朱红廊柱蜿蜒曲折，廊上爬满了绛红的凌霄花，花瓣垂落如帘。廊外奇石假山堆叠如屏，丛生着清雅的秋菊，争奇斗艳，暗香浮动，真可谓移步换景，美不胜收。
苏录正欣赏着王府的美景，忽然随风飘来一阵悠扬的琴声。那琴声清越婉转，时而低回如诉，时而绵长悠远。细细品来，旋律间竟有几分难以言喻的不舍之情……
移步前行，琴声渐近，一个清亮优美的女声缓缓吟唱：
“浩荡离愁白日斜，吟鞭东指即天涯。
落红不是无情物，化作春泥更护花……”
听到那唱词，苏录不由自主循声望去。
他的目光越过层层叠叠的花木，落在不远处的假山凉亭中——石桌旁，隐约坐着一位身着藕荷色宫装的少女。她梳着双环髻，纤细的手指在琴弦上轻拢慢捻，且弹且歌。
许是感受到他的目光，少女抚琴的动作微顿，亦抬眸望了过来。
四目相对的刹那，她的眼神陡然明亮了几分，俄顷又娇羞地低下了头，却依旧用余光羞涩地望向苏录。
“这是我们宜宾郡主。”齐太监轻声介绍道。
苏录整了整衣襟，对着凉亭的方向深深一揖，起身后便不再回望，随着齐太监继续前行。
随着他渐行渐远，那恋恋不舍的琴声也消散在了秋风里……
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离开王府后，苏录便回公所会合众同窗，前往成都城东南的万里桥。
万里桥是从成都出发的起点，号称‘万里之路、始于此桥’，一艘泸州的官船已经在桥头栈桥上等候多时了。
挥别了前来送行的当地同年，还有新联的东山苏家同宗，苏录一行便带着一个多月来的美好回忆，登船驶离了成都。
众同年倚在栏杆上，望着渐渐远去的成都城，不禁感慨万千。
“来的时候还是个秀才，归时已成举人，真像做梦一样。”朱子恭叹道。
“是啊，真没想到一次就能考中，我还以为得再来上几趟呢。”邓登瀛也感慨道。
“邓老爷，这还有没考中的呢。”李奇宇苦笑一句，双手拢在嘴边，朝着成都城方向大喊道：“成都，我还会回来的！”
“是啊，三年以后还得再来……”苏淡也轻声道。
他和乔枫虽然没有中举，却中了副榜，算是副举人了。可以不用再捱贡，直接保送国子监了。
“你们什么打算？”乔枫问中了举的几个。“明年去会试吗？”
“去。”众举人笑道：“三年才一回呢，错过了多可惜。”
“那你们回去待不了几天，就得赶紧出发了。”乔枫道：“此去京师四千里，路上得走两三个月呢。”
“确实，想想这路程就头大。”朱子和发愁道：“我九叔那年进京赶考，一路上奔波太辛苦，正月十五到了京师就病倒了。”
“山长那也是出发的太晚。”苏录记忆犹新道：“腊月十六才动身，路上太赶了。”
当初在合江送山长出发的一幕就在眼前，没想到这么快，又轮到自己进京赶考了……
“朱传胪真是神行太保呀，居然一个月就赶到了京城。”众人不禁咋舌。“果然非常人行非常事，难以想象啊！”
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第三八零章 白马游街
官船沿岷江顺流而下，一路上景色优美，如行画中。
“咱们没朱山长的本事，就十月底动身吧，这样路上时间宽裕些。到了京里也有时间做几场文会，适应一下北方的气候。”苏满提议道。
“我们当然没问题，”众人便对苏家三兄弟笑道：“关键是你们三个新婚燕尔，舍得新娘子就行啊。”
“放心吧，没问题。”苏满信心满满道：“我们苏家的女人不会扯后腿的。”
李奇宇却很不理解：“我说你们都中举人了，干嘛还要这么拼？我要是中了举，才不进京赶考呢，我就在家里待着。”
“待着干啥？”众人笑问道。
“能干的事儿多了，买田置地、包揽讼词、蓄养奴婢、营造园林、娶妻纳妾、游山玩水、放鹰逐犬……总之怎么舒服怎么来。”李奇宇满目憧憬道：
“真的，世上最舒服的就是举人了。干嘛还要奔波几千里去京师，再到贡院里过九天磨成鬼的日子？再说会试在二月，二月的北京多冷啊？在考棚里待九天，命都要丢一半。”
顿一下又补充道：“考不中还要再奔波几千里回来，跟流放有什么区别？”
“这话倒是不假。”白云山深以为然道：“我也觉得举人是最舒服的，就算中了进士也苦哈哈，起码十年别想出头。”
“而且现在刘瑾当国，朝政黑暗，做官太危险了。”许承业也道：
“这回要是考不中，我就先回家安心读几年书，等刘瑾下了台再考。”
这就叫人各有志。圣贤书读得再多，也不是所有人都梦想着修齐治平的……
其实苏录也非常理解许承业、白云山和李奇宇的想法，因为他从前读书考秀才，就是为了能吃上口二米面，不用再面朝黄土背朝天，根本没有一丝为国为民的想法。
但不管他读书的动机如何，终究还是被孔孟潜移默化地影响着。师长们倾注了全部的心血在他身上，把他培养成四川的解元，不是让他躺平的。
他也没法再躺平了。堂堂蜀中读书人的代表，全省百姓都看着他呢，哪能给解元这个称号丢份儿？
解元的头衔是无上荣耀，却也是一副沉甸甸的担子……
唉，命运赠予的所有礼物，早在暗中标好了价码。
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两天后，官船抵达泸州。
当日秋阳正好，金风送爽。馆驿嘴码头旌旗招展，鼓乐喧天。
泸州知州卢昭业亲率通判、推官等官员，以及各家士绅耆老，隆重迎接载誉归来的新科举人们！
官船缓缓靠岸，踏板搭稳，司仪官唱道：“恭请新科解元下船！”
苏录便率先稳步走下船来。众人见他头戴乌纱，穿着举人的青色圆领，内衬雪白中单。身姿挺拔修长，剑眉斜飞入鬓，眼眸明亮似秋江，既有文人的儒雅风骨，又不失少年的英气勃发。
观者无不感叹，当真是天生的解元郎！
苏录上岸后，朝着卢知州深深一揖，恭声道：“弟子没有给先生丢脸。”
“哈哈哈，弘之啊……”卢知州如今愈发有官体了，却让苏录一句话就破了功，乐得他合不拢嘴。他上前抓着苏录的肩膀，激动地上下端详，口中连声道：
“好好好，真是为师的好学生，为师以你为荣呀……”
他也万万想不到，自己当初心血来潮，巡视了一趟大山里的军户学校，就能给泸州捡回开天辟地头一个解元来？
只能说观音菩萨、三清道祖和真武大帝一起显灵了！
田总管远远看着，暗暗抹泪，他知道这父子俩，今生都无法再相认了……
等知州大人激动完了，书吏又奉上酒盏，卢知州亲自端给苏解元。
苏录忙双手接过，一饮而尽。
又有书吏奉上红绸扎的襟花，卢知州亲手给苏录戴端正。
书吏接着高声喊道：“有请新科武解元下船！”
苏泰愣了一下，没想到第二个就轮到自己，还是兄弟们推了他一把，才懵懵懂懂下船来，接受卢知州的敬酒授花。
卢知州给苏泰端一碗酒，按着他的胳膊对众人笑道：“你们只知道本州把文解元从大山里带出来，但不知道武解元也是本州带出来的吧？”
“是吗？还真不知道呢。”众官绅自然要配合知州大人自吹自擂的表演。
“当初本官还是合江知县，为了能让安之上武学，大过年的带着他来泸州拜见黄兵宪。”卢知州便一脸自得道：“当时我就知道这孩子将来有出息，却没想到他也能考个解元回来！”
“这真是千里马常有，而伯乐不常有。”
“别人都是慧眼识珠，老公祖是慧眼识双珠，一下子就挖掘到了双解元！”
“真是一段动人的佳话啊……”众官绅纷纷奉上马屁。
随后另外十名文武举人，也依次唱名下船，接受老公祖敬酒戴花。
待所有举人都下了船，穿着大红号衣的官差牵来了十二匹白马。
十二匹高头大马皆通体雪白，鬃毛梳理得整整齐齐，马头上还挂着大红绸花。
“诸位孝廉，请上马游街，接受全城百姓共贺！”卢昭业高声说道。
苏录与诸位举人谢过知州美意，便一起上马。
鼓乐声再次响起，上百名官差擎着各色旌旗仪仗，吹吹打打头前引路。
十二匹白马排成整齐的两列，兄弟双解元在前，其他人紧随其后，自江东门鱼贯入城。
泸州城内，万人空巷，百姓们扶老携幼，挤在街两侧，有的踮脚张望，有的高声喝彩，争相目睹这前所未有的盛景！
孩子们更是举着小红旗，追着马队奔跑欢呼。
“解元郎，解元郎！”
沿街店铺的二楼也都敞开了窗户，大姑娘小媳妇们凭窗眺望年轻英俊的举人们，高声呼喊着他们的名号。还不要钱似的抛洒彩纸、花瓣，将整个的绣球花抛向马背上的新科举人们。
被绣球砸中最多的居然不是解元郎，而是跟他隔了好几匹马的苏盈之。
只见一团团粉的红的蓝的白的绣球花，接连落在苏满头上。花瓣簌簌抖落间，将他的乌纱帽都带歪向一边。
苏满全然未觉，依旧目视前方，沉稳前行，仿佛周遭纷飞的花雨和那些女子的尖叫，都与他无关。
花团沾衣、歪帽斜簪，非但无损其美貌，反倒让他原本过于端方的形象，一下子生动潇洒起来。
围观的女人们见状愈发雀跃，尖叫声一浪高过一浪，将手中绣球花尽数丢给苏满，让他好好享受了一场，令全城男人嫉妒的花瓣雨。
“盈之兄，快跟她们招手啊！回应她们呀！”与他并辔而行的白云山，眼红地提醒苏满。
“为什么？”苏满不解道：“她们又不是我什么人。”
“男人活着，不就是为了享受女人的追捧吗？”白云山理所当然道。
“那是你……”苏满也很无奈，他明明是个最正统的道学先生，却生了个最招蜂引蝶的模样。
“哎，真浪费。”白云山叹口气，恨不得以身代之。
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游街队伍经宝来桥、钟鼓楼，一直来到学宫门前，众举人这才下马，入内拜谢至圣先师和文魁星君保佑。
而后，知州大人又在学宫中设庆功宴，为众举子接风洗尘。
在庆功宴上，苏录哥俩才第一次看到了苏有才。
有才兄其实一早就来了，但不想抢老公祖的风头，这会儿才现身。
“爹！”哥俩一见到苏有才，迎上去就磕了一个。
“好好好，我儿好样的！”苏有才一只手搂住一个儿子，感觉搂住了全世界。他高兴地哈哈大笑，一边笑一边流泪。“为父此生无憾了！”
“爹……”哥俩也紧紧抱住苏有才，只有他们爷仨才知道，走到今天这一步，多么的不容易。
“快快起来，给你们办庆功宴呢！”苏有才又赶紧拉起两个儿子，他忽然发现不光大儿子，就连小儿子也比自己高半头了。
“快，贤弟请上座。”卢知州亲自请父子三人入席。
“使不得使不得。”苏有才赶忙摆手推让。