“此番，是你帮着显哥儿办事。”
他啜了口茶，这才抬起眼，目光沉静地看向贾珍。
“既是为显哥儿效力，你还在这跟我逞一时口舌之利，有何必要。”
“若真把我惹急了，我此刻起身便走。”
“显哥儿托付的事情办砸了，你我都落不着好，何必呢。”
贾珍捻动佛珠的手指顿了顿，脸上那点讽笑敛去，化作一丝无奈。
他放下佛珠，身子向后靠了靠：
“先前几次，赦叔对着侄儿冷嘲热讽，指桑骂槐，侄儿都忍下来了。”
“怎么如今我才开口说了一句，赦叔就要拿这般重话噎我？”
贾赦放下茶盏，发出一声轻响，摆了摆手，语气带着几分息事宁人的意味：
“好了，好了。”
“以前那些鸡毛蒜皮的事，都让它过去吧。”
“你心里若还有气，改日我让你琏兄弟，从他那洋货行里，给你挑几件上好的南洋西洋特产送来。”
“你们哥俩坐下好好聊聊，酒桌上，你便是骂他几句出出气，也无妨。如何？”
贾珍盯着贾赦看了片刻，终究缓缓点了点头，语气里带着点不甘又不得不认的妥协：
“罢了。看在显兄弟的份上，侄儿也懒得再计较先前那些事了。”
“说吧，赦叔，到底怎么回事儿？需要侄儿如何配合？”
贾赦身体微微前倾，压低了些声音，将王夫人暗中伪造账目、做假凭证、意图掏空林黛玉名下产业的事情，原原本本地告知了贾珍。
末了，他正色道：
“珍哥儿，这件事，说起来也不是单纯在帮显哥儿的忙。”
“这更是咱们贾家清理门户，整肃家风！”
“王氏过门多年，仗着娘家势大，在府中素来跋扈，连我这个大伯子也时常不放在眼里。”
“我念在她嫡亲二哥王子腾如今位高权重，对府中尚有几分助力，许多事也就睁一只眼闭一只眼，不愿与她过多计较。”
“但这次，她做得实在太过！竟连侵吞孤女家产这等丧尽天良、令人不齿之事都干得出来！”
贾赦脸上显出愠怒。
“此事若传扬出去，咱们贾家这百年的勋贵门楣，就真是臭不可闻，再无半分体面可言了！”
他目光灼灼地盯着贾珍：
“珍哥儿，你是咱们贾氏一族的族长，族中出了这等败坏门风的丑事，你责无旁贷，必须说话！”
“咱们爷俩齐心协力，还怕压不服她一个内宅妇人。”
“况且，此事若能妥善处置，显哥儿心里必然记着这份情。”
“珍哥儿你是了解显哥儿为人的，出手向来大方，从不亏待帮衬过他的人。”
“到时候，咱们爷俩儿都能分润些好处，岂非一举两得。”
贾珍听着，手指无意识地在椅子扶手上敲击着，陷入思索。
片刻后，他抬眼看向贾赦，眉头微蹙，带着几分顾虑：
“赦叔，道理是这么个道理。可二婶这个人您又不是不知道，心思深，手段狠，在府里经营多年，根基颇深。”
“侄儿若是跟您一道去施压，这梁子可就彻底结下了，把她得罪死了。日后她在暗处使绊子，防不胜防啊。”
贾赦闻言，脸上露出不以为意的神情，甚至带点轻蔑：
“她一个妇道人家，平日里不搭理她，不过不愿多生事端罢了。”
“再怎么样，她也是咱们贾家明媒正娶进来的媳妇儿，还能在你我面前，翻了天不成？”
他语气转硬，带着保证。
“你且放宽心！若因处置此事，她日后心生怨恨，暗中搞鬼，我绝对与你站在一处，同进同退。”
“有你我在，她翻不了浪，更得不了好！”
听到贾赦这番斩钉截铁的保证，贾珍紧蹙的眉头终于松开些许。
他沉吟了一下，又提出一个关键顾虑：
“既然赦叔如此说了，侄儿自当尽力。”
“只是……若因此事，惊动了王大人（王子腾），他日后问起缘由，怪罪下来……”
“这个你更不必担心！”
贾赦不等他说完，便笑着接口，显得胸有成竹。
“王子腾这个人，我比你更了解。”
“他官至京营节度使，位高权重，最是爱惜羽毛，看重家族清誉。”
“他自己的亲妹子办了这等上不得台面的丑事，他遮掩捂盖子还唯恐不及，又怎么会为了一个理亏的妹子，再生事端，把事情闹大，反落人口实呢。”
“他非但不会怪罪，恐怕还要感激我们低调处理，保住了王家的名声。”
贾珍细细琢磨着贾赦的话，觉得确实在理，心中最后一点疑虑也消散了。
他长长舒了口气，身体放松下来，问道：
“那赦叔看，咱们该从何处下手最为妥当？”
贾赦略一思索，眼中闪过一丝精光：
“依我看，咱们不必直接去找王氏对质扯皮。那样反而容易被她胡搅蛮缠，拖延推诿。要动，就直接动根本！”
他压低了声音，一字一句道。
“咱们直接去荣庆堂，面见老太太！把王氏暗中侵吞林丫头家产之事，证据如何，手段如何，原原本本、清清楚楚地禀报上去便是。请老太太决断！”
贾珍一听，脸上立刻露出“您别开玩笑了”的表情，意味深长地看了贾赦一眼：
“赦叔，您这不是拿侄儿打趣么。”
“你我心知肚明，此事若没有老太太在背后默许甚至点头，凭王氏的胆子，她怎么敢如此行事。”
“咱们跑去告诉老太太，这不等于堂下何人状告本官嘛。”
“老太太为了维护自身威严和府里暂时的‘和睦’，肯定会想法子包庇王氏，把这事压下去啊。”
“那咱们岂不是白忙活一场，还打草惊蛇？”
贾赦却显得异常自信，他捋了捋胡须，眼中带着洞悉世情的了然：
“珍哥儿，你这话就只知其一，不知其二了。”
“不错，这事背后必有老太太首肯。”
“但你要明白老太太是什么人。”
“她是保龄侯史家的嫡女，堂堂荣国公诰命夫人！侵吞孤女家产这等污糟腌臜、足以让整个勋贵圈唾弃的恶名，她是绝不肯、也绝不能沾染上半分的！”
“事情没捅出来，她自然能默许王氏去办。”
“可一旦被你我拿着证据，明明白白地摊开在她老人家面前，为了她自己和整个荣国府最后那点摇摇欲坠的体面，她会毫不犹豫地舍弃王氏！”
“非但不会包庇，反而会严惩不贷，以正家风！这叫弃卒保帅，懂么？”
他看着贾珍犹疑的神色，加重语气：
“放心，你听我的，准没错！此事宜早不宜迟，趁着显哥儿那边等着回音，咱们这就动身去荣庆堂。迟则生变！”
贾珍看着贾赦笃定的神情，又仔细权衡了一番利害，终于重重地点了点头：
“好！侄儿就陪赦叔走这一趟！”
两人不再多言，同时站起身往荣国府荣庆堂而去。
荣庆堂内，檀香袅袅，贾母斜倚在榻上，手中捻着一串佛珠，面色淡然。
王夫人坐在一旁，正低声回着话。
“薛家自搬离后，近日情形如何？”
贾母的声音听不出喜怒。
王夫人微微躬身，语气里带着一丝不易察觉的轻蔑：
“回母亲，薛家搬走后，除了照常经营产业外，倒是与我二哥家走动得越发勤了。”
“隔三差五便给我二嫂送些南边的新鲜玩意儿、上好的绸缎，殷勤得很。”
“显见得是心里惶恐，知道开罪了咱们府上，如今急着去攀附我二哥，想寻个庇护之所。”
贾母闻言，嘴角牵起一抹极淡的冷笑，佛珠在指间缓缓转动：
“到底是商贾出身，眼界终究浅薄。真当王子腾能护得住她们？可笑。”
“王子腾能坐稳京营节度使的位子，靠的是谁？还不是咱们府里几代人的根基。”
“从老公爷起，再到你公爹，咱们贾家做了几十年的京营节度使，门生故旧遍布军中，盘根错节。”
“王子腾岂会为了区区一个薛家，来开罪咱们这根基深厚的勋贵之家。”
“不过是让她们再存些不切实际的妄想罢了。”
她顿了顿，目光微抬，看向王夫人。
“这样也好，且让她们再逍遥几日。”
“待时机合适，你便寻个由头，该与薛家清算的账目，也该清一清了。”
王夫人心领神会，点头应道：
“儿媳明白，母亲放心。”
“人手方面，周瑞早已物色妥当，都是口风紧、头脑灵活的。”
“只是薛家搬出去后，起初很是警惕，那薛蟠一连十数日都缩在府里不曾出门，周瑞派去的人一时也寻不到下手的机会。不过，”
她话锋一转，带着笃定。
“那薛蟠是个什么货色，岂能长久耐得住府中寂寞。”
“近些日子他又原形毕露，开始出府在京中各处寻欢作乐，流连于那些不三不四的所在。”
“就凭他那点城府和那副惹是生非的脾性，要料理他，不过是小菜一碟。”
贾母微微颔首，浑浊的眼珠里闪过一丝精光：
“嗯，事以密成，语以泄败。”
“此事务必要做得密不透风，万不可走漏半点风声，徒生枝节。”
她话锋一转，语气沉凝了几分。
“对了，林家产业那件事，运作得如何了？”