林恩微微眯起眼，眼魔又补了一句：
“放心，盗贼之城有自己的规矩。我说过有情报，就自然是你能用得上的。”它朝屋外瞥了一眼，“不然那些人不会聚在这里，沙德法尔也就不会存在。”
尽管是藏身暗处的盗贼，但沙德法尔的情报生意，在整片大陆是享有信誉的。至少这个眼魔，是第一个知道「风暴之地」的。
“它的价格？”
“你是位注重效率的客人。这个情报很特别，如果你愿意为它支付…1000枚金币，就可以从这里带走它。”
“看来你并不是真心想做这桩生意。你完全不了解那里，也不知道那里有什么，却报出漫天的价格。”
林恩顿了顿，从座椅上起身：
“既然它真实存在，那我会有其他办法。再见。”
“不不不…文德瑞瓦，你比我想象中要性急，我只是还没把话说完。”珊娜萨连忙圆场，“我是真心想把这情报…让给你，请先坐下。”
林恩没有坐下：“请说吧，希望我们不是在浪费彼此的时间。”
眼魔的主眼弯起狡黠：“1000枚金币是合理的价码。但你也可以帮我完成一件委托，一件你或许会感兴趣的事。”
林恩眉头微动。这只眼魔从一开始，就没打算用金币来交易这份情报，从他走进盗贼公会，甚至是踏入沙德法尔起，就是奔这件所谓的委托来的。
他抬眼示意它说下去。
“你来沙德法尔的路上，经过阴影之主的神庙，找到了那间密室，对吗？”
“所有来沙德法尔的人都会经过那里。”
“哈哈，没错。我的盗贼们赶到时，只找到一个发疯的向导。密室里的那些蛇人尸体，其中一个被施展过【死者交谈】，想必你也知道事情的大概。”
珊娜萨的眼珠聚拢起来：“我需要你帮我从蛇人那里，把那颗宝珠拿回来。”
“盗贼被小偷偷走东西，却要请一个路过的旅人帮忙？”
“我喜欢你的风趣或者…嘲弄，但这件事确实存在风险，而我眼前刚好站着一位捕蛇专家，他又刚好需要我手上的情报。这不是你们人类常说的‘命运’吗？”
姗娜萨指的显然是「塞斯」，那次事件的参与者很多，落入盗贼的网络中倒不奇怪。
林恩决定先了解完情报：
“就只是这个委托，拿回那颗宝珠？”
“仅此而已。”
“那你应该知道它在哪。”
“当然，一清二楚。至少三天之内，都还会在那。蛇人侵入了沙德法尔的情报网，却不知道自己一直都被网在其中。”
珊娜萨毫不掩饰对蛇人的鄙夷。
“怎么样，接下这件委托，带走你想要的情报。或者转身离开，自己去沙海里碰碰运气。”
林恩抱起胳膊：“或许你也清楚，我是一名冒险者。”
眼魔昂起主眼：“科蒂斯的银级冒险者，初春时，杀了一名同为冒险者的野猪人。”
“没错。”
林恩扬起嘴角。看来它并非无所不知，当时死的其实不是皮特。
“但以现在的情报，不足以让我接下委托，我需要更多信息来评估。”
“合理的要求。你想知道什么？”
“厄喀德那是谁？”
这是蛇人尸体说出的名字。
“蛇人的领袖，你将要面对的敌人，一位大美杜莎。庆幸的是，她不在自己的巢穴里，身边也没有仆从，这样我们才有战胜她的可能。”
珊娜萨浮动了一下，挪了挪圆滚的身躯。
“大美杜莎？”
林恩倒知道美杜莎，美丽而诡异的蛇发女妖，直视她的眼睛会被石化。
“啊，美杜莎和元蛇结合的产物，可怖又狡诈的杂种。”
林恩摩挲着下巴：“我听说蛇人极度重视血统，一只混血怎么能成为首领？”
“你的智慧比我预想中要多，文德瑞瓦。”
珊娜萨难掩兴奋，它很少能找到能如此顺畅交流的“聪明”生物：
“厄喀德那拥有强大的魔法，曾带领元蛇背叛并几乎杀死她的父亲，那位「死亡嘶声」的亵渎者，元蛇的前任首领。”
“塞斯？”
眼魔露出不怀好意的笑容：“没错。某种意义上，你和她有弑父之仇。绝佳的剧幕，不是吗？”
林恩没有理会它的调侃：“那么你们丢失的魔法物品是？”
“这属于必要的情报吗？”
“我需要评估它可能带来的威胁。”
姗娜萨凝望着他：“看来你打算接下这个委托？”
林恩不置可否。
“别担心，那不是能威胁到你的宝物，也造不成任何麻烦。你只需要把它带回来。”
眼魔伸出一只眼柄，在他们之间投下影像——
一颗透明的宝珠，雕饰着巨龙的纹路。
“一颗龙族宝珠。”珊娜萨的嗓音带上回响，仿佛在讲述一则古老的传说，“久远以前，巨龙战争遗落的宝物，精灵和法师塔用最强大的魔法制作的神器。”
“这么珍贵的东西，你不留在身边？”
“它确实强大，但也没那么实用，至少我用不上它，也不希望有用上它的那一天。”
“那蛇人需要它做什么？”
“盗贼公会并非无所不知，年轻的术士。或许是一场巨大的阴谋，蛇人总对这些乐此不疲。如果你能把那颗宝珠带回来，我会给你讲完它的故事，作为额外的赠礼。”
珊娜萨的主眼微微眯起：
“怎么样，接下这个委托。拿回龙族宝珠，我会用「风暴之地」的情报和你交换。”
林恩沉下思绪。
无论是借刀杀人还是单纯避免损失，这只眼魔是铁心要自己帮它拿回那颗宝珠。
眼下无法验证它的情报是否可靠，但至少蛇人那边的情况基本对得上。尸体无法圆谎，真要对自己不利，也不用这么大费周章。
到时龙族宝珠在自己手上，不会完全失去主动权。
美杜莎的挑战等级是6，以自己现在的实力，独自应对都算不上困难。
但那位大美杜莎，究竟强到什么水平，让这只眼魔都有些忌惮，还要在对方远离巢穴、没有仆从时才敢动手？
林恩无法确定。
当然，目标只是拿回宝珠。用【隐形通道】潜入，得手后【高速移动】脱身或许也是办法。
“我没听错的话，你刚才说只有三天时间？”
“是的，在厄喀德那的仆从，从沙漠深处赶来之前。她没胆量独自带着宝珠穿越沙海，我们已经杀死周围很多蛇人。”
“我对沙漠没那么熟悉，珊娜萨。当初击杀「塞斯」时，有两支银级小队参与。”他顿了顿，“我还没狂妄到那种地步，你不会把希望都押在我一个人身上吧。”
“我当然有备选方案，如果被你无情拒绝的话。没有人能在盗贼手上偷走东西，那是对阴影之主的亵渎。”
珊娜萨伸出舌尖碰了碰鱼缸，里面的小鱼猛地蹿开，看上去和它并没有那么“熟”。
“只是估算下来，交给你最合适。我额外雇了一位向导，会带你找到厄喀德那的藏身处。至于需要不需要其他帮手，就是你自己的事了。那个使双刀的人类就不错，他也有一些秘密寄存在我这里。”
“一位向导，看来你从开始就认为我会接下委托？”
“哦！我又不是灵吸怪蝌蚪，怎么会知道你在想什么。”眼魔咧嘴笑道，“就算你不去，她也会去完成这个委托。她是比你我都要憎恨蛇人的人，当然，前提是她还算人的话。”
珊娜萨的主眼里满是自负，仿佛一切都逃不过它的洞悉。
林恩深深皱起眉头。
…
片刻后。
“刚才那位盗贼会带你离开，找到你的向导。祝你好运，文德瑞瓦。期待我们的下一次见面，三天之后。”
珊娜萨从台座上浮起，主眼和十根眼柄朝向林恩。
术士没有回应，斗篷下摆扫过地面，转身离开里间。眼魔没再多说，重新落回原处，拨弄起身边的鱼缸。
林恩踩着红毯，朝那扇木门走去。
“到底还要等多久才能见到你们的首领，先生们？我在这儿浪费的每一分、每一秒，都是在消磨我们的生命与热情，这简直是在糟践美好的时光。”
一串飞快的话语从门缝间溢进来，带着浓重的沙漠口音，并没有得到什么回应。
“啊！我不管了！我倒要看看是谁在里面磨蹭那么久！我可是早就预约好要见珊娜萨——诶诶，你们别动我啊！我可警告你们，要是弄坏了我的琴…”
“吱——”
门轴轻响，喧闹再次塞满耳蜗。
林恩抬眼望去。
梯道之上，刚才那个灰袍盗贼正沉默地立在侧面。
而那段碎语的源头，是一个三十岁不到的沙漠男人。他穿着土棕色亚麻长袍，四肢结实，铜色皮肤上留着明显的日晒痕迹。
一头沙黄色卷发，干枯得像沙漠的荒草，熔铜色的眼眸，粗厚鼻梁，宽阔硬朗的下颌，蓄着山羊般的短须。
他正被半兽人护卫拦腰抱住，背后的提琴在争执中歪向一边。
看到林恩的刹那，所有人停住动作。
半兽人愣了愣，松开胳膊退到一旁。
那男人拽了拽袍角的褶皱，整理了下衣领，瞥了半兽人一眼：
“看在你是个半兽人的份上，这次就不跟你计较了。你真该多看看书，多阅读，而不是整天扛着硬头锤和生锈的斧头，别忘了，你是一名智慧生物。”
他倒没想象中那么气恼，连一个陌生的半兽人，都要拽着念叨上几句。
半兽人没搭理他。
林恩和灰袍盗贼对上视线，对方显然知道珊娜萨的安排，颔首后，转身向前走去。
术士紧随其后，沿梯道向上。
“嘿，这位朋友，你和珊娜萨聊得怎么样？我听说她是沙德法尔知道得最多的人。对了，她的报价高吗？我都不确定带的金币够不够。”
擦肩而过时，那男人凑上来：
“你看上去像是个有故事的人。要是有空，可以在赌场等我一会。等我买完情报，咱们好好认识认识。我保证，你会愿意跟我聊上整个下午，要是还能管顿晚饭的话…”
林恩从他身侧走过：“祝你好运。”
术士和盗贼的背影很快远去，消失在拥挤的赌场中。