原本还在拼死搏杀的虎袍军阵线，被这道火浪硬生生啃去一大块，血肉与甲叶一同化为灰烬。
马拉周身热浪滚滚，鳞甲表面烫得让他几乎握不住武器。
第127章 优待死者
地上有优势兵力，天上有巨龙，敌人背后还有叛徒的出卖，打赢自然是没有问题的。但战场上打完了，仍然要回归到权谋的桌子上。
瑞德盯着马拉死不瞑目的尸体，面色难看。
“他自个儿划拉的，不关我们的事情。”最先发现尸首并看护在旁边的几名重装剑士解释道。
瑞德挥挥手，几人连忙识趣地退下。
“泄恨的法子也还是有的，比如鞭尸。另外，我曾听说马拉的妻女长相都挺不错。”佛罗斯的声音在瑞德背后响起。
“你他妈的是在试探我么？”瑞德没好气地翻了个白眼儿。
“恕罪，恕罪，陛下！”佛罗斯语气诚惶诚恐，面色却变得轻松自然。
“陛下！”庞塞蒂斯气喘吁吁地赶到，身后跟着举白旗的安东。
“怎么不接着演你早已编排好的危难英雄戏码了？”
“戏份全被旁人抢着演完了。”庞塞蒂斯面色难看地瞅着马拉的尸身。
“琢磨琢磨怎么弄？”瑞德朝尸身努了努嘴，语气带着几分玩味。
“厚葬？”佛罗斯提议道。
“？”
“葬礼什么的要不了几个钱，做做样子给足死者尊重，道义和格局都有了，彰显仁慈，宣告我们胜之有道，不是胜之不武，塑造堂堂正正的胜利者形象；还能瓦解虎党残余势力的复仇之心与抵抗意志，大幅减少后续统治成本；同时，此举可安抚占领区的民心，缓和征服者与被征服者的对立，为稳固新土、吸纳旧臣铺平道路。对内，则能树立崇尚忠勇、鄙弃叛变的导向，凝聚军心士气。”佛罗斯顿了顿，总结道：“这是针对人心的征服，以礼止杀、以德服人，低成本，高收益啊，陛下！”
“那我呢？”佛罗斯的最后一句话明显是意有所指，庞塞蒂斯脸色更难看了，都踏马忠臣良将，就我身高一米四是吧？
“忍辱负重，抗下懦夫的骂名，给战死者收尸，保留尊严，给幸存者带去和平，避免无辜的杀戮，一时的屈膝，换一城民众的平安，这般胸襟格局，大人高义！”
“嗯～”庞赛蒂斯勉为其难地抚了抚自己的胡须。
“舰队安全么？别又让那个狗崽子给我偷袭了？”瑞德骤然想到了什么，突兀地来了一句。
“放心吧，落恩河的水道穿城而过，舰队和商船都停留在河港内，入海口的位置足足有四条拦河锁链。”庞塞蒂斯不知所谓道。
“那就好。”
······
自兵临城下以来，一直紧闭的瓦兰提斯城门终于被打开，得胜的大军踏着烟尘，自城门缓缓开进。
虽然战争发生在城墙之下，但城内几乎没有被战火波及，街道两旁的建筑完整地被保留。
前方开路的骑兵队列严整，马蹄踏在石板路上发出沉厚而规律的声响，骑枪如林，头盔顶部的羽簇随着战马的颠簸如海浪般上下起伏。紧随其后的重装剑士和戟手步伐沉稳，甲胄铿锵，每一步都像是敲在这座城市残存的心跳上。接着是面相凶狠、肌肉裸露的链锤兵，以及弓箭手、弩手等方阵。但整支队伍最显眼的，还是走在最前方，被八名虎袍军俘虏放在盾牌上高高抬着的马拉。
曾经紧闭的门窗此刻大多虚掩，偶有几道惊惧的目光从缝隙里一闪而逝。满是神色麻木的平民和按照分工纹身的奴隶垂首立在道旁，不敢仰视这支开进城市的征服者。
红底黑龙旗在风中猎猎作响，没有欢呼，只有肃杀与沉寂，宣告着旧秩序的落幕，与新主宰的降临。每行进一段，就有一部分士兵被带路党引导着，前去接管城防的岗哨、哨卡。
黑墙的大门也敞开着，严格来讲，这是黑墙的后门，前门对着长桥，后门才对着瑞德自东向西的兵锋。
而当入城仪式的严整军阵行进至这里的时候，怒目而视的眼睛就多了起来。
黑墙里的居民自称“古老血脉“，因为他们的祖先可以追溯到古瓦雷利亚时代。除非获得住在里面的居民邀请，外邦人、自由人或外国人都不允许进入黑墙以内。
瑞德也是二百年来第一个不受邀请，不请自来的家伙。
马拉府邸前，庞塞蒂斯走下软轿，上前叩门。
说明了来意之后，府邸内很快响起来哀嚎声，随即大门打开，一对梨花带雨的母女花牵着一个小男孩一道迎了出来。
瑞德挥挥手，八名虎袍军，抬着尸体上前。
马拉的夫人和一对儿女先是忍着仇恨对瑞德行了一礼，然后才上前迎过男主人的尸体。
注意到被安放在父亲脖颈上的致命伤口，以及手边的家传宝剑，潘多拉愕然地看向瑞德。
“我原想着俘虏，你父亲他太过刚烈。”瑞德语气平淡，听不出是惋惜，还是仅仅在陈述一个事实。
潘多拉攥紧了衣角，眼眶通红，却死死咬着唇，没让眼泪再掉下来，只死死盯着他，像要把眼前这个人的模样刻进眼睛里。
她身边那个还没到车轮高的小男孩，却猛地挣脱母亲的手，往前踏出一步，小小的身子绷得笔直，声音尚显稚嫩，却一字一顿，清晰得刺骨：“我长大后，一定会杀了你。”
话音一落，四周甲叶摩擦声骤然一紧。
佛罗斯眉梢微挑，庞塞蒂斯面色微变，重装剑士们瞬间按上剑柄，杀气几乎要凝成实质。
瑞德却只是垂眸，静静看着这个孩子。小崽子年纪尚小，眼神里却已经有了不属于他这个岁数的狠戾与仇恨，像一簇刚点燃的火苗。
孩子的母亲则惊恐地上前，一把将他揽在怀里，捂住他的嘴，以防他再狂言招致祸端。
周围一片死寂。
所有人都在等这位新主宰的决断。
“这话出口，你觉得你还能有机会长大？”瑞德正在琢磨着，是换把小刀，还是拿块儿糖和刀放在一起让他选。
庞赛蒂斯突然爆出声，带着些许慌张解释道：“陛下，这个孩子也是您的亲戚，他是马拉和塞妮拉公主的私生子。”
“……”
“那个，因为某些原因，公主和瓦瓦兰提斯的执政官……那个……就是这么个样子。”
“谈判的时候，马拉为什么没拿他来当筹码？”
“可能是死要面子吧，他夫人没法生育了，借腹生子养在夫人名下，当继承人培养的。”
“你又如何知道的？”瑞德深深地看了庞赛蒂斯一眼。
“执政官之间也并不是一团和气，相互之间喜欢抓小辫子。”庞赛蒂斯的目光有些躲闪。
“你该不会也和塞妮拉有个私生子或者私生女吧？”
“那绝对没有，我将来会有名正言顺的婚生子。”
“狠揍这小狗崽一顿！”瑞德沉默了好一阵子，撂下这句话，转身离去。
八名虎袍军俘虏，放下尸体，乖觉地想要跟在队伍后面。
“你们还跟着做什么？”
“我们是你的俘虏，我们只是被俘了，不是没有骨气。”
“现在释放你们，给你们的统帅看家护院去吧。”
等到瑞德的身影走远，惊恐的母亲这才松开捂着儿子嘴巴的手掌。
“我才不是什么卑贱的私生子，我是你和父亲的亲儿子。”马拉的儿子愤怒道。
他的母亲当即就是一巴掌：“给我闭嘴！你就是赛妮拉和你父亲的私生子！明天我就去维萨马大人的府邸给他送上礼物。无论如何，你看到那个女人以后都给我喊妈！”
……
多西罗潘米尼恩的宅邸，现在被征用作为瑞德的临时官邸。
“那孩子并不是赛尼拉的私生子，对吧？”刚坐下，瑞德就对庞赛蒂斯发出质问。
“英明无过陛下，我很好奇，您是怎么看出来的？”庞赛蒂斯坦率地承认道。
“他长得不像马拉，也不像赛妮拉，相反，那小崽子跟他妈有七分像。”瑞德顿了顿，继续逼问道。“为什么这么做？”
“避免为您留下一个残暴不仁的名声。”
“那小子要是还是心怀敌意呢？”
“一个不光彩的出身，足以扭曲他的立场。还转不过弯来，半途夭折也是很平常的事情。”
“跑了我唯你是问。”
“请放心交托属下。”
“你现在是瓦兰提斯总督了，终身的。”
“也别太过高兴，因为我不能把整座城市作为封地给予你，瓦兰提斯将作为我未来帝国的都城和治所，在时局稳定后，我的军队和行政班底会驻扎到这里。”
“这是应有之义。”对此早有准备，庞赛丽斯的脸上并没有露出异样。
“作为补偿，塞荷鲁镇将作为你未来的封地。”
“感念您的恩情，陛下。”
“至于你弗罗斯，带你立下新的功劳之后，我会另有封赏。”
“感谢您的提携，陛下。”佛罗斯恭敬道。
“我现在要知道你手底下有多少艘船，可以为我所用。”
“瓦兰提斯合计拥有大小战船150余艘。商船是战船的三倍。但我只能保证，大概二分之一到三分之二的数量能够听从您的调遣。还有部分船只隶属于上游三个城镇的执政长官。”
“足够了。”瑞德点点头道：“你的麾下有没有那种擅长海战的将军？”
“我推荐我的儿子安东。”
“你还真是举贤不避亲呢？”瑞德看着一旁满脸期盼神色的安东，露出怀疑神情。
“我承认他在陆地上的军事天赋着实不行，但海上作战，他足够出色。之前在争议之地断你后路的那场海战，就是他打的。我并没有夸大他的才能。要知道，维萨马家族是以贸易起家，就像维斯特洛的瓦列利安一样，我们同样深耕大海。”庞赛蒂斯中气十足的说道。他脸上并没有半分心虚的神色。
安东得到了父亲的夸奖，不自觉的挺直了胸膛。
“安东？”
“陛下。”
“自我评价一下。你和泰洛西的海军上将雷查里诺·雷登恩相比较。如何？”
“势均力敌的话，我是他的手下败将，但现在我们可用的战船比他多多了。”
“再加上护航和登陆作战呢？我要征调二百艘以上的运输船，运送大约两万名士兵，登陆里斯。”
“那我们可能会成为被动挨打的对象，毕竟对方是纯海军。”
“再加个制胜因素，全程巨龙护航。20里格内，我就可以发现敌方帆影。当然，我指的是白天。”
“海战我不怵，但如果登陆的时候被偷袭，我只能保证1万名士兵可以成功登岸。”
“准备作战计划吧，下周的今天，我要登陆里斯。”
“这是否太过仓促了，陛下？”庞赛丽斯有些吃惊。“可以说您在瓦兰提斯立足未稳。目前也仅仅只是掌握了主城区，上游的三个重镇仍未明确表示臣服，本地的暴乱苗头随时有可能爆发。况且，您的士兵刚刚经历大战。不稍作休整吗？”
“我只抽调状态好的一万人。剩下的一万，由奴兵和虎袍军中的死硬派填充，作为抢滩登陆的第一批士兵送上岸。两周后，援军会抵达瓦兰提斯，大约6000人的混合部队。还有一位军事主官。剩下的那三座城镇，由他负责拿下。”
“敢问即将到来的这位军事主官尊姓大名呢？”
“那是头挺会咋呼的狮子。”
“兰尼斯特？”
“理查·普兰泰杰诺特。”
“从没听说过。”
“你们只需要知道一点，他是我的人。佛罗斯，没你的事情了，先去忙吧。我和庞赛蒂斯聊点私事。”
“遵命，陛下。”佛罗斯躬身行礼，退出了议事厅。