她斟酌着询问道。
这次阿罗德斯的回答相当快，仿佛也因为长时间的交流而有了不耐烦之感：
“这是一位‘魔女’途径的圣者制作的消耗型物品，外部镜框只是容器，镜片型的符咒才是力量的载体。
“每一块完整的镜片都附着了‘镜子替身’的力量，以及大致相当于序列5层次的反占卜效果，还能在危险来临时给予持有者一定程度的灵性提醒。
“这种力量将在两年后消散。”
居然是一位圣者，也就是高序列非凡者亲手制作的物品……这种珍贵的物品怎么会落到热尔维手中？是其他人的赠予，还是他花大价钱买到的？夏洛特一怔，顿时感觉手中的梳妆镜变得沉甸甸的。
“使用者每次在镜片上涂抹血液激活力量，也会与提供力量的那位建立相应的神秘学联系，等所有镜片用完，对方应该就会注意到你的存在。
“我的建议是，当只剩最后一枚镜片时，将其扔掉或是交给其他人使用。”
和热尔维说的差不多啊……我还以为他偷偷隐藏了什么严重的负面效果，或是他自己都不清楚这件“替身之镜”有什么暗藏的危险……夏洛特无声嘀咕着，又觉得阿罗德斯的提议简单粗暴，却相当有用。
“谢谢，我知道了。”
她感激地说了一句。
墙上半身镜中的银白文字立即消散，无数水波一样的纹路组成了一个由字母、标点和弯曲线条构成的古怪笑脸，旁边还附有一句话：
“记得你的承诺，下次阿罗德斯或许还愿意为你提供帮助。”
这家伙也学会画饼了，而且语气相当高傲……夏洛特目瞪口呆地看着镜子恢复正常，在光线变亮的油灯下映照出她那张颇为不满的脸庞。
摇了摇头，觉得和一面镜子置气有些不太理智的她擦去自己刚刚绘制的召唤符文，拿起属于热尔维的金币箱，快步离开了盥洗室。
————
贝克兰德市郊，一栋与周围零散的建筑没有什么区别的两层房屋内，克莱恩·亚伯拉罕披着带兜帽的斗篷，坐在房间角落，看向房间中央那位体重应该有自己两倍的主持者。
后者手中拿着一叠由聚会参与者递上的纸条，以洪亮的声音逐个宣读，等候其他感兴趣的成员举手报价。
“来自苏尼亚岛金色泉的泉水，100毫升，25镑。”
“需要水鬼的脑组织，根据完整程度决定价格。”
耳畔回荡着主持者的声音，克莱恩以隐在兜帽下的视线扫过在场其他成员，发现他们大多和自己一样将身形、容貌隐藏在阴影下，安静地听着报价或委托，只在自己感兴趣时抬起脑袋，整个房间充满了做贼一般的鬼祟气息。
但这已经是他临时能找到的最高规格的非凡者聚会了。
在酒馆获得前两条线索后，他匆忙赶到现场，却发现只是一些神秘学爱好者自发组织的同好会，参与者们会把常见草药磨成粉末焚烧，用蜡烛和奇异的符号装饰场地，交流一些明显属于民间传说的心得。
他旁观聚会后唯一能确定的超凡现象，就是这些人奇迹般地没在烟雾中被熏死。
好在这个位于市郊的地下聚会确实在买卖一些具备灵性的材料，参与者也有几个疑似是非凡者，虽然远不如灰雾聚会层次高，但也能作为克莱恩在贝克兰德搜集资源交换情报的起点。
就在这时，肥胖主持者拿起了又一张纸条，念道：
“出售拉瓦章鱼的血液10毫升，保存完好，180镑。”
拉瓦章鱼……克莱恩瞬间来了精神，可听完整条信息后又有些失望。
西奥多交给他的序列7“占星人”配方里，拉瓦章鱼正是主材料之一的来源，可惜所需的是拉瓦章鱼的血液结晶，而非单纯的血液。
不知道卖家那里有没有血液结晶，但就算有，我也没打算这次就掏钱购买，不但因为我距离消化完“戏法大师”还有很长一段时间，还因为这有可能是故意放出的钓鱼信息，目标是稀少的“学徒”途径非凡者……克莱恩思绪急转，直到主持者念完两遍，拿出下一张纸条，都没有做出任何反应。
……
离开那栋建筑后，克莱恩没有直接返回城区，而是沿着郊外小路步行了很长一段时间，期间几次突然折返，确认身后没有跟踪者后，才拐入一条堆放着木料的死胡同，直接穿墙而过，出现在另一头，来到完全不同的街道上。
这是他在康斯顿养成的“好习惯”，虽然每次反跟踪都很麻烦，但只要能避开一次真正的危险，之前浪费的所有时间就都能值回票价。
按例行方式摆脱可能的跟踪后，克莱恩正要租一辆马车回到塔索克河畔的临时住处，耳边突然响起了细微的嗡鸣声，脑袋也出现了瞬间的眩晕。
他立即低下头抬起右手，在手背上发现四枚黑点凸显而出，又迅速消失在皮肤下方。
是某位聚会成员在念诵愚者的尊名，而后通过灰雾传给了我？已对此有了些经验的克莱恩迅速做出判断，四下看了看，发现周围仍有不少行人与马车经过，遂放弃了就地找个安静位置逆走四步登上灰雾的想法，朝市区方向走去。
路过一片新修的墓园时，他放慢脚步，看向几名将装有骨灰的盒子放入才挖开的墓穴的墓地管理者，以及他们身边如同货物般整齐堆放着的更多骨灰盒。
这都是前不久那场瘟疫的受害者，因为短时间内死者太多，导致贝克兰德的原有墓园无法承担，只能在郊区新开辟一些公共墓园，方便安葬他们。
随着疫情结束，大量外地商人、工人和寻求机会的平民迅速涌入贝克兰德，填补了那些空出的房屋与工作，以至于克莱恩行走在城区街道上时几乎感受不到这里不久前才死去了近万人。
驻足观看了一会，他轻轻吐出一口气，移开视线，继续前行。
他现在连自己的安全都无法保证，更没有余力调查瘟疫背后是否存在问题，只能把这副景象记在心里。
回到旅馆后，他仔细反锁好房门，关闭窗户，随后逆走四步来到灰雾之上，坐在了“愚者”的高背椅上。
他视野中，一颗属于灰雾聚会成员的深红色星辰正虚幻地膨胀和收缩。
蔓延灵性触碰的瞬间，他眼前就复现了模糊的画面，耳畔也传来对方的祈祷声。
仔细倾听着，克莱恩的眉头逐渐皱起，没想到才以“愚者”的身份公布寻找亚伯拉罕家族的任务不久，就有聚会成员给予了回应。
班杰明……根据家庭情况来看，似乎没与亚伯拉罕本家保持联系……他居然没有选择“学徒”途径，而是成为了一名“观众”，这是什么违背祖训的决定……但不得不说，这是避免因血脉诅咒而死的好办法，以前似乎也有亚伯拉罕选择了这种方式，虽然因为难以获取后续魔药而晋升缓慢，可也能减少大部分呓语的影响……
他一边听取祈祷形式的“汇报”，一边在脑中分析着，很快放弃了从这位叫班杰明的家族成员身上寻找亚伯拉罕长老会的想法。
对方远在因蒂斯王国，又很可能因为分散居住而早与其他家族成员断了联系，自己就算冒险前去，恐怕也得不到什么有用的信息。
但这样一来，这条情报就属于无效的信息，要怎么做到既延后我承诺的“报酬”，又不打击成员积极性呢？
思索片刻，他复现出自己脑海中那个神秘莫测的“愚者”形象，开始现场制作给对方的回复。
————
夏洛特刚结束祈祷不久，就眼前一花，看见了浓郁的雾气，看见了高坐于古老宫殿之中，让人看不清长相，如同俯视着凡间一切的身影。
“我知道了，你与班杰明保持正常接触，我的眷者会暗中关注他。
“等一切完成，你将得到相应奖励。”
第131章 神秘女治安官
深夜，下科鲁斯区的一条狭窄巷道内，三道鬼鬼祟祟的身影依次从墙角探出脑袋。
他们确认附近没有巡夜人经过后，立即弯着腰来到路边一座早已熄灯的纺织工房门口，最前方的那个男子掏出一根前端扁平的铁丝，插入从内部反锁的窗框中缝，熟练地撬动了几下，很快打开了插销。
见如此顺利，三人互望一眼，拉开窗户一个个翻入工坊，借助一缕照入室内的月光，绕过巨大的机械，目标明确地向深处走去。
他们今晚的目标自然不是要拆卸才能搬走的纺织机，也不是那些能卖出高价，但却容易被查出来源的丝绸成品。
根据提前打探得知的消息，为了支付工人的薪水和购买后续的原料，工坊主管这几天准备的上千费尔金很可能就存放在自己的办公室中的保险柜里。
只要把那东西撬开，三人接下来一年都不用再冒险干这种事了。
怀揣一夜暴富的希望，他们在黑暗中摸索着前进，很快来到了一扇半掩着的木门前。
“应该就是这里……”
带头那个男子低声说道，推开房门，刚走两步，突然觉察到身后的脚步不知何时从凌乱变得规整，仿佛只有一人跟着进屋，另一人则停在了原地。
“都跟上，进来找那个保险箱。”
他继续指挥道，可背后一片寂静，甚至连刻意压低的呼吸声都不见了。
人呢……男子一愣，猛地回头看去，却发现摆放着一台台织机的工坊大厅内已不见了同伴的身影。
在黑暗中跟丢了？还是担心遭到巡夜人追捕提前溜走了？他脑中冒出无数疑问，不由得从蹲姿改为站立，环视整间工坊，试图寻找那两人的踪迹。
突然，一道身影从巨大的机械背后走出，那绝非和他一起撬过无数门锁，偷遍整个苏希特的两名同伴，而是一位身披黑色斗篷的女性。
后者浑身散发着骇人的强烈威严，身体仿佛不断拔高，脑袋几乎触碰到工坊顶部的横梁，整张脸却隐藏在无法窥探的阴影中，只剩一双冰冷的眼睛居高临下地审视着面前的罪犯。
“怪，怪物！”
男子怪叫一声，再也顾不上价值上百金币的保险箱，慌不择路地向工坊外跑去。
可刚迈出两步，他脑后就传来一阵钝痛，整个人向前扑倒，落在两个摆在一起的柔软躯体上，和同伴一样陷入了婴儿般安稳的睡眠。
应该没有打出什么问题吧，我只用了三分力气……夏洛特看着一头栽倒不再动弹的窃贼，内心犯着嘀咕。
她上前摸了摸对方的脖颈，发现脉搏仍然正常，灵视之下三个被她挨个打晕的人影也散发着健康的红色气场，这才松了口气，把三人拖到工坊门口，用捆扎货物的麻绳把他们的手腕和脚踝绑紧，又挨个串起拴在门边的立柱上，最后将这些人携带的撬锁工具、木棍和用来装赃物的布袋放在了旁边。
这样等天亮后纺织工们推开大门看到他们后，自会明白发生了什么事。
做完这一切，夏洛特翻出窗外，重新落在无人的街道上，顺手理了理因为刚才的“有氧运动”而略显凌乱的斗篷和衣摆，无声抱怨道：
“算上前面的两起，这已经是我今晚处理的第三桩治安案件了……”
在成为治安官，将下科鲁斯区划为自己的辖区后，她只要位于此处，就能隐约觉察到正在发生的冲突、犯罪或神秘学意义上的不协调之处，这种如同预言般的感知不会直接告诉她发生事件的具体位置，但却能让她粗略地判断方向，高效地在街道间巡视。
而苏希特市虽然没有太多恶性案件，但偷窃之类的事随处都有发生，遵循着这种不太靠谱的灵性指引，随意在街头闲逛一会，夏洛特就碰上了几队正在翻墙撬锁的毛贼，顺手将他们给处理了。
在今天之前，班杰明修改后的新闻稿就已在《苏希特周报》上刊载，那位于大剧院后方追击伤人逃犯，最终将其开枪击毙的“神秘治安官”也真正进入了苏希特人的视野。
报道并未涉及任何非凡力量，也没有暴露夏洛特、弗林特和伊莱拉等贵族的身份，只是简单描述了一位年轻女士发现男仆意图行凶后，主动阻止犯罪行为的英勇故事。
但经过目击者语焉不详的转述和读者们添油加醋的补充后，事情很快出现了不同的版本。
有人声称那位英姿飒爽的女士只一声大喝就让持枪的罪犯不敢动弹，有人说她穿着高跟舞鞋从二楼包厢一跃而下平稳落地，甚至有人信誓旦旦地表示逃犯驾着马车冲向那位女士，却被她两枪射杀马匹，掀翻了整辆车。
这些说法虽然一个比一个离谱，却让越来越多的人相信苏希特出现了一位不属于市政厅，不会专门维护贵族和富商的利益，而是在夜间穿梭于街头巷尾打击罪犯的真正“治安官”。
而夏洛特最近每夜在辖区巡视，解决大大小小的犯罪事件留下的痕迹，也让这种传闻越来越显得真实，反过来让夏洛特有了一种在辖区内使用能力越发得心应手的感觉，确认了自己推测的扮演方法的正确性。
可惜，这种无法展露真正身份，只能凭借“神秘女治安官”的身份获得的认同，在消化魔药上发挥的作用并不强。
或许只有得到正式任命，让世俗秩序承认我对这片区域的管理，才能达到最好的扮演效果？又或者处理窃贼小偷获得的反馈太过微弱，哪怕以量取胜，都不足以让我真正撬动魔药的力量？要不干脆花钱买一张治安官的任命文书……夏洛特脑中各种念头不断闪过，脚步逐渐加快，准备再巡视几条街道就返回圣罗克区，以免太晚归家，再遇到坐在客厅中的父亲。
就在这时，前方街口出现的几道压低身体、避开路灯行走的身影吸引了她的注意力。
现在的窃贼都这么喜欢跟“净化者”和“机械之心”一样三人行动吗？夏洛特暗笑一声，放轻脚步准备跟踪上去，再次抓个现行，给自己今晚的收获添上一笔。
可刚走出几步，她就从对方看似随意实则互相掩护的行为中看出了问题，而带头那位穿着长外套，头戴三角帽的身影又让她有了种莫名的熟悉感。
“治安官”对自己曾经见过的人和事物有着出色的辨识能力，哪怕对方变装易容，只要没彻底改变身体特征和行动习惯，就很难逃过追踪。
而夏洛特则迅速在脑海中找到了这道身影对应的那位熟人，主动从黑暗之中走出，打招呼道：
“晚上好，丹特队长。”
前方三人齐齐回头，其中既没有拿油灯，也没提着箱子的那名男子更是猛地从外套下方掏出一把“胡椒盒”造型的手枪对准了这边。
看来罗塞尔还没帮你们换装转轮手枪啊……内心颇感优越的夏洛特抬起双手，示意自己没有敌意，顺便向前几步，让身体完全显露于灯光之下。
看着身披斗篷，套着便于行动的深色裙装的夏洛特，“机械之心”队长皮尔斯·丹特表情由警惕转为惊讶，旋即恍然大悟地问道：
“索伦小姐？最近经常在下科鲁斯区打击夜间犯罪的‘神秘治安官’就是你？”
这都传开了么……差点忘了这些经常要轮班值守的官方非凡者都是《周报》的忠实读者……夏洛特点了点头，故作神秘地说道：
“应该算是吧……我觉得既然成为了‘仲裁人’，就该做出符合这个身份的事，比如巡视街道，维护秩序，仲裁纠纷……这也确实让我更快地掌握了魔药的力量。”
因为几个月就晋升序列8的事太容易引起额外关注，因此夏洛特只打算以自己序列9时的经验启发对方发现“扮演”的思路，可惜这位看上去快40岁的机械之心队长只是赞同地点了点头，道：
“这很合理，感谢你替我们减轻了维持夜间治安的负担。”
然后呢？没有要根据魔药名称总结行为方式的联想吗？也对，如果扮演法这么容易被发现，各大教会早就人人有功练，个个抢魔药了……夏洛特一阵失望，旋即好奇地问道：
“你们这是准备去哪？”
她早已注意到两位跟随丹特一同行动男子的正是上次暗中保护自己，却最终把特雷斯·塔玛拉放跑的“机械之心”成员，而三人一组集体出动，必然是要处理某些涉及非凡力量的事件。
果然，丹特斟酌了片刻，回答道：
“附近发生了一起凶杀案，现场十分古怪，发现这件事的巡夜人不敢深入，才找到教堂处理，我们正要去看看。”