通报姓名后，家丁便直接开门把他引进了内书房。
杨阁老居然还没睡，正在跟他弟弟杨廷仪对弈。
“老师还没休息啊？”高公韶行礼后恭声问道。
“这不等你吗？怎么来得这么晚？”杨廷和一边落子一边淡淡道。
“怕有人盯着，所以特意等了一个时辰。”高公韶便一脸谨慎道：“出门还又兜了个大圈子呢……”
杨廷仪闻言看他一眼，“但是就算一只苍蝇飞进我们家，锦衣卫也得掰开它的腿，分清公母。”
“啊……”高公韶登时瞠目结舌，脸红得像猴屁股。“这么说学生聪明反被聪明误了？”
“不要紧。”杨廷和温声道：“苏弘之何许人也？你就算挖个地洞进来，他也能猜到我头上。”
“是吗？”高公韶这才松口气，赶忙将徐白二人的话转述给杨廷和，末了道：“我们一致认为，苏状元实为同道中人。事不成乃力有未逮，绝非诛贼之心不诚！”
“哈哈哈！”杨廷仪像是听到天大的笑话，忍不住笑起来。
“师叔何故发笑？”高公韶懵了。
“我笑你们一群哈儿！”杨廷仪止住笑，朗声道：“被苏弘之耍了还在那帮他说话！”
第六九五章 不说假话苏状元
“啊？不能啊！我们一帮前辈，还能被一个后辈糊弄了？”高公韶难以置信。
杨廷和微微抬手，止住了杨廷仪的话头，对高公韶温声道：“也不能说他耍了你们，他该办的，该劝的，定然都做足了表面功夫。但是有没有尽心尽力，就只有他自己知道了。”
“老师，他既然呈上了弹章，也犯颜劝了陛下，那便是尽了心力！”高公韶脱口而出，“难不成非得血溅金銮，才算得上尽心尽力？”
“这种事，本就见仁见智。”杨廷和淡淡一笑，“以苏状元的谨慎，断不会留下话柄的。”
“可他若真心想劝，陛下没有不听的道理！”杨廷仪又接过话头，提高声调道：“这一点不需要怀疑，已经一次次证明过了！”
“哦？敢请师叔试举一例？”高公韶虽只是试监察御史，可那股御史认死理的轴劲儿，已经上来了。
“嗯？”杨廷和淡淡瞥了他一眼。
“你怎么说话呢？”杨廷仪直接喝道：“越说越不像话了！”
高公韶瞬间回过神，赶忙垂首躬身：“弟子失言，不该出言质疑师叔，师叔恕罪。”
“哼！”杨廷仪哼一声，这才放过他。
“世间许多事，本就只可意会，无法实证。”杨廷和手拈着冰凉的玛瑙棋子，缓缓道：
“苏状元从不与我等一同在御前议事，甚至朝会都不见人影。所以你今日问我要实证，我确实拿不出来。你若信为师的话，只需知晓其中关节便足够了。”
“弟子当然相信老师。”高公韶诚惶诚恐道。他敢说个不字，就成师门逆徒了，休想在官场立足了。
他赶忙小声解释道：“只是难以想象，苏状元会有那么大的能力，竟可以扭转陛下的执念……”
“这有什么难想的？摊上一位喜欢偏听偏信的天子了呗！”杨廷仪酸溜溜地撇撇嘴，“刘瑾还能让皇上跟全天下为敌呢！”
“这不只是皇上的原因，”杨廷和却摇摇头，神情复杂道：“还因为苏状元有种魔力，能让人对他的话深信不疑，几个回合下来就不由自主成了他的信徒。”
“这么神吗？”高公韶咋舌道，怎么越说越离谱了？
“让他拉过去的人还少吗？”杨廷仪恨声道：“连杨石淙那家伙也三心二意，居然传话回来，说后面的事儿他不管了！让我们自己商量着办！瓜娃子滴，那小子是狐狸精吗？怎么谁见了他都五迷三道的？”
“苏状元自然有他的道行，不然也不会把陛下、元翁、张公公，连同他的座师、同年都笼络得团团转。”杨廷和长叹一声道：“唉……也正因如此，他才有那个底气，想要另立山头……”
“老师，恕弟子直言。”高公韶听到这会儿，终于听出了其中三味。
这他妈哪是为了倒刘？根本就是在对付苏状元……
他是杨廷和的门生兼同乡，自然也是苏录的同乡，心底里终究盼着两边不要你死我活，便硬着头皮劝道：
“就算是詹事府真成了门下省，于咱们文官也是好事啊。这等清要之地，总不可能让阉宦来插手吧？还不是我们文官的天下？”
“你这眼碟子也太浅了！”杨廷仪闻言火大，当即拔高了声调，“他才年方弱冠，就想要抓住这么大的权柄，等他到了三、四十岁，这朝廷哪里还有别人说话的地方？！再配上陛下这位离经叛道的主，两个人双剑合璧，还不把大明的祖宗江山搅个稀巴烂？”
说着他一下下戳着高公韶的肩膀，低喝道：“总之，都给我拎清了，别被他那套花言巧语蒙了心窍！”
杨廷和则从旁唱起了红脸，对高公韶轻叹道：“为师当然也希望苏状元是我们这边的人……”
“但他不肯真心实意帮咱们除掉刘瑾，让我们怎么信他？”杨廷仪当即抢过话头，不愧是亲哥俩，红脸白脸配合得天衣无缝。
高公韶张了张嘴，在两位长辈的唇枪舌剑下，半句辩驳的话也说不出来。
杨廷和最后拍了拍高公韶的肩膀，温声道：“大和，为师知道你们已经尽了力。但还得继续向苏状元进言施压，切莫松了劲儿。我这边也会再请年高德硕的重臣，多管齐下一起去劝，无论如何，总要把他拉回咱们这条路上来。”
“正是这个理儿！”杨廷仪重重点头道：“他总得帮咱们除了刘瑾，才算同道中人。一直拖拖拉拉，那便是异己！道理就是这么简单！”
“是，学生谨遵师命。”高公韶已经有点顶不住了，忙躬身应下，“时候不早了，学生先行告退，老师和师叔早些休息吧。”
“天已经这么晚了，便在府中歇下吧，明日随我一同入朝便是。”杨廷和打一个巴掌给个甜枣，破天荒地留宿他，末了又补了一句。
“明天路上，说不定能撞见苏状元，正好顺路与他说上几句，让你见识一下他的厉害。”
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翌日一早，天方破晓，杨廷和便坐着官轿出了门，高公韶骑马跟在后头。来到西长安街时，‘恰巧’碰上了苏录的车队。
宋小乙按照苏录的规矩，当即喝令车队靠边缓行，给阁老的轿子让路。
谁知那轿子却稳稳停了下来，轿帘掀开，露出了杨廷和儒雅亲切的笑脸。
宋小乙一看，这摆明了是在等着自家大人，只好来到第二辆马车旁，轻声禀报两句。
苏录心里暗骂一声晦气，下车时却一脸的尊敬，上前对着轿中深深拱手：“阁老早安。”
又对高公韶拱手道：“大和兄也早啊。”
“苏贤弟早啊。”高公韶赶忙还礼。
杨廷和也笑眯眯点了点头，略作寒暄后便道：“正好有件事，碰上了就问一嘴……听你大和兄说，你们的联名弹章，递上去快一个月了，到现在还没音讯？”
“可不嘛。”苏录叹了口气，指着自己的嘴角道：“晚生急得都上火了。这阵子但凡逮着机会，就催问陛下如何处置刘瑾，可陛下总是含糊其辞，始终不肯给个准话，晚生又有什么办法？”
“算了，大早晨不说这些丧气话，”他摆摆手，接着沉声道：“学生昨晚几乎没合眼，翻来覆去地想，是不是咱们这一次，操之过急、用力过猛，反倒适得其反了？”
“怎么讲？”杨廷和不动声色地问道。
“我觉得不利因素起码有三，”苏录便屈指道：
“其一，如今安化王造反的檄文传遍九边、各省。天下人都知道，他打的是‘清君侧、诛刘瑾’的旗号了。皇上这时候要是把刘瑾推出去杀掉，岂不是坐实了皇上失德在先，反王起兵有理？让陛下情何以堪？”
“嘶……”高公韶不禁倒吸口冷气。对啊，自己怎么没想到这茬？
“皇上是皇上，刘瑾是刘瑾，不要混为一谈。”杨廷和却摇摇头。
“可是，没有皇上的偏袒，刘瑾怎么可能如此嚣张？”苏录却坚持己见。
高公韶忍不住点了点头，显然更赞同苏录的说法。
杨廷和也不跟他争辩，淡淡道：“说下去。”
“其二，刘瑾专权数年，党羽众多。上至六部，下至各省，处处都是他的人。刘瑾一倒，势必要掀起大狱，清洗阉党，免不了又是一番大动荡，”苏录便接着沉声道：
“天下本就因大旱民变四起，现在连江浙湖广都受灾严重，一场大乱怕是在所难免了。这节骨眼儿上，陛下定然求稳，不愿意再大动干戈……”
“这话我不赞同。”杨廷和却断然摇头，“治病要除根，天下的病根摆明了在刘瑾身上！必须要先把他干掉，大明的江山才会好起来！”
说着他慨然道：“我们这些老东西已经下定了决心，此番不除刘瑾，誓不罢休！”
“这就是我要说的第三点，陛下素来忌惮文官抱团！我先是将杨总宪那份地方官联名弹章奏上去，接着又跟科道言官联名上奏……皇上明显很不高兴，昨日甚至还专门到詹事府敲打我……”
“是吗？”杨廷和不禁吃惊道：“皇上怎么敲打你了？”
“皇上一下下拍着我的脑袋，警告道：‘你不能只在有利于你的时候，才承认朕口含天宪，言出法随啊’……”苏录一脸沮丧道：“阁老，我这圣眷怕是到头了。”
“不要瞎想，皇上兴许跟你开玩笑呢。”杨廷和赶忙安慰他。
高公韶听得感动坏了……苏状元为了扳倒刘瑾牺牲太大了，搭上了前程都不跟我们说。
“唉，有多少真话是借着玩笑说出来的？”苏录叹息一声，又强打精神，一脸恳切道：
“当然，除阉靖朝、安定社稷，才是头等大事，晚生赔上一切也在所不惜……只是不得不提醒阁老，皇上对大臣们串联逼宫有阴影了，他常说自己不愿见外臣，就是被刘谢二公吓到了。这回我们的举动，明显又勾起了皇上不好的回忆！”
说着他抱拳再次恳请道：“不能把皇上逼太紧啊，阁老！不然皇上再像当年一样掀桌子，我们好容易等来的好局面，就又彻底葬送了！”
高公韶听得连连点头，觉得苏状元说得太中肯了……
杨廷和脸上的笑意也淡了，缓缓问苏录道：“那依状元郎的意思，这件事，便就此作罢了？”
第六九六章 苏状元厉害吧？
“绝无作罢的道理！”苏录斩钉截铁道：“刘瑾祸国殃民，我等正道与他势不两立！只是晚生想着，咱们是不是该稍微调整一下策略？”
“怎么调整？”杨廷和不动声色地问道。
“世人处事，素来喜欢调和折中。你若是逼着他掀了屋顶，他定然死活不肯，可你退一步说只开一扇窗，他便多半不会反对了。”苏录便压低声音道：
“既然陛下力保刘瑾，咱们不妨退而求其次，先剪除刘瑾的羽翼，掐断他的喉舌，把他的爪牙一根根拔掉！陛下总不至于为了几个阉党，再跟满朝文武硬顶。”
“等刘瑾成了孤家寡人，不用咱们动手，那些想要取而代之的太监，就会出手把他干掉！”说完他便一脸期待地望着杨廷和，好像在说‘我厉害吧，快夸夸我……’
“……”杨廷和下意识地用指尖敲着轿内的扶手，脸上依旧挂着那副温和的笑，眼底却掠过一丝不易察觉的憋闷。
他向来自诩聪明绝顶，没想到有一天会被个晚辈拿话堵得结结实实，一肚子的警告说不出口。
不管杨廷和怎么想，高公韶是服了。他在一旁听得连连点头，只觉得苏录的话句句在理，而且法子也更切实际。
“阁老怎么不说话了？”苏录忙关切问道：“是不是哪里不舒服？”
“没有。”杨廷和这才摇摇头，他又不是天天吃炒黄豆，遂正色道：“你的建议事关重大，容我回去跟元翁商量一下，看看要不要做调整。”
“是。”苏录点点头。
却又听他话锋一转道：“但若是我们决定依旧按原计划行事，希望弘之你不要有情绪，还是要坚决执行的。”
“当然。”苏录心中暗骂一声，老贼这根本就是不坑死我不算完。
“那就先这样，忙去吧。”杨廷和摆了摆手，结束了交谈，自始至终都没下轿子。
当然，以杨阁老太子太傅、内阁次辅的身份，谁也不能说他失礼……
“晚生送阁老。”苏录也不挑他的理，拱手目送着杨廷和放下轿帘，缓缓而去。
远离了苏录后，杨廷和方对高公韶笑道：“见识到苏状元的厉害了吧？真能把死人说成活的，还让你觉得他在跟你掏心掏肺……”
“学生确实觉得他说得很有道理。”高公韶轻声道。
“你看看我说什么来着？”杨廷和哂笑道：“往后少跟他接触吧，不然也让他带沟里去。”
“是。”高公韶低头应道，心里却难免嘀咕，苏状元要是说得对，为什么就不能听呢？
“总之，对师长的话，简单听话照着做就行。不要学他破坏规矩，到最后难看的只能是自己。”杨廷和说完便放下轿帘，让他该干嘛干嘛去。
高公韶看着杨廷和的轿子渐渐远去，不禁叹息摇头。感觉今早这趟见苏状元，非但没有解决心中的疑问，反而更迷惑了。