“你们不能射那些鬼！”
一个年轻男子突然冲出家门，站在空荡荡的街道上，对着城头声嘶力竭地大吼。
他的声音在夜风中飘荡，带着几分癫狂：“那是过路鬼！让它们过去！攻击它们会召来报复的！会害死我们所有人的！”
城上的周兵正忙着搭箭射鬼，闻言心中一阵烦躁。
他们本就心神未定，又要应付这没完没了的鬼东西，早已憋了一肚子火。
可碍于平日里强调的军民关系，不得不耐着性子解释：“韦将军说了，这些都是敌军的诡计！是纸糊的灯！射破就没事了！”
“敌军？哪有人的军队可以做到这种地步？”
男子愈发激动，挥舞着双臂，脸涨得通红：“你们看看天上！那是人能造出来的东西吗？那是鬼！是冤魂！你们不敬鬼神，会遭报应的！”
周兵勃然大怒，探出半个身子对着下面斥责道：“我们听将军的话，难道将军也会有报应吗！你在说什么？敢不敢再说一次！”
“算了算了……”
男子的家人和朋友终于追了出来，连拖带拽地将他往屋里拉。
可那男子仍不罢休，一边被拖着走，一边回过头来喋喋不休：“都是你们惹的祸！当年杀了那么多东魏兵，他们的冤魂不散，现在来找你们报仇了！你们不怕死，我们还要过日子呢！招惹鬼神把我害死了，我做鬼也不放过你！”
最后那声嘶吼被重重关上的房门截断，余音却在夜风中久久回荡。
周兵气得脸色铁青，狠狠啐了一口，若不是还有重要的任务，早就下去把这人揍一顿了。
他只能把这口恶气硬生生咽下，暗暗想着，等此间战事了结，非得把这不知好歹的家伙挖出来，狠狠教训一顿不可。
城中的街巷里，各处的坊市间，同样的一幕正在反复上演。有人跪地祈祷，有人指天咒骂，有人闭门不出，仿佛那些鬼头真的会择人而噬。
军官们察觉事态不妙，急忙将情况上报给韦孝宽。
“继续射击！”
韦孝宽没有丝毫犹豫，声音一如既往地沉稳。
城头箭矢如雨，一波接一波地射向那些飘浮的鬼头。
被射中的鬼头摇晃着坠落，跌在城外，摔成一堆竹纸碎片，火光一闪即灭；有些没射中，但也不似先前那般恐惧，只是继续搭箭再射。
恐惧正在被一点点克服，尽管缓慢，尽管艰难，但确实在消退。可那些鬼头，并不甘心就这样被轻易击落。
“砰——！”
时不时有鬼头在空中发出剧烈的爆炸声，那是里面的火药被点燃。爆裂的火光四散飞溅，总会伤到一些来不及躲避的士兵。
更有甚者，直接坠入城中，砸在民居的屋顶上，炸得瓦片横飞，引燃房屋，惊叫声四起。
裴肃此刻已不似方才那般恐惧，但看着这一幕幕，仍忍不住担忧。
他走到韦孝宽身侧，低声道：“将军，要不暂时别射了，让这些东西过去？里面藏着齐军的火法，若一味攻击，只怕损害自身啊。不如等它们自己烧完落下……”
韦孝宽摇摇头，目光始终盯着那些飘浮的鬼头：“这些孔明灯造价不菲，齐主费尽心机制作出来，难道只是为了恐吓我等一夜？就这么让它们飞过去，什么事也没有？我却不信。”
他顿了顿，望向城中那些隐隐传来的惊叫和哭喊：“而且，让百姓看到也不太好。”
话音刚落，传令兵匆匆赶来，将方才城中发生的那一幕如实禀报。韦孝宽听完，嘴角泛起一丝苦笑，对裴肃道：
“你看，这些鬼灯尚未真正入城，城民就已经不安至此。若是让它们在我们头上游来晃去，一整夜都不消散，城民又会惶恐成什么样子？到那时，不用齐军攻城，城里自己就先乱了。”
“而且这里面暗藏了火计，我们将其击落，烧伤的是我们这些守城的将士，可如果我们袖手旁观，等它们自己烧尽燃料，掉落在城中，那烧死的又会是谁呢？是那些手无寸铁的百姓，还有他们的房屋和家当。到那时，他们是会感激我们手下留情，还是会怨恨我们坐视不管？”
裴肃顿时冷汗直流，躬身道：“将军所言极是，是肃想错了，只看到眼前，没想到这许多。”
“不是你的错。”
韦孝宽轻轻摆手，目光依旧望着那些鬼头，声音中透出一丝罕见的疲惫：
“实在是这次的敌人狡诈阴邪，居然能想出这些恶毒的计策。先以鬼物乱我心神，又以火计伤我士卒，再以百姓乱我军心，一环扣一环，步步紧逼。也难怪他可以击败国内诸多权贵，成为真正的齐主。”
他沉默了片刻，忽然轻声道：“也许，这次……就连我都过不了他这一关了。”
“将军？”裴肃不敢置信，连忙宽慰：“将军乃有福之人，那么多艰险都挺过来了，这次也是一样的。齐主再利害，也不过是个未及弱冠的年轻人，如何能与将军相比？”
韦孝宽笑笑，没有多说什么，只是静静地站在城头，看着远处齐军的营地。
又有一群绿色的荧光从齐军营地中腾空飞起，顺着西北风飞速靠近，韦孝宽不禁长叹：“原来如此，是等这阵风么？”
他能统率士兵，笼络将领，巩固城防，提振士气，唯独这天上的风，是他唯一没办法控制的东西。齐军利用了这一点，借着西北风将鬼头一波接一波地送来，而他却只能被动应对，这种感觉，让韦孝宽倍感难受。
“我受不了了！”
不远处，一个士兵突然放下弓箭，双手抱头蹲在地上，痛哭流涕。
军官立刻冲上去，一把扯住他的衣领，厉声呵斥：“站起来！将军说了，这些不是鬼！是灯！是纸糊的！”
可那士兵不听，只是拼命摇头，就在这时，空中又传来一声剧烈的爆炸。众人抬头望去，却见一个鬼头爆裂开来，火光四溅中，一截断肢从天上掉落下来，啪的一声砸在城头。
是一只人的手臂。
看上面残破的衣甲，依稀是周军的样式。
这极大震慑了周兵，方才好不容易压下去的恐惧，此刻又翻涌上来，比之前更加猛烈。
士兵们惊慌不断，你看看我，我看看你，眼中满是犹疑，军官们也随之紧张起来，喉结滚动，却仍硬着头皮执行着韦孝宽的命令，喝令士兵们继续射击，安静下来。
可将军的命令不是天宪，不能真的驱散人们心中的恐惧，这些东西太像传说中的鬼了，来自黑暗，处在天空，散发绿光，引动鬼火，还掉落人的肢体。
士兵们生怕继续射击会遭到报复，暗中降低了准头，故意射得歪斜，希望这些鬼魂能够放过，心中还在不断默念：我没有伤害你们，不是故意的，求你们放过，求你们去找别人……
即便有人射中了鬼头，人头上也会掉下血污、腐尸、死鼠以及爆炸，将士兵们吓得魂不附体，反击的箭雨变得稀疏，使得鬼头开始越过城头，向城内飘去。
同时，飞舞的鬼头高度不一，有的很低，可以被射落，有的则飞得很高，一时难以攻击，十数个鬼头就这样大摇大摆地越过城头，飘进了玉璧城中。
进入城中后，它们继续顺着西北风缓缓移动。但渐渐地，它们飞得没那么远了，燃料被高殷精准地计算过，正好够它们飞过城墙，在城中各处飘荡一阵，然后缓缓降落。
玉璧城占地不小，它们飘得也不快，恰好停留在城中各处，让每一坊、每一街的百姓都能亲眼看见，亲身体会这份恐惧。
城池北部靠近台地，那里地势较高，齐军根本不会从这个方向进攻，平日里驻守的兵力也最少。
韦孝宽将重心放在南城，北城的守军本就不多，当那些鬼头飘到北城上空时，反应果然是最剧烈的。
“鬼！鬼从天上来了！”
北城的士兵骤见鬼头，反应和南城周兵一模一样，尖叫、瘫倒、跪地求饶。只是这里没有一个韦孝宽坐镇，就连将官们都惴惴不安，你望望我，我望望你，谁也不敢下令射击，他们只能派人匆匆向南城奔去，向韦孝宽请示。
可连他们自己的恐惧都镇压不住，又如何能压制士兵的害怕？
几个鬼头飘到北城上空后，便不再移动，静静地悬在那里，幽绿的光芒忽明忽暗，像是在窥视着城内的动静。
这太像是鬼魂在寻找猎物了。
第927章 惊恐
无数的百姓捂着嘴，躲在家中各个角落，蜷缩在家中各处，拼命压低呼吸，生怕被这些鬼魂发现。他们心中下意识地认定，但凡跟那些幽绿的眼睛对上，就会瞬间被索命，魂飞魄散，永世不得超生。
周兵对这几个高空鬼头毫无办法，过了一会儿，却见这些鬼头自己降了下来，接着越来越快，就像是在坠落——就是在坠落，最后砸落在地上，发出沉闷的碰撞，乃至爆射出灿烂的火光。
幽绿色的火光，顿时引起各处的居民大声叫嚷，他们的反应和城墙上的士兵如出一辙，就像是重演，表现却更加不堪。
这也不怪他们，火光飞入寻常百姓家，燃烧家产以及性命，他们却无法反击，只能仓惶逃窜。于他们而言，这更像是一场天灾，鬼魂肆无忌惮地骚扰乃至掠杀人类，而人类无能为力——谁又能和鬼怪相抗呢？
一定是某些人做错了什么。
他们认真地建设、生活，按时缴纳赋税，为国家付出一切，现在却受到这种惩罚，若不是生存犯了错，那就是对象错了——是这个国家有错！
国家没能保护好他们，让他们被鬼兵侵扰，是这个国家的士兵无用！
如此，才引来了天罚……
一个孩子终究没忍住，哭嚎声划过夜空：“娘，鬼来了！”
“别哭、别哭！”母亲死死捂住孩子的嘴，压得极低极低，几乎是用气声在说：“小声些，小声些鬼就不会发现了……”
母子俩蜷缩在柴堆深处，柴草扎得皮肤生疼，却一动也不敢动。
母亲手掌紧贴着孩子口鼻，她能感觉到那温热的、急促的呼吸一下一下打在手心里，像一只受惊的小兽在拼命挣扎。于是她伸出另一只手搂着孩子的后背，指尖深深陷进那单薄的衣衫里，仿佛这样就能把他藏进自己的身体里，藏到鬼魂找不到的地方去。
窗外，那幽绿的鬼火仍在盘旋，忽明忽暗，忽远忽近。光芒透过窗纸渗进来，照得屋内一片惨绿，更映衬得母子的脸庞如同死人，可怕得令人窒息。
母亲极力想要镇静，身体却止不住地战栗，牙齿打起退堂鼓。她拼命咬住下唇，咬得渗出血来，才勉强压住那声响。
可那鬼火，似乎还是察觉了。
它缓缓飘近，越来越近，那幽绿的光芒越来越亮，几乎要将整扇窗户填满。母亲再也忍不住，向外窥视了一眼。
一只硕大的眼球正贴在窗外，直勾勾地盯着她！
那眼球足有人头大小，青面獠牙的面孔上，那双幽绿的眼睛仿佛看穿了一切，正冷冷地注视着她，还有她怀里的孩子。
“啊！！！”
母亲发出一声撕心裂肺的尖叫，再也顾不得其他，抱起孩子就冲出了家门。
跌跌撞撞地跑上街，赤脚被冻得僵麻，她却浑然不顾，怀里的孩子哭得声嘶力竭，她自己也哭得满脸是泪。
这是一座台地上的孤城，她不知道该往哪里跑，只是拼命逃亡，仿佛只要跑得够快，就能甩掉那双眼睛，甩掉那索命的鬼魂。
那鬼，也就是坠落的孔明灯，没有砸在她们身上，它落在了更前方。
那是一家人的庭院，堆满了茅草和柴火。那些原本用来取暖、换钱的宝贵物资，此刻在幽绿的火焰中噼啪作响，火光冲天而起，照亮了半条街巷。
“天呐！”
这家的老父站在院门口，目眦欲裂。
他眼睁睁看着自己努力了一辈子才攒下的家底，此刻尽数在火光中化为灰烬。老父浑身颤抖，脸上的皱纹在火光中扭曲，像一张哭丧的面具。
“家……家没了！”
“别管了！逃命要紧！”
儿子冲上来，一把抱住他，拼命往后拖。
“以后我们去哪！”
老父挣扎着，儿子、儿媳默默哭泣，他们都不知道这个答案，只有熊熊燃烧的烈火回答着。
这一夜，玉璧城中，这样的惨剧在每一处上演。
因为是冬季，不久就是腊月了，所以玉璧城中各处还备好了柴火，以抵御今年的严寒；韦孝宽体恤百姓，还主动给他们发放了不少御寒物资。此刻这些物资却成为了催命符，若坠落的孔明灯落在那堆满柴草的院落中，造成的火势就足够大，一时间无法扑灭，还会祸及他处。
而由于城内纷纷有百姓出城逃跑，落在街上的也不会落空，而是附着在倒霉鬼的身上，逼迫他发出炽热的悲鸣。
一处、两处、三处……火光在城中各处亮起，此起彼伏，像是某种残酷的信号，只要待在玉璧内，没有人能逃得掉。
恐慌由此像瘟疫一样蔓延，街巷里，到处是仓皇逃窜的人影。
有人抱着包袱，有人牵着孩子，有人背着年迈的父母，有人推着独轮车，车上堆满了能带走的家当。他们不知道该往哪里逃，只是本能地往城中心跑，仿佛那里更安全些，仿佛城墙能挡住天上的鬼。
可跑着跑着，有人停下了脚步。
“凭什么！”
一声怒吼在人群中炸响，像一块巨石投入死水。
“凭什么我们要遭这个罪！”
所有人都愣住了。火光映照着那一张张惶恐的脸，映照着那些泪水和汗水，映照着那些绝望的眼神。
“我们做错了什么？”那人继续吼道，声音越来越大，越来越愤怒：“我们老老实实种地，老老实实交税，老老实实过日子！我们有什么错！凭什么要我们受这个罪！”