他踩着破旧的梯子，慢慢往下。
空气里的味道十分难闻，越往下，气味越浓，温度也越低。
过了一会儿，他在地下站稳了，其他人也陆陆续续地下来。
等所有人都下到管道底部之后，罗素在原地站了几秒，让眼睛适应黑暗，然后打开灵性视野。
管道向两端延展开去，像一条黑色的肠道。
脚下的积水只到的了鞋底，墙面上生满了暗绿色的苔藓。
但这里并不是完全静止的。
在罗素的灵视里，整条主管道都蒙着一层猩红色薄雾。
这是血源灵息的残留，有血族在这里长期活动，以至于将这里空气的里的灵息都变成了他们的。
“走，”罗素压低声音，“跟紧我。保罗，留意头顶的管壁，这里年久失修，下面的排水沟和上方的煤气管道只有一层砖隔着。”
保罗应了一声，右手在墙面上按了一下，片刻后，他掌心下那圈砖石的颜色悄悄变深了一些。
然后他说道：“我把这条路的几个比较脆弱的支点加固了，经过的时候别碰两边的墙壁，否则很容易开裂。”
罗素点头，和埃利奥特并排走进黑暗中。
往前走了百多步之后，灵息视野里那种猩红色的薄雾忽然浓了起来，颜色里多了几缕浮动的影子，像是有东西在雾里穿行，又像只是墙上的水渍作祟。
‘来了。’
罗素抬手捏了一个手势，所有人的脚步同时停住。
他侧过头，灵息从胸口蔓延出去，探向雾气的源点。
前方约一百五十步的管道转角处，有十二三个细小的灵息反应，强度不高，但密度很密，排得很散，正朝着他们所在的方向缓慢移动。
“是血族的侦察哨。”
罗素的嘴巴只有口型，他用完成委托后学会的秘启术式“魂音对话”把情报传给其他人，“埃利奥特，你在左边。塔里克，右翼压后。保罗，把前面的地板封住，不要让他们钻管道逃走。”
安排完这些之后，罗素没再多说，秘启灵息涌入指尖，在那条通道的半空凝出三道几乎透明的紫色丝线。
丝线从管壁上发散出去，形成三道不规则的绊线。
与此同时，隐藏在雾中的血族也开始行动了。
第一只血族从转弯处钻出来时，脚踝直接撞上了其中的一根。
它的身体失去平衡，罗素从那团雾影中看见它朝前扑出，黑暗中有一只爪子本能地朝墙上抓去。
利爪刮在管壁上，发出尖锐的磨擦声，让在场的所有人都眉头一皱。
罗素没有给它起身的机会。
子弹时间猛然开启，世界在他眼中慢成一片粘稠的黑色。
他侧身滑过去，附着着灵息的匕首贴着管壁横切出去，从那只血族的颈部划过。
那东西的哀嚎只发出半截，身体就化成一团猩红色的飞灰，连血都来不及喷。
与此同时，更多的血族从转角后涌出来。
他们从灰白色的雾气里伸出利爪，朝罗素一行人扑来，让人看不清他们的数量。
面对着这些血族的袭击，罗素身后的人并没有慌张。
埃利奥特左手在空中往外一划，一道几近透明的苍灰色波纹从他掌心荡出去。
那波纹没有声音，也没有强光，但是，当前面的那几只血族接触到这道波纹的时候，它们体表那种猩红色的拥有再生特性的血源灵息却开始快速萎缩。
这一现象让它们惊慌失措，原本能在数秒内愈合的伤口不再闭合，它们嘶叫着开始挣扎，罗素抓住这个机会，开始更加积极地造成更多伤口，黑色的血流不断涌出。
保罗也没有闲着，他半跪下来，双手往管道地面一按，脚下方圆十几步内那些松动的砖石都被他这一手重新压实。
紧接着他双臂往前一推，原本只是附着在管壁上的几截凸起的长杆状东西突然隆起变成几根尖刺，挡在血族冲锋的必经之路上。
冲在最前面的血族来不及停住，直直撞了上去，前胸被撕开一条深可见骨的口子，发出一声凄厉的惨叫。
杰克在后方发出一声短促的呼哨，然后快速说道：
“别追！右边墙后面有夹层，三个，它们想从侧面绕！”
罗素立刻收住脚步，用手在保罗和埃利奥特之间比了个回旋的手势。
塔里克早已带着他那个队员转身，在队伍尾部贴墙蹲伏。
罗素转向管壁右侧，灵视穿过砖层，果然看到三道猩红色的影子在夹层里快速移动。
他右手五指张开，秘启灵息在墙面上一按，三道灵性丝线穿透砖缝，瞬间捆住最前面那道影子的四肢，将它钉在夹层里。
那血族挣扎了两下，被紧随而至的塔里克用一根短矛从墙外直插进去。
黑血从砖缝里迸出来，染黑了老大一片墙面。
另外两只见势不妙，转头就朝来路退去。
罗素没有去追它，只是往那个方向放了一道秘途标记，让灵息留下追踪的痕迹。
他直起身，甩掉手指上沾着的血水，回头对塔里克点了下头。
塔里克把短矛从墙上拔出来，擦去矛尖上的血，和罗素对视了一眼，目光里已经没有了一开始的生疏。
队伍继续向深处推进。
罗素在行进中不断观察管壁上的那些符号。
这些符号他非常陌生，没有见过。
他们越往深处走，墙上属于血族的爪痕越少，那些古老的符号就越多。
罗素能感觉到，靠近这些符号时，他体内秘启灵息的流转会不自觉地慢下来，这是感受到古老的事物之后秘启灵息特有的反应。
“那不是血族的。”埃利奥特忽然说道。
他走前一步，和罗素并排，苍灰色的寂灭灵息在他指尖无声地熄灭了。
他伸手虚点了一下墙上一处像一只半开的眼睛的印记，说道：
“有人比血族先到过这里，而且是很早以前，他们留下的痕迹到了这里，被血族覆盖了，越往里面走越明显。”
罗素沉默地点了一下头。
他抬头看向前方。
那个方向像是比别处更黑一些，黑得连灵视都照不进去。
就在这时，他掌心里的秘途标记忽然跳动了一下。
罗素猛地看向身边的墙壁，一道猩红色的影子从墙后斜冲而出，直接扑向保罗的后背。
来不及多想，他手臂上的木质纤维顺着手掌暴长开来，在保罗身后织成一面小盾。
影子撞在木盾上，发出一声尖锐的嘶鸣。
几乎同时，塔里克从他身侧闪过，一矛钉进了那东西的肩胛，将它整个人钉回墙上。
血族挣扎了几下，手垂下去，便消散了。
“还有多远？”保罗从地上站起来，喘着粗气问道。
“快了。”罗素收回木盾，看向前方。
支线交汇口就在五十步外。
等到了交汇口后，罗素发现这里比他预想的更宽敞。
他们从那段狭窄到只能容两人并行的旧管里钻出来时，头顶忽然一空，面前是一片由人工与天然交织而成的巨大空间。
这里是一个被地底水流冲刷出来的石灰岩洞穴，看样子后来又被人用砖石和木桩加固过，沿壁挂着一圈锈迹斑斑的油灯架，但灯芯早已燃尽，只剩下干涸的焦痕。
罗素第一个站直了身子。
他站在洞穴边缘，灵性视野打开到极限。
四周的石壁上几乎没有血源灵息的痕迹，和他一路走来所见完全不同。
越靠近这里，血族留下的灵性残留越淡，到了这面石壁附近，所有猩红色的气息都消失得干干净净。
取而代之的，是墙壁深处透出的一种极为古老的波动，这种波动让在场的动人都有一种错觉，似乎是石壁自己在呼吸。
“这里不对。”
埃利奥特紧跟着来到了这片空间，皱眉说道。
他的寂灭灵息在指尖凝成一小团苍灰色的光，可那光刚刚亮起就暗了下去。
“我的灵息被吸收了。”
他甩了甩手指，没有再用。
罗素抬起手，示意队伍放慢脚步。
塔里克和保罗并肩走在最后，杰克夹在中间，缩着脖子正用余光不停地扫视四周。
他的预知能力在这里开始明显变得迟钝，如雾里探花，什么都模模糊糊。
紧接着，他们朝洞穴深处走了大约三十步之后，眼前豁然开朗。
一座石门立在那里。
石门高约四米，直接嵌在洞壁的正中央，门框与周围的岩层严丝合缝地长在一起，仿佛不是后来修建的，而是原本就埋在山体里，被人从石头中一点点剖出来。
门扇紧闭，门面上没有任何雕刻，倒是门框两侧各有一排符号，从上到下依次排列。
每一道符号都深深嵌刻在灰白色的岩体里，棱角已经风化，但轮廓仍旧清楚。
最底下的是一道爪痕，粗粝宽大，五指张开，带着原始的暴烈。
往上一道是螺旋形的风纹，从中心向外旋转散开，线条圆转，透着流散和动荡。
第三道是从天而落的火滴，尖头朝下，尾部上扬，像一颗正在坠落的灼星。
第四道是层层叠叠的水波纹，上下交叠，沉静而封闭。
最顶端刻着一颗心，线条简洁，在五道符号中显得最柔软，也最突兀。
而在心的上方，还有一道很浅很浅的刻痕，浅得几乎分辨不清形状，勉强能看出来，是一个问号。
“就是这些。”
罗素身后的保罗低声说道。
他一路都在用铸变灵息探知着周围的岩层结构，此刻连他都不敢再往前走了。
就在众人停步的当口，石门左侧的黑暗中缓缓走出一个人。
这是个老人。
身形佝偻，穿着深灰色的长袍，下摆几乎垂到地面。
他的皮肤惨白，头发和胡须也全白了，偏偏那双眼睛红得像暗夜里的炭火，幽深明亮，正一动不动地望着罗素.
“你的到来我并不意外，但在动手之前，我有义务告诉你，你们要毁掉的，不只是血族，还是这扇门后面比血族更古老的遗产。”他的声音出乎意料的平和。
他的目光扫过罗素身后的每一个人，然后用那只苍老的手拍了拍身边的石门，轻声说道：