木质的枪杆和略显单薄的暗黑姊妹频繁地交击在一起，很快普兰克的长矛就断成了两节，而暗黑姊妹毫发无损，锋利依旧。
普兰克拔出了腰间的多恩弯刀，继续发起攻击。跟随他赶到的多恩长矛兵也加入了战斗，围殴之下，即使戴蒙厮杀经验丰富也不得不落入下风。
四周高地上的密尔人帮了不少忙，这帮急于求成的家伙丝毫没有顾及同袍的情谊，又玩起了无差别箭雨覆盖的戏码。
戴蒙用臂甲挡住面庞，勉强防御，但以锁甲为主的多恩人就倒了大霉，不住地有人中箭。
“停下！停下！”你们这些蠢货，普兰克气急败坏地喊到。
“就是现在！”戴蒙猛地矮身，避开一名多恩人当头劈来的刀刃，随后一脚踢起一把沙子，让普兰克眯上了眼，剑光骤然亮起。
暗黑姊妹自下而上，划出一道快到看不见的弧线。
“咔嚓~！”
一声脆响，伴随着短促而凄厉的惨叫。
普兰克的动作突然一僵，伸手去捂住腹部，但肠脏还是不住地外流。
鲜血喷溅在戴蒙的黑甲和侧脸上，触目惊心，解决了，戴蒙这才呼出一口浊气。受伤限制了他的力气，如果是状态良好时的全力一击，这个歹毒的家伙该断成两截才对。
“嘶嘎～！嘤～！嘤～！嘤～！”
科拉克休的龙焰从天而降，将戴蒙和这伙多恩人一并短暂地淹没。
龙焰散尽，科拉克休已然用翅膀重新遮蔽了浪荡王子。
“它烧了我父亲坐的哪条船……”满脸烧伤，奄奄一息的普兰克望着仍在喷吐龙焰的科拉克休喃喃道，嘴角不断涌出鲜血。
戴蒙只是冷漠地往前走了一步，踢开了普兰克手中握着的匕首，防止他自尽。
……
失去统帅、工事尽毁、又被龙焰吓破胆的三城同盟残兵很快溃散。
联军士兵仅仅用了五天就将残兵退守的地穴和洞窟清扫了个干净，将俘虏一串串从中揪出来。
营门外，戴蒙浑身上下打着不少绷带，脸色依旧苍白，却依旧拄剑而立，脊背挺直如枪。
科拉克休趴卧在地，粗重地喘息，金色瞳孔依旧凶光毕露。
戴蒙垂眸，扫过那些瑟瑟发抖、满脸乞怜的海盗俘虏，声音冷得像冰：“还留着这些人做什么？消耗我们的补给？”
海蛇目光深沉，扫过满地俘虏，缓缓开口：“这是我的意思。”
戴蒙挑眉：“怎么，你们家族在这个岛上少说折损了四千人，现在你要用与你们有着血海深仇的敌人来彰显自己的仁慈?”
“正因为如此，我们才更需要人手。”科利斯声音平静，却带着一股令人不寒而栗的寒意，“血石岛要修码头、筑堡垒，舰队桨帆船缺划桨劳工。这些俘虏，就是最好的劳力。”
他看向戴蒙，眼神深邃：“相信我，这比一剑杀死他们，还要解气。”
第79章 瑞德的回信
“服从指挥，不得烧杀抢掠，说话礼貌、买东西要付钱……”
劳伯捏着那张墨迹未干的军令，眉头拧成一团，盯着那一行行规矩，半晌没说出话来。
“你直接指名道姓说佣兵团军纪差得了！”他憋了半天，终于抬头瞪向瑞德，语气里满是不服。
瑞德靠在营帐里的木椅上，指尖轻轻敲着桌面，神色平淡：“严格来讲，你们现在不是佣兵了，正式的名称是维斯特洛外籍兵团，有编制的。”
“有编制？”劳伯嗤笑一声，目光扫过帐外列队的无垢者，“那为什么不给你的部队强调这些命令？他们就不用守规矩？”
“我只要不给他们下达逻辑矛盾的命令，军纪这块他们不用我操心。”瑞德语气平静。
“凭什么？”劳伯立刻追问，“凭什么就针对我们？”
“很多人把男性的第五肢称之为是非根是有道理的，毕竟摘了那玩意儿后这些家伙除了杀戮本能外，几乎没什么欲望，甚至说服他们接受军饷都费了很大功夫。”瑞德侧头，看向一旁垂手侍立的西茨达拉，“西茨达拉，介绍一下你是怎么说服他们的。”
西茨达拉微微躬身，声音平稳无波：“我跟他们说，主人要求他们假装获得自由，并领取军饷。”
“……”
一句话，堵得瑞德和劳伯半晌喘不上气。
“你就是针对我们！”劳伯猛地提高声音，“我们大半都受过骑士教育，虽然当了佣兵，但很多人还恪守着荣誉！不是你想的那种只会烧杀抢掠的恶徒！”
“那就把这些当成新的骑士美德。”瑞德无奈摊手，“另外跟你说明一下，这条命令只针对平民和奴隶，那些种植园主和富商，你可以不那么过火地捞一点。”
“那些人并不全是坏人，不能一杆子打翻一船人。”劳伯皱眉，依旧坚持。
“所以我让你们不那么过火。”瑞德淡淡回了一句。
就在这时，帐外传来传令兵急促的脚步声。
“大人，有信件，加急渠道送来的。”
瑞德接过信封，指尖刚触到纸张，神色便微微一凝。他拆开信纸，目光快速扫过内容，脸色一点点沉了下去。随即，他抽出夹在信笺后面的一张狭长名单，只扫了两眼，猛地又抬眼看了一眼西茨达拉，然后再缓缓扫了扫名单，忽然气笑了。
这娘们可不是个好人呐。
名单真假掺杂，有确实该查的蛀虫，也有纯粹被构陷的无辜者，无论他查还是不查，都会让城中那两万多堪堪能用的吏员人人自危。
离间统治阶层与中低层吏员的关系，这是一道阳谋。
瑞德将信纸轻轻折起，指尖在那行真假难辨的名单上缓缓一按，脸上的笑意一点点褪去。
劳伯见他神色不对，也不敢再揪着军纪不放，压低声音凑上前：“情况不妙？”
“不是不妙，是太妙了。”瑞德抬眼望向营外灰蒙蒙的天空，语气里带着几分玩味的赞叹，“妙到让人不得不佩服。”
那个素未谋面的女人，这一手真是漂亮。查，则人人自危；不查，则养痈遗患。无论他走哪条路，底下两万多吏员，先乱一半。
劳伯和西茨达拉对视一眼，都是一脸莫名其妙，完全听不懂瑞德在说什么。
“跟你们没关系，干活去！”瑞德不耐烦地挥挥手，直接把两人赶出营帐。
帐门落下，他独自坐在案前，低低骂了一句：“两头蠢猪，刀递到手里了，还不知道怎么用……”
他铺开新的信纸，提笔蘸墨，落笔干脆利落。
信笺开头，他便毫不客气地将负责传递消息的两人痛骂一通，斥责他们办事糊涂、看不清局势。
骂完，笔锋一转，他在信中明确授予萨拉丁主导处置权，勒令哈里发全力配合，不得掣肘，并清晰写下三条命令：
第一，狗不能动。即便查出问题，也要捂盖子，将人直接交还其家族自行处置。他在信后列上名字——西茨达拉、帕尔达拉，以及三个此前积极配合的前伪主家族，这些人是眼下稳定局面的基石。
第二，狼要驯化。对中间派势力，只摘除其中极少数顽固反对者，且必须证据充分、程序合规。必要时设立陪审团，邀请该群体内有声望的人旁听监督，同时加大安抚宣传，最大程度稳住人心。
第三，猛兽必除。与哈里发手中的反对者名单交叉比对，凡双重上榜之人，无论有无确凿证据，一律清除。必要时往其家里丢一个面具；或是派往边境执行必死任务。
写完，瑞德吹了吹纸上的墨痕，将信纸折好封缄。
阳谋又如何？规矩从来都是拿刀的人定的。
看了看有些偏西的日头，一天好似又过去了，妈的想甩开膀子干点事情，总被一堆莫名其妙的事情缠身，让瑞德心中又平添了一丝烦躁，他迫切需要一场酣畅淋漓的战斗。
烦躁像湿冷的毒雾，把瑞德胸腔堵得发闷。他在营帐里来回踱步，指节无意识地敲着腰间剑柄，连日的休整让一身龙骑士的血气无处发泄，只盼着来一场痛快厮杀，把这股憋闷劈得粉碎。
就在这时，营帐外骤然炸响尖锐的号角，短促、急促，是敌袭示警。
瑞德眼睛瞬间亮了。
他几乎是本能般一跃而起，却没有呼唤心意相通的伙伴。
但脑海里却没传来那道熟悉的、带着桀骜与战意的龙吟。
他愣了一瞬，随即失笑又无奈——大家伙根本不在营地，出去找食吃了，这会正在远方的海面追着鲸鱼撒欢捕猎。
瑞德在心里默算距离，以夜煞的速度，就算立刻折返，至少也要两刻钟才能赶回来。
来不及等龙了。
“来人！”他沉声喝道，“披甲！牵我的马来！”
侍从匆匆而入，手忙脚乱地为他套上铠甲。金属甲片碰撞的清脆声响，反倒让他那股烦躁更添几分急切。他跨上那匹许久未曾骑乘的战马，缰绳一勒，马蹄踏碎营内寂静，径直冲出营门。
门外的景象，却让他浑身的战意瞬间僵在原地。
尘土飞扬中，一支骑兵队伍正缓缓归营。为首的骑士盔甲上溅着暗红血渍，披风被风卷得猎猎作响，正是劳伯。
而且看这阵仗——分明是得胜回营。
瑞德勒住战马，心头那股期待瞬间被落空的怨气取代，语气冲得像淬了火：“你怎么这么快就完事了？”
劳伯抹了把脸上的尘土与血点，语气轻松：“不过几百名骑兵想来偷袭，被我的人驱散了。”
“你的人？”瑞德皱眉打量他身后队伍，不满更甚，“就你这不到一百人，驱散几百人？”
“就是这样。”劳伯点头。
瑞德嗤笑一声，语气里全是没处发泄的憋屈：“争议之地的士兵，就这么弱？”
“弱？”劳伯立刻摇头，神色认真，“一点不弱。那些大商人和种植园主养的私骑，战马精良，甲具齐全，拼杀起来难缠得很。”
“不弱，怎么败得这么快？”瑞德的声音压着明显的怨气，一场期待已久的战斗，就这么无声无息地落幕。
劳伯胸膛一挺，满脸自豪：“因为，我们次子团很强！”
瑞德歪了歪头，一脸奇怪地看着他，语气直白得伤人：“你们？当初我收拾你们，也没费多大劲啊？”
劳伯一口气差点没喘上来，若他懂凡尔赛三字，此刻定要脱口而出。他气急败坏地朝瑞德吼道：“你也不看看你之前打的都是些什么敌人！多斯拉克骑兵、无垢者军团、石阶列岛海盗，哪个不是威名赫赫、凶名在外？也就遇上你，次子团、长枪团这种在争议之地横着走的大佣兵团才会吃瘪！换了别人，我们打谁不是摧枯拉朽？”
瑞德被他这一通吼得一怔，随即反应过来，嘴角不受控制地往上扬，傻笑着摸了摸下巴：“你这么一说……我好像还挺厉害的啊。”
劳伯没接他这句得意，直接朝他伸出手。
“干什么？”瑞德疑惑。
“赏金，我的领主老爷。”劳伯理直气壮，“给你卖命，可不是白卖的。”
“我这的规矩都是战后统一结算。”瑞德道。
“先预支不行？”
瑞德来了兴致，挑眉问：“你这么急着要钱干什么？”
劳伯神色稍敛，语气沉了几分：“次子团驻地就在争议之地，队伍过几日会路过那边，我得回去照看一下弟兄们的家属。之前跟你打仗，折了不少人，梅里那一帮还关在你战俘营里呢。”
瑞德点头，不再打趣：“老规矩，敌人一颗头颅十枚银辉币，军官翻倍。具体数额，找我的书记官核算。”
劳伯闻言，立刻转身就要去办。
瑞德出声叮嘱道：“把头带上，我这是计件的。”
劳伯脚步一顿，应了声，策马汇入归营的队伍之中。
瑞德独自立在营门口，望着远方天际，轻轻叹了口气。
战斗没打成，怨气还堵在胸口。
只是不知道，那头在海上捕猎鲸鱼的大家伙，什么时候才肯回来。
第80章 布拉佛斯的旅人
当瑞德的信笺抵达弥林，弥林码头的血腥和恶臭堪堪散尽，哈里发的手下终于终止了搜捕行为。
码头不再是哀嚎与锁链交错之地，却依旧人心惶惶。萨拉丁焦头烂额地在一片狼藉中安抚着惊魂未定的商贾、底层吏员和平民。
而玛莎已经站在了即将通过天然峡口的紫帆船的船头。