统兵远不止在千里之外的营地帐篷里对着沙盘纸上谈兵。
安娜已经做得足够好了，她凭借超凡的智力和计算力，甚至差点靠排兵布阵形成了有效抵抗。可最终，还是随着己方士气的连锁崩溃，被亨利的棋子杀得溃不成军。
由于败得太快，安娜并未消耗太多神智和体力。
她怔怔地坐在原地，望着一边倒的棋盘。直到李昂的手搭在她的肩膀上，她才哭丧着脸转头，拽着李昂的手抱怨道：
“李昂，他耍赖！”
“嘿嘿，这位小姐，在策略女士的注视下，没人能耍赖。”亨利得意地笑道。
“那你的骑士为什么能冲两次？”安娜不服。
“我直到退伍前，一直担任博德之门第三赤焰骑兵团的骑兵长。”亨利朗声道。他自豪地挺了挺胸，破烂的武装内衬上，隐约可见火焰轮廓的胸标，“在别的骑兵只能在战场上冲一圈的时间内，我凭着我的骑术，真的可以率军冲两次。”
安娜一时哑然，悻悻地低下头。一想到本要将自己赢来的棋盘亲手送给李昂，她又泫然欲泣。
“好了，小丫头，给你男友让个座吧。”亨利摆了摆手，目光锁在李昂身上。
从始至终，他想要与之下棋的都是眼前这位年轻人。
亨利看到李昂的第一眼，他就已经相信了对方口中的神谕之言。这是战场将领的直觉，他在李昂身上嗅到了同类的味道，属于统帅的味道。
可战争有战争的规矩，即便是神谕，那也得先过上两手再说。
“诶？”男友？正伤心的安娜猛然抬头。她心虚地“噢”了一声，匆忙起身，拨了拨身旁的李昂，声音比蚊子还小，“这位……老爷爷喊你呢，你去吧，加油。”
李昂笑着入座。
他没纠结亨利的称呼，他与安娜的关系已超越了朋友。但被战争诅咒不断追逐的他，没资格给出承诺。
亨利再次快速地将双方棋子归位。
“小子，会下棋吗？”他问。
“不怎么会，”李昂摇头。
“那你会打仗吗？”亨利面带笑容。
“你可以试试，”李昂回以一笑。
亨利脸上的笑容更甚了，像看见了稀世珍宝，“可你侍奉的似乎是战争之主，并未有策略女士的圣徽，需要给你一个吗？”他转头招手，“嘿，塞尔夫，把我包里那个备用的圣徽拿来。”
话未说完。
“不用了，”李昂轻声道，“我恰巧有一枚。”
他手摸向腰间，取出了一个红得发亮的马头棋子。亨利看到后轻咦一声，也并未多在意。毕竟战争与策略彼此间的信徒本就互通有无。
李昂有样学样地持着马头棋子，替换掉了棋盘上己方的骑士。
棋子落定的瞬间。
“嗡——”
暗红棋盘连带着下方的石桌剧烈震颤，狂暴的红色雷霆自底座与棋盘的缝隙间窜出。
雷霆光芒激荡，将整个房间映得赤红。
“诶？”安娜下意识昂头，看向那正对着棋盘的巍峨神像。在红光映照下，她恍惚间竟生出了错觉——李昂那位远房表姐绯蕾奥娜女士就在自己眼前。
亨利眸光一震，望着棋盘惊呼，“咦？什么情况！”
但见棋盘上，李昂方的所有棋子，除了国王与那颗替换的“红”骑士，其余皆在雷霆的激荡下四散而开，被震出棋盘。仿佛它们不配与这两枚棋子并肩作战。
第519章 圣物收，威名震
棋局还未开始，李昂就仅剩两枚棋子。
可这两枚棋子给老兵亨利的压力，却远比此生任何一场对弈都要大。
棋盘轻颤，红色雷霆渐渐汇聚、凝实，在两枚棋子后投下虚影。虚影并不清晰，能隐约看清一个架枪骑马的纤细身影，和一个身着重铠、头戴厚铁盔的步行战士。
仅是两个身影站在那，却仿佛千军万马，压着对面亨利的一众棋子。棋子背后的虚影，面孔上投射出了真实的压力与恐慌。这是棋手内心的映射。
周围人望着这一幕，惊疑不定。他们大都是红骑士的信徒，即便是统策之炼，也观摩甚至下过不少，却从未见过这般奇景。
“我不怎么会下，咱们谁先动？”李昂笑道。
“哼，”老兵亨利冷哼一声，“年轻人，战场可不讲规则，先动先得！”
早在开口前，他便大手一挥，前排士兵虚影结为方阵，向着棋盘对岸杀去。战马拉着堡垒战车，从两侧齐头并进。他的圣徽也是战局核心的骑士棋子，位于场中央，蓄势待发。
敌人来势汹汹，李昂面色如常。
他不会下棋，仅从安娜刚刚那局对弈中了解到了些许规则。他认为这统策之炼，与其说下棋，倒不如说是沙盘演阵。棋手的棋子在策略女士的神力演化下，模拟出真实的战场。
他手下只有两个兵，也没什么好模拟的。
他索性提起己方的红骑士棋子，向前挪动，立于敌军阵前。棋子落地刹那，红色雷霆再次绽放，裹挟狂暴威能，将亨利指挥包围而来的士兵们震得四散而开。那场面，恰如真的在战场上释放了一发流星爆，将原本冗杂的棋盘瞬间清屏。亨利的棋子倒的倒，歪的歪，还有不少被震出棋盘外。
“什么？！”
亨利山羊胡一颤，欲要伸手拦截震飞的棋子将其重新投入棋盘，却发现那棋子仿佛重若千钧，根本拿不动。定睛一看，方才发现棋子后的士兵虚影，已然面色苍白昏死过去。
仅是一步，亨利便方寸大乱。
周围人更是惊得眼睛瞪圆，却亦不敢出声，生怕打扰到二人。
一击得手，李昂趁热打铁。借着红骑士棋子震慑敌军之际，手提自己那枚国王棋子压向阵前，直奔敌方棋盘的核心。国王所到之处，重装战士的虚影，也跟着挥舞巨兵在棋盘上狂奔。
“来得好！”亨利浑浊老眼中闪过精光，枯槁手掌在身前棋盘下沿一抹。他的国王棋子四周，主教、王后和那枚作为亨利圣徽的骑士早已在此压阵，等着李昂的国王自投罗网。
砰的一声，棋盘上棋子相撞。
李昂的国王虚影如入无人之境，巨兵挥舞间，骑士纷纷被斩落下马，主教、王后亦不是一合之敌。主教被拦腰切成两半，王后吓得落荒而逃。做完这一切后，他依旧不依不饶，直奔后方的国王而去，手持巨兵，将其一刃枭首。
两个回合，胜负已分。
暗红棋盘震了震，棋盘上的光芒和棋子投射的虚影，皆在瞬间如梦幻泡影，消散不见。
李昂面色如常，收回属于自己的那枚红色马头棋子。反观对面，老兵亨利闷哼一声，汗水顺着额头浸润了山羊胡，滴滴滑落。他双手撑着桌沿，仿佛下一秒便要栽倒在棋盘之上。
棋桌周围老兵们瞠目结舌。虽在开局时，李昂展露的异象已令他们不敢轻视，可在他们心中，这仍该是一场势均力敌的苦战，即便李昂会赢，也不可能赢得这么轻松。
毕竟那是老兵亨利啊，曾经赤焰骑士团的骑兵长！可残酷的事实就摆在他们眼前。
“输了，亨利竟然输了？”
“那人什么来头？仅用两枚棋子就赢了亨利，难道是那棋子有特殊之处？”
“闭嘴，蠢货，”塞尔夫怒斥开口之人，“策略女士的注视下，没人能够作弊。棋子反映的就是他在真实战场的实力和指挥水平。”
那这岂不是说眼前这年轻人，战场之中的统兵水平已经超越了历经无数战争的亨利？
想到这，众人脸上震撼之色更甚。
“太好了！”安娜开心地从后面扑了上来，挽住了李昂的脖子。
另一侧，南方土元素裔，在沉默良久后，自嘲一笑。他发现，自己所追求探讨的惊绝棋技，在这场对弈中根本毫无体现，李昂却实实在在地赢了。
“亨利骑兵长，我赢了。”李昂将棋子别回腰间，淡淡道。
亨利用袖子抹了把额头，气喘吁吁抬头看向李昂，眨了眨眼，将汗水挤出，“小子，你到底是谁？”
“李昂，战争牧师。”李昂答道。
“我没问这个，”亨利猛地一摆手，“别说深水城了，领主联盟快十年都没打过仗，怎么可能出了你这号年轻的将领？你这水平，绝不是那种专供贵族的军事学院里上课能上出来的。”
李昂淡笑颔首：“感谢阁下谬赞。”对亨利的疑问，他并未解答。
没得到想要的答案，亨利颇为气恼，啪的一声，手拍在桌沿上。棋盘上散乱倾倒的棋子被震得弹起，甚至掉在地上。“你赢了，拿去吧。”他将暗红棋盘向对面推了推，然后别过头。
身旁有人质问：“亨利，你不会真要给深水城的人吧？那可是神赠予的圣物！”
闻言，亨利山羊胡一挑，扭头对着说话之人怒斥：“来来来，你厉害，我把位置让给你。你来跟这小子下棋，把圣物赢回来？”说话之人悻悻不语，退至众人身后。
“你怎么不说话了？人呢？”亨利似乎将输棋的气都撒在那人身上，昂着头追问。
李昂笑了笑，道了声谢，双手扣在暗红棋盘两沿，将其拿离了桌子。
棋盘远没他想象中的沉，应该是木头做的，长宽半米出头，捧在手上属于极为尴尬的大小。若再大点，能绑在后背当做盾牌；倘若小点，也能当做坠饰挂在腰间。
眼下这大小，放哪都不太合适。
正当李昂踟蹰之时，忽感棋盘上一缕红光乍现，红光汇聚成一缕细绳，直穿李昂的脑海，与他精神世界中红骑士预留的那缕红光冥冥中相连。
紧接着，在众人惊骇的目光下，棋盘迅速缩小，眨眼间缩至巴掌大，却依旧在缩小，最终化作一具小巧的方块。方块突兀飞离李昂手掌，冲着他腰间飞去，嵌合在那枚被别在腰间的红色马头棋子底下，形成了个底座。
看来红骑士让他取的，便是这东西。
李昂有预感，只要他想，随时可以让那方块再次化作棋盘。收起棋盘后，李昂向亨利点头致意告别。亨利坐在空荡荡的石桌前，不耐烦地摆了摆手，示意其赶紧离开。
贾斯帕看着亨利这副不尊重的模样，一阵气恼。他想要上前，却被李昂的眼神制止。
最终，他跟着李昂一同离开了这座“老年人活动中心”。众人离开时，大厅内的气氛远没有刚刚来时那般热烈。所有老兵们似乎都还沉浸在刚刚那局对弈的震撼，以及圣物被深水城的人拿走的茫然之中。
李昂三人走在回去的长廊上。
“为什么不告诉他们，大人您圣战英雄和远征统帅的身份？”贾斯帕问。
“事以密成，”李昂淡淡道。
见贾斯帕仍不解，他接着说：“没人不渴望称赞与敬意，但我希望人们能把它留在我从地狱归来后。”
贾斯帕面色恍然，刚要开口，却听身后传来急促的脚步声，及一声呼唤。
“请留步，安娜小姐和李昂阁下。”
李昂驻足转头，来人是刚刚那位来自南方卡林珊的土元素裔。土元素裔三步并作两步来至身旁，手掌越过防沙丝绸，轻抚胸膛，“刚刚在策略神殿，一时没注意到几位的离开，抱歉。”
“阁下有什么事？”李昂问。
明明是他们不辞而别，这人却还要赶上来道歉，当真是将礼数做到了极致。伸手不打笑脸人，李昂不得不为他驻足。
“卡尔西泰，一位旅行者。”土元素裔伸出手。
李昂握住。“李昂，战争牧师。”他再次介绍了一遍。
“我知道，我知道……”土元素裔笑道，他握着李昂的手轻晃两下才松开，“我一路从卡林珊沙漠北上，试图寻找物质位面智慧与技艺的顶峰。我从酒馆的诗人那听说，北边的深水城与银月城，有在历史中沉淀下来的大智慧。在遇到阁下之前，我正打算去。”
李昂不明白对方话中意图。
“你现在也可以去，”他笑道，“深水城欢迎你。那里的酒不错。”
“不，我的旅行就在刚刚已经结束，”卡尔西泰摇头，“今天，我在安娜小姐身上寻找到了我所要的，神明之下纯粹智慧的顶峰。”他顿了顿：“但紧接着，我便在阁下的对局中发现，纯粹智慧本身的局限性。我要为接下来的旅程找个新的目标。”
“由衷地感谢两位，让我此次的旅行圆满。”卡尔西泰再次抚胸。
李昂摆了摆手：“祝你后面有个更美好的旅行。”
“借您吉言，”卡尔西泰说，“希望到时候两位依旧能在旅行终点等着我。”
语毕，卡尔西泰双手合十，向着二人躬身。这是卡拉图地区珍重道别的礼节。接着，他石头质感的皮肤开始融化消散，化为一阵沙砾。要塞走廊下的砂石岩砖随之软化，沙砾融入其中，消散不见。
过了一会儿，软化的砂石恢复原样。
仿佛卡尔西泰从未出现过，仅在他曾站着的地方，留下了一块黄得发亮的未经打磨的石头。
李昂眉头一挑，“这是……传送法术？”
“应该不是。”安娜上前，将那块石头拾起，捧在手中，“听说土巨灵和土元素，能做到在泥土和岩石中自由穿行，且不会留下痕迹。或许这位土元素裔也有这样的种族天赋。”