王琼接过那张轻飘飘的汇票，心里却掀起惊涛骇浪——他为官半生，还没见过这种皇帝直付的拨款方式呢！
这意味着什么？王琼都不敢想……但跟外孙的关系还没到位，他也只能先高兴道：“有这二十万两，老夫便有底气了。”
苏录又请他填了签收单，这才告诉他提款的密语。
王琼又问苏录有没有什么嘱咐的？苏录摇摇头，坦诚道：
“中丞方才的御前陈奏周密妥帖，无需下官置喙。只要中丞能说到做到，下官在京，自会不遗余力支持中丞，早日还百姓安定。”
“放心，我已经向皇上立了军令状。”王琼正色道。
正要迈步，却听苏录又道：“还有一事，下官想为中丞举荐一人。”
“哦？”王琼挑眉，“何人？”
“家师王阳明。”苏录沉声道。
“阳明先生？”王琼闻言大喜，外孙心里还是有我的！忙一口应下道：“实乃天下大才！有他相助，大事济矣！”
苏录见他毫不犹豫就接下这个烫手山芋，对这位‘可恶的外公’不由又高看一眼——
老师可是刘瑾奸臣榜上排第八的大麻烦，在刘公公依旧权势熏天的时候，做第一个吃螃蟹的人，是要承担很大风险的。
王琼是当过漕督的人，万不会意识不到这一点的。而且从他给刘公公上过自白书，就知道他断不是刘大夏那种只为道义不计利害的清流。
他却眉头都不皱就一口应下，显然已将大局与小节权衡透彻，知道该靠谁，该站哪一边了。与这种高手打交道，可以省却不少口舌。
一直将王琼送到豹房门口，苏录方退后一步，整理了一下衣冠，深深揖送道：“中丞保重，静候凯旋。”
“如愿。”王琼也正冠还礼。
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送走了王琼，苏录按例回来陪朱厚照用膳。
“快来尝尝今天的手抓羊肉，甚是鲜美。”朱厚照亲手递给他一根羊肋骨，笑道：“没想到啊，你这位可恶的外公竟是个有能之臣。”
苏录道声谢，双手接过羊肋骨。他如今受内行厂全天候无死角保护，身上便如安了摄像头一般，一举一动，陛下都一清二楚。
“沾点韭花酱。”朱厚照还教他怎么吃。
苏录一边照办，一边回道：“臣也是翻看过他的履历，才发觉，他竟是位能臣干吏，而且是位难得的技术官僚。眼下正是用人之际，只能把个人情绪抛到一边，向陛下举荐他。”
“哎，抛开能力不谈，他也真够狠心的，官儿都做那么大了，从指头缝里漏一点，你们爷们能少遭多少罪？”朱厚照感同身受道。
“过去的事就不提了。”苏录神情一黯，食不下咽道：“他能替皇上早日平叛，比什么都强。”
朱厚照赶忙打住话头：“好了好了，不提这糟心事儿了。”
苏录微微点头，整顿饭都相当沉默。
但其实，他对王琼本无半分好恶，毕竟他连生母都未曾见过，与王家亦无牵扯，自然也就谈不上感情了。
他之所以对王琼始终疏淡，不肯亲近，缘由有三：一是嬢嬢那边的气还未消；二是有意拿捏一下王琼，别让他跟自己摆起外公的谱来。
最后一层，就比较抽象了——为陛下制造情绪价值。这种逆向提供情绪价值的手段看似高端，说到底便是制造共情。
陛下与生母、与外公家关系不说冷淡吧，那也是跟仇人差不多了。苏录这般表现，皇帝自然就觉得二人境遇相仿，生出‘同病相怜’之感，这比去讨好皇帝，投其所好，更能拉近两人的心理距离。
有人要问，他跟皇帝现在都这么铁了，何必还要如此处心积虑？
对此，苏录只会淡淡一笑——烧个炉子还得一直添炭呢，不然半夜就凉给你看，何况是人与人呢？
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离开豹房，王琼便径直前往文渊阁。
他何等通人性，岂会只拜皇上，却轻慢了内阁？昨日上表谢恩的同时，王琼便向内阁递了求见手本。
纵使如今内阁被刘公公打压成狗，他也绝不会真将其视作路边一条……内阁乃天下士绅的首脑与代表，只要朝廷还靠科举取士，朝堂早晚还是文官的，内阁自然终有翻身之日，这一点他看得明明白白。
行至会极门，守阁的锦衣校尉验了手本，引他入内来到文渊阁。
接见他的是文渊阁大学士杨廷和，首辅李东阳旧疾复发，这几日又倦勤了。
不过不要紧，他本就是来拜杨阁老的。去四川当巡抚，不来先拜一拜四川士绅的带头大哥，还平叛？啥都别想干！
而且这老倌儿到了哪山唱哪歌，见了杨廷和，也不说让士绅出钱出粮了，更不说不给钱就任其自生自灭了，而是毕恭毕敬请杨阁老指示，该如何平叛。
杨廷和端坐案前，正色指示道：“汝赴川平叛，当首重安士绅、稳乡梓——川中多世家望族，历世守土，民心物力大半系于其身。故而士绅安，则乡勇可募，粮秣可筹，此为平叛之本，万不可失。”
“再者，此番蜀中盗乱盖因赋役繁重，百姓不堪其苦，才易被叛贼蛊惑。汝可奏请朝廷，暂免川中赋税徭役，尤其是要取消近年新加的摊派，稍纾民困。”
“最后，平叛既要剿抚并用，也不可一味姑息。对那些手上有血债的，尤其是胆敢祸害士绅的，一定要赶尽杀绝，以儆效尤！”
待杨阁老做完了指示，王琼恭声道：“阁老的指示下官一定遵照执行，另外下官听闻此番蜀地叛乱，似乎是冲着士绅而来的……蓝廷瑞、鄢本恕等人本是灶户，被苛捐杂税逼得走投无路才揭竿；跟着造反的农民，也是遇上了荒年，地主却半分租息不肯减免，自然积怨已久。故而叛军所到之处，才专向乡绅发难。这层症结，该如何解？”
杨廷和微微皱眉，捻须沉声道：“汝只知其一，不知其二，乡绅们其实也是代人受过。自刘公公主事，勒令川省镇守太监，在常例之外，每年再缴黄金一万两。镇守太监再层层摊派，到了下面，实际征缴的数目远不止于此。”
说着叹息一声道：“老百姓只是因为离着士绅最近，就以为都是士绅在盘剥他们，实际上根本不是这么个事儿。”
王琼又轻声道：“可下官听闻，自泸州开了盐铜互运，镇守太监就已经不用再往下摊派了。”
“哦？你倒消息灵通。”杨廷和意外地瞥他一眼，旋即了然道：“但你也久历地方，难道不知道这苛捐杂税开征容易停征难，纵使上面大太监喊停，下面小太监岂会甘心收手？”
“哦，那还真是下官只知其一不知其二。”王琼点点头。
“说到底，根由全在太监贪墨，层层盘剥；再加官军剿匪无能，才导致匪乱蔓延。”杨廷和最后正色强调道：
“千万不要被某些表象带偏了，入川之后，依旧还是要以团结士绅为根本，不然平叛遥遥无期，遗祸无穷啊……”
“是。”王琼也表态道：“下官谨记阁老指示。”
“去吧。”杨廷和起身相送道：“内阁现在这样子，也没有什么可以支持你的——我个人表个态，你到任之后，新都杨家捐粮两千石，这也是我们家里能拿出来的极限了，就当是毁家纾难了。”
“阁老高义啊！”王琼感激坏了。
第五九九章 大明不会亡
当晚，苏有才让人把大哥子侄都叫回来，又吩咐厨房整治了一桌子丰盛菜肴，还开了最后一坛状元郎酒。
“哎呀，大灾之年，这般铺张，太过分了。”苏有金如今政治站位也愈发高了，看着满桌的鸡鸭鱼肉，眉头当即皱了起来。
“大哥，不怪他们，是我特意让厨房做的。我要回四川了，今天这一桌，就当是你们给我送行了。”苏有才便开口道。
这话一出，大伯两口子当即变了脸色，异口同声道：“啥子哟？你回四川？兵荒马乱的，你回去干啥哟？”
“还能干啥子？当然回去平叛噻。”苏有才道。
苏有金当即大摇其头：“就你？还平叛？平个铲铲！”
“当家的，你少说两句！”大伯娘连忙拉了拉大伯的胳膊，满脸堆笑道：
“有才啊，是不是嫂子平日里念叨你太多，烦着你了？要是这样，大嫂以后再也不催你上进了，你可别想不开哟。你就是个杀鸡都不行的酸秀才，平叛不是你该干的事儿啊！”
“大哥大嫂，你们不用劝了，咱爹妈还在老家呢，我必须得回去！”苏有才却主意已决道：
“正好岳父要去平叛，我就想跟着他回去出一份力，也能替大伙儿尽个孝。”
苏有金闻言一愣，问道：“你岳父不是一直在二郎滩吗？”
他在宫里好些天不回家，错过了太多……
苏有才便有些尴尬地解释：“大哥，我说的是宁宁他爹，他如今已是四川巡抚了。”
“噢，这样啊。”苏有金闻言，眉头渐渐舒展，也不再拦着他，“那倒还好，跟着巡抚应该没什么危险。”
话音刚落，更久没回家的苏泰又开口了：“俺也回去，陪着爹一起！”
苏有才当即坚决摇头，严肃道：“你别胡来。皇上对你可是寄予厚望啊，还指望你重组三大营呢，你怎么能说走就走？”
苏泰一脸茫然地挠了挠头：“爹，你说啥？俺就是个参与选拔的小千户，哪儿有那么重要？”
“那也不行！”苏有才拿出了当爹的气势，不容置喙道：“不管是牵头还是参与，都得好好干！哪能随随便便撂挑子？给我好好在京里当差！”
“哎爹……”苏泰垂头丧气地低下头。
苏有金道：“要不，我陪你回去？”
“大哥回去了，猫熊找姆妈怎么办？”苏有才打趣一句，又正色道：“再说你如今是什么官？锦衣指挥佥事！这要是放回省里，起码得给你个指挥使干干，你干得了吗？你这辈子，管过几个人啊？别回去帮不上忙，光添麻烦了。”
“……”苏有金登时无话可说。
苏录这时开口道：“大伯放心，我已经修书一封，让父亲带回去，请老师出山，助他们一臂之力了。”
“那还好……”苏有金终于松了口气。
这时朱茵听得两眼一亮，小声问苏录：“皇上赦免阳明先生了吗？”
苏录摇摇头，跟大嫂解释道：“还没有。不过老师如今只是个驿丞，无需经过朝廷，只要让四川移文向贵州借调即可。刘瑾那边，想来也会当没看见的。”
他顿了顿，补充道：“若是正经下旨赦免，风向意味就太强烈了，即便刘瑾如今轻易不愿惹我，也一定不会坐视的。所以先这样低调行事最为稳妥。”
朱茵便轻叹道：“这么说，我九叔还得在琼州，继续跟猴子呲牙？”
苏录便安慰道：“大嫂放心，等到机会合适，我自然也会这般安排山长。如今天下大乱，正是用人之时，还愁没有他出山的机会吗？”
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次日一早，苏有才便在几个族人的陪伴下，跟着王琼的队伍出发了。
他眼碟子浅，不愿让人看到自己掉泪，特意嘱咐不许家人相送。
可苏录苏泰还是悄悄跟了出来，远远看着他的身影渐渐消失在地平线，哥俩这才依依不舍收回了目光。
那是他们亲爹啊，怎能不牵肠挂肚？
一旁的钱宁见状，连忙保证道：“干爹放心，咱们内行厂奉旨保护干爹全家，自会护爷爷周全！”
“嗯。”苏录点点头，“有劳了。”
送走了老爹，哥俩便分开了，苏录回豹房继续忙，苏泰也赶回了军营……再过几日便是大阅了，手下兄弟们为了能入选三大营，都玩了命的练，他这个千户确实不能这时候离开啊。
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腊月初一，寒日高照。西郊校场，旌旗猎猎。
正德皇帝头戴赤金璎珞八瓣盔，身着大红织金麒麟罩甲。腰悬天子剑，足蹬团龙牛皮战靴，骑在一匹通体雪白、鞍鞯华丽的高大战马上。
圣驾之前，锦衣卫缇骑开道，卤簿大张，甲仗鲜明；圣驾之后，文武百官身着大氅，列成长队，迤逦随行……
让百官观礼是苏录的建议。要依着正德的脾气，断不会带这帮丧气玩意儿玩。但苏录说，有必要借此机会提振士气，提高皇威，安定人心。尤其现在这种风雨飘摇，狼烟四起之际，就更有必要了。
这一路对诸位大人可不友好，虽然西郊军营距离京城只有十里。但除了英国公和几位大学士可以乘坐车轿外，其他人都得腿儿着。
这天寒地冻的，一个个冻得面皮通红，鼻涕都出来了……诸位大人难免纷纷抱怨，皇上真是胡闹，这大冬天的搞什么大阅，不过是寻个由头驰骋作乐，还非得拉上我们。
然而，当銮驾开入营门，大校场豁然开朗时，所有窃窃私语，都被眼前的壮观景象，惊得戛然而止——
五万团营将士，列成五十个方阵，早已肃立待命！
经过一冬的严格整训，这支被当做笑柄的疲弱之师，此刻已然脱胎换骨！将士们俱是明盔亮甲，戈矛如林，火器成列，在日头下仿佛一片波光粼粼的汪洋。
更让人震惊的是，五万禁军竟鸦雀无声，整个校场只有战马的响鼻声，静得如同无人之境。
“圣驾至！”赞礼官的唱喏声响彻校场。
正德皇帝意气风发，昂然策马来到阵前，金盔上的璎珞随马蹄轻晃，大红罩甲在满场银盔青甲中分外夺目！