格拉扎家族的那个浪荡子开口讽刺道：“这就按捺不住想刺探情报了？太过急切了一些吧？”
玛莎并未理会他，而是直接看向另外三位面具人：“那么下一步，我们要做什么？”
“我们······”达兹纳克家族的老头子思量着怎样婉拒又不伤体面。
“如果你们想不出什么好的策略，我有个更好的主意！”玛莎语出惊人道。
······
曼德拉揣着哈里发给的钱坐在桌前发愣，炸洋葱的酥脆香气和玛莎留下的体温已然随着时间的流逝悄然消失。
他盯着那盘重新热脆之后，又逐渐变得又冷又油腻的吃食，茫然无措。
玛莎的异样他同样看在眼中。
他知道自己一旦向哈里发汇报，就成了鹰身女妖之子的眼中钉，也必然会失去玛莎的温柔；可若是不汇报，地牢里的血腥味还萦绕在鼻尖。
曼德拉的内心陷入难以抉择的纠结。三十年的苦命奴隶生涯，让他恨透了弥林的奴隶主，如果这个奴隶主是别人，他毫无心理负担，但玛莎不一样，这个女人对他有恩，也有情。
当年在竞技场中，如果不是玛莎，胫骨受伤的他早已丧命狮口，或是哪个角斗士的刀下，更不要说玛莎为了他毁掉了自己的婚姻和声誉。也是玛莎让他认识到，他不仅仅是个提供服务的床奴。
但曼德拉同样憎恨奴隶主，不管是少年时期在床榻上强颜欢笑，还是竞技场上的险死还生，又或是二十几年如一日，在皮鞭下挥汗如雨的艰苦劳作。
攥着钱袋的手越发的紧实，硌手的钱币让他的手心微微发痛，袋子有三十枚银月，到哪里都可以有个不错的开始，或者省吃俭用一些，足以让他后半生衣食无忧……
曼德拉就这么僵硬地呆坐在桌前，脸色就像眼前飘忽不定的烛火，一会阴，一会晴……
时间就这样悄然流逝，直到门轴传来吱呀一响，玛莎回来了，手里拿着一个让他面色发紧的面具，放在桌上时发出清脆的铜器声响。
烛火猛地一跳，把曼德拉的影子映照得缭乱。
玛莎身上散发着神庙烟火气和不知名的臭味，与屋里残留的炸洋葱冷腻气息混在一起，成了一种让人窒息的甜腥。她没有看他，也没有看那盘冷透的吃食，只垂着眼，指尖轻轻敲了敲那只面具。
铸工精致，边缘涂着彩绘，不是神庙里供奉的神圣假面，而是那种藏在阴影里、只在深夜街巷里出现的——鹰身女妖之子的面具。
曼德拉的呼吸瞬间停了。
手心的银月还在硌着皮肉，三十枚，足够远走，足够新生，足够忘掉弥林的一切。可此刻，那点重量忽然轻如鸿毛，反倒是桌角那一面铜色假面，重得能压垮他整个人。
他猛地抬头，看向玛莎。
她依旧平静，眉眼间没有往日的温柔，也没有凶狠，只有一种早已认命的、近乎悲凉的淡然。
“你在等我开口，还是在等自己下定决心？”
她的声音很轻，却像一把钝刀，慢慢割开他这三十年的挣扎。
“你恨奴隶主，我是奴隶主。你恨竞技场，我救过竞技场里的你。你恨这座城，我把你当人看，而不是一件东西。”
玛莎终于抬眼，目光落在他紧攥的钱袋上。
“他们给你的钱，是买你一条命，也是买你一句证词。你说了，我死，鹰身女妖之子会把你撕成碎片；你不说，黑龙王的走狗会先把你吊在城门上，说你是奴隶主的走狗，而你的那些同伴会唾弃你！”
曼德拉的嘴唇微微发抖，想说什么，却发不出声音。
为什么偏偏是玛莎，奴隶主中唯一一个对他伸出手的人。
奴隶的悲苦命运，从来不是自己选的，但万万没想到，重获自由之后，仍然身不由己，背叛与忠诚，都由不得他。
“我们离开弥林吧，抛开这一切，去一个没有人认识我们的地方，我们……”
“哈哈哈······”玛莎突然爆发出一阵凄厉的笑声，那笑声里混杂着绝望、自嘲、还有一丝欣慰。
第74章 大水漫灌
弥林的正午被铅灰色的穹顶压得透不过气，燥热的风卷着红砂岩的粉末弥漫全城。
大金字塔的地牢中，哈里发指尖碾着一根羽毛笔，目光里带着审视，看向躬身站在案前的曼德拉。
“鹰身女妖之子，下水道集结，目标粮仓、武器作坊、商贸区······曼德拉，你该知道对我说谎的下场。”
曼德拉垂着首，灰白的头发沾着些许尘土，一身暗褐色的平民长袍洗得发白，唯有腰间的铜质匕首鞘擦得锃亮。他能感受到哈里发那道如同鹰隼般的视线，却依旧保持着纹丝不动的姿态。
哈里发顿了顿，阴鸷的双眼眯起，语气里的质疑愈发尖锐：“这份情报太详实了，精准的时间节点，精确的地点，甚至连他们准备用硝石引燃粮仓的细节都一清二楚。曼德拉，这不是情报，这更像是计划的制定者亲手誊写给你的。”
议事厅内的空气骤然凝固，连窗外的风声都仿佛静止了。曼德拉缓缓抬起头，脸上终于露出一丝异样的神情。他语出惊人道：“大人，就是计划的制定者，亲口告诉我的。”
哈里发的指尖骤然停住，身后侍立的重装步兵向前跨出半步。
“玛莎的儿子，”曼德拉的声音低沉了下来：“上个月死在了战场上。她认定了是那些戴着鹰身女妖面具的人造成了他的死，他们利用了少年人的冲动鲁莽。玛莎恨他们，恨那些教唆、利用她儿子的人，她要复仇，用他们的血，祭奠自己的孩子。”
哈里发沉默了，作为情报总管，他见过太多这样的悲情故事，但这不能成为增加可信度的理由。他靠在高背椅上，手指轻轻敲击着桌案，陷入了良久的沉思。
时间一分一秒流逝，曼德拉的额角渗出细密的汗珠，他知道，每多耽搁一刻，风险就增加一分。
终于，他打破了沉默，声音带着一丝急促：“大人，我可能已经被鹰身女妖之子的人监视了。今日我以寻找养子下落的借口来此，但我已察觉有人尾随。若在此地耽误过久，他们必会起疑，一旦计划暴露，您就再也没有机会堵住这股毒瘤了。”
哈里发的敲击声戛然而止，他起身绕过桌案，一步步走到曼德拉面前，居高临下地看着他，阴鸷的双眼死死锁住他的目光，仿佛要穿透他的皮囊，看清他心底的每一个念头。
“给我一个相信你的理由。”哈里发的声音不高，却带着不容置喙的威压。
曼德拉的眼神没有丝毫躲闪，迎着他的目光，坚定地说道：“玛莎会亲自参与这次行动。她会在下水道的关键节点，用划痕做记号，引导我们的人精准抓捕。事成之后，我们只求大人赐下足够的赏赐，让我们离开弥林，远走高飞，再也不卷入这无休止的纷争。”
哈里发盯着他看了足足三息，而后突然转身，对着沃尔夫沉声道：“你和你的那几个兄弟的百人队，即刻集结，随他前往下水道，执行抓捕任务！”
“领命！”曼德拉心中一松，连忙躬身行礼，随即转身快步退出议事厅，厚重的木门在他身后缓缓合上。
他刚走，沃尔夫便忍不住开口，语气里满是质疑：“哈里发，我还是觉得他不可信。一个被仇恨裹挟的女人，一个急于脱身的告密者，这一切太巧合了，巧合得像个精心编织的陷阱。”
哈里发重新坐回椅上，拿起案上的情报，缓缓摩挲着：“我从他的眼神里，没看到躲闪，也没看到畏惧。”
“有没有可能，他本身也是谎言的一部分？”沃尔夫寸步不让，“与其冒险派人深入险地，不如直接派人把那个玛莎抓起来。我们的刑讯师有的是办法，不出一个时辰，一定能撬开她的嘴，弄清这到底是真是假。”
“我才是情报总管，沃尔夫！”哈里发猛地抬高声音，带着一丝愠怒，“这和打仗不一样！”
哈里发语气沉凝：“那些戴着破面具、拿着小匕首的杂碎，只要敢站在明面上，就算有上千人，几百个甲兵就能把他们碾成肉泥。但他们躲在下水道里，像老鼠一样伺机搞破坏，让我们芒刺在背，才是最难搞的情况。”
他顿了顿，目光锐利如刀：“对付藏在阴影里的敌人，情报永远比战斗更重要。”
“可你就不怕，下水道里等着我们的，是一个天罗地网的陷阱？”
哈里发端起桌案上的掺水淡葡萄酒，抿了一口，温润的液体滑过喉咙，让他的头脑愈发清醒：“那些城防军，本就是临时组建的辅兵，算不上精锐。就算是陷阱，损失的也不过是些炮灰部队，你心疼什么？”
沃尔夫耸耸肩，看着哈里发决绝的神情，知道自己再劝也无用，便不再说话。
哈里发放下酒杯，对着身旁侍立的亲卫吩咐道：“立刻去政务总管府，找萨拉丁。告诉他，我需要他的配合。”
哈里发的目光落在羊皮纸的下水道地图上，语气果决：“我要所有熟悉弥林下水道的人——掏粪工、清淤人、建筑工匠，无论身份，无论贵贱，半个时辰内，全部集结到总督府外。这是他作为政务总管的职责，我要的人，一个都不能少！”
“领命！”亲卫应声，转身快步离去。
······
入夜时分，举着火把的城防军将圣恩神庙团团围住。
光之王、七神、夜狮、三首神、欢愉女神等各教信徒似是提前收到风声，尽数闭门不出。五百名城防军转瞬之间，便将神庙主殿围得水泄不通。
“开始。”沃尔夫淡淡下令。
城防军以十人小队为编制，强行破门而入。重标枪率先掷向露头的守卫，盾剑手随即压上，长矛手紧随其后制敌，配合得颇有章法。很快他们便掩护着熟悉下水道的人员找到了入口。
“长进了。”沃尔夫低声评价。
“残酷的战争，会让人快速地学会搏杀之术，大人。”曼德拉应道。
“通道已打开，长官！”一名士兵高声回报。
半空之中，陆续响起鸣镝尖啸。
沃尔夫冷声道：“全面清缴，不留俘虏，凡遇活人一律格杀。”
“大人？”曼德拉听出命令中的决绝，心头一紧。
“你最好祈祷你的人先找到她。在这种昏暗之地，没人分得清，那一张张面具之下，哪个才是你的女人。”
“我希望你信守承诺。”
“前提是你的情报无误。”沃尔夫挥了挥手，“这五十名刺客归你调遣。去吧，把那些老鼠从洞里揪出来，死活不论。只要办妥，我自会兑现诺言。”
曼德拉带人冲入下水道。很快，便与鹰身女妖之子短兵相接。
那些戴着青铜面具、手持短剑、匕首与鱼叉的反抗者，仗着地形熟悉，给城防军造成了不小伤亡。
但城防军在付出代价后，迅速锁定对方位置，将伤亡追平。双方皆是无甲或轻甲，在狭窄地道中贴身肉搏。
不多时，弥林码头的下水道出水口，已有暗红污水汩汩流出。
曼德拉无心缠斗，一路猛冲，目光死死盯着墙壁，寻找玛莎留下的记号。
随时可能从转角扑出的敌人、火把摇曳出的昏昧光影、惊慌乱窜的鼠群，以及通道中回荡不绝的厮杀与惨叫，让他心乱如麻，又焦躁难安。
历经无数次拼杀，墙上的记号时断时续。曼德拉一度怀疑，自己是否将刀剑劈砍的痕迹错认成标记，走偏了方向。
就在这时，眼前豁然开朗。
一间宽阔的石室出现在视线尽头。
玛莎，正被两名鹰身女妖之子控制着，坐在一群鹰身女妖面具人之前。
曼德拉的心脏在胸腔里狂跳，刚要迈步，就见那道熟悉的身影缓缓转过身，“抱歉，我的雄狮……”
……
弥林的下水道冲污口，
一群戴着更为精致、华丽的鹰身女妖面具的黑袍人，静静注视着被合力拉开的蓄水闸。
“有其子，必有其母。”
“让我们铭记英雄和英雄的母亲。”
沉闷雄浑的轰鸣骤然炸开。
斯卡扎丹河的狂潮借着悬殊的水位，如万马奔腾，顺着预设通道倒灌而入，席卷整个下水道网络。
这便是弥林下水道最精妙、也最残酷的设计——以河水为刃，以地下水网为阱，将淤塞、脏污、鼠群，连同此刻困在其中的所有人，一并吞没，冲刷进无边无际的奴隶湾。
洪水咆哮而至。
火光瞬间熄灭，惨叫被浪头吞噬，兵刃碰撞声戛然而止。
曼德拉伸出手，却连玛莎的衣角都没能触到，便被腥臭又狂暴的巨浪吞没。
石室之中，玛莎望着席卷而来的洪水，脸上没有恐惧，只有一种淡定的了然。
她的儿子，不会白死。
冲污口，黑袍人静静俯瞰这场灭顶之灾，声音轻得像一声叹息。
“母亲献祭自己，引狼群入阱。这才是，真正的复仇。”
水流卷着血肉与兵刃，滚滚而去，不留一丝痕迹。
鹰身女妖之子没有被拔除。
他们只是，用一整支城防军、一个告密者、一位母亲，喂饱了弥林的下水道。
……
“诸位好狠辣的计谋！”哈里发阴森的声音从一众鹰身女妖之子的背后响起。
“！”