“叫……小狮子头。”朱茵小声答道。
“啥子？狮子头！”大伯一听都傻眼了。“他咋不叫叶儿粑嘞？”
“大伯，人家两口子起的是‘小狮子头’，不是狮子头。”苏录的视线从小侄子身上移开。
“那也不像话啊，啷个叫嘛？”苏有才更是摇头不已。
“算咯算咯，叫啥子小名儿当爹的说了算……人家北方娃儿都狗蛋儿铁蛋儿的叫着，兴许这圆溜溜的名儿好养活。”大伯娘却拎得很清，该谁的就谁的：“你个当爷爷的，把大名起好就行了。”
“大名我已经想好了！”苏有才便迫不及待宣布道：“这孩子是启明星升起时出生的。他这一代的辈分字是‘长’字，启明星又叫长庚星，所以他就叫苏长庚吧！”
“苏长庚？好名字！”就连状元和探花都说好。
“苏长庚？好！”大伯重重点头道：“小狮子头就叫苏长庚了。”
说着又黯然一叹道：“可惜爹娘不在眼前，要是能看见重孙子，他俩得高兴成啥样？”
“唉，没办法呀，世道不靖啊，路途又远，哪放心让二老来京里啊？”苏有才也很伤感。
主要还是因为天下大乱，到处都是匪徒，四川湖广一带更是重灾区，实在不敢让老人家出门。不然距离再远，老爷子和老太太也会来的。
“他妈的，天下怎么成了这样子了？！”苏有金郁闷地骂了一声。其实他不懂什么大义，主要是妨碍他家里团聚了……
“好了，大喜的日子别说这些。”还是大伯娘立得住，吩咐道：“赶紧给老家报喜。”
朱茵和黄峨不禁暗赞，大伯娘真是老苏家的定海神针，好好跟着学吧。
“长庚长庚？”
“小狮子头？你叫长庚了？”妯娌俩便也故意逗弄小狮子头岔开话题。
谁知大伯娘时刻不忘给她们上弦道：“你们俩也得抓紧些！这都来京半年了，没一个肚子有动静的。”
“……”黄峨神情一黯，有些难过地低下头。
苏录见状，赶忙打圆场道：“嬢嬢，我们还年轻，过两年再要孩子不迟。”
“噢。”大伯娘想想也是，便对朱茵道：“你可不老小了。”
“娘你别催了，我们已经很努力了。”大哥也赶紧给自己媳妇挡枪。
“瞧瞧，还没说两句就开始护，护铲铲哟？！”大伯娘没好气地翻翻白眼。
两对小两口无奈地相视苦笑，好在他们都已经习惯了大伯娘这张嘴。
其实苏录早就料到黄峨受孕不易了，倒是朱茵迟迟未有动静，让他略感意外。
谁知大伯娘话音未落，朱茵忽然捂住胸口，一阵干呕，脸色也微微发白。
“呕……”
“哦？”大伯娘见状不惊反喜，赶忙请接生婆来看看大儿媳。
奢云珞的接生婆可是太医院的宫廷女医，立即给朱茵号脉。片刻后，抬手后起身道贺：“恭喜恭喜，看来又得讨一份赏钱了。”
“呀！真有喜啊？”大伯娘登时欢喜地要蹦起来。
“是有喜了，脉象稳得很。”接生婆笑道：“应该已经两个月了，只是一直没察觉。这回看到生孩子了，身子才有反应，这种情况可不少见，叫带喜。”
“哦哈哈，我说怎么这么巧！”苏有金高兴地放声大笑道：“报喜的时候别忘了填上一句，老大家也有了！”
“别瞎说！”大伯娘瞪他一眼道：“这才几个月，可不能报喜！”
“太好了太好了……”另一边，苏满如释重负地笑了，身为长房长孙，传宗接代的压力实在太大了。这下终于能好好歇歇了。
朱茵却暗暗叹了口气，这下没法再缠着师兄，‘逼’他日日不辍圆房了。
一旁的黄峨替朱茵高兴之余，心里更添了几分失落，连带着眉眼都耷拉下来——这下连个作伴的人都没有了。
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回房后，苏录见黄峨闷闷不乐，便坐在床边拉着妻子的手，将她拥在怀里，柔声安慰：“大哥比我们大四岁，二哥也比我们大两岁，咱晚两年要孩子再正常不过。”
他又笑道：“再说，咱们多享受享受二人世界不好吗？何必急着自找苦吃？”
黄峨轻轻叹了口气，无奈道：“其实我也不急，可嬢嬢那儿天天念叨，我有什么办法。”
“她念叨的是大嫂，你只是顺带的。”苏录笑道：“你要是实在不高兴，回头我去跟嬢嬢说说，让她别总催你。”
谁知黄峨却摇了摇头，轻声道：“不要。我不想让旁人知道我的事儿。我已经不画画了，好好调理一段时间，慢慢总会好的。”
“哎……”苏录一听，她其实还是着急的，忙紧紧搂住妻子，低声应道：“好，都听你的，咱们慢慢来，不着急。”
第五五九章 刘公补天
秋天本是仓廪充盈的时节，江南与湖广的夏粮，按例也该源源不断解送入京，充实空荡荡的太仓了……
可今年天下大旱，赤地千里，稼穑无收。各省饥民四起，盗匪横行，不仅赋税收缴十不及三，漕运更是遭受了前所未有的重创——漕船或因河道干涸倾覆，或遭饥民乱匪劫掠，折损竟多达三成。
最终运抵通州太仓的粮草，尚不足往年的两成！
虽然夏粮并非国家的主要收入，秋粮才是真正的大头。但全年的旱情都没有缓解，夏粮收不好，还指望秋粮能打翻身仗，做梦去吧！
这般惨淡光景，直惹得刘瑾雷霆震怒，一道谕旨下去，便将漕运总督革职锁拿，押解入京问罪！
但抓了漕运总督也没用啊，秋粮严重欠收已成定局，京里百万人口，还有各镇边军嗷嗷待哺，哪头断了粮，这责任刘公公都承担不起。
因为皇帝的底限就是京师不能乱……
有人要问了，边军饿肚子京师怎么就乱了？因为大明是天子守国门，皇帝非但差不动饿兵，边军还会用放蒙古人入关的方式讨薪……
把个刘公公急得尿都劈叉发黄，每天都得摔上三五七个茶杯。现在是一只苍蝇从他眼前飞过，都恨不得扽条腿儿下来……
他听信了兵部尚书刘宇的谗言，说‘抄没刘大夏的家产，可得边费十分之二’，当即翻了翻旧账，随便找了条罪名，抄了这位前朝老臣的家。
结果刘大夏家无余财，一无所获，刘宇就说这位本家老大人转移财产，于是锦衣卫将其逮捕入京，逼其家里向边境输米赎罪。
遭殃的官员可不光刘大夏，为解燃眉之急，刘瑾又重拾罚米之法，以罚代刑，强逼官员‘助饷’。
他规定自正德三年七月起，但凡官员被指贪污、失职，或是考绩不合格，皆需纳银输米赎罪，罚额从数十石到数千石不等，每一次惩处，动辄牵连数十人。那些被罚的粮米，悉数解往太仓或是边镇粮仓补缺。
大小官员每日里战战兢兢，从不敢迟到早退，办公时更是瞪大眼睛，一点错都不敢犯。不然那点俸禄哪够罚的啊？好多官员没办法，只能找粮铺借米缴纳罚款。
算是最早贷款上班的一批了……
但没人敢公开抱怨，因为如今朝中特务横行，锦衣卫东厂西厂内行厂，编织成一张恐怖的罗网。你今天敢抱怨一句，明天就会成为刘公公罚你输米的罪证。
有人问那这官还当个啥劲儿啊？赶紧辞官回家躺平得了，可此法之苛酷，就连已故官员也不放过……御史彭程早已身故，其家眷仍被勒令输米五百石。
你在位还能好歹活动活动，稍作减免，胆大点儿还有捞回来的机会，回了家就真的只能任人宰割了。
所以虽然官不聊生，但并没有出现致仕潮……
然而靠罚款终究杯水车薪，怎么可能填得上那恐怖的财政窟窿？
于是刘公公打算再整顿盐政，试图从盐课中榨出几分油水，当然一时半会也是见不到成效的……
黔驴技穷之下，素来独断专行的刘公公竟也放低了姿态，要主动召集内阁大臣议事了……
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文渊阁。
听说刘公公请他们过去开会，三位大学士都惊呆了。
焦芳之前上本请辞，虽然被皇帝慰留下来，但之后就一直泡病号，已经好久没来上班了。
但这不是坏事，至少让内阁的环境好了很多……
“太阳打西边出来了？刘公公竟会主动找我们议事？”传话的太监离去后，李东阳难以置信道。
如今内阁早已沦为刘公公的秘书阁，中外奏章必先经刘公公过目，要紧事全由他来定夺，内阁唯照抄尔，根本没有发表意见的机会。
当然他们也不完全是摆设，因为那些在刘公公眼里不重要的奏章，还是需要他们票拟的。而且从数量上，这才是大头……
王鏊抚须冷笑道：“还能有什么原因？没钱没粮，玩不转了呗。”
杨廷和搁下笔，神色淡然道：“说的好像我们能收拾这烂摊子似的。”
“未必不能试试。”王鏊眼中闪过一丝精光，压低声音道：“说不定可以借此机会，夺回些许权柄来？”
杨廷和摇摇头：“他召我等议的是财赋军需，而非官制权责。”
“哎，天下的事情说到底都是人事，财赋会议，亦可开成人事会议嘛。”王鏊道：“事在人为嘛。”
“见机行事吧。”李东阳点点头。
三人如今关系倒是融洽，除了要感谢焦芳，还跟苏录有些关系——李东阳是他师公，王鏊是他座师，杨廷和亦是他的同乡前辈。有了这层共同的牵扯，相处起来自然容易多了。
“走吧，去会会这位刘公公。”看着时间差不多了，李东阳率先起身。
王鏊和杨廷和已站起身来，在长随的服侍下整理官服，端正地戴上乌纱帽。
三位大学士走出会极门，却见焦芳坐着抬舆出现了……这是他年过七十后，刘瑾替他讨的殊荣。
就连首辅大人还得腿儿着呢，焦阁老却可以坐着抬舆出入宫禁了。
“哟，焦阁老，”王鏊见状哂笑道：“您这是病好了？”
焦芳脸皮厚似城墙，面上丝毫不见尴尬：“食君之禄，忠君之事，总不能老在家里歇着。”
其实是刘瑾特意派人请他来的。两人狼狈为奸多年，日久生情，羁绊还是很深的。
时间一长，先前的火气也就淡了，刘瑾束手无策，便又想起了这头该死的老黑驴，阉党的点子王。
再说没了焦芳在内阁盯着，刘瑾也怕被这三只老狐狸卖了还帮他们数钱。所以特意命他妹夫备了份礼物，替自己去请焦阁老重新出山。
焦芳也早就等着这个台阶了，马上颠儿颠儿就来了……
三位大学士的心情却糟了，不光是走在焦芳边上像跟班。关键是本来还想偷袭一下没文化的刘太监，但是焦芳来了只能作罢，不然会弄巧成拙的……
这就是苏录坚持留下焦芳的妙处。
四人便各怀心思，一同前往司礼监值房，刘公公和诸位司礼太监正等着他们呢。
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司礼监值房，早摆好了东西相对的两排座椅。
穿着蟒袍的大学士和穿着蟒衣的司礼太监们见礼之后，便分坐左右。
刘瑾请李东阳坐在自己右手边，两人位居上首，看着堂中各自的手下。
“今天请诸位阁老来，”刘公公先做开场白。“不为别的，就为一桩事——太仓入不敷出了！通州仓的粮草还不及往年两成！京里百万张嘴要吃饭，各镇边军天天催粮催饷，再想不出法子，这京城就得乱起来！”
说着他难过地叹了口气：“皇上把九州万方都交到咱家肩上担着，咱家无能啊，辜负了皇上的信任……”
“这怎么能都怪刘公公呢？”焦芳马上接茬道：“这几年天灾人祸不断，全赖公公撑着大局。我相信换了谁也不会比公公干得更好。”
“是是是。”三位大学士也只好点头附和。“只会更糟糕。”
刘瑾满意地朝焦芳微微颔首，果然还得是老伙计。
焦芳会意地一笑，回来了，一切都回来了。
“好了，不要扯闲篇。”刘瑾又咳嗽一声，满含期待地望着大学士道：“请诸位都出出主意，看看如何能为朝廷纾此困局啊？”
真让他们出主意了，四位大学士便静若处子起来……