其他读卷官也忙隔开两人，便听梁储出声道：
“焦阁老言重了。诸位请细观此卷，引《尚书》‘天视自我民视’，《礼记》‘民之所好好之’，经义扎实，绝非空谈。且其言‘变’以民心为依归，‘革’以社稷为前提，字字有分寸。所谓‘法心不法迹’，原是劝人不忘根本，何来祸心之说？”
“分寸？”焦芳嗤笑一声，目光扫过殿内同僚，阴恻恻道：“就没有比他更不通分寸的，这是要把我们的锅都砸喽！”
“焦阁老说得对！”刘宇连忙送来助攻，“此生论‘法天’，竟说天非灾异示警，而是民心所向，这分明是曲解天人感应之要义！自古天人相应乃纲纪之本，天子敬天方能修德。若民心可代天，天子岂不成了百姓之子？这是要动摇国本啊！”
曹元忙不迭附和道：“刘部堂所言极是！此子这话，简直是大逆不道！天子受命于天，承天意治万民，这才是纲常！他倒好，把天和民心混为一谈，说白了就是要抬举庶民、贬损天子！”
阉党别的不说，扣帽子的本事那是一流，韩福也接茬道：
“就是，若不刹住这股邪风，日后百姓稍有不满，岂不是就能借‘天心’之名造反？到时候天下大乱，谁来担责？这等颠覆纲常的言论，绝不能纵容！”
“啊对对对！”王敞也附和道。一时间阉党火力全开，倒让不少明哲保身的读卷官，生出几分忌惮。
这时王鏊正全神戒备，以防焦芳偷袭。李东阳只好亲自上场，以免舆论被阉党带偏。
“此言差矣！”谁知杨廷和却先朗声开口道：“《尚书》有云‘皇天无亲，惟德是辅’‘民惟邦本，本固邦宁’，圣君从未割裂天与民心。天子受命于天，本质是受命于民心——民心向背便是天意所向！”
顿一下，他语气愈发坚定道：“是以该生所言‘天即民心’，并非贬损天子，反是劝诫天子顺民心、安百姓，便是承天意、固国本！若背离民心、罔顾疾苦，才是真正违天逆道，动摇国本！你们几位将‘民心’与‘朝廷’对立，仿佛是在暗示朝廷背离民心、倒行逆施呢！还请收回这话吧……”
杨廷和素来沉稳持重，此番言辞虽不激昂，却字字铿锵，直击要害。
“算了，我收回……”曹元见刘公公都搞不定的杨阁老也下场了，顿时不敢再打高端局。
这时几位明哲保身的尚书看清局势，也纷纷出言相助，李东阳便趁势装起了理中客：
“好了，阅卷嘛，有分歧很正常。诸位尚且意见各异，也要容许后辈有不同见解——让人说话，死不了人嘛。”
“至于此文经义醇正、立意高远，核心是‘敬天法祖、体恤民心’，与大明立国初心相合，并无动摇国本之嫌！”说罢，李东阳结束了争论道：
“此卷置入前列呈交御览……就这么定了吧！其余试卷诸位也要快快审阅，莫要再耽搁了。”
一番话汤水不漏，既让焦芳等人无法反驳，又给了他们台阶下。
焦芳无奈翻翻白眼，还首辅呢，真他么婊……
但你别管他婊不婊吧，反正人家是首辅，在刘瑾不开口的情况下，还是可以一锤定音的。
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开场的争论似乎耗光了阁老们的激情，后面四人再没争吵过。他们逐一审阅那些被挑出的卷子，最终选定十二份，作为后日呈给皇帝的读卷篇目，连朗读的顺序都反复斟酌，一一敲定。
然后他们就回内阁值房睡觉去了……
离开文华殿，焦芳哼一声，先行拂袖而去。
杨廷和王鏊也向李东阳拱手告辞。
李东阳郑重还礼道：“今日多谢二位。”
“元翁这是什么话？那是我的门生。”王鏊正色道。
“那也是我的同乡后生。”杨廷和说着，又忍不住加了一句。“况且这回他立了这么大的功劳，不奖励他一下，岂不寒了他的心？”
李东阳闻言暗暗翻了个白眼，心说比我还不要脸。状元是你能决定的吗？还奖励人家一下。
好吧，也不是我能决定的……
“虽然弘之这样写应该有他的苦衷，”还是王鏊光明正大，坦坦荡荡。“不过我倒是很欣赏他‘天心即民心’，‘法祖宗初心’的说法，要是皇上真能照做也很不错。”
“呵呵……”李东阳和杨廷和同时笑起来，显然都不相信正德皇帝能洗心革面。
“算了，别想那么多了，这篇策论又不是写给咱们的，正主看了高兴才是正办。”李东阳打个哈欠道：“回去睡觉吧。”
“这倒是。”两位大学士深以为然。
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至于剩下的三百三十七份卷子，便由其余读卷官交叉评议。
他们手持朱笔，在卷面上画着〇与×等符号，圈越多，便意味着名次越靠前。
可在一甲与二甲前列已然内定的情况下，这些卷子的排名其实没什么太大意义了。哈欠连连的读卷官们仅粗略浏览一遍，只寻找明显的错误。寻不出大错便画圈定论，甚少细究文中深意。
所以名次变动有，但不大。只有那些出了大纰漏的文章，比如忘了避讳缺笔，经义引用明显错误，才会享受到直落榜尾的待遇。
结果十六日下午，所有卷子名次的便排定了，你就说快不快吧？
所以说官当的越大越会糊弄，一品大员胸前就不该补仙鹤，应该补个珠颈斑鸠才对……
阁老们便将这些卷子分为两等：上一等归入二甲，下一等则划入三甲。至此，三百三十七份考卷的归宿，便在这一日之间，被草草定了下来。
其实还不到一天呢……
只有那十二份被挑出来的卷子，命运还悬而未决，只待明日进呈御览。
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第四八五章 读卷（求月票）
次日上午，中式举子们从京城各处，赶往大明的最高学府——国子监。
但他们此行并非求学问道，而是前去领取明日传胪大典所穿的礼服——进士巾袍。
苏录与川籍同年们也在其列，一路上不时遇见别省的同年。众人皆是春风得意马蹄疾，隔着老远便拱手大声问好，随后一同往国子监而去。
这两日，是他们此生最轻松快意的时光，前途光明在望，肩头无半点课业负担，就是一个字——玩！好好补偿一下寒窗十数载的辛苦！痛痛快快奖励奖励自己……
“昨日你怎的提前离场了？”一众准进士一路谈笑无忌，问一个脸色苍白的同年。
“实在不胜酒力。本想回客栈躲一躲，没成想又被山东同年拉去续了场。”那人苦笑道。
“快散了吧！”几位山东同年便起哄笑道：“这家伙一到场子就睡得不省人事，我们好意给他找了个红姑娘，结果他倒好，直挺挺睡了整宿！”
“人家是和姑娘困觉，他是和姑娘睡觉！”
“哈哈哈，这等光景，不得让老鸨子退钱？”众同年笑得前仰后合。
“退钱？别提了！”先前那人讪讪道：“我夜里吐了人一床，今早还额外赔了一两银子呢！”
“哈哈哈！”众人闻言，又是一阵捧腹大笑。
说笑间，国子监的朱红大门已映入眼帘。众人当即收了笑声，轻声提醒彼此肃静——来到大明最高学府，容不得半分轻浮。
礼部的官员早已在太学门前等候。待举子们悉数到齐，便引着众人入内领取进士巾服，然后到空房间里试穿。
那进士巾造型与乌纱帽相近，只是顶部略平。巾后垂着一对展翅，宽约寸余、长五寸有余。两端还系着皂纱垂带，走快了还能飘起来，名副其实的拉风。
进士袍就稳重多了。深蓝色圆领大袖，袖口敞阔，领袖、衣襟边缘皆青罗镶边。腰间束着青色带鞓，缀着黑角带銙，挞尾垂于身后；还有一块槐木笏板可以拿在手里，那是相当的有官样了。
有道是‘我爱京官有笏板，我爱外官有排衙’。笏板一拿，朝参官的感觉嗖一下就上来了。
在场很多兄台都会被外放州县，可能这辈子就只摸这一回笏板……
这时，礼部官员在门外吆喝道：“若有尺寸不合的，可与同年相互调换。这巾服乃是官中所备，待明日传胪大典、释菜礼毕，换上常服后便要归还，切不可私自裁剪修改！”
原来不是自己的，众人登时就没兴致显摆了，便把注意力放在冠袍是否合身上了。
“我的巾子略紧，哪位兄台有尺寸稍宽的？”
“我这袍子略长些，哪位兄台的短了？换一下如何？”
好在礼部备置的巾服尺寸齐全，加之举子们基本都是清瘦形的，一番调剂后，大都换上了合身的进士巾服。
待他们从各个房间出来时，便见费宏已经等在外头了。
看到众人身着新冠服、神采飞扬，费侍郎不禁笑道：“你们倒是好运气，赶上新朝头一科，能穿新冠服。我是成化朝最后一科的状元，当年穿的，还是二十多年的旧袍子呢！”
众人一时间分不清，费侍郎是在炫耀还是在诉苦，大抵应是前者多些吧。
说笑过后，费宏便带着众人在国子监的泮池前，演练明日传胪大典的仪轨。
演练结束离开时，恰逢国子监下课，监生们从课堂中出来。这帮平日里自诩天之骄子的相公们，看到身着进士巾服的中式举子，顿时觉得自己身上的监生袍不香了……
众监生纷纷侧身退至道旁，躬身行礼，满脸羡慕地望着这群率先‘上岸’的前辈们从容离去。
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准进士们离开国子监已经快中午了。
这时，皇帝的御辇才驾临了文华殿。
按规制，皇帝应该一早就来的，但朱厚照能来就不错了，根本没人挑他的理。
李东阳等读卷官甚至还很感动，能间隔这么短就见皇帝两面，实在是太幸福了！
只是不知为何，皇帝的小胡子今天又没了……
待正德皇帝在文华殿内升座，大汉将军持金瓜肃立廊下，司礼监的掌印秉笔侍立御座两侧，李东阳便率全体读卷官行礼如仪。
刘瑾喊了‘平身’后，朱厚照便期待地搓着手道：“开始读卷吧。”
“遵旨！”读卷官们应一声，便按品级依次读卷。
“臣李东阳，谨读第一卷……”李东阳居首，展开手中折页，用沉稳嗓音念起来。
“臣对：
臣闻：天之所眷，在民心；国之所固，在民本。帝王之治，莫先于法天法祖，然法天非效星辰之虚仪，法祖非守故纸之陈规……”
李东阳的声音字字清晰，在金殿中还带着混响，让皇帝听得清清楚楚。
朱厚照本来还漫不经心……这是他一贯的毛病，只要一听到之乎者也，就两眼发直，精神涣散。
但这回很不一样呢，这篇策论一开头就把他牢牢抓住了！
他两只耳朵居然一下子就竖起来了，再配上翼善冠上的两只，远远看上去就像有四只耳朵一样……
总之朱厚照听得十分仔细，反正杨廷和给他上了那么多年课，没见他这么认真过。
“夫天者，非灾异示警之虚象，乃民心凝聚之实理也。《尚书》有云：‘天视自我民视，天听自我民听。’又曰：‘皇天无亲，惟德是辅。’古之圣君，莫不以民心为天心，以民意为天意。尧咨四岳，舜询黎民，禹治水以安兆姓，汤放桀以顺民心，皆以民为邦本，本固而邦宁也。”
“好！”听到这儿，朱厚照忍不住鼓掌喝彩，他的问题已经有了一半的答案。
李东阳便停下读卷，等待皇帝发表高论。
“那些老夫子总跟朕说，下雹子下暴雪就是天怒了，要焚香祷告才行。但朕看全是瞎扯！”便听朱厚照高兴地大声道：
“好比前年开春，下雹子砸了通州的庄稼，刘健那帮人嚷嚷着让朕斋戒三日、焚香祭天。其实朕根本就没听他们的，那三天该吃吃该喝喝。你猜怎么着？”
“后来顺天府发下粮种，让百姓抓紧补种了，也没耽误收成。所以你看——天怒哪用得着祷告？把百姓的难处解决了，天自然就顺了！”
说着皇帝兴奋地站起来道：“就像这篇策论说的——民心顺了，天就高兴；民心不顺，天就闹脾气。这才是道理嘛！”
“皇上圣明。”李东阳忙恭声道：“这就是‘天视自我民视’的道理啊。”
阶下，焦芳却暗哼一声，对一旁的杨廷和低声道：“老夫子说的就是你呢。”
“……”杨廷和不理他。
“你就由着那小畜生胡闹吧，早晚有你后悔的一天。”焦芳又道。
“……”杨廷和还是不理他。
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朱厚照发表完高论，又对李东阳道：“老先生继续。”