“是。”家仆应一声下去。
“他们正好都在家休息，”王鏊对苏录笑道：“这样你也省得再跑两家了。”
“多谢老师爱护。”苏录忙道谢，虽然他还挺想去认认门的。
“在家里不用那么客气，看为师家里这乱七八糟的样子，我就不是个讲究人儿。”王鏊笑着端起茶盏道：“尝尝我们太湖的碧螺春，可堪入口乎？”
“是。”苏录才知道，原来这茶不是康熙命名的。呷一口便笑道：“香，真是太香了。”
“那当然，这茶我们的方言叫‘吓煞人香’。”王鏊便笑道：“我年轻时不喜欢，上了年纪味觉寡淡，就好上这一口了……”
“弟子从小喝的山茶，也是这般香重。”苏录也笑道：“回头叫家里寄一些来给老师尝尝。”
“好好。”
师徒二人便喝着茶聊起了家常，熟悉一下对方。
方才那一场共战焦芳，大大拉近了彼此的距离。王鏊也不见外，将自己的情况尽数道来……
他已经鳏居多年，中馈乏人，日子难免潦草困难。
按说王鏊官居从一品，年俸高达八百八十石，日子应该很宽裕才对。可大明的俸禄折支本就是笔糊涂账，能实领到一半就不错了。
而且他从不收地方官的冰敬炭敬，三节两寿也不收下属的贺礼。甚至连给人写字作序，都只收一帕一书，从不要润笔之资。
同时还要维持大学士的基本体面……养着轿夫、长随、门子、家仆，又要不时接济落难京里的同乡故旧，自然捉襟见肘。
“老师的日子实在太清贫了，不亲眼所见哪能想到这是一品大员的家啊？”苏录轻声感叹。
“其实为师也不是非要赚这清名，实在是拙于生计，不会打理这些家务。”王鏊捋着胡须苦笑道：
“加上前些年儿女接连成亲，桩桩件件都要花钱，彻底掏空了家底。好在如今婚事已完，今年还上饥荒，往后的日子定能宽裕些。”
“以老师的名望，其实随便做几篇序写几幅字，什么债还不上？”苏录轻声道。
“哎，”王鏊却摇摇头道：“我如今在这位子上，分不清谁是真心求字，谁又是借机行贿，只能一概不收润笔之资了。”
“老师真是严于律己。”苏录钦佩道。
“这一点上，你要跟为师学。”王鏊正色道：“这里没有旁人，我也就不藏着掖着了——对我们这种人来说，官场的规矩是不适用的，别人可以和光同尘，我们必须洁身自好。”
“为师八岁熟读经史，十二岁即能成诗，十六岁入国子监，偶作一文，便被师生广为传颂，被称为‘天下士’。”顿一下他沉声解释道：
“成化十年，老夫应江南乡试，得中解元。次年进京会试，还是第一名，会元。跟你一模一样……”
“老师的事迹，弟子打小就如雷贯耳。”苏录轻声道：“听说若非有人从中作梗，殿试时将老师定为探花，您就是国朝第二位大三元了。”
“唉……”王鏊深深一叹，果然也引以为憾，沉声道：“为师的遗憾就由你来弥补了。”
苏录不禁苦笑道：“昔日老师为当朝不喜，我现在也恶了刘公公和焦阁老……”
“怕什么？状元是由皇上定的，你又不会掉出前十，肯定得把你的卷子呈给皇上。”王鏊却摆手笑道：“再说，为师和梁学士八成也充任读卷官，不会让他们从中作梗的。你抱着平常心去考就成。”
“是。”苏录忙沉声应下。
“看到了没？这就是朝廷为我们这样的‘天下士’，准备的一条青云大道！在这条路上，没必要摧眉折腰事权贵，更不必牺牲原则，与奸党同流合污，只需要本本分分做官，清清白白养望即可。”王鏊指导自己的头号门生道：
“不管谁主政，等时间一到，自然会让你到礼部或吏部当一任侍郎，然后升大宗伯，当一任会试主考，便廷推入阁，到那时才是你真正大展拳脚的时候。”
苏录认真听着王鏊的话，一个字不敢落，这可是自己以后的仕途方向啊！
“为什么要这样安排？一是因为官场险恶，动辄得咎。作为朝廷重点培养的储相，若放到管理具体事务的衙门，很容易就会半道夭折。更别说落到各省的染缸里了，一路上得留下多少把柄？当上宰相也会受制于人。”
“二是为了避免大学士有太强的班底，成了真的宰相，所以只在入阁前让我们当一任主考，收一些像你们这样年轻的门生。既不至于完全孤掌难鸣，又无法真正把控朝堂。”王鏊把话说得极透，完全是将苏录当成衣钵传人的架势。
“所以你殿试之后，将会在詹翰之间渡过漫长的等待，为师有两个忠告，一个是要多看多听多学，做到胸有成竹，腹有千秋，这样日后才能胜任大学士之位。”
顿一下他语重心长地对苏录道：“另一个就是要保全自己，让自己坚持到入阁那天，不要在中途倒下，那样就太对不起朝廷的培养了。这就要求你像我刚才说的那样——”
“本本分分做官，清清白白养望。”苏录轻声道。
“没错。”王鏊重重点头道：“还有就是千万不要再像今天这样冲动了。焦芳不仅是内阁次辅，还掌着吏部，更是刘瑾的文胆，你今天这样得罪他，日后他肯定要报复回来的。”
“但他在老师门外撒野，还口口声声要杀了老师，学生实在不能坐视不理。”苏录愤然道。
“让他骂去吧，耽误了你的前程就太不划算了。”王鏊摆摆手。
“是，学生记住了。”苏录忙点点头。
“记住，要耐得住寂寞、守得住初心，”王鏊叹息一声道：
“不要以为这很容易，比方王老状元，几十年都熬过来了，结果入阁前夕，发生了你阳明老师那档子事儿，直接被排挤出局，我这才主考都没来得及当，就提前入了阁。”
“这样啊……”苏录恍然，怪不得座师入了阁还要当主考，原来是为了补上这一环。
王鏊又不禁笑道：“说起来，我和王老状元是本家，一直相交莫逆。之前他还写信请我照拂你这个徒孙。这下你成了我的弟子，我怎么好像吃亏了呢？”
“呵呵……”苏录不禁笑道。
“这还没说完呢，”王鏊接着苦笑道：“后来首辅大人也让我照顾一下你这个徒孙。老夫真是服了，取了你白白矮他们一辈。”
“各论各的。”苏录讪讪笑道：“咱们各论各的。”
“哈哈哈，我开玩笑的！”王鏊大笑道：“你少年显贵，总会出现这种情况……对了，进京后去拜见过首辅大人了吗？”
“未曾。”苏录摇摇头。
“为何？”王鏊问道：“你也对首辅大人有成见，想要跟他划清界限？”
“没有的事儿。”苏录忙摆摆手，解释道：“学生之前在南京见过唐伯虎前辈，他嘱咐我吸取教训，考前不要乱拜谒。”
“唉，伯虎啊……”王鏊叹息一声道：“当初他还跟为师学过文章，一直以我门下弟子自居，可惜那个案子早已盖棺定论，还有当事者在任，没法替他翻案。”
第四七二章 一桌学神（求月票）
听王鏊这意思，唐伯虎的案子另有隐情，目前还不方便重提。
王鏊是唐伯虎的同乡前辈，见他这个态度苏录自然不会再做声，又恭请座师指点殿试一二……
“殿试的题目难以预料，按说当由内阁代拟的，但既然皇上会试都打破常规，出现在贡院中，那殿试就有可能会亲自命题。”王鏊猜测道。
“至于皇上会如何命题，为师跟皇上又不熟，哪能知道？”他大有深意地瞥了苏录一眼。
“明白了。”苏录讪讪一笑，看来有些事情不是什么秘密了。
当然若非如此，他方才也不会硬刚焦芳的。
这时，院门响起，王鏊一边起身，一边抓紧时间，最后嘱咐道：
“殿试之前，还是要去拜一下首辅大人的。那是你正牌师公，你来京这么久了，不去拜会不让人笑话吗？你没中会元大家不挑你的理儿，中了之后这种事儿就不能失了礼数，”
“是，学生尽快去。”苏录忙跟着起身，点头应下。
“还有杨阁老那边，他是你们四川官员的领头羊，也要赶紧去拜一拜，不然显得你不懂事。”王鏊压低声音道：“殿试的时候，他俩不替你说话，你就尴尬了。”
“明白。”苏录再次应下，看来殿试不光是一片策论定高下，还充满了人情世故。
只是自己抢了杨阁老预定的儿媳妇，去见他好像更尴尬。
说话间师徒二人迎出厅堂，便见两个四五十岁、穿着便袍的儒士，施施然进来院中。
“哈哈，震泽先生，听说你刚才携手弘之，力战焦阁老？”年长些的便调笑道。
“真是好事不出门，坏事传得快。”王鏊无奈道：“今天真领教了焦芳的蛮横，若非弘之替老夫张目，怕是明天就要成为京中笑柄了。”
“这下体会到，有学生的好了吧？”那人便笑道。
“那当然了。”王鏊说着便为苏录引荐道：“这位是梁厚斋梁学士。”
苏录赶忙向梁储行礼，口称老师。
王鏊又介绍那年轻些的官员道：“这位是湛甘泉湛编修，你的文章便是他高荐上来，然后被梁学士取中的。”
苏录又赶紧向那湛若水行礼，尊称‘房师’。
“最后还不是震泽先生定的会元吗？”梁储笑道：“所以最该感谢的还是大主考啊。”
他显然要比王鏊圆滑一些。至于湛若水，当着两位大主考，自然要保持低调，也看不出个脾性来。
众人便说笑着进了厅堂，梁储还带了俩菜，湛若水则带了酒。
等着羊肉煮好的功夫，梁储又问王鏊：“焦芳就这么回去了？”
“他不回去怎么办啊？真躺地上不起来呀？”王鏊没好气道。
“我的意思是，回头在文渊阁，前辈还是得小心啊。”梁储道：“那里可没有弘之给你镇场子。”
“无妨，弘之已经把他戳穿了，他再耍横也没人当回事了。”王鏊淡淡道：“聪明的就不会再惹人笑话了。”
“还是得加小心，要不回头拄根拐棍去内阁吧？”梁储说着看了湛若水一眼，后者竟从袖中摸出一根结实的降龙木拐杖来，双手奉上。
“这是我俩来的路上给你买的。”梁储笑道。
“我还不到六十呢……”王鏊无语道。
“不是让阁老拄着走道的，主要是给你打狗用的。”湛若水也笑道。
“对喽对喽。”梁储点头笑道。
“多谢……”王鏊这才接过来，试了试还挺顺手呢。
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四人落座后，长随摆好了碗筷倒好了酒，老仆便端着一口黑陶盆进来，沉甸甸往桌上一放。
锅盖一掀，热气裹挟着鲜香扑面而来……锅里是清清爽爽的水煮羊肉，肥瘦相间的肉片在沸水中汆得恰到好处，边缘微微卷起。汤上只浮着几粒葱段姜片，连半点多余的油花都不见。
配着一碟盐粒，一碟蒜泥，再无其它蘸料。
“这贡羊就得这么简单烹煮，佐料一多反而失了本味，暴殄天物。”王鏊说着，拿起公筷给三人各夹了一块脱骨的羊肋排，献宝似的：“快尝尝！”
三人依言蘸了蘸料一尝，肉质细嫩，入口即化，吃不出半点膻腥，只余满嘴鲜香，皆赞不绝口。
王鏊率先端起酒盅：“咱们三个当老师的，一起为弘之贺一贺！”
“合该如此。”梁储、湛若水应声举杯，苏录连忙起身，双手捧盏一一谢过三位老师，仰头将酒饮尽。
酒过一巡，梁储忽然笑道：“其实这头羊也值了，放眼天下从没有一只羊能被四个会元围着吃。”
说着他也举起酒盅道：“来来来，咱们四个会元再喝一个！”
“前辈说笑了，下官可不敢冒充会元。”湛若水连忙摆手道：“我那一科的会元是董榜眼，我不过是会试第二。”
说着不禁苦笑道：“从来没想过一桌人吃饭，居然我的会试名次最低。”
“哈哈哈，谁让你跟三个会元一起吃饭呢？”王鏊也大笑道。
“你殿试呢？”梁储又问湛若水。
“二位老会元一位是探花，一位是榜眼，我这个二甲第三，就更没法比了。”湛若水无奈道。
这是文官们乐此不疲的节目，学历最低的只能任人取笑。湛若水通常都是取笑别人的，没想到自己也有被取笑的一天……
苏录也十分震撼，三位老师里，最差的都是会试第二、殿试第六的顶尖成绩。这简直就是学神聚餐！学霸来了都得站着吃那种。
他要不是占了二世为人的便宜，估计就是端茶倒水的。还吃羊肉？有根羊蹄子啃啃就不错了……
“弘之你可得努努力。”这时梁储期许地望着他，“我们这儿榜眼、探花都有了，就差个状元凑齐三鼎甲了！”