这个界限还算能接受……夏洛特稍作思索，点头答应下来。
多诺万随即竖起第二根手指：
“第二件，现在特里尔一片混乱，甚至还出现了一个自称信奉‘真实造物主’的教派，他们大肆宣扬自身的信仰，还发动了针对教会的袭击……”
第56章 跟踪与反跟踪
“真实造物主？”
夏洛特疑惑地重复着这个名称，她在维耶芙的神秘学小册子里见到过“原初的魔女”“隐匿的贤者”等危险信仰，以及“密修会”“灵知会”等至今仍然存在的古老组织，却没有任何与“真实造物主”有关的内容。
不过，她确实在来特里尔的途中，在那个叫倍芒的小镇里参观了一座供奉“造物主”的教堂，那名金发金须的神父虽然表现得十分理智，不像会煽动信徒发动袭击的人，可对方也提到过，一部分信仰造物主的极端信徒将七神视作窃取权柄的伪神。
难道多诺万说的就是这些人？
夏洛特思索着，没暴露自己的经历，而是斟酌着问道：
“这是什么时候出现的教派？为什么苏希特的资料里没有记录？”
金发金眼，表情严肃的菲利克斯·多诺万似乎担心透露太多不该让非正式成员知道的信息，缓缓回答道：
“‘真实造物主’这个名称至少在第五纪初期就出现了，但信仰祂的并非某个统一的组织。不同年代、不同地区，都曾有隐秘教派用类似的称号指向他们信奉的存在，有些人将祂描绘成阴影帷幕后的眼睛，另一些人则认为祂是一名被倒吊着的染血巨人，但这些教派多数停留在简单的信仰中，所以下发到各地的资料中并没有详细的记录。”
难怪外围成员的小册子里没有专门记载，或许只有苏希特市的主教或净化者队长级别的非凡者才了解得更详细一点……与其说这是一个教派的名称，不如说是许多邪教共同使用过的招牌，就像地球上到处都有人声称自己掌握了宇宙真理……夏洛特若有所思地点了点头，又问道：
“那最近出现在特里尔的这些人又有什么特殊？”
多诺万轻蔑地“呵”了一声，随后说道：
“他们和原本那些出现又消亡的教派类似，都认为古老的造物主并未死去，只是将灵性散播到所有生灵体内，残留的核心就是‘真实造物主’，但更为激进的是，这些人觉得灵性强大的非凡者更加接近那位造物主，也理应成为统治者。
“在他们看来，财富、血统和现有的法律都没有意义，真正决定地位的是自身拥有的力量。”
这不就是社会达尔文主义吗？但如果按照这种说法，真实造物主的信徒更应该承认拥有强大非凡者的教会的权力，为何会进行恐怖袭击？难道是觉得教会不承认野生非凡者的地位？夏洛特思索着，旋即意识到这个世界应该没有达尔文。
可不得不承认，这种说法对某些非凡者确实有不小的吸引力，他们明明能够轻易打倒卫兵，潜入普通人无法进入的地方，却还要服从那些没有非凡力量的贵族与官员，时间久了，确实容易产生“凭什么”的想法。
如果有人加以引导，这种不满很快就会变成敌意。
想到这里，夏洛特看向多诺万，问道：
“需要我做什么？每天去街上寻找这些邪教徒吗？”
“暂时不用，”多诺万摇了摇头，“目前受到袭击的主要是工匠教会负责的区域，‘净化者’仍以防备和协助为主。”
“原本这些事甚至都不用我们担心，但工匠教会最近几十年正积极地进入鲁恩王国，传播信仰，他们鼓励男女共同学习技术，参与劳动和创造，与黑夜女神教会的理念较为接近，因此得到了对方一定程度的支持，风暴教会虽然对此十分不满，却也没法阻止他们在工人和学者数量较多的城市建立教堂。”
夏洛特立即明白了其中的问题。
工匠教会在鲁恩建立教堂，扩张信仰，必然要从因蒂斯调走一部分神职人员与官方非凡者，而“机械之心”的数量本就有限，人员减少之后，留在特里尔的队伍自然很难及时处理所有非凡事件。
这算是扩张到一半被偷家了吗？时机会不会太巧了……夏洛特若有所思，听着多诺万继续说道：
“当然，我们不会因为教会之间存在竞争就放任邪教徒活动，你要做的，是留意贵族圈里有没有人开始追捧、传播类似的观念。
“哪怕不涉及非凡者，力量高于法律和传统、普通人理应被强者统治的说法对一部分年轻贵族同样具有吸引力，尤其是偷偷接触了神秘学世界，自认为比其他人更特殊的那些。”
怎么感觉是在说我……夏洛特想到自己刚刚差点为这些邪教的说法而心动，心虚地移开目光，假装在认真思考。
“如果你发现有人宣传类似理念，记住对方的外貌、地点和接触对象，但不要随意跟踪对方，尤其是跟着进入私人宅邸或地下区域。
“之后将情况告诉我们，我们会联系当地的警察，由他们先进行普通层面的调查。”
“明白。”
夏洛特点头答应下来。
这两件事听上去都不算真正的任务，更像是让她利用贵族身份在日常活动时顺便留意异常现象，与她在苏希特担任外围成员，定期前往教堂汇报工作时没有太大区别。
当然，圣维耶芙教堂是永恒烈阳教会在特里尔最重要的教堂，仅次于位于郊区的圣心大教堂，负责处理城市核心区域的超凡事件，位于正下方的宗教裁判所的规模肯定远胜圣罗克大教堂，说不定驻扎着数支“净化者”小队，圣辉厅中封印着更高等级的封印物，可惜夏洛特没机会下去参观一番。
她带着遗憾沿楼梯回到主厅时，教堂钟楼恰好传来一声声悠长的钟响。
已经晚上九点了……她望了眼逐渐减少的信徒，加快脚步走出教堂，准备在父亲发现自己溜出房间前赶回宅邸。
夜风从塞伦佐河上吹来，流连于教堂前的广场的市民和觅食的鸽子都不见了踪影，夏洛特穿过这里时，突然感觉后背微微发紧，似乎有一道视线正落在自己身上。
她没有回头，仍以原本的速度向前走去，经过那座两侧建满房屋的古老石桥后，却没有沿国王大道返回北部宅邸，而是自然地转向右侧，沿塞伦佐河北岸前行，又迈入一条漆黑小巷，脚步声渐渐消失。
片刻后，一名身穿灰色外套与亚麻长裤的年轻男子出现在巷口，他先向里面看了一眼，发现失去目标后明显有些着急，立即加快脚步走入巷中。
可他刚经过堆放在墙边的空木箱，一只手便从侧后方伸出，抓住肩膀猛地向内一带，男子来不及反应，身体失去平衡，肩膀重重撞上墙壁，又被横在脚前的一条腿绊倒，整个人跌入阴影之中。
没等他从肮脏的地上爬起，一只纤细的手就按住了他的后颈，坚硬的膝盖抵在背部，一把未出鞘的匕首横在了脖颈上。
“为什么跟着我？”
夏洛特压低声音逼问道，借着月光和楼上窗户透出的昏黄灯光，看清被自己制住的是一名二十岁左右的黑发青年，压在地上的侧脸没什么特点，只是一脸惊慌。
“我……我没有……”
见这人仍在嘴硬，夏洛特稍微加重刀鞘上的力量，属于“仲裁人”的威严也随之释放：
“老实回答！”
年轻男子身体一颤，立即改口道：
“我只是看你一个人出入教堂，又穿得不像普通人，觉得你可能是哪家偷偷跑出来的小姐，想……想弄点钱花。”
原来只是抢劫？也可能是绑架……夏洛特打量了对方几眼，发现他穿着陈旧，袖口还有缝补痕迹，外表确实符合一个在街头寻找目标的年轻罪犯。
特里尔的治安这么差吗？苏希特只有巡逻队和巡夜人，也没什么人出门就被盯上抢劫，而据说王国一大半的正式警察都集中在这座城市，我却刚来第一天就被跟踪了……
年轻男子战战兢兢地等候着对方的发落，又不敢在脖子上顶着一把匕首的情况下挣扎逃离，直到一阵沉默后，那把带鞘匕首终于从喉咙旁移开。
“滚吧。”
身后的女人说道，短短的话语仿佛是无法违抗的命令，让男子连滚带爬地冲出小巷，继续沿着河岸向东跑去。
直到一口气跑过两条街道，钻入另一条狭窄小路后，黑发男子才放慢速度，脸上的惊慌也缓缓消失。他一边喘息着，一边回头确认对方没有追上来，随后缩起身体，熟练地穿过一栋栋房屋围成的街区间的小巷，继续朝市区东边前行。
在接近圣马尔监狱的一座小广场边缘，男子再次停下脚步，左右张望，又抬手挠了挠头，似乎正在寻找某个要与他碰面的人。
在他身后不远处，夏洛特正躲在阴影中，仔细观察这名男子的动作。
似乎是临时起意，不像从我家一路跟踪而来的王室密探，反而更像某个组织的外围成员在寻找接头人……她在脑中分析着，视线跟随男子的目光，一同寻找着那位“上线”。
就在这时，夏洛特的灵性骤然发出警示，身后也传来轻微的风声。
她没有回头确认，而是立即屈膝向前扑去，双手撑住地面，借着惯性在石板上滚过半圈，顺势朝身后看去。
一只手从阴影中伸出，反握的匕首划过她刚才站立的位置。
随后，一道几乎完全隐匿在暗处的身影才缓缓显现。
第57章 灵知会
夏洛特万万没想到自己跟踪那名黑发男子的同时，居然也被另一个人盯上了。
而在此之前，她始终没有感觉到任何注视或敌意，对方显然具备隐匿能力，直到真正出手才被她的灵性察觉。
这说明那个率先暴露的男子很可能只是个诱饵，负责吸引目标的注意，将她引到这里，眼前藏在阴影中的人才是真正的袭击者。
思绪电转间，夏洛特已经从地上翻身而起，右手拔出腰间的“裁决之匕”，一种被人怀着恶意窥视的感觉立即浮现在她心底，来源正是刚刚偷袭她的人影，与此同时，能够轻易战胜对方的信心也从握住匕首的手掌向上蔓延。
多次测试这件封印物的夏洛特十分清楚这份自信的来源，而且“3-1452”只要从具有封印效果的刀鞘中拔出，就容易引来阴影生物的注视，越黑暗的环境效果越为明显。
必须速战速决……她收敛逐渐膨胀的情绪，仔细观察对手。
那人仍与小巷中的阴影重叠，身体轮廓却已经能够被月光照亮，不像朱利安那样真正藏入阴影，而是借助环境降低着自身的存在感。
对了，“刺客”同样具备藏匿于阴影中的能力，直到序列7才能真正隐身……对方会不会是这条途径的低序列非凡者？
夏洛特对“刺客”的了解主要来自亨丽埃特，因此不敢随意做出判断，毕竟这个世界有二十二条魔药途径，许多序列的能力都可能存在相似之处。
但手中匕首带来的信心依旧占据了上风，她没有等待对方再次融入阴影，脚下一蹬，跨过两人之间的距离，右手的匕首从下方向上刺出，同时紧盯着袭击者浅色的双眼，将“仲裁人”那种让人畏惧、想要服从的威势完全释放出来。
那道瘦高身影下意识闪避的动作立即出现了停滞。
可还没等夏洛特将匕首递到对方胸前，袭击者便已摆脱影响，腰部向后一折避开刀尖，右手匕首紧贴身体，从侧面直奔夏洛特的脖颈。
好快……夏洛特不愿以伤换伤，立即收回手臂，向右侧闪开。
那名黄棕色短发的男子却像早就预料到她的反应，同样向前一步，左手抓向夏洛特的肩膀，右手匕首则顺势改划为刺，直指胸口。
后者只能抬起左臂撞开对方抓来的手，右腕转动，用“裁决之匕”的刀背格挡另一把武器。
两把武器碰撞发出清脆响声，撞击带来的力量让夏洛特手腕微微发麻，那名“刺客”握持匕首的手同样停滞下来，紧接着却抬膝撞向她的腹部。
夏洛特及时转身，让膝击擦过腰侧，同时用手肘砸向对方胸口，却又被抬起的前臂挡住。
接战瞬间，两人已经交换了数次攻防，夏洛特第一次没能在近战中获得优势，这意味着对方也极其擅长近身战斗！
之前对付不擅长正面战斗的朱利安，将对方逼得毫无还手之力时，夏洛特已经产生了一种低序列非凡者中很难有人在近战方面胜过自己的错觉。
可眼前的男子无论是反应、力量还是速度都在她之上，战斗经验恐怕也比她这个才成为非凡者不久的“仲裁人”更多。
意识到这一点，夏洛特那因为封印物副作用而不断高涨的自信心终于消散了一些，不再急着攻击对方要害，而是转攻为守，左手负责保护身体，右手则让刀锋始终横在两人之间，逼迫对方不敢完全贴近。
男子显然也注意到了她手中匕首那不同寻常的灰色表面，不敢频繁伸手，转而利用假动作消耗夏洛特的体力。
他先将匕首递向夏洛特颈侧，又在对方抬手格挡时骤然下沉，刺向腹部，夏洛特后退避让不及，只能再次双眼圆瞪，尝试在气势上压倒对方。
男子眼神又一次变得恍惚，动作随之变慢。
但相同的能力接连使用几次后，这位“刺客”已经逐渐适应，只是后退一步拉开距离，随后又紧跟上来，不给夏洛特喘息的时间。
非凡能力无法帮我建立优势后，男女性体力的差距就凸显出来了……夏洛特的呼吸渐渐变得急促，握着匕首的手臂也开始发酸，内心越发感觉不妙。
但在她又一次挡开刺向肩膀的匕首，准备寻找反击机会时，身材瘦高的“刺客”却突然改变了动作，双手同时握住匕首柄，身体稍稍下沉，双腿如同蓄力般弯曲，整个人散发出一种与之前截然不同的危险气息。
下一秒，他猛地蹬地前冲，速度骤然提高，以一种能将夏洛特撞飞的气势拉近了两人的距离，冰冷的刀尖几乎转瞬便来到了她胸前。
可就在这时，他耳畔传来冷静却急促的嗓音：
“故意伤害他人！”
这道仿佛为其“定罪”的声音落下的瞬间，正在高速前冲的男子就失去了对身体的掌控，他仍在惯性的推动下继续向前冲刺，却完全无法调整方向或做出其他动作。
果然，即使我先跟踪了他的同伴，他偷袭我的行为仍然算作故意伤害……夏洛特内心一喜，旋即意识到这种限制只能持续一两秒，因此毫不犹豫地侧身避开刀尖，右手匕首直刺男子胸膛。
锋利的刀尖即将接触衣物时，她突然想起自己需要活口，强行转动手腕，将刺击改为横划。
灰色刀刃轻易割开男子握刀的右臂，鲜血瞬间从创口涌出，刚从限制中恢复的他也因为疼痛和前冲惯性失去平衡，扑倒在地。
夏洛特顺势踩住他的手腕，将掉落的匕首踢向远处，又俯身把没有皮鞘阻隔的“裁决之匕”按在对方脖子上。
冰冷刀锋紧贴皮肤的触感让男子立即停止了挣扎。
“你是谁？为什么跟踪我？”
夏洛特喘息着问道，却发现对方紧闭嘴唇不愿回答，立即压下刀锋增强说服力，同时以“仲裁人”的威势命令道：
“说！”
那名男子身体颤抖了一下，浅色眼眸中的抗拒逐渐散去，低声回答：
“我属于‘灵知会’。”
灵知会……夏洛特脑中闪过永恒烈阳教会内部的记录，这个组织在第五纪初期就开始活跃，其成员认为精神才是人的本质，肉体只是束缚精神的牢笼，人会作恶则是肉体的影响，只有通过灵性让精神逐渐解脱，才能得到救赎。