他看着那些提升到2级的技能，后面并没有出现新的附加效果，只是简单粗暴地提升了熟练度上限，一开始心里不免有几分失望。
但转念一想，他又想通了。
稳定、可靠、只要付出汗水就能看得到回报的升级路线……这不就是最大的外挂吗？
除此之外，他还把莉拉给他那本法术书上所有的一环法术全部学习了，但记忆的主要还是防御性质的法术。
他现在的所有资产有10枚金币左右，对于普通人来说是不少了，但是对于他来说感觉完全不够用，他想到未来要去买2环以上的卷轴或者请更高级的专长师傅就头疼。
而塞拉这段时间，则将自己完全埋进了知识的海洋，或者说，是秘密的深渊。
那本从拉斯·维恩遗物中得到的日记，她几乎翻烂了，上面用铅笔标注了密密麻麻的笔记。
除此之外，她还从奥兰多那些见不得光的旧书店里，淘来了一堆关于“异界存在”、“契约法”和“灵魂本质”的古籍。
夏林曾旁敲侧击地问她，邪术师要怎么变强。
她只是头也不抬地翻着书页：“我们？我们变强，主要看那位高高在上的宗主心情好不好。而且……”她伸出了自己过于纤细的胳膊，“我又不是那种喜欢用铁片子解决问题的类型，自身的努力，终归有限。”
某种程度上来说，是省钱又省力。
想到这里，夏林感觉有些饿了。
便收起长剑，准备去街角的矮人馅饼铺，给自己来一顿扎实的早餐。
就在这时。
“砰！”
一个瘦小的身影连滚带爬地冲了进来，重重摔在地板上，正是那个夏林曾顺手帮过，后面还给了他一瓶法师护甲药水的提芙林少年。
回来的这段时间，他也从这小子那里获取过一些情报，比如某个隐秘鼠人帮派窝点之类的，同时知道了他叫做鲁斯。
这小子挺机灵的，性格也不错，夏林遇到他的时候也没少跟他吹牛显摆。
鲁斯那身破旧的衣服上沾满了泥土和草屑，脸上挂着泪痕，紫色的皮肤上还有几块新的淤青。
“夏林大哥！你身手那么好，肯定能行的！求求你，带上你的剑，我们去把凯尔从地牢里抢出来！他们要烧死他！我们没有时间了！”鲁斯泪流满面的说道。
夏林皱了皱眉，将这小子从地上拎了起来：“慢点说，到底出了什么事？”
塞拉也被这动静惊动，从里屋走了出来。
她靠在门框上，冷漠地打量着眼前这个几乎要崩溃的少年。
“是……是落叶镇！凯尔，他也是个提夫林……他被关起来了！”鲁斯语无伦次地讲述着。
“镇上的瓦伦男爵……他病了，很重的病，跟凯尔的妈妈之前得的一模一样！可……可凯尔的妈妈好了，男爵却病倒了！他们……他们都说是凯尔干的！说他用诅咒害了男爵！男爵的朋友，一个圣武士，要把他……要把他烧死！”
塞拉闻言，她瞥了鲁斯额角那对稚嫩的短角一眼，没有说话。
“所以，你就跑来找我这个只跟你有一点交情的冒险者，指望我去跟一个镇的镇民，外加一个贵族对抗？”夏林好笑地看着他。
“小子，你的脑子是不是被驴踢了？”
“我没有办法了！”鲁斯哭喊着，他从怀里摸出一枚戒指，死死地塞进夏林手里，“我知道夏林大哥是个好人，这是……这是我身上最值钱的东西了！是我前几天在一个喝醉的商人身上……不，是我捡的！夏林大哥，求你了！凯尔他是我唯一的朋友！他不是坏人！”
夏林低头看向手中的戒指，入手微凉，银质的戒身上镶嵌着一颗打磨光滑的黑曜石。
他心中一动。
【物品：+1偏斜防护戒指】
【品质：精良】
【效果：佩戴后，如同一面无形的盾牌，能为你偏转开一些突如其来的攻击。你的防御等级获得+1偏斜加值。】
【评价：一件相当实用的魔法造物】
“好东西啊……”夏林心里的小算盘打得噼啪作响。
这玩意儿，在奥兰多城里的黑市，少说也值十几个金币。
他清了清嗓子，将戒指抛了抛，又稳稳接住。
夏林看了一眼旁边一言不发的塞拉。
她那条紫色尾巴，不自觉地打了一个小小的弯。
经过这段时间的朝夕相处，夏林已经大致摸清了这提夫林的情绪表达方式。
这个小动作，意味着她对眼前这个少年的遭遇非常在意。
“行吧。这活儿，我接了。但我只答应帮你去调查清楚事情的真相，如果能证明他的清白，那自然最好。动不动手，怎么动手，都得听我的。”夏林将戒指收入囊中，算是借坡下驴，
鲁斯脸上闪过一丝不甘和失望，他似乎觉得夏林不够“义气”，但他看着夏林那坚毅的眼神，又看了看自己空空如也的双手，最终还是颓然地点了点头。
第103章 落叶镇
夏林在出发前，还补充了一些额外的物资。
包括一面精致轻盾、一把轻弩、一瓶抗毒剂、三瓶炽火胶和强效蚁酸。
最后又去公会领取了一瓶次级复原术药水，这是他之前帮某个小贵族调查外遇的奖励。
之后便不再耽误时间，三人离开了奥兰多，前往落叶镇。
“那小子真信任你？”在出发之前，塞拉的声音在夏林脑中响起。
“他估计也没什么别的办法了。”夏林在心中回应，语气带着几分无奈。
奥兰多的喧嚣被三人渐渐抛在身后，官道上的尘土在初生的阳光照耀下，像一层金色的薄纱。
鲁斯心急如焚，几乎是催促着租来的劣马一路小跑，恨不得立刻插上翅膀飞到落叶镇。
夏林骑在马上，心想着那枚“即将”到手的【+1偏斜防护戒指】，心情倒还算不错。
“提芙林总会遇到这种事，见怪不怪了。”
夏林瞥了一眼旁边那个将自己裹在黑袍里的同伴，她似乎已经完全习惯了这种心灵感应的交流方式同夏林对话，几乎不在外人面前开口。
“你就一点也不担心？”夏林同样在心中回应，“那可是要把人烧死的“圣武士”，听起来就不是什么好对付的家伙。”
“担心？”塞拉似乎在精神世界里发出了一声轻笑，“我只是觉得，比起担心别人怎么看我们，不如多担心一下自己的点子够不够硬。毕竟，这世上想把我们这种‘不洁血脉’挂上火刑架的人，可比愿意请我们喝一杯的要多得多。”
夏林不再言语，只是默默地催动着马匹。
“夏林，”塞拉的声音再次在他脑中响起，“那枚戒指，来路真的那么‘干净’？那个叫鲁斯的小子，看起来可不像是个能随随便便‘捡到’这种等级魔法物品的人。”
“谁知道呢？”夏林在心中回了一句，语气轻松，“也许是哪个倒霉的商人在小巷里喝多了，被他顺手牵羊了呗。说不定，那个丢了戒指的苦主正苦哈哈跟着我们呢，哈哈。”
“你的笑话一点也不好笑，”塞拉的意念带着寒意，“无论如何，提高警惕。”
“我明白。”夏林收敛了玩笑的心思，神色也凝重了几分。
在数百尺外，这句不好笑的笑话，正被一双纯金色的眼球，透过一片打磨光滑的水晶镜片，静静地审视着。
一只戴着黑色皮手套的手，正稳稳地握着黄铜望远镜。
......
当他们终于抵达落叶镇时，已经接近午后。
这是一个连冒险者工会都没有的偏僻小镇，与其说是个镇子，不如说更像个被世界遗忘的角落。
歪歪扭扭的木制房屋如同喝醉了酒的老汉般互相倚靠着，狭窄的街道上满是泥泞和牲畜的粪便，散发着一股挥之不去的霉味。
说来也怪，落叶镇离繁华的省府奥兰多，其实并不算远，快马加鞭，不过是半日的路程。
但命运女神在挥洒她的恩惠时，似乎总会不经意地漏掉一些角落。
据说在几十年前，穿行于此的溪水还未改道时，这里也曾是个热闹的渡口集镇。
南来北往的商队会在这里歇脚，带来了财富，也带来了外面的消息。
可后来，王国为了更便捷的商路，在下游修建了一座更为宏伟的石桥，打通了直达奥兰多的新官道。
于是，商队不再绕行此地，繁华如同退潮般，从这个被遗忘的渡口迅速褪去。
只剩下那些故土难离的老人，以及一些在奥兰多城里混不下去的穷苦人家，守着这些摇摇欲坠的木屋，过着贫穷的日子。
久而久之，这里便成了偏见与愚昧滋生的温床，对外来的一切，都充满了警惕与排斥
大多数房屋的窗户都用破旧的木板紧紧钉着，偶尔有几扇打开的窗户后面，也只是一双双充满警惕与排斥的眼睛，在看到鲁斯额角那对稚嫩的短角时，便会立刻“啪”的一声关上，仿佛看到了什么不祥的瘟疫。
几个在街边玩耍的孩子，一看到他们三人，便立刻尖叫着跑回了家，他们的母亲则从门缝里探出头，用一种混合着恐惧与厌恶的眼神瞪着他们，嘴里还念念有词地比划着驱邪的手势。
“欢迎来到……落叶镇。”夏林干巴巴地说道，感觉这里的空气比下水道还要压抑。
鲁斯低着头，双手紧紧抓着衣角，一言不发。
他们找到了凯尔的家，一栋在镇子边缘，看起来比其他房屋更显破败的小木屋。
开门的是一个看起来很普通的人类中年男人，他脸上布满了皱纹，眼神里却透着与这压抑小镇格格不入的温和与善良。
看到鲁斯，他先是一愣，随即脸上露出了焦急而又带着几分感激的神色。
“鲁斯！你……你回来了！快进来！”男人将他们迎进屋。
屋里，一个同样是人类的中年妇人正坐在壁炉旁，以泪洗面，她就是凯尔的母亲，玛拉。
“两位……是鲁斯请来的冒险者大人吗？”男人，也就是凯尔的父亲，用一种近乎哀求的语气问道，他那双布满老茧的手因为紧张而互相搓揉着，“我们一家跟男爵无冤无仇，他怎么会干那种恶毒的事情？”
在这个世界，提芙林的血脉传承有多种原因。
有时候，即便是最普通的两位人类父母，也可能因为祖上某个被遗忘的契约，或是某个不为人知的夜晚沾染了来自下层位面的力量，而诞下带着魔裔特征的后代。
凯尔，便是如此。
“我们知道。”夏林看着这对善良而绝望的夫妇，点了点头。
玛拉抬起那张被泪水浸湿的脸，哽咽着向他们讲述了事情的经过。
她的衰弱症来得毫无征兆，身体一天比一天虚弱，镇里最好的医师也束手无策。
就在所有人都以为她时日无多时，一周前的一个清晨，她却奇迹般地康复了，甚至感觉比生病前还要精神。
然而，喜悦仅仅持续了不到半天。
就在同一天中午，镇上的统治者瓦伦男爵，突然栽倒在他的餐桌上，染上了和玛拉之前一模一样的怪病，高烧不退，昏迷不醒。
流言蜚语如同一场瘟疫，迅速席卷了整个小镇。
所有人都将矛头指向了凯尔这个“孽种”，认定是他用某种恶毒的诅咒，转移了灾祸。
“都是我的错……都怪我……”玛拉捂着脸，痛苦地抽泣着，“如果不是为了给我治病……凯尔他……他就不会……”
“闭嘴！”
是鲁斯。
他涨红了脸，死死地瞪着凯尔的父母，那双眼睛里没有同情，只有埋怨和愤怒。
“现在说这些还有什么用？！当初我就劝过你们！不要带着凯尔来这种鬼地方！这里的人，脑子里装的都是粪坑里的烂泥！他们在奥兰多敢这样吗？！在奥兰多，就算是个圣武士，也不敢随随便便就给一个提夫林定罪！”
他几乎是咆哮着说完，随即又像是耗尽了所有力气般，颓然地靠在墙上，剧烈地喘息着。
夏林和塞拉对视了一眼，都从对方眼中看到了困惑。
这个鲁斯……他的反应，太反常了。
第104章 魔鬼契约
凯尔的父母被鲁斯那突如其来的咆哮吼得愣在当场，脸上满是受伤与不知所措，无言以对。