队等等……做到这些要求说难不难，说简单也不容易。
之所以这样要求，一是这么多人聚集，防疫是头等大事。二来，也可以在这个过程中，潜移默化让灾民们习惯服从和遵守规矩，改变自由散漫的状态，渐渐适应集体生活。
此外，皇恩院的工作人员中，还有大量去年的灾民。他们也现身说法，大讲特讲自己的经历和现在的生活，听得一众新到的灾民羡慕极了。
谁不想过上这种只要努力做工，就能全家吃饱穿暖，病了有人给治，孩子念书不花钱还管饭的好日子？做梦都不敢想这么美呀……
当他们忍不住向院长大人提出这个问题，邓登瀛给了他们振奋人心的回答：
“可以的，没问题。等你们身体调养好了，会种地的，可以去皇庄当庄户，就跟去年的一样待遇了；有木匠、铁匠、瓦匠手艺的，还能进皇店，挣得更多！当然，不想进皇庄皇店也没问题，愿意留在本地的，官府拨给荒地，免三年田赋，拨给种子、农具；想回原籍的，等灾荒过去，给你开路引，发给口粮，让你们可以安然回乡。”
虽然给的选择很多，但大伙肯定还是想进皇庄皇店，这年头，谁不想要份保障？
“我们这么多人，要是都想进皇庄皇店，能装得下吗？”灾民们问道。
“当然可以了！”邓登瀛毫不犹豫地点头道：“我们府丞大人说过，背井离乡的灾民不是负担，而是最宝贵的财富，多多益善，有的是活给你们干！”
“那太好了！”灾民们高兴坏了，只恨不能马上恢复体力，给皇上扛活。“就是一天两碗粥，身上很难有劲儿啊……”
“别急，新粮马上下来了，会给你们慢慢增加定量的！”邓登瀛笑道：“而且磨刀不误砍柴工。现在所有的安排，已经在为你们将来进皇庄皇店做准备了。只要一丝不苟照着做就行！”
“遵命！”灾民们终于放下心来，安安生生在皇恩院里待下了。
这些在灾荒里熬得油尽灯枯的百姓，这辈子从没过得这么松快过。不用担心没饭吃，更不用啃树皮吃观音土，只消安安稳稳地待着，慢慢养回被苦难磨垮的身子即可……
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可混在灾民堆里的响马，却一个个愁得不行。他们原本的计划是，至少把灾民带到京郊，利用他们制造混乱，然后浑水摸鱼，趁火打劫！
要知道，京郊可不只有那些丰收的农庄，还积累了大量的财富……
迁都百年，京师人口已经远超北京城的容量，几十万百姓住在城外，尤其是城南一带。城外还有王公贵族的别业，油水指定大大的！
所有人都怀着‘干票大的一辈子不愁’的雄心壮志，不遗余力煽动灾民背井离乡，一路北上，结果灾民被留在了半道，不再动弹了。
夭寿啊，这儿离着北京还有六七十里呢！皇庄都看不到一个，抢个嘚儿啊！
必须得想个辙了！不能继续在这儿一天两顿，吃不饱也饿不死了……
几个头目便趁着夜色，凑在一处偷偷合计。
“哥，这儿离京城远着呢，前不着村后不着店，咱们如何开张？”众人都看着个叫庞文宣的汉子，他是齐彦名的妻弟，这一路响马的头领。
庞文宣咬牙切齿、满脸郁闷：“官府这招，太他娘的狠毒了！”
“确实狠毒！”众头目一起点头，“不光给大伙吃粥，还给他们灌迷魂汤。咱们好多弟兄，都想改行进皇庄了……”
“一群蠢货！这世上哪有这等好事？都是当官的花言巧语，目的不过是离间我等！”庞文宣哼一声。
“要不……咱们甩开灾民，自己单走？”有人提议道。
“你脑子被驴踢了？”庞文宣狠狠啐了一口，“没看见大营北面扎了烽火台，设了关卡？你信不信，咱们只要敢跟灾民分开，转眼就得被官军包了饺子！”
为了隐蔽行踪，他们这些打头阵的都没骑马。大部队带着马匹，远远跟在后头，等他们把盘子踩实了，再发动突袭不迟。
几人合计来合计去，总得先摸清楚北面的底细再说。没法集体行动，那就少一点人，悄悄地离开……当晚，庞文宣就亲自带着几个得力的弟兄，趁着夜色逃离皇恩院，然后一路北上，到京郊踩点儿。
可这一去，却让他们看到了颠覆三观的光景——
那些本该欺压百姓的官军，竟光着膀子和老百姓一起在地里收庄稼，还有说有笑，十分融洽。
但他们并没有松懈，盔甲都整齐地摆在田埂上，兵刃装备搁在一边，有专门的官兵看守。庄外还有侦骑游弋，一旦有情况，可以第一时间示警，让将士们迅速穿戴整齐迎战！
再看那些庄子外都挖了深壕，一丈高的庄墙上还插满了荆棘，一副很难攻破的样子。
更郁闷的是，这里就连老人和孩子都很警惕。他们这些生面孔但凡稍稍靠近庄子，马上就有人大喊大叫示警，吓得他们赶紧落荒而逃……
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等庞文宣等人回来，把所见所闻一说，众头目全傻了眼。
要不是庞大哥亲自去踩的点，估计没一个肯信的。
“官军居然跟百姓搅在一起，他们不是天敌吗？！”头目们倍感荒谬道：“还帮老百姓收麦子，他们要这么好心，我们至于造反吗？”
“不信你们自己看看去呀！”庞文宣更郁闷，这是他头一回担此重任，不能搞砸了让姐夫没脸。“难搞，太他娘的难搞了！”
没了灾民作掩护，就凭他们这几千号人，连个水花都掀不起来！
庞文宣一拳砸在左掌上，恨声道：“不行，必须让老百姓从迷魂汤中醒过来，离开这个鬼地方！”
“哥，那该咋办？”众头目期待地望着他。