“多谢公公。”两人这才在下首靠墙的官帽椅上正襟危坐。
看茶后，韦兴缓缓道：“苏解元的事情咱家已经听说了，你二位能求到咱家这里，咱家很高兴。”
说着他感慨道：“不像有些人，好似来咱这太监衙门一趟，自己也沾上骚气了一样。”
“哪里哪里，老公祖常言韦公公急公好义，保境安民，学生一直仰慕得紧。”苏有才发现自己不要脸起来，也是……够不要脸的。
“呵呵，这话不管真假，咱家都爱听。解元爹说的，咱家就更爱听了。”韦公公呵呵笑道：
“咱家知道你们所求何事，只是咱家久不在京里，人走茶凉，纵有一些故交情谊，关系也没那么牢靠了。”
“只求公公代为牵线，让我们到京里不至于两眼一抹黑。”苏有马说着奉上了一张面额千两的聚源票。这是他早到半天破开的。
韦公公瞥了那汇票一眼，语气明显实在起来道：“咱家可以安排你们见我大哥。”
哥俩心说老公祖诚不我欺，韦公公果然是拿钱办事的主儿。
“但咱家也得跟你们交个底——不瞒二位说，咱家大哥处境也很难。他是团营提督，姓张名永，现在跟刘公公不太对付。”
“……”哥俩闻言一阵无语，韦公公真是实在人，直接就告诉他们这钱白花了。
“二位不必吃惊，这人啊，共患难易，共富贵难。太监也是人，当然也一样。”开了贵宾账户就是不一样，韦公公把话说得清清楚楚。
“据咱家所知，昔日义结金兰的八兄弟，就是文官所谓的‘八虎’，如今已经斗得不可开交了。掌管东厂的丘聚丘公公，先跟刘公公斗，落了个贬去南京的下场，东厂大权全握了在刘公公手里。”
“谷大用谷公公想拔擢锦衣卫百户邵骐，硬是被刘公公驳回，可见刘公公一心要大权独揽，连锦衣卫都不容别人插手。”
“我大哥为人正直，自然也跟刘瑾尿不到一壶里。”说着他叹口气对哥俩道：
“所以咱家只能牵线搭桥，让你们到京里见一见我大哥，了解一下本案的内情。但要说帮上什么忙，很难啊……”
“能见上张公公一面，就很有帮助了。”哥俩强笑道。
有马心在滴血，见一面就得花一千两，这得卖多少酒啊？关键是还没什么卵用……
又不禁暗暗一乐，太监要是有卵用，那不麻烦了吗？
这时韦公公低低吩咐一声，小火者便收起那张汇票进了内间，不一会儿又拿出一张面值五百两的汇票，放在哥俩间的小几上。
“公公这是？”两人不解。
“找你们的。”韦公公便理所当然道：“办多少事收多少钱，我大哥没那么金贵。”
“不必不必，就当我们孝敬公公的。”两人赶忙推辞。
“咱家收的五百两里，就含着孝敬了。”韦公公淡淡道：“去京里花销大着呢，别跟咱家客气了。”
“是啊，别废话了。”他身边的小火者也道：“我们干爹，向来一文钱不多收，当然也一文钱不少收。”
“不能竭泽而渔啊。”韦公公也很为自己的原则而骄傲，叹气道：“可惜刘公公就不明白这个道理，年复一年的催逼，都快把老百姓逼反了都！”
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另一边，锦衣卫的官船已经过了重庆，快到夔州了。
船行数日，舟中岁月倒也清净。锦衣卫得了钱宁的约束，并不骚扰苏录。
海瀚还带着两名合江官差给他两口子看门，不让外人靠近。苏录和黄峨得以安坐舱内，或是展卷细读，或是吟诗作对，来之安之，怡然自得，丝毫不觉旅途枯燥。
钱宁反倒不安起来，背着手在船头来回踱步，江风吹得他鼻子通红，都不带停的。
“干爹，咋了你这几天？”络腮胡给他披上件斗篷，轻声问道：“就跟掉了魂儿似的。”
“唉。”钱宁叹口气，紧了紧斗篷，低声道：“老子感觉被龟儿子坑喽。”
络腮胡忙问：“谁敢坑干爹？老子弄死他！”
“还能是谁？匿名举报苏解元的那龟儿子呗！”钱宁狠狠啐一口道：
“个龟儿子，可把老子坑惨喽！没他这封举报信，老子最多再完不成任务，回去靠边站，还是锦衣卫最年轻的千户。”
“这下倒好，回去扒了这身官衣都是轻的。”钱宁郁闷道：“弄不好还得蹲大牢……”
“啊，怎么会这样？”络腮胡惊得合不拢嘴。
“错就错在，老子错判了苏解元的声望。”钱宁叹气道：“我本以为他一个刚中解元的山里娃，就算在合江有些名气，出了泸州也就没人认识了。这种小子抓了也就抓了，不会有什么麻烦的。”
“结果昨天在重庆你也看到了，”他心有余悸道：“朝天门码头上人山人海，锣鼓喧天。从知府到知县，从乡绅到百姓，起码上万人一起迎接那小……苏解元。”
他本想说句‘那小子’，话到嘴边却硬生生变成了苏解元。
“是啊，这苏解元究竟有什么魔力？竟能让知府大人带着满城乡绅亲自迎接。那般阵仗，跟接钦差差不多了。”络腮胡也不可思议。
他猜测道：“是不是因为两地离着太近？他们也把苏解元当成了……自家孩子？”
“你把你家孩子当成钦差迎接？”钱宁一阵焦躁道：“别说他一个解元了，就算是个状元，也不该这么大阵仗啊！”
“可偏偏就这么大阵仗，你说邪门不邪门……”说着他颓然一叹道：
“堂堂四品知府闲着没事干了吗？搞这么大阵势迎接他干嘛呀？”
说到后来，他都带出哭腔来了，双手覆面道：
“我看苏解元的名声，一点不比他师父小！给刘公公招了这么大麻烦，我还想活吗我？自己死去算了……”
第四零六章 欢迎欢迎，热烈欢迎！
江风呜咽，钱宁也在呜咽，看来真是被吓到了。
“干，干爹别自己吓自己。”络腮胡忙劝道：“也许就是重庆知府对刘公公心怀不满，故意跟咱示威呢。到了夔州肯定就不这样了……”
“有可能。”钱宁点点头，望着远处渐渐出现在江岸边的城池道：
“我现在就怕到了夔州也这样，那咱真就捅了马蜂窝了。”
“答案很快就要揭晓了……”络腮胡祈祷道：“没有人没有人……”
钱宁瞥这个白痴一眼，然后也忍不住开始祈祷：“没有人没有人……”
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片刻后，江风送来了锣鼓声……
钱宁和络腮胡目瞪口呆，看着夔州城外彩旗招展、人山人海，一个穿着绯红官袍的高官，率领一群蓝袍绿袍的官员，还有乡绅耆老、举人秀才、上万百姓，把个南门沱码头塞得满满当当。
“咋又来了？”此时此刻恰如彼时彼刻，络腮胡使劲揉了揉眼，确定自己不是穿越回了昨日。
钱宁却一阵阵眼晕，扶着栏杆呻吟道：“我就说吧，这是个坑。人家挖了我就往里跳，我真傻，真的……”
“要不咱们调头把他送回去吧？”络腮胡提议道。
“放屁吗你这不是，我都已经用驾帖调过兵了，再把人送回去？”钱宁踹了络腮胡一脚道：
“那不就成假传圣旨了吗？还嫌死的不够快啊！”
船到码头一靠稳，便有官差在栈桥上高喊道：
“中议大夫夔州知府，率同知通判、奉节知县以下，全府官绅、学子百姓，迎接苏解元驾临本州了！”
说罢，码头上几十串爆仗同时炸响，把船舱里的苏录两口子吓了一跳。
“怎么回事？！”苏录搁下书，推开舱门。
“跟重庆朝天门码头那回一样，夔州知府也带人来迎接先生了。”海瀚啧啧称奇道：“没想到先生的名气已经传这么远了。”
“我也没想到啊。”苏录同样大惑不解：“我不过是个解元而已，全省三年就出一个，不至于这么稀罕吧？除了本州的乡亲，人家外州外府的，谁会当回事？”
“确实，不该这么没见过世面的样子。”海瀚深以为然。
“再说他们一个二个，消息咋都这么灵通呢？”苏录又道。
“是啊，按说消息不会传这么快的。”海瀚也觉得奇怪道：“之前你们十二位文武举人，秋闱后返乡途中，也有这样的场面吗？”
“哪有啊。”苏录摇头道：“人家闲得没事干了吗，欢迎我们泸州的举子？”
“那这重庆夔州的官民，都闲得没事干了？”海瀚两手一摊。
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这时，鞭炮声停，码头上再次响起之前的吆喝声。
“苏解元，要不你还是去见见他们吧，不然他们不会罢休的。”钱宁无奈过来相请道。
“哎，好吧。”苏录只好跟海瀚问明了夔州知府的姓氏，来到船头，对着岸上深深一揖，朗声道：
“学生便是苏录，何德何能，竟得熊府台和诸位如此错爱？折煞学生了！”
那绯袍大员当即拱手还礼，声音洪亮道：“本官夔州知府熊达，久闻苏解元大名，今日得见，三生有幸！阖府僚属与满城乡绅亦是仰慕已久，得知苏解元路过本州，无不欣喜万分。特备薄宴，恭请苏解元与夫人上岸歇息，让我等略尽地主之谊。”
众官绅也纷纷上前拱手见礼，七嘴八舌附和。一个赛一个地言辞恳切，那敬仰之情就如这脚下的滔滔江水，没边儿了简直！
这下不光是钱宁和络腮胡，其他锦衣卫也各个目瞪口呆。这接二连三的盛况，让最钝感的武夫也意识到，这回他们抓的不是功劳，而是一个天大的麻烦！
“学生现在待罪之身不自由，熊府台和诸位的盛情，学生只能心领了。”苏录自然婉拒邀请。
可熊知府等人哪里肯依，执意要请他下船，到后来竟摆出了要上船‘抢’人的架势。钱宁见状，只得再度低声下气求苏录：
“解元郎，规矩是死的，人是活的。还是上岸赴宴吧，不然他们是不会放我们走的。”
这会儿船已经系了缆，想走可没那么容易。
苏录无奈，只得与黄峨接受邀请下船，参加了熊知府主持的盛大夜宴，还欣赏了夔门秋月的绝美景致。
次日一早，熊知府又亲自陪同夫妻二人，游览了大名鼎鼎的白帝城，直到日近中午，才依依不舍地送他两口子下山登船。
临别之际，苏录直言问道：“府台大人，你老行行好，说说葫芦里到底卖的什么药吧？我一个小小的解元，何德何能，值得你老与满城父老如此费心？”
熊知府呵呵一笑，摆手道：“哎，苏解元此言差矣，你自然值得的。”
顿一下，他压低声音道：“再说，我们这般为你造势，便是要让天下人皆知你的声名，你到了京城，方能多几分安稳呀！”
“……”苏录还能说什么？唯有深深拱手，向熊知府郑重道谢。
熊知府将苏录两口子送上船。高声道别：“前头便是三峡了，贤伉俪一定要好好欣赏那奇险绝美的风景！”
他又饱含感情道：“待到出了三峡，就离开蜀地老家了，一定要保重啊！好在天下谁人不识君？走到哪里都像回家一样。”
苏录再次作揖告辞，黄峨亦深深行礼拜别。
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船入三峡，江风骤添清冽。两岸青山如削，壁立千仞，似鬼斧神工雕琢的墨画，直插云霄。
江流亦至此收束，水势渐渐湍急，浪花拍击船舷，溅起碎玉般的飞沫。
苏录和黄峨凭栏而立，衣袂临风，潇洒至极却也透骨生寒。他便用一件斗篷裹住妻子，两人依偎着欣赏着这壮丽的山川——
只见巫山十二峰隐现于云雾之中，轻纱般的云气缠绕峰峦，为那些嶙峋巨峰平添了几分缥缈仙气。
“两岸连山，略无阙处，重岩叠嶂，隐天蔽日……”苏录赞叹道：“古人诚不我欺，这般雄奇，唯有三峡得见。”
黄峨依偎在他温暖的怀里，享受地点点头，忽然眼前一亮，激动地直起身子，指着峭壁道：“快看！那是不是当年夫君说的巴人栈道？”
顺着她指尖望去，苏录便见一条栈道残痕，如细线般嵌于崖壁上，在云雾中时隐时现，让人不得不惊叹先民的智慧与勇气！
“这应该就是了……吧？”苏录不好意思笑道：“别看我说得头头是道，其实也是头一回见着。”
“‘入峡初无路，连山忽似龛。飞泉飘乱雪，怪石走惊骖！’若非此番远行，如何得见我苏家祖先描绘的奇景？”黄峨感慨之余，又倍觉荒诞地笑道：