“好孩子，快让太师母看看。”待苏录行礼之后，她便命其起身上前，欣喜地端详着这个年轻的徒孙。
“才十八岁就中了会元，真是少年英才啊！”
苏录便笑道：“师公当年也是十八岁中进士，徒孙怎敢不争气？”
“唉，提起会试来我就伤心。”李东阳叹气道：“老夫是天顺七年会试，那年正好遇上了大火，一下烧死了三百多名举子。”
“啊……”苏录不禁吃惊。“不是说近百名吗？”
“那是官方的说法，实际的情况要糟糕多了。”李东阳叹息道：“当时大火是在半夜着起来的，好多人在睡梦中被烧死。更多的人惊醒之后，想要逃离火场，该死的场官竟以应试期间为由不给开门，等我们把门砸开，又活活烧死了好些。”
“没死的同年目睹惨状，也彻底崩溃了，没法再考试。”李东阳接着道：“于是会试延期到了八月，当时经过半年恢复，我以为自己没事了。然而故地重临，依然整个人都不好了，每天晚上都见鬼，还考个屁啊！”
说着他又叹口气道：“结果发挥得一塌糊涂，只考了一百八十五名。险些成了天下人的笑柄。”
李东阳说这话是有背景的，他当年可是作为神童给皇帝讲过书的，又在翰林院读的秀才，被认为中状元如探囊取物。
“后来殿试时，换了地方考试才好些，得了个二甲第一，也算是稍稍挽回了些颜面……”
苏录不禁咋舌，自己这些天究竟见了些什么人物？黄甲传胪居然才刚刚挽回些颜面。
只是这话，怎么听着婊婊的？
“你呀，都当上首辅了，还为当年没中个三鼎甲耿耿于怀。”朱夫人摇着头，忍不住对李东阳笑道。
“哎，我这首辅还当出一天好了吗？”李东阳叹气道。
“当不出好就别当了。”朱夫人哂笑一声道：“让你辞官你还舍不得。”
“当着孩子面瞎说什么？”李东阳老脸一红。
朱夫人便话锋一转，笑眯眯问苏录：“孩子，你这么小，还没定亲吧？”
“回太师母，徒孙去岁已然成婚了。”苏录恭恭敬敬答道。
“哦？这么早？”朱夫人脸上掠过一丝失望……她本还想替自家小侄女物色个好夫婿呢。随即又好奇追问：
“是哪家的闺女这般有福气，能嫁给你这会元郎？”
“是山西按察使黄臬台的千金。”苏录便笑道：“当初求亲可是费了牛劲儿，才让老泰山忍痛割爱。”
“这样啊，倒也般配。”朱夫人轻叹一声。
“哈哈哈！”一旁的李东阳忽然没头没脑地笑了起来。
“你又咋了？一惊一乍的。”朱夫人嗔怪地瞥了他一眼。
“没事没事，”李东阳连忙摆了摆手，止住笑道：“郎才女貌，很般配。”
说着他转向苏录：“你去过杨阁老府上吗？”
苏录摇摇头：“尚未。打算先拜过师公，再去投帖拜谒。”
“一定要去的。”李东阳叮嘱道：“杨阁老是你们蜀中的大前辈，心思深沉得很，还是内阁最年轻的大学士，这样的人物，万万得罪不得。”
苏录闻言心中一紧，师公这是在告诫自己，杨廷和比他还婊……
不由泛起一丝苦笑道：“就怕已经得罪了。”
“那面子上也得过得去。”李东阳笑着安慰他道：“前辈对后辈要爱护，你是他后辈里最出色的一个，他总得照拂你一二的。”
“徒孙明白了。”苏录忙点头应道。
见俩人谈起正事来了，朱夫人便起身笑道：“你们俩慢慢聊，我去后厨给弘之做几道拿手菜。”
显然，已婚的徒孙再优秀，也没法吸引热心大妈问长问短了。
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太师母一走，苏录便敛了神色，轻声问李东阳：“敢问师公，我师父什么时候才能平反？”
本来第一回见面不应该问这个的，但谁让李东阳一个劲儿套近乎呢，他也就不客气了。
“你和朱寿走得那么近，求求他不比拜佛还管用？”李东阳捻着花白的胡须，笑得像只老马猴。
苏录却摇摇头道：“我不能开口求他，这是我们心照不宣的规矩。”
“这样啊？”李东阳失望一叹，“那师公也没法子，能保下你师父性命，已是老夫的极限了。”
顿一下，李东阳又解释道：“伯安可是刘瑾奸臣榜上的第八位，而且前七位都已经消停了，就他天天到处讲学收徒，不亦乐乎。这不是打刘瑾的脸吗？”
他又压低声音道：“况且眼下正是刘瑾事业的关键期，他绝不会容许任何反对派有翻身的机会……你可知，他去年一口气罢黜了天下大半的巡抚？”
“听说了，我们四川的巡抚便是其一。”苏录颔首应道。
“他原本的打算，是要把天下巡抚尽数裁撤。老夫好说歹说，止将腹里巡抚革去，其漕运及边方都御史俱不革。”李东阳又叹了口气，“那时我便知道，他肯定还有下文。如今，狐狸尾巴终于露出来了。”
苏录好奇问道：“他想干啥？”
“他想让各地的镇守太监，兼任巡抚都御史。”李东阳一字一顿道，“如此一来，地方上的军政大权，便全要攥在太监们的掌心了。”
“好大的胃口！”苏录倒吸一口凉气。刘公公这是要打造宦官集团？
“不止于此。”李东阳的声音压得更低，几乎只有两人能听见。
“我还听闻，刘瑾嫌东厂、西厂的力度还不够，竟打算再设一个他亲自掌管的内行厂，专门盯着满朝文武的一举一动。照此下去，百官处境会愈发危险，所以伯安还是先留在贵州更安全。”
“明白了。”苏录点头同意，便按下不提。
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第四七六章 法术势（求月票）
苏录午饭是在师公府上用的，太夫人还亲自下厨给他加了菜。
味道怎么说呢？幸亏只是加菜……
吃饭时，李东阳还是停不下来地忧国忧民道：
“朝政已然这般乌烟瘴气，民生更是苦不堪言。刚开春，各地便闹起了春荒……去年冬天大旱，冬小麦几乎颗粒无收，如今各省都有百姓流离失所，很快就要饿死人了。”
“可刘瑾为了克扣开支，竟把赈济粮款都给削减了，只轻飘飘一句‘劝谕富户捐粮’便了事。这能有什么用处？”他又恢复了初见时的愁苦道：
“偏生他还以修豹房为由，令各地太监加紧搜刮，丝毫不知体恤！这样下去，怕是要激起民变啊！”
苏录听得心头沉甸甸的，一时竟说不出话来。
“行了，弘之头回来吃饭就听你说这些，吓得他以后不敢来了。”朱夫人喝止了李东阳。
“好好，吃饭吃饭。”李东阳便悻悻端起饭碗。
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午饭后苏录告辞，李东阳也要回内阁了。伴食宰相也是宰相，浮生偷得半日闲已经是极限了。
临别时他对苏录道：“你不要误会，老夫说那些不是让你去直言劝谏……那无异于以卵击石。只是想让你明白，刘瑾倒行逆施已经到了何种程度。”
他目光殷殷地望着苏录：“你只需将这些记在心里便好。眼下最要紧的，是好生维系与朱寿的关系，争取早日能潜移默化影响皇上一二。”
说着李东阳叹口气道：“唉，我们这些老朽真是不中用，居然还要指望你个小后辈。”
苏录闻言，忍不住瞥了李东阳一眼。自己的感觉没错，师公忍辱负重之外，确实还婊婊的……
果然只有起错的名字，没有叫错的外号。这‘伴食宰相’的骂名，师公果然当得。
不过他也只是心里吐槽一下，并没有失去尊敬。师公又不是为了他自己，婊一点怎么了？
离开李阁老胡同，苏录见春天的气息越来越浓重了，本打算在什刹海逛逛，却见张永急匆匆地骑着马找来了。
“会元郎快跟咱家去吧，小爷等着你呢。”张公公急忙道。
“好。”苏录并不意外，意外的是朱寿居然让自己等了一天，也不知道他在寻思什么。
“朱小爷这两天茶不思饭不香，好像做了个很艰难的决定。”回去路上张永轻声问道：“到底啥事？”
“抱歉世伯，这不能乱讲。”苏录便正色道：“总之绝对不会不利于世伯。”
“我当然放心你了。”张永点点头，沉声道；“只是那刘瑾最近动作不小，招招都是冲着咱家来的，我不得不防啊。”
“怎么讲？”苏录问道。
张永便将李东阳说的那两件事又讲了一遍，但在张公公的解读中，那都不是冲着文官，而是冲着他来的。
“让镇守太监当巡抚，他也真是想得出来。”张永叹气道：“原先各省太监只是镇守，而不管事。一旦当上巡抚太监，一省军政大权在握，权势何止膨胀十倍？”
“确实。”苏录点点头。
“这事儿一旦成了，所有的大太监冲着那巡抚的位子，还不都得往死里巴结刘瑾？我这边就得树倒猢狲散咯！”张永忧心忡忡道：
“至于第二条，那就更没跑了。我好容易把谷大用拉过来，让西厂抗衡东厂，他又要再设个内行厂，这不摆明了就是冲着我来的吗？”
“嗯。”苏录颔首道：“有什么需要我做的，世伯尽管吩咐。”
张永是他和朱寿之间的纽带，可不能被刘瑾干掉。
“唉，算了。”张永却摇头道：“是我告诫你不要求那小爷的，我不能给你惹麻烦啊。”
“世伯哪的话，咱爷俩一荣俱荣、一损俱损，一切都得从大局出发。”苏录却正色道：“你就说这两件事哪件对你危害最大吧，我看能不能不求那小爷给你办了。”
“唉，自然是让镇守太监当巡抚了，”张永道：“内行厂虽然会让我难受，但并不致命，反而会让我那帮儿孙更团结。”
“好，那我试试看，能不能给刘公公把这事儿搅黄了。”苏录便小声道：“不过你也别抱太大希望。”
“贤侄，你可千万别勉强。”张永感激不尽道：“不管成不成，世伯都记你这个情。”
“不成记什么情。”苏录笑笑道。
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一回自家小院，苏录就感觉气氛不对。
朱寿加强了戒备，连他爹和他哥都撵去会馆了，张永也没跟着进来，整个小院里就只有他两个人。
“这是要干啥？”苏录无语道：“我爹我哥碍你啥事了？”
“因为我是代表皇帝向你请教。”朱寿正色道：“皇上对你那天说的血税很感兴趣，让我问问你，有没有具体的方略？”
“有的。”苏录点点头，也正色道：“但前提是皇上要先能驾驭百官。”
“你明明说的是，皇上驾驭百官的前提，是有人交血税……”
朱寿郁闷道：“你这到底是鸡生蛋还是蛋生鸡啊？”
“并非如此。”苏录却摇头道：“前者是后者的基础，后者则是前者的条件。这两者还是不同的。”
“……”朱寿两眼一直，闷声道：“你就说怎么做吧。”
“说来话长，但也没法长话短说。”苏录道：“这是一个非常系统的工程。”
“讲，我今天来就是要听个明白的！”朱寿大马金刀坐下，发狠道：“细细道来吧！”
“好。”苏录点下头，略一组织语言道：“韩非子说，天子治国的体系，是由‘法、术、势’三道组成的。”
“你说得对，但就像跟人说，好好学习就可能像你一样中会元。话是没错，但没用的。”朱寿闻言有些泄气。
“那是因为别人知其然不知其所以然，而我可以明确告诉你，具体一步步该怎么做。”苏录淡淡一笑道：
“如果你是皇帝，悟性又够，还有我这样的明白人辅佐，驭臣安邦、富国强兵也不是什么难事。”