“重甲士兵约占三成。”斯奈克答道。
雷妮拉露出会心的微笑，紧绷了许久的身体彻底放松下来，靠在软榻上，又恢复了几分少女的顽劣。她看着斯奈克，眼底带着戏谑：“我很好奇，他为什么不派个能打的将领过来，而是把你这个只会玩阴谋诡计的家伙送到我身边来。这可和你刚才说的‘刀剑与强权’相悖啊，斯奈克爵士？”
斯奈克闻言，脸上露出一丝尴尬，随即又恢复了那副阴鸷的模样，躬身道：“这个……公主殿下，您知道的，掀桌子的能力的确是非常重要的底牌，可您不能通过掀桌子解决所有的问题。有些时候，正需要我这样善于狐假虎威、玩弄阴谋的家伙，用一些上不得台面的小手段，把压力精准地传导到需要它的地方。”
“那么，我对你的主人来说，又有什么底牌呢？”雷妮拉撑着下巴，好奇地问道。
斯奈克的独眼扫过雷妮拉的脸，目光在她姣好的面容上停留了片刻，才缓缓说道：“您身负坦格利安的龙血，有着统治七国的法理宣称，这是其一；娶了您，他的血脉便能名正言顺地继承铁王座，这是其二；还有……”
他顿了顿，嘴角扯出一个意味深长的笑：“您很漂亮，我未来的主母大人。”
“漂亮？”雷妮拉一愣，随即皱起眉头，她以为他会说更重要的理由，没想到竟是这个。
“塞里斯家族历代的男性家主，有一个算一个，全都是以貌取人的颜狗。”斯奈克直言不讳，语气里带着几分笃定，“所以漂亮很重要。如果您没有这般容貌，就算前面的条件再好，他也不会动念娶您的。”
雷妮拉先是一怔，随即反应过来，忍不住放声大笑起来，那笑声清脆又得意，瞬间填满了整间卧室，驱散了所有的沉闷与阴霾。
她笑得前仰后合，眼角都渗出了泪花。
第77章 血石岛撤军
血石岛的山洞阴冷潮湿，岩壁上凝结的水珠时不时滴落，发出嘀嗒声，混着海水的咸腥与挥之不去的硝烟味，在狭窄的空间里凝成一片压抑。
壁龛里的火把噼啪燃烧，将克拉哈斯·达哈尔的影子拉得狰狞扭曲。他猛地向前一步，铠甲碰撞发出沉闷巨响，愤怒几乎要冲破这逼仄的洞窟：“你无权这么做！”
站在他面前的密尔议员克斯托夫却纹丝不动，面容平静得像一潭死水，声音不带半分波澜：“这是至高议会的最终决定。三十三位总督议员，仅八人反对或弃权。”
“弃权？”克拉哈斯狂笑一声，笑声里全是悲凉与暴怒，“石阶列岛是什么地方？是我们用鲜血打下来的咽喉要冲！现在撤军，等于亲手把这块得之不易的土地扔进海里！”
克斯托夫抬眼望向洞外，目光穿透昏暗的洞口，落在远处翻涌的海面上：“黑龙王已经登陆争议之地，兵锋直指密尔本土。本土与海外飞地，孰轻孰重，议会分得清楚。”
“唇亡齿寒的道理，你们这些议员老爷是真的不懂吗？石阶列岛是争议之地和维斯特洛之间的重要缓冲，一旦被海蛇和戴蒙拿下，争议之地将首当其冲！”
“你的那点少得可怜的政治头脑，就不要再拿出来卖弄了！维斯特洛的正统君主韦赛里斯从未正式宣战，石阶列岛的战斗，只是个别不尊王令的领主和部分叛逃海军组成的海盗之间，针对无主之地的私斗，维斯特洛从未承认你的敌人，当然，至高议会也从未承认你们！”
“从未承认？”克拉哈斯目眦欲裂，指着洞外的群岛，几乎是吼出来，“你管每年向密尔献上几十艘船金银、珍稀货物并缴纳重税的我们叫海盗？是我带着舰队在这里厮杀，让你们一个个在密尔的宫殿里赚得盆满钵满、吃得满嘴流油！现在你们这帮穿金戴银、养尊处优的吸血鬼，稍有挫折就要卸磨杀驴！”
克斯托夫脸色骤然一冷，猛地抬手指向更远的海面，声音陡然拔高，带着毫不掩饰的怒斥：“你睁大眼睛看看！因为你们的贪婪和胡作非为，如今这片海域，还有一艘过境商船没有？只剩下龙，和瓦列里安的舰队！一个彻底断绝商路、全靠本土输血、没有半分产出的海上荒岛，你还想三城同盟继续出资养着你们不成？”
他上前一步，压低声音，字字如刀：“再告诉你一个不幸的消息——布拉佛斯拒绝了我们第二期的战争贷款。你猜猜为什么？你这个丧师辱国的败军之将！你再猜猜，布拉佛斯的使者去了科利斯的军营。你这满脑子只有打仗和劫掠的榆木脑袋，能想明白这意味着什么吗？”
“我是密尔亲王！”克拉哈斯勃然变色，手按在剑柄上青筋暴起，“你敢侮辱我？”
克斯托夫嗤笑一声，轻蔑地近乎残忍：“亲王？没了舰队，没了士兵，你什么都不是，只是个屁。”
山洞里瞬间死寂。
火把跳动，映得克拉哈斯脸色青白交加。他死死攥紧拳头，指节发白，沉默了漫长的一刻，才从喉咙深处挤出低沉的嘶吼：“人，你可以带走愿意跟你走的人，但你们船上的蝎子弩得留下。”
“不可能。”克斯托夫想也不想便拒绝，“运兵船返航，必须保留自卫力量。”
“自卫？”克拉哈斯发出一声冰冷的讽刺，“就你那点可怜的武器，也想穿过海蛇的封锁？别装了，你们之间的勾勾搭搭，当我眼瞎吗？”
克斯托夫脸色微沉：“至高议会，从不在已然失败的生意上追加投资。”
克拉哈斯冷笑，眼神里透出一股刺骨的寒意，“你们怕是忘了铁金库的德行了吧？他们从不会承认人死债消。那些利滚利的贷款，只会从一个人身上转移到另一个人身上。你猜猜，我死之后，他们会找谁讨债？”
克斯托夫猛地抬头，目光如利刃般钉在克拉哈斯脸上。
“给我武器，哪怕垂死挣扎，我也得有能和巨龙掰腕子的家伙，万一我能磕掉他一颗牙呢？”
两人对视许久，空气几乎凝固。最终，他咬牙切齿，一字一顿从牙缝里挤出：“我会下令，留下船上的蝎子弩和投石机。”
他顿了顿，语气里只剩冰冷的期许：“希望你挣扎的时间，足够抵偿铁金库的利息，上将。”
克拉哈斯猛地朝洞外一指：“滚！”
克斯托夫不再多言，转身拂袖而去。
脚步声渐渐远去，只留下火把燃烧的轻响，和血石岛上，注定覆亡的寂静。
克斯托夫的脚步声在潮湿的山洞里渐渐淡去，最后只剩下洞口海风灌入的呜咽。
火把噼啪一声，爆出一团火星。
克拉哈斯·达哈尔缓缓转过身，背靠着冰冷粗糙的岩壁，胸口依旧剧烈起伏。愤怒还在血管里烧着，可那股火焰之下，已是一片冰凉的绝望。
他是密尔亲王，是石阶列岛的征服者，是曾让整片海峡都闻风丧胆的海军上将。
可现在，他只是一个被抛弃的囚徒。
“亲王……”身边一名亲兵低声开口，脸上写满不安，“他们真的就这么……走了？”
克拉哈斯没有立刻回答。
他抬眼望向洞口，目光穿透昏暗，落在那片被夜色吞没的海面上。曾经，这里是他的海域，他的舰队横亘其间，商船络绎不绝，金子像潮水一般涌进密尔的金库，也堆满了他的船舱。
可如今，海面上空无一物。
只有龙的阴影，和海蛇科利斯·瓦列里安的舰队，在暗处静静等待收网。
“走了。”他终于开口，声音沙哑得像被砂纸磨过，“至高议会抛弃我们了。三城同盟把我们出卖了。”
“那我们……怎么办？”另一名亲兵握紧了手中的剑。
“守不住，只有死。”克拉哈斯说得直白而残酷。
亲兵们脸色惨白，却没有一个人后退。
留下来的人未必心甘情愿，但都有着走不脱或不能为外界容纳的理由。
“那我们就战到最后一刻，总好过回去被那些议员当成替罪羊吊死。”
克拉哈斯看着眼前这群满身硝烟的部下，眼神里只有麻木。
在密尔的宫殿里，那些穿金戴银的贵族议员们，只会用最优雅的语调，把他卖得干干净净。
这些手里沾着血、脚下踩着浪的下贱海盗，却在他一无所有时陪他死在这里。
他伸手，拍了拍亲兵的肩膀，声音低沉而坚定：“我们不会白白去死。”
他转身，指向洞口外那片漆黑的海面：
“克斯托夫留下了蝎子弩和投石机，从现在起，血石岛不再是密尔的海外飞地，它是我们的要塞，也是我们的坟墓。”
他顿了顿，眼中重新燃起疯狂而决绝的火：“我要让密尔的那些议员看清楚，我要让布拉佛斯的铁金库听清楚，我要让戴蒙和海蛇都记清楚——我克拉哈斯·达哈尔，就算身陷绝境，也不会跪着死！要死，也得拉着足够多的人一起下地狱！
“将军阁下好胆色！”赞叹的声音从洞外传来。
来人一身沙色皮甲，披风和皮肤都被烈日与海风烤得黝黑，腰间悬着多恩式弯刀，步履稳如礁石。火把光落在他脸上，颧骨锋利，眼窝深陷，一双眸子亮得像沙漠里的星。
是普兰克·沙德。石阶列岛里，为数不多还敢站在这里的多恩人首领。
亲兵立刻横刀拦路，克拉哈斯却抬手喝止。他靠在阴冷的岩壁上，气息仍未平复，只是淡淡开口：
“我还以为，这片海上，已经只剩下龙和海蛇了。”
普兰克·沙德在他几步外站定，微微躬身，礼数不失：“亲王。我是来带你走的。”
克拉哈斯嗤笑一声，笑声干涩沙哑：
“带我走？去哪里。密尔的大牢，还是布拉佛斯的刑场？”
“多恩。”普兰克抬眼，语气平静却坚定，“我的船就在外海暗礁里藏着。我可以带你穿过石阶列岛水道，进入多恩领。亲王若是愿意，可在赤红山脉之中暂避风头，多恩虽穷，却还藏得住一个落难的海军上将。”
山洞里一静。亲兵们眼中都亮起一丝微光。活路！这是他们此刻最不敢奢望的字。
可克拉哈斯·达哈尔只是缓缓闭上眼，再睁开时，眼底只剩一片死寂的决绝。
“我不去。”
普兰克皱眉：“亲王～！”
“你不用劝。”克拉哈斯打断他:“我死意已决。无论逃到哪里，我都不会有好下场。”他抬眼，目光穿透洞壁，仿佛望向遥远的密尔城：“回三城同盟？至高议会只会把我当成败将严惩，或者干脆割下我的头颅，去跟瓦列里安换一纸和约。跑去多恩？留在密尔的亲族、妻儿、家臣，都会被株连。议会会把所有罪责推到达哈尔家族头上，抄家、流放、处死……他们会用我亲人的血，洗清他们的怯懦与贪婪。”
他自嘲一笑：“我克拉哈斯·达哈尔，可以被祖国抛弃，可以被议会出卖，可以死在龙焰里，死在海战里——唯独不能再用逃跑，把家人拖进地狱。”
普兰克·沙德沉默了很久。
海风在洞口呜咽，像亡魂低语。
最终，这位多恩首领缓缓开口，声音沉得惊人：“我不强求你逃。我换一个请求，陪您一道，咱们尝试猎杀一条龙。”
这一次，轮到克拉哈斯真正怔住了：“你说什么？”
“猎杀戴蒙的龙，科拉克休。”普兰克重复一遍：“你手上的蝎子弩，加上我手下这批敢跟死神赌命的人，再加上你——密尔最懂海战、最懂要塞防守的上将……我们有机会。”
克拉哈斯盯着他，像是第一次认识眼前这个人：“为什么？这几乎是九死一生的疯狂计划。龙焰的滋味你们应当都领教过，你我就算拼尽所有人，也未必能伤它分毫。”
普兰克·沙德一字一顿，从齿间挤出：
“一个世纪以来，七国之中，只有多恩从未被征服。可代价也极其惨烈。每一座多恩城堡，都被龙焰焚烧过。每一寸多恩的土地，都浸透了先人之血。”
普兰克闭上眼，再睁开时，眼中翻涌着百年未熄的恨火：“我的故事，起源于第四次多恩战争。”
克拉哈斯一怔，他没听懂：“嗯？”
“百烛之战。”普兰克咬牙切齿，吐出那个让多恩人深以为耻的名字。
克拉哈斯瞳孔一缩，他骤然明白了。
普兰克·沙德声音发颤，却字字清晰：
“二十三年前，如果我的父亲，没有登上那艘被马里昂亲王雇佣来的海盗船……”他顿了顿，喉咙滚动，几乎是吼出那个本该属于自己的姓氏：“我现在，应该姓托兰！”
山洞之内，一片死寂。托兰，多恩的老牌贵族，魂丘的世封领主。一个本该在宫殿里安享荣华的贵族子弟，如今却成了浪迹石阶列岛、满身风沙的沙德，只因为龙。
克拉哈斯望着眼前这个多恩人，久久无言。
愤怒、绝望、疯狂、执念……所有他以为只属于自己的东西，此刻在普兰克·沙德身上，同样燃成烈火。
“好！我跟你赌这一把！”
……
瓦列里安舰队的旗舰海蛇号甲板上，海风猎猎，帆绳紧绷。
科利斯·瓦列里安伯爵凭栏而立，目光越过平静的海面，望向远处正成群结队、往争议之地方向仓皇撤退的密尔与里斯运兵船。船帆稀稀拉拉，队形散乱，全然没了来时的嚣张气焰。
他指尖轻轻敲着栏杆，侧过头，看向身旁一身黑甲、面色冷峭的戴蒙·坦格利安。
“那些三城同盟的耗子，见风使舵的本事真不赖！”海蛇淡淡开口，语气里带着几分玩味，“你不骑上科拉克休，追出去烧上一阵？”
戴蒙拄着剑柄，目光冷漠地扫过那些远去的船影，嘴角勾起一抹嗤笑。“追杀？他们主动撤军，把兵力抽回本土，对我们接下来要打的仗有利。我为什么要拦？”
科利斯挑了挑眉，语气里带上了几分故意的嘲讽，“这话要是传到瑞德的耳朵里，可就不怎么好听了。人家刚给我们送来兵源补给，你就惰于履行盟友义务，真是个混球。”
戴蒙终于侧过脸，深深看了科利斯一眼。不远处，几艘瓦列里安的巡逻船正慢悠悠地游弋，明明可以轻松截住密尔人，却始终保持着礼貌的姿态。
戴蒙嗤笑一声：“说的就跟你不是似的？”
科利斯放声大笑，海风卷着他的笑声，飘向远方。
第78章 克拉哈斯的落幕
海雾被战火与龙焰蒸得稀薄，血石岛的礁石上，还凝着前几轮厮杀未干的暗褐血迹。
海浪一遍遍拍上滩涂，卷不走弥漫在空气里的铁腥、焦糊与死亡气息。
三城同盟的旗帜早已残破不堪，在断桅残梁间无力地垂落。克拉哈斯站在塌方了一半的洞穴入口，望着海面那片几乎遮蔽天际的帆影，露出不服输的凶狠神情。