大理石地面被他踩出急促的声响，几名正在整理文书的文官被他惊得纷纷起身，却只敢低头避让，连大气都不敢喘。
庞塞蒂斯此刻面色铁青，往日里那副运筹帷幄的沉稳荡然无存，只剩下被愚弄后的暴怒与焦躁。
“大人！”以疤脸军官为首的亲信军官团体迎了上来。
“父亲！”安东哭丧着脸，银龙飞走前的那声怒吼，那个看蝼蚁一般的眼神，让他重温了对黑龙王的恐惧。
庞塞蒂斯先是饮下一大口解渴的蜜酒，平复了一下粗壮的喘息，然后在铺满着城防图的桌案前转了两三圈，这才下定决心似的猛然回头。
“克拉德，你们跟了我多少年了?”
“您不必如此，大人，我等能有今天的权利、地位和财富，皆是维萨马家族的提携，一荣俱荣，一损俱损。”
“如果，我是说如果，某一天我做出了一些不合常理的举动，你会追随我么？”
“刀山火海，在所不辞。”
“虎袍军中有多少人听命于你?”
“不到两千人，其中一半在城外。”
“多西罗麾下的舰队和商船，我们能控制多少？”
“约三分之一，剩下的1/3由十几家黑墙内的贵族家族把持着权力，另外的三分之一，现在在马拉执政官的名下。”
“抽调一半以上的精锐水手，上城协防，以加强决胜机会的名义，把剩余的虎炮军尽数抽调送往城外军营。你的人也去，必要时见机行事。”
“是，大人！”
“诸位，我将身家性命交托于尔等。今日在此立誓，此次行险，若败，则同生共死！胜，维萨玛家族，再保诸位百年富贵！”
“定不辱命！”
……
瑞德的营帐。
被五花大绑的红袍女梅丽珊卓饶有兴趣地注视着瑞德。
瑞德则愤怒地注视着弓骑兵的百夫长。
“我记得我说要带头回来！”对于这帮手段诡异，防不胜防的魔法人物，瑞德一向敬鬼神而远之。
“陛下，她说她可以帮助我们取得战争胜利，所以……就是这个样子……”
“所以我给钱给多了，你们他妈的又开始给我发挥主观能动性了是吗？”
“属下不敢。”
“是我主动找上门来的。”梅丽珊卓却轻轻一笑，红袍下的身躯微微前倾，声音低沉而蛊惑：“我对光之主给出的预言做出了错误的解读。现在我想纠正这个错误，您才是烟与盐之地降生的王子，亚梭尔·亚亥转世……”
“我不可能是杀妻证道，舍己为人的救世主转世，我这人一向自私自利、野心勃勃。”
“个人的利益和伟大使命有时是可以保持一致的。”
“你前脚刚刚在我的敌对阵营里出了大力气，后脚就跑到我这里，跟我说要为我效命，这解释不通。”
“只要您点头，我可以再为您唤出一道影子，您早已见识过它的无声无息，取瓦兰提斯执政官的性命，易如反掌。”
“你多大了?”
“……”
“你多大?”
“我已经记不清自己的生日了，只记得是BC历 100年以前。”
“我是个正常男人，只喜欢年轻貌美的。”瑞德敬谢不敏道，没记错的话，影子刺客的魔法是以男人的生命之火作为燃料施展的，史坦尼斯用了两次，一头黑发直接变成了灰霜，再者，拿掉了红宝石的梅姨那可真是一言难尽。
“瓦兰提斯是拉赫洛信徒最大的城邦，城内信徒不下十万。只要我开口，他们便会从内部响应您，打开城门，迎接真正的王者。”
瑞德沉默了片刻，“我对各路神明的态度一向是……”
“我读过您颁布的《信仰群体及神庙管理办法》，我们完全遵守您的法律，神权将服从于王权。”
“我考虑考虑……”
一名侍从走进了帐篷。“陛下，密信。”
瑞德接过，上面是维萨马家族的火漆章，扣开一目十行地扫过后，拔出瓦钢剑抹了梅里珊卓的脖子。
红袍女到死都维持着难以置信的目光。
“陛下?”
“我有了更好的替代方案。另外，以后给我记着，执行命令的时候不要打折扣，后悔那也是我自己的事情。这帮神明和狂信徒没一个好东西。不管他们给我什么，从我这儿拿走的一定比给我的多。”瑞德左右打量了一下沾血的剑锋，随后将其递到了弓骑兵百夫长的手里。“拿去烤烤，洗干净，尸体拖出去烧掉。”
第124章 铁砧战术
战争是政治的延续，所以阴谋诡计解决不了的，最终还是要放到战场上来解决。
在察觉到红底黑龙旗的军队向前移动时，瓦兰提斯人也摆出了迎战的架势，决战就这样默契地打响了。
瓦兰提斯人摆出了他们最擅长的背城而战的阵列。300头战象布置在最前方，随同它们一起的是将近4万名奴隶士兵。
“嘟～！”
瑞德迫近的军队还未抵达预定的攻击位置，高大的战象在象奴的驱使下开始冲锋。
这些战象全身包裹着厚重的鳞甲，象牙上绑着尖刀，背后的象鞍上坐着四五名手持弓箭和投矛的甲兵。伴随着这些战象发起冲锋的，还有近4万名装备着粗陋的长矛、短剑、木质盾牌和皮甲的奴隶士兵。
瓦兰提斯人上来就扔出了他们最廉价但也最要命的饱和攻击。
接着，一万人的青年预备役士兵阵列中，大量的投石机和巨弩也加入了战争。
大量的弩枪和陶土罐被投掷到瑞德的阵前，粗大的弩枪飞行了四五百码后仍有余力贯穿一到两名弓箭手。
而那些陶土罐子更是麻烦。这些原始的开花弹中，装着碎石、生石灰和铁屑，落地炸裂的过程中，造成了数不清的溅射、杀伤和烟尘弥漫。
按照长兵在前，短兵在后的原则，瑞德布置在最前方的近六千名弓箭手，以及近四千名弩兵，并没有被眼前的攻击吓退。
长弓手们只是淡定地瞄了一眼敌人冲锋的速度，然后取出半个箭囊，约十五支左右箭矢插在身前的地上方便取用，弩手们则是将挂在身后的箭囊拨到到右手边的腰侧。
时不时有弩枪或者碎裂的陶罐在他们身边落下，带走一个到数个倒霉蛋。但没人在意，淡定地等待着军头的命令。
“准备抛射！”军头的命令喊出。
弓弦摩擦的吱呀声，密密麻麻地响成一片，所有的弓弩手都将身子后仰，锋利的箭矢斜指蓝天。
“放～！”
密密麻麻，如同飞蝗般的箭雨，从大地上升腾而起，发出犀利的破空声。
奴隶士兵们惊恐地望着暗下来的天空，将木质大盾斜举在头顶，硬着头皮继续以不快的速度向前冲锋。
“他们的箭雨可以遮蔽太阳～！”一名年老的奴隶士兵战战兢兢地念叨着。
“给我闭嘴，维持阵型，继续冲锋！”督战的军官直接赏了他一鞭子，然后对着众人呵斥道。
为了保证挤开缺口后有足够的士兵随同灌入战线，战象冲锋的速度并不快，为了保证能够紧随战象的步伐，奴兵们的冲锋速度却并不慢。
但这种相互羁绊、拖拖拉拉的速度，比起全力冲刺的骑兵来说，那可就相当的不够看了。
如果说在多斯拉克人的万马奔腾面前，瑞德麾下的长弓手能射3~4轮箭，那在这些慢吞吞前移的庞大步兵阵列面前，长弓手们便可以游刃有余、神闲气定地射出15~20轮箭。
不断移动的步兵阵列中，防护不可能面面俱到，灌顶而下的箭雨很快就带来了伤亡。
有人肩膀被射中，剧痛之下握不住武器，盾牌掉落在地，有人脚踝中箭，惨叫着在地上翻滚，却很快被后面涌来的人踩在脚下。
“啊～！我的手！”
一名奴兵被箭射穿小臂，哀嚎在阵中炸开。
“闭嘴，继续前进，留在原地只能被动挨打，冲上去，让他们好看！”督战的虎袍军竭力维持着士气。
但很快，第二波箭雨便接连而至。弩手因为装填速度慢没有加入合击，但临近的距离，让这波箭雨的杀伤力又提升了一些。
有奴兵转头想要查看受伤的同伴，却因动作让盾牌偏转，露出了间隙，立刻被箭矢射中脖颈，鲜血喷溅而出，只发出几声咯咯的窒息声便软倒下去。
箭矢不断扎进大腿、手臂等暴露位置，或是钉在盾牌上，哆哆作响。
长弓手们已经找到了节奏，第一轮箭雨尚未落地，第二轮箭雨便已升腾而起。第三轮攻击的箭矢已然搭在了弦上，引弓待射。
随着距离的不断推进，箭矢的威力越来越大。
有人眼睛被箭矢直接射穿，捂着面目在地上疯狂打滚，凄厉的惨叫撕心裂肺，有人腿骨被射断，跪倒在地，还没爬起就被后续的箭矢钉死在泥土里。整片阵列里哀嚎此起彼伏，痛呼声、求饶声、临死的闷哼搅成一团。
木盾上插满了箭矢，像一片杂乱的荆棘林。许多人明明已经中箭倒地，却仍被后面慌乱拥挤的同袍踩踏着、推搡着，伤口被反复撕扯，惨叫声一声高过一声，最终渐渐微弱下去。
地上很快躺满了抽搐的躯体，鲜血顺着干裂的土地流淌。活着的人举着破烂不堪的木盾瑟瑟发抖，明知前进是死，后退是督战的刀，只能在箭雨之中不断倒下，不断发出绝望的惨叫。
“嘶嘎～！”
瓦兰提斯人的战象加奴兵的组合冲锋行进至一半，瑞德的黑白双煞终于露脸。
为了防御远程武器的攻击，这些奴隶士兵的阵型尽可能密集，用斜举的盾牌，为自己和伙伴相互抵挡着箭矢。
8~10人的纵深，挤成了一条粗硕的兵线，每隔三十至五十步，就有一头不断咆哮的战象混杂其间。
望着这条规整、连续不断的阵形，瑞德留下了感动的泪水。
威力巨大的155榴喜欢那种密密麻麻满是人头的篮球场，讨厌那种小猫小狗两三只的篮球场。
“龙焰～！”
“嘶嘎～！”
夜煞首先发声，幽蓝色的火柱从天而降，沿着奴隶士兵的进攻锋线一路犁过。
400码的距离转瞬即逝，待他停止吐息时，光煞粉紫色的龙焰继续接上，就这样，两龙交替，不断把龙焰喷吐在那些为了躲避箭雨而挤在一起的奴隶士兵头上。
“不准后退，冲锋！继续冲锋！”督战的虎袍军砍翻了两个妄图逃跑的奴隶士兵，满脸狰狞地吼道。
“别管奴兵了，战象全力冲锋！”
然而他的努力没用，长达近一里格的进攻锋线，夜煞和光煞还没有烧到一小半，剩下的奴隶士兵已经如同一盘散沙溃散。
不光是人员陷入恐慌，战象也陷入了恐慌。充斥着硫磺味的巨龙体臭，硕大的身形，喷吐的火焰，让这些被瓦兰提斯人视为破阵利器的战象部队，陷入了狂暴的混乱。
它们不再服从象奴的指挥，撒开速度想要逃离龙翼的阴影，有的在奴隶兵队伍中踩踏，有的奔向己方的营寨，还有的往红底黑龙旗下的弓弩手冲去。
“换破甲箭，射那些驭手！”远程部队的军头厉声喝道。
弓箭手们果断从腰侧的箭囊中抽出黑色箭羽的破甲箭矢。
奴兵头上的箭雨骤然停止，取而代之的，是那些战象头顶的驭手全身叮叮当当的冒起了火星子。
虽然三棱锥形式的破甲箭为了刺穿铠甲做出了形制上优化，但并不是所有的箭矢都能透开盔甲，大量射入角度不佳的箭矢还是被铠甲的弧面弹开了，少量破开铠甲的，箭头深入的有限，只能把驭手咬成轻伤。
但很快这就不是问题了，弩兵们端着十字弩加入了合击，不考虑远程压制、战场功能、以及射速，只单纯追求单发杀伤力的十字弩，只配了一种弩箭，四棱锥箭头的短弩箭。
将近四千名弩兵分散照料七十余头冲阵的大象，抛开部分射击角度不佳的，每个驭手平均分到了四十只以上的弩箭。
很快，这些全身重甲的驭手不是掉落马下，就是被象镫缠住，耷拉着吊在大象脖颈边上，随着战象的冲锋晃一晃。
“放火！砍象腿！制造噪音！别和它们硬刚！”
哪怕已经失去了玉手的操控，这些庞然大物还是在长弓手的阵列中造出了不少的混乱。
直接杀死他们的手段极其有限。瓦兰提斯人为这些战象包裹了严实的板链结合甲，头部是坚实的大块儿板甲，脖颈、躯干和前胸部位都包裹着锁甲，不影响活动的地方，用了大块的钢片进行补强。因为大象本身的承载能力比人类要强上数倍，这些铠甲做得又密又厚，普通的箭矢根本难以穿透。
弓弩手们的应对手段也是五花八门。