看得朱寿脑袋有两个大，忍不住一个劲儿挠头道：“这么复杂的活儿，我怎么干得了啊？”
“小爷当然干得了，这世上哪有事儿能难得倒小爷？”一旁的张永忙轻声道：“只是小主子还有更重要的事儿要忙，哪能事必亲躬？”
“对对，就是这么个理儿。”朱寿忙点点头，展颜道：“解铃还须系铃人，这么细致的活儿，还是让苏状元自己干去吧。”
“苏状元不也是龙虎班的学生吗？”张永提醒道。
“他都授官了，不用上课了。”朱寿摆摆手，丝滑地自食其言道：“你忘了？三鼎甲一经授官，便不用再坐馆读书了？”
“哎呀，是老奴糊涂了。”张永赶忙认错道：“苏状元确实不该再上龙虎班，这些事交给他可不正合适吗？”
“不过还是得找个老成持重的大臣坐镇。”朱寿摸着光光的下巴道：“内阁那几个肯定不行，皇上开龙虎班，就是为了培养自己的班底，哪能让他们插手？”
“小爷英明。”张永忙赞道。
他又看向张永：“要不你来吧？让苏录给你当助手，你代表皇上来主持……”
话没说完又自己否定了，“你出面也不合适，文官和太监不对付，你还真不一定能压住场子。”
“是，老奴可不能给皇上添乱。”其实张永真想说‘咱家压得住’。但他很清楚，皇上是想在文官中培养帝党，那就不能让太监插手，不然保准培养不起来……
“算了，还是让英国公来吧。”朱寿只好又派出大明头号勋贵、三代帝王的指定吉祥物！
“好主意！”张永忙赞道：“这么安排妥了！”
主意一定，朱寿当即拍板——命英国公出任龙虎班司业，苏录任助教，由两人组成教务团，辅助皇上办好‘龙虎班’。
“那榜眼探花？”张永轻声请示道：“要不要也任助教？”
“他们懂个屁？还助教，老老实实听课吧！”朱寿却一摆手道：“让状元当这个助教，是因为状元叫苏录！等以后状元不叫苏录了，也老老实实听课去。”
“明白。”张永应声道。
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朱寿终究还是要点脸面，没好意思直接折回去跟苏录讲，而是让张永晚些时候再去传旨。
于是当天傍晚，苏录刚刚补了大觉起来，正打算吃点东西继续睡，却听张永在门外喊道：“苏状元，快开中门，有上谕！”
小鱼儿赶紧打开中门，全家人麻利地设好香案……
“上谕，命翰林修撰苏录为龙虎班助教，配合英国公张懋做好教务相关事宜，不得有误，钦此。”
张永念完之后，把黄绫递给苏录，笑眯眯道：“恭喜状元郎，才刚登科就被皇上委以重任。”
苏录双手接旨，不解地问道：“世伯，皇上先前不是让小侄当学生吗？怎么突然又成助教了？”
“是这么回事儿。”张永笑着解释，“先前朱小爷不是答应，要替你在皇上面前讨赏吗？这便是皇上给你的赏赐啊。往后你就是你们这批新科进士的半个老师了，这可是天大的恩宠！”
他又凑近了苏录轻声道：“贤侄有所不知，那英国公年事已高，精力不济，所以皇上的意思很明白，他就是个撑场面的幌子，龙虎班的大小琐事，终究还得你来操持。”
苏录连忙摆手道：“兹事体大，我一个官场新人可不能胜任！”
“哎，皇上已经决定是你了，状元郎可不能推辞哟。”张永把脸一板道：“你不是说过圣旨一下，就不能讨价还价吗？”
“哎，好吧。”苏录无奈叹息道：“我搬起石头砸自己的脚了。”
“谁的脚也不能砸，”张永却笑道：“这可是你头一回办皇差，一定要把差事办漂亮咯！”
“别的倒还好说，只是请讲师这等事，我一个从六品修撰出面，肯定不合适。”苏录皱眉道：“就算是打着皇上的旗号，也会让人觉得太过儿戏。”
“确实为难的话，交给英国公就是了。”张永笑道。
“那还行。”苏录这才松口气，一脸郑重道：“既已接了圣命，便只能尽力办好了。”
正事说完，张永跟他聊了几句家常，便轻声问道：“贤侄，你跟世伯交个底，你这般筹谋龙虎班，可不是打算掘了我们太监的根吧？”
说罢又自嘲一笑，“瞧我这糊涂话，我们本就没有根。”
“世伯这话说的，你的根就在皇上身上呀。”苏录却温声道。
“这话世伯爱听。”张永宠溺地一笑，又戳了苏录一指头道：“不过你个小猢狲可别想打马虎眼。”
苏录便郑重道：“世伯放心，我若有半分这等心思，皇上第一个不会容我。皇上要的是朝堂平衡，而非任何一方独大！”
“咱家明白了。”张永点点头，轻声道：“其实咱家也是这么寻思的。大家分锅吃饭，谁也别砸谁的锅。一家独大的话，皇上就该睡不着觉了。”
“的确。”苏录笑道：“小侄完全赞同，从前是文官气焰太盛，现在又轮到太监了，总之都是不对的。大家互相制衡着一同效忠皇上，这才是长久之道。”
“嘿嘿，你这小家伙，真跟别的文官不一样。怪不得皇上那么喜欢你。”张永便开心地拍了拍苏录的肩膀，“行，世伯支持你！咱们这就去找英国公传旨去！”
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第四九八章 大不列颠公
英国公府巍然矗立于东城铁狮子胡同，府前一对威武的铸铁狮子镇宅，胡同也因此而得名。
七开间的宏伟正堂内，金丝楠木为梁，枋间雕梁画栋，高悬一副‘与国休戚’的鎏金匾额。
堂中铜胎珐琅香炉青烟袅袅，巨大的金丝楠屏风上，绘着《平定安南图》，屏前国公宝座铺着玄色织金褥。
东西两侧列着紫檀官帽椅，张永和苏录坐在上面吃茶。
“哈哈哈！”屏风后传来爽朗的笑声，英国公张懋笑容满面地出迎道：“什么风把本家公公和状元郎吹来了？”
“拜见公爷。”张永和苏录忙起身施礼。
“不必客气不必客气，就像到了自己家。”张懋热情地招呼两人坐下，自个儿也坐到了官帽椅上，笑眯眯道：“吃了吗？要不咱喝点？”
“抱歉公爷，咱家当差呢，只能改日了。”张永笑道。
“哦哦，有啥事？”张懋问道。
“有上谕。”张永便起身肃容道。
苏录也赶紧跟着起身。
“老臣接旨！皇上万岁万岁玩完睡！”老国公牙都掉了几颗，说话有点漏风。
“着英国公张懋为龙虎班司业，全权负责教务事宜，不得有误，钦此。”张永便展开黄绫，拖着长腔道。
“老臣谨遵上谕。”英国公先乖乖接旨，爬起来后又一脸为难道：“哎呀本家公公，老臣粗了一辈子，怎么临了临了，皇上给我安排这么个驴唇不对马眼的差事啊？”
说着两手一摊道：“文官那些道道又多，我哪能干得了？给皇上搞砸了，百死莫赎！”
“老公爷放心，”张永便一指苏录笑道：“皇上知道你年纪大了，怕累着你这老国宝，这不特意派了个小年轻给你打下手吗？”
“苏状元？”张懋瞥一眼苏录。
“没错。皇上任命他为助教，你有啥事尽可指使他，年轻人不怕累！”张永笑着安抚英国公。
苏录也赶紧抱拳表态道：“老公爷放心，晚辈虽然第一次当差，啥也不懂，但就是有把子力气，你老尽管使唤，错了尽管骂！保准知错就改，不带红脸的。”
“哦吼吼……”英国公拢须笑道：“这状元郎跟以前的那些个都不大一样哎，咋这么接地气呢？”
苏录心说因为他们没当过社畜……面上却笑道：“可能是因为晚辈是西南大山里走出来的军户吧。”
“哈哈，我说嘛，怎么看你这么顺眼。”英国公高兴地拍了拍苏录的肩膀道：“原来骨子里还流着咱们的血。”
“实不相瞒，晚辈看到这副《平定安南图》，鸡皮疙瘩起了一身，”苏录一脸激动道：“真跟做梦一样，居然来到了定兴王府上，我爷爷要是知道了，得吹遍整条赤水河！”
“哈哈哈！改天你爷爷来了京里，老夫请他来喝酒！”张懋登时对苏录的好感加一百，拉着他的手笑眯眯道：“我大明的首辅是军户，六元状元也是军户，咱们军户也是好起来了！”
“……”见两人一见如故，聊得热乎，张永彻底不担心了。就一老一少这会来事的劲儿，那是绝不可能配合不愉快的。
“龙虎班的差事，就拜托二位了，皇上可是寄予厚望，千万要办好。”他便放心地先行告辞了。
送走了张公公，英国公才对苏录笑道：“皇上的意思再明白不过，这差事就是给你的，只是怕你年轻压不住，需要我这个老头子帮你镇镇场子。”
“公爷这话晚辈可不敢接，”苏录哪能把他这话当真？忙摆手惶恐道：“晚辈不懂的地方太多了，资历又太浅薄，没有你老人家把关，我可什么都干不好。”
“没事，撒手去干，不要怕犯错，错了再改嘛。”英国公笑眯眯道：“你有什么需要老夫的地方尽管说，咱们一老一少配合着，要紧别让皇上的龙虎班出了岔子。”
“是。”苏录便奉上厚厚的草案道：“这是晚辈草拟的龙虎班章程，请公爷过目。”
“哎哎，”英国公赶紧闭上眼摆手道：“老花眼，看不得字。”
“……”苏录心说配副叆叇啊，那玩意儿又没多贵，便恭声道：“那晚辈读给您老人家。”
“啊好吧，捡重点读一下。”英国公实在不好再推脱，点点头。
“禀公爷，龙虎班核心是为皇上选育能办实事的忠君之才。为期六十天，每天六节课，分龙虎豹三种。”苏录便朗声道。
“呵呵这名字有点意思，龙虎豹我喜欢。”英国公便眯着眼笑问道：“不过都是什么意思呢？”
“龙有两种课，一曰‘保龙’，明忠君之道、固赤诚本心；二曰‘尊龙’，教习诸般礼仪，辨尊卑守规制。”苏录条理清晰地解释道：
“虎亦有两门课，一曰‘虎韬’，传授漕运、赋税、边备等政务精要；二曰‘虎习’，实操政务案例、演练公文流程，锻炼履职之能。至于豹，也分两门，‘豹略’，分组研讨时政积弊，切磋解决方案；‘豹变’，撰写策论报告，献治国之策……”
“鼾…鼾……”苏录才刚起了个头，英国公已经先昏睡过去了。
苏录那叫一个无奈，不是说年纪大了没觉吗？
他只好安静地等着英国公醒来。
差不多盏茶功夫，张懋一下子坐直了身子，擦一下嘴巴道：“啊，念完了吗？”
“回公爷，尚未。”苏录便道：“咱们继续吧？”
“不用了不用了，我也听不懂，能有什么意见？”张懋摆摆手道：“你就说需要我干啥吧。”
“是。”苏录点下头，轻声道：“当务之急是延请授课的讲师……这是皇上办的班，规格肯定是最高的，大学士和两京九卿基本都要来讲课。”
“嗯，应该的。皇上的班嘛，肯定不能糊弄事儿。”英国公点点头，含混道：“不过请这些大人物，还是得讲究点。人嘛，都要面子，越是大官就越活一张脸……虽说一道上谕他们就会来，但是不给足面子，他们不骂皇上会骂咱俩的。”
“是，晚辈谨记公爷教诲。”苏录忙恭声应下，又轻声道：“那咱们怎么才算给足面子？”
“一个是咱俩亲自登门，二是请皇上出一份聘书、一份赏赐，也不用贵，每人两块帕子一本书就打发了。文人就爱这调调，可好伺候了。”讲起人情世故来，英国公便来了精神，那叫一个头头是道。
说着他对苏录笑道：“状元郎，老头子六十多年的经验，汇成一条，就是多交朋友少树敌，骂你的人少了你就成好人了。”
苏录不禁赞叹道：“要不怎么说，国有一老，如有一宝呢？不是你老提醒，晚辈就疏忽了。”
“呵呵呵，年轻人嘛，难免。”张懋开心笑道：“不过这么多大人，咱们一块请是不是动静有点大？”
“公爷所虑甚是，那咱们就按照课表，分批登门请京里的大人来授课。”苏录建议道：“不过南京的老大人和地方官，咱们还是得尽早通知，给人家留下赶路的时间。”
“妥！”张懋点点头，问道：“不过明天就开班了，那些准备都来不及，要不咱们先备份礼物，去明天讲课的几位大人家里坐坐？”
“都听公爷的。”苏录自然从善如流。
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两人便连夜先去了什刹海西的李阁老胡同。
李东阳刚结束了被焦芳狂喷的一天，回家洗了把脸，缓了好久才回过劲儿来，准备吃口晚饭。
朱夫人一边给他盛饭，一边无语道：“姓焦的有病啊？怎么现在整天追着你骂开了？”
“因为那厮欺软怕硬，他一骂王震泽，王震泽就要举起拐棍抡他。”李东阳接过饭碗叹了口气，眼泪都快下来了：“你说我这首辅当的，被人背地里骂还不够，还要被当面骂。”
“要不，我也给你备根打狗棍？”朱夫人建议道。
“那成何体统？”李东阳道：“王震泽是因为被他堵门威胁过，我还不至于。”
“那你就骂回去。”朱夫人道。