“我不过偶尔失手一次，之前还是我压着你的时候多。”程万范道。
“住口吧你们两个。”张先生实在听不下去了，呵斥道：“中斋统共三十一个学生，你俩一个考十九名，一个考二十名。还好意思在这里嘚瑟！”
“是……”两个活宝赶紧乖乖低头，李奇宇还小声道：“那是因为太久没有沐浴椿庭之爱了……”
“就是，只要哥指导指导，我们就会好起来的。”程万范也小声道。
“我不是灵丹妙药啊。”苏录苦笑道：“你俩临时抱佛脚有啥用？”
“别的没用，哥的考前辅导肯定有用！”这回不光程万范和李奇宇，众同窗异口同声道。
“唉，你们就不能换个，我不在的时候再说？”张先生被这帮臭小子搞得一脸无奈道：“不然弘之父亲还以为，我这个先生多么的无能呢。”
陪坐的苏有才忙笑道：“不会的不会的，我也是儿子教出来的。”
“好吧……”张先生拍着苏有才的肩膀道：“允文贤弟实不相瞒，我也在令公子那儿受益匪浅啊。”
“这小子还真是块……教书的材料呢。”苏有才不禁苦笑道。
“所以弘之，就劳烦你拨冗指点他们一番吧。”张先生便拜托苏录道：“也算善始善终。”
“是，先生。”苏录便笑着应下。
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翌日一早，张先生就带着众弟子前往县衙报名。
苏有才实在不好意思跟儿子混在一起，所以昨天已经拿着黄册先去报过名了。
至于所需的认保廪生，有过十二次县试经历的苏有才，最不缺的就是这个……无非就是花点钱，苏二爷不差这点银子。
给他作保的那位老秀才，已经拿过他三回银子了，都省得调查他的背景了。作为老客户福利，那位老秀才还从自己认保的童生里，找了四个跟苏有才互保，报考的条件就搞定了。
认保也好，互保也好，保的都是考试资格没问题，并不是担保作弊不作弊的。而且老秀才比苏有才可上心多了，要是万一出事，廪生资格都要被取消，所以基本没什么风险……
众同窗说说笑笑来到了衙前街，只见县衙栅门外，排着长长的队伍。一看都是些穿着长袍的读书人，年纪跨度十分惊人，有十岁出头的娃娃，也有看起来四五十岁的大爷。
显然这些都是跟他们一样都是来报名的……
“好家伙，这都三天了，怎么还这么多人？”苏录吃惊道。
正月十六就可以报名，今天已经正月十九了。
“一是考试的人实在太多了，”张先生道：“考县试没有年龄限制，所以可以一直考。合江县加上咱们两个卫所的童生，每届应试都得有两三千人。”
“好家伙。”众同窗也都倒吸冷气，没想到竞争这么激烈。
“再就是胥吏故意慢条斯理，逼着咱们想办法。”张先生也不排队。说话间便带着众弟子，越过长长的队伍，来到栅门前。
“排队去！”守门的胥吏呵斥道。他平时不敢对相公如此无礼，但来报名童试的，都有秀才领着。他要是客客气气的，还怎么卖‘速通票’？
张先生却不慌不忙，从袖中摸出自己的名刺递上去。
胥吏接过来扫一眼，暗叫倒霉，挤出笑脸奉还名刺道：“原来是太平书院的先生，快快里边请。”
说着便打开了栅门。
“有劳。”张先生微微颔首，便带领弟子们径直进去衙门。
排队的人们自然炸了锅，纷纷质问为什么他们可以插队。
“人家是太平书院的！”胥吏高声道：“有本事也让你们山长中个传胪，老子一样也让你们插队！”
“……”质疑声一下子就小了好多。
黄甲传胪的牌坊还在县学大街上立着呢，优待朱传胪的弟子，谁也没法说个‘不’字。
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衙门外面卡得紧，里头自然就没几个人。
张先生轻车熟路带着弟子们，来到了礼房临时设在前衙东厢的报名处。
在报名处坐镇的，正是礼房张司吏。
“哟，这不是本家张先生吗？”张司吏去年去太平书院请过张砚秋，一眼就认出他来，赶紧起身招呼。“亲自来送考啊？”
“是。”张先生颔首微笑道：“带学生们来长长见识，为明年做准备。”
“谦虚。”张司吏哈哈一笑，又吩咐手下书吏道：“先给张先生的高足们办。”
便有书吏赶紧请张先生坐下，又捧来一摞空白的保结状，还细心地奉上笔墨。
张砚秋便提起笔来，熟练地填写起保结状来。
此状全名曰‘童试县试保结状’。
只见张先生填写道：
具保廪生——张砚秋，今保得本县童生——苏录。
年——十六岁。身——五尺五寸，瘦削。面——甲字脸，白无须。
系——永宁卫太平镇千户所，军籍。
曾祖——明安，祖——大成，父——有才。
实系身家清白，并无冒籍、匿丧、顶替、假捏姓名等弊。
亦非优、倡、皂、隶子孙。
倘有违碍，甘罪无辞。
具结是实。
签名画押之后，便是一份有效的廪生保结状。
后面还附有一张互保状，苏淡、李奇宇、程万舟、程万范作为苏录的互保人在上头签名。
当然，苏录也会在他们的互保状上签名。
有司吏大人照拂，后面的流程也十分顺利。交上了三代履历亲供，黄册户籍页后，书吏们很快便为十五位考生办理了应试登记，最后比照着他们的体貌特征开具浮票。
浮票就是准考证，县试报名便完成了！
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第二百三十九章 二月二，龙抬头！
浮票类似于一个小开本的折页，左右两边都写着考生的座号。右边还写着考生的姓名和体貌特征。
其作用有二，一是入场时当做准考证使用；二是将其贴在试卷的姓名栏作弥封用。交卷时撕去右边部分带走，作为试卷凭证用于发榜时比对信息。
小心揣好浮票，众人便离开了县衙，跟着苏录来到街后巷的一处宅子。
那里原先是小叔家，后来搬进大宅后就空了下来，苏录便在这里对众同窗进行特训。
还是以讲截搭题为主，苏录将截上题、截下题、截上下题、承上题、冒下题，长搭、短搭、有情搭、无情搭、隔章搭……诸题一一拆解分明，为众人讲解诸般破法。还作诀曰：
‘截搭题，断中连，先找题眼后析弦；
长搭顺，短搭补，无情搭要靠义牵；
过脉虚，勾连实，比喻因果是舟船；
记范例，练拆句，考场破题如转环。’
最后还用一天时间，给他们讲了策论的要点……
十天时间转眼即过，正月三十特训结束。
二月初一，所有人休息一天调整状态，准备迎接第二天的考试！
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此时的合江城已经变成了书生的天下。街头巷尾、茶楼酒肆、勾栏瓦舍中，到处都是穿白衫戴儒巾的读书人，他们旁若无人地高谈阔论，吃酒作乐。看起来不像来考试的，倒像是来聚会的……
这些都是考了好多回的老油条了。其实就是苏有才原先那种状态，那点东西反反复复学了十几二十年，已经是书也读不进去，作文也沉不下心来。水平停滞不前，甚至不进反退……
但他们还是要不停地考，因为不考试就当不成读书人，只能脱掉长袍下地干活了。
那些还有上进心的读书人，这会儿都在平心静气，为明日的考试调整状态呢，哪还会出门耍乐？
苏宅书房中，苏满正在跟苏录和苏有才交代一应考试用具……
爷俩的考篮都是苏泰新做的，其实苏有才是有个旧考篮的，苏满也有一个。但夏哥儿非说自己手痒，还是坚持重新做了两个。
苏有才倒没啥，笑道：“我原先的考篮不吉利，换一个重新开始也是好的。”
“……”苏满却看了夏哥儿一眼，心说莫非也嫌我的不吉利？
不过话说回来，夏哥儿新制的考篮确实升级不小。两个考篮都是三层的方形提梁篮子。
编织考篮的藤条，经过打刺、洗晒、拗拉、削制、漂染、编织、上漆等十几道工序，都是夏哥儿亲手完成的。
不仅编制得十分精细，而且四角包铜，提梁上也嵌有铜制花片，盒盖和提梁两侧，还雕着鹭鸶、莲花、如意图样，寓意一路连科一路如意。
而且跟普通篮子不同的是，夏哥儿所制的考篮六面玲珑透光，从外面一眼就能看到里头的东西。因为按规定，考篮必须编成玲珑格眼，底面如一，以便搜检。
虽然县试搜检比较随意，但难保碰到有意刁难的搜子，那就太影响状态了，所以还是严格按规定来的好。
考篮外头罩着防水的油布，以免当天下雨。掀去油布，打开考篮上层是文具，分门别类，整齐置于小格中。
“魁星点斗笔四支，已经都给你们开好了。”苏满打开笔袋，露出四支红色笔头的毛笔。士子们为博彩头，都会购置此笔入场答卷。
红笔头既取彩头寓意，又呼应魁星神执笔捧斗、立于鳌头的传说。其实就是四支小白云……
“墨的话有两种。一是墨盒。”苏满说着拿起个铜制的墨盒，打开后内有吸墨的棉垫。“晚上调好墨汁，注入盒中，开盖即用。省去了考试时现场磨墨、墨色不浓的麻烦。”
“为了防止墨汁万一结干，所以也放上了墨条和水注，作双重保险。”苏满又拿起一个带着盖子，巴掌大小的袖珍砚台道：“磨墨的话，就用这种轻便的袖砚。”
“纸是用来打草稿的，每人十张，多了也没用，还得一张张检查有没有字迹，自找麻烦。”苏满接着拿起个油布袋，对苏录道：
“纸墨笔砚外，还有卷袋。领到考卷后，平放其中，高高搁起，防止折叠和水墨污坏卷面。卷面整洁要求最严，稍有污损，即使文章做得花团锦簇，也必然落榜。”
“嗯嗯。”苏有才深有感触道：“有一回我就是磨墨时，不小心溅了滴墨水在卷子上，结果就没中。”
哥几个看一眼苏有才，心说还回回不重样呢……
不过明天就进场了，大伙儿都不会刺激他的。
“万一试卷出现污染差错，”苏满拿起个小竹筒和一把锋利的小剪刀道：“就先试着小心刮掉，实在刮不掉。竹筒里有浆糊，剪纸贴上，好歹不会被直接判污损。”
顿一下，又嘱咐道：“另外，浆糊还用来贴浮票。一定要在浮票下先写好名字和考号，不要觉得有浮票就不用写了。万一浮票粘不牢靠，掉了就麻烦了。”
介绍完文具类，苏满又抽出第二层，这一层主要是吃食。
“每场只考一天，朝入夕出，不必带太多的吃食。吃喝一定要节制，不渴不饿就够了……在号子里解手很麻烦的。”苏满打开一个个油纸袋，展示给两人道：
“所以给你们准备的食物少而精，一份是耐饥的糕饼点心，一份是剥好的桂圆肉，一份是冰糖，可以作零食。还有一点参片，实在精神不济了，可以咀嚼一片顶一顶，以助文思。”
“另外还有一份切好的火方，等明早蒸好了带上，中午吃也不会太硬。”苏满道。
“这些吃食着实不少，我们又不是夏哥儿，一顿可吃不了。”苏有才道。
“没让你们全吃完，自己把握。”苏满无语道。二叔真不像考了十二回县试的主，还没秋哥儿镇定呢。
最下面一层是用来放置雨衣、油布和水壶的……