“我也舍不得你们，但是家中老母更需要我，我现在是归心似箭，没时间处理这在泸州唯一的产业，就把它给弘之了……一来奖励你‘三元连捷’，二来也感谢你一篇《色难容易帖》，让我下定了辞官的决心！”
苏录还待推辞，贾知州却坚持道：“你不知道自己帮了本官多大忙，我还嫌这点礼物太轻了，你若不收，就是让我带着歉疚离任。”
“好吧，那学生多谢老公祖赏赐了。”苏录只好勉强接受。
“这还差不多。房契、过户文书都已经办好。”贾知州这才高兴笑道：“回头各家肯定都有贺礼，我这个肯定是最不值钱的，也就是占了个早。”
“哪里？老公祖所赐珍贵无比，学生一定好好维持。”苏录忙道。
“那可太好了，我还是花了很多心思在那套别业上的。卖给个粗鄙的商人，无异于焚琴煮鹤。”贾知州说罢，看了看合江县来的众人，笑问道：
“对了，你们猜是谁接我的印？”
“莫非是我县老父母？”一众新秀才便顺着他的意思问道。
“没错。”贾知州笑着点头道：“正是合江知县卢昭业，估计过不了几天，他就会来上任了。”
“是吗？”众秀才欣喜道：“这真是不幸中的万幸。”
“诸位都要继续用功精进，切不可自满懈怠。”贾知州最后沉声道：“山不转水转，咱们总有再见的一天。”
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在苏家人盛情挽留下，贾知州吃过席才打道回府。
他前脚一走，朱玠两口子便带着儿女过来了。
一下车，朱家众人便笑道：“好家伙，这一地爆仗皮，比过年还猛。”
“怎能劳贤侄两口子大驾？”老爷子赶忙到门口迎接。
“你老是长辈，我们做晚辈的当然要来拜见了。”朱玠笑道：“再说，听闻弘之中了小三元，我这做师伯的也得来道贺呀。”
说着摆摆手，朱家的家丁扛着几口箱子送入府中。
“多谢多谢，你们家小子考得怎么样？”老爷子赶忙将朱玠两口子让进家里。
“肯定不如你老的孙子考得好呀。”朱玠笑道：“一个第六一个第七，差强人意。”
“爹，我们也没办法呀，只要有弘之在，这就是我们最好的成绩了。”朱子和、朱子恭两个难兄难弟苦笑道：“谁让我们同治一经呢。”
“是啊，老师。”苏满点头道：“子和的文章在我之上，我只是占了治《春秋》的便宜。”
“哈哈，盈之谦虚了。”朱玠笑着摇头道：“你头场第六，最终能排第三，说明你治《经》的功力比学弟们强不少。”
“弟子怎么也比他们多学了两年。”苏满依旧谦虚道：“过些年就不一定是他们的对手了。”
“师兄太谦虚了。他们学习你又不是不学，永远撵不上你的。”朱茵也跟着来了，她今天依旧打扮得漂漂亮亮，还化了妆……
“师妹太看得起我了。”几场送考下来，苏满虽然一口也没吃她的鲜花饼，但两人已经没那么生分了。
但苏满还是客气中透着疏离，显然没有被她的美色所惑。
不过这也正常，长成苏满那样子，估计看谁都很普通……
苏录则跟朱子和、朱子恭聊上了，问五经魁里另外三人是谁？
“白云山第二，他治的《诗经》；纳溪的萧廷杰第四，《易经》；江安许承业第五，《尚书》。”朱子和一清二楚道：“咱们正意斋，一共考上了十五个，诚心斋九个，要是算上往届的师兄，咱们书院一共考上了三十二个。”
“发挥都还挺正常。”苏录点点头，往年泸州的考生总要占据六到七成的员额。
“今年泸州考上的不算多。”朱子恭道：“主要是你们太平书院太猛了，一下子抢了好几个名额。”
“与其说太平书院猛，还不如说骐骥哥猛！”朱子明满脸钦佩道：“听说合江县考中的秀才，都在骐骥哥班上。骐骥哥在鹤山书院的班，原先是后进来着，结果比先进的班还多考上六个！”
“你这一说好像都是我的功劳一样。”苏录哈哈大笑。
“难道不是吗？”
“当然不是了。”苏录摇头笑道。
这天下午，苏府宾客盈门，来道贺的络绎不绝。
谁都想趁着道贺的机会，结识一下泸州第一位小三元。
泸州七大家来了五家，当家人没来的韩、李两家也都备了厚礼。
此外，正意斋众同窗的家人也都来了。
还有好些不怎么熟悉的士绅，根本不认识的生意人，也竞相具礼来贺。那叫一个接踵而至，各色礼品堆满了整间东厢房……
直到天黑，道贺的客人才不再上门。
这一天下来跟打仗一样。要不是田总管带着他的人及时顶上，以老苏家的水平根本应付不下来。
一家人都十分感谢田总管，苏有金直接封了五十两银子，让他无论如何都要收下。
田总管推辞不得，只好谢了大爷赏，带着喜滋滋的手下回去休息了。
这一天下来，苏有金赏出去将近二百两银子……他头一回觉得自己的名字没起错。
但这波还是大赚——大伯娘和老板娘毛估了一下收到的礼品，不算那些不好估价的古籍字画、徽墨端砚，只算金银珠宝，铜钱玉器之类，就足足超过了三千两银子！
此外，除了贾知州给的那处别业，朱家还送了一个大河街上的铺面，邓家送了城外十亩水田，雷家送了一个有四口窖池的糟房……以感谢苏录对邓登瀛和雷声远等人的帮助。
看着厚厚的礼单，小婶两眼发直，瞠目结舌道：“姐，我叔中秀才时也没见这么值钱呀。”
“一五、一十……”大伯娘喜滋滋地点兵点将，还不忘吐槽道：“你出生了吗，那时候？”
“当然了，我爹那秀才能跟秋哥儿比吗，他可是泸州城头一个小三元，人家都认为他能中进士呢。”老板娘笑道。
“这要是将来中了进士，还不得收得更多？”大伯娘光想好事儿道：“二叔老说书中自有黄金屋，没想到还是真的嘞。”
“那也得读到秋哥儿这份上才行。”老板娘真心实意地赞道：“大嫂当年家里那么困难，你还能坚持供他们读书，真是太不容易了。”
“也不是那么回事。”大伯娘叹气道：“我是供二叔和春哥儿念书不假，但家里已经没有余力再供一个了……”
她顿觉银子有些烫手，将其搁下道：“所以我一直不想让秋哥儿念书，耽误了他好多年。后来这孩子自己发了狠，一百天考上书院，我才同意他念书。结果小叔冷不丁结婚，花光了家里的钱，我愣是没给他出学费……”
“这都能怨到我身上……”小婶脸臊得通红。
“所以说妹子都亏了你啊，秋哥儿念书的钱都是你出的。”大伯娘感激地握着老板娘的手。
“其实赚钱的主意都是秋哥儿出的。”老板娘也有些不自信道：“我就是出了个力而已，往后却要代替他亲娘享受，实在没法心安理得。”
“那有啥？秋哥儿都不记得他娘长啥样。”大伯娘大大咧咧地安慰老板娘。
“……”老板娘轻轻摇头，苏录州试那篇文章她是看过的。
“唉，你俩这是咋了？”小婶都看不下去了，“哪有那么些配不配？”
她对大伯娘道：“秋哥儿现在对你咋样？”
“好啊。”大伯娘道。
“秋哥还管你叫娘吗？”小婶又问老板娘。
“叫啊。”老板娘道。
“那不就结了？”小婶道：“一家人过日子，就是牙咬腮帮子，和着血往肚里咽，一样该吃吃该喝喝。还能不过了？”
“啊哟，老三媳妇，你还怪懂嘞。”大伯娘赞不绝口道：“以前小瞧你了。”
“我这都是切身体会啊！”小婶感慨道：“算得太清，日子没法过了。”
“妹妹说得有道理。”就连老板娘也被说服了，如释重负地笑道：“管那些有的没的，我就是秋哥儿他娘！”
“对，我就是他嬢嬢！”大伯娘也终于可以安心地拥抱她心爱的小元宝了。“我还一把屎一把尿把他拉扯起来呢！”
“这就对了。”小婶也暗暗松口气。她俩要是都不能安心，她这个对苏录毫无恩情的小婶，就更不能安心享受如今的一切了。
“嗯，老三媳妇我终于发现你的优点了，”大伯娘点点头，认真道。
“啥优点？是会安慰人吗？”小婶高兴问道。
“不是，是脸皮厚。”大伯娘笑道：“我们都得向你学习啊。”
“……”小婶郁闷地低下头，又被咬腮帮子了。
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第二百八十三章 簪花赐袍
翌日一早，新鲜出炉的五十位泸州秀才，齐聚学宫门口。
每个人的脸上都喜气洋洋，不管认不认识，都互相抱拳道：
“恭喜恭喜。”
“同喜同喜。”
除了互相道喜，大伙儿也想看看，自己认识的人里谁中谁没中……
苏录也不例外，看到自己的义子大都还在，老怀甚慰之余又好奇问道：“怎么没看见李宗胜？”
“没中呗。”邓登瀛开心道。
“不会吧？乐舞生不是会放宽要求吗？”苏录有些难绷道：“以他的水平，不至于这都考不上吧？”
“他这回踢到铁板了。”白云山笑道：“昨天发现落榜他不服，当天下午就找到大宗师，要求看自己的卷子。”
在讨厌李宗胜这点上，大家是有共同语言的。
“结果呢？”苏录和邓登瀛齐声问道。
“这是他的权力，大宗师当然同意了，结果他发现自己的卷子上本来是有三个圈的，却被大宗师判定为剿袭，直接黜落了。”
“他还想跟大宗师狡辩，说自己没剿袭。谁知大宗师当场指出他的文章出自三篇不同的程文，被他切割拼凑成了一篇而已。”雷俊也笑道：
“他还振振有词说，不全抄就不算抄。被大宗师直接叉出去，并禁止他十年内再考院试。”
“好家伙……”众秀才闻言倒吸冷气，不过却也符合大宗师的作风。
这时学宫大门缓缓敞开，水学正出来高声道：“诸位按名次列队，随本官谒见大宗师。”
众人赶紧整肃衣冠，整齐列队，跟着水学正进入学宫，来到明伦堂拜见大宗师。
萧提学笑容和蔼，跟院试时判若两人，命一众新秀才免礼道：“按说今日当再面试一番，但就像本院覆试时所言，尔等经过层层选拔，多者已经考了十场，足以证明自己的优秀，所以这场面试就免了，咱们互相认识一下就行了。”
“多谢大宗师优待。”新秀才们欢喜作揖道。
“这是你们应得的，本院虽然治学严格，却也不是死板教条之辈。”萧提学说着站起身来，属吏便捧上满满一托盘红花，其中还有一朵金花。
萧提学对众秀才笑道：“从咱们的小三元开始，依次上前自述，然后本院为你们簪花赐袍。”
苏录便依礼上前，向大宗师作揖后，起身朗声道：
“启禀大宗师，学生苏录，字弘之，年十六，治《礼记》，永宁卫军籍，附考合江县。曾就读太平书院、鹤山书院。严侍下，家父讳有才，同年进学。家祖讳大成，曾任永宁卫百户。”
“唔。”萧提学自然对苏录的家世了若指掌，端详着这个‘眉如墨染春山淡，目似砚涵秋水清’的俊秀书生，心里一阵五味杂陈，但终究还是绽出了笑容。
“弘之上前，为师为你簪花。”萧提学说着拿起那朵金花。
“是。”苏录依命上前，微微欠身。
萧提学立于阶上，一边将那朵寓意‘金榜题名’的金花，仔细地簪于苏录儒巾左侧，一边轻声道：“其实以你的才学，头场之后就可以点你案首，但为师还是坚持让你考完了全场，会不会怪为师对你太严格？”
“不会。”苏录也轻声道：“严师方能出高徒。”