他嘴唇颤抖了几下，终究只是重重地、感激万分地点头，声音带着哽咽的沙哑：
“好……好……公子思虑周全，老朽……铭感五内……”
他抬起袖子，飞快地揩了一下眼角。
喘息稍定，秦业脸上浮现一种近乎释然的、带着卑微恳切的笑容：
“秦家清寒，小女当年出阁，老朽连一份像样的妆奁也未曾备下，实在愧对于她。”
他话锋一转，眼中却透出奇异的光彩。
“然老朽在工部营缮司数十寒暑，与砖石木料为伍，亦非全然虚掷岁月……老朽手中，尚有一座‘金山’，愿赠予公子，权充……权充小女日后的一点微末妆资。”
“金山？”
周显眉梢微挑，眼中掠过一丝不加掩饰的讶异。
以秦家目下光景，耗子来了都要含泪而走的窘困，何来金山一说。
秦业捕捉到他神色，那枯瘦的脸颊竟泛起一丝奇异的光彩：
“公子莫急推辞。此物在俗眼看来，或许一文不值。”
“然在公子这般胸有丘壑、慧眼独具之人手中，必当万金不易，妙用无穷。”
秦业扶着椅背颤巍巍站起，对着周显郑重拱手。
“请公子稍待片刻。”
言罢，他不再多言，佝偻着身躯，步履略显蹒跚却又带着一种奇异的庄重，转身撩开通往内室的旧布帘子，身影没入光线暗淡的厢房深处。
堂内只余下周显一人。
炭火盆里红光跳跃，映着他沉思的侧脸。
窗外朔风依旧呜咽着卷过小院的枯枝败叶，寒意似乎更浓了几分。
周显目光扫过这徒有四壁、仅能遮风挡雨的陋室，最终落在那道颤巍巍晃动的布帘上，深邃的眼眸里，好奇与探究之色渐浓。
这位清贫一生、耿介得近乎迂腐的老工部营缮郎，那郑重其事、视若性命交付的“金山”，究竟为何物。
第68章 樟箧乍启前朝秘，沧海初擎华夏魂
片刻后，秦业枯瘦的身子微微佝偻着，怀中稳稳抱了一卷泛黄厚实的图纸，自那光线暗淡的卧房内缓步而出。
那图纸卷轴以深蓝粗布包裹，边角处已磨得泛白发毛，显是经了岁月的摩挲。
他行至堂中那张榆木旧案前，小心翼翼将其平放案上，动作间带着一种近乎虔诚的庄重。
炭盆里余烬尚温，跳跃的红光映在他沟壑纵横的脸上。
秦业抬眼望向端坐椅中的周显，唇角漾开一丝温煦笑意，嗓音低哑却清晰：
“公子，请过目此卷。”
周显闻言起身，玄青锦袍的下摆在椅边轻拂，步履沉稳行至案前。
他修长的手指落在布包系带上，略一解开，便露出内里卷轴的庐山真面。
那卷轴以桑皮纸为衬，首端赫然以浓墨楷书题着“大夏龙江宝船总览图式”九字，墨色沉郁，笔力遒劲，正是前朝礼制所定的官样题名。
周显指尖一顿，眸光骤然凝住，面上血色褪了几分，显出不容错辨的震惊。
他倏地抬眼望向秦业，眼中犹带难以置信之色：
“老大人，此卷开头所书……难道便是传闻中前朝赖以横行四海的宝船图式么。”
秦业立于案侧，抬手轻捻颌下几茎灰白短须，枯槁面容上浮起淡然笑意：
“公子慧眼如炬。此物正是前朝大夏宝船图式。”
“那大夏一朝虽有苛政弊病，然论海运之盛，实冠绝历代。”
“两百载前，其宝船舰队扬帆万里，劈波斩浪，远赴南洋西洋诸邦，震慑八荒，所倚仗者，正是此等巨舰雄姿。”
周显微微颔首，深吸一口清冽寒气，压下心潮激涌，复又垂首，指尖轻展卷轴。
桑皮纸徐徐摊开，一幅宏大精密的船体框架图跃入眼帘。
但见图上墨线纵横，勾勒出一艘庞然巨物的骨架。
船身长逾四十四丈，阔近一十八丈，巍巍然如海上山岳。
九根巨桅分列甲板，若擎天玉柱，可挂十二面硬帆，迎风时必如垂天之云。
龙骨以粗墨双线绘就，曲度刚劲，宛若蛟脊，自船首贯至船尾，显是选百年铁力木整材雕琢。
船底更设七重水密隔舱，以横纵梁枋交错支撑，墨注小楷细书“樟木榫卯，油灰捻缝”，可保巨舟遭风浪亦难沉没。
船首高昂似飞鸟喙啄，船尾叠楼三重，雕栏画栋隐现其间，上设舵室、望台，气度俨然海上行宫。
尺寸比例标注分明，一钉一卯皆存古法，笔笔皆凝聚匠心神髓。
周显目光流连其上，指腹轻抚纸面凹凸墨痕，心下愈发明了此为真品无疑。
他胸中波澜再起，暗忖两百年前，华夏先民竟能驭此神工之物，破万里鲸涛，通异域绝域，乃是何等煊赫功业。
周家盘踞江南百年，近岁主攻海上贸易，海运已占产业泰半，唯造船之术裹足不前，实为心腹之锢。
家中虽倾金填海，广募良工，欲复大夏船队旧观，奈何图纸早毁于兵燹，匠艺传承凋零。
纵使周氏船坞冠绝大乾，所造之船与此图相较，不过小舸之于楼船，黯然失色。
今得此卷，以周家船厂积年所藏技艺，依图索骥，细细推演，三五载内重造宝船之望大增。
若果真功成，周家必执海运牛耳，扶摇直上九霄。
念及此，周显纵是两世魂魄交融，也不由心旌摇荡，然他眉峰微聚，立时阖目凝神，将胸中万丈豪情强抑下去。
周显抬首，面色已复一贯的沉静郑重，望向秦业道：
“如此重器图谱，几同国祚命脉，老大人须得速速收归秘处，万不可走漏半点风声。”
秦业闻之，面上笑意未减，只捋须缓声道：
“公子不必忧心。寒舍僻处南城，门可罗雀，老朽平素闭门谢客，清净如古井无波，风声断无隙可入。”
他稍顿，眼中有光微闪：
“况此卷仅为宝船总架草图，老朽房中尚存两口樟木箱，内贮各部构件分图，虽年深日久，虫蠹水火，约略缺失三分，然余下者尚有十之六七。”
“待日暮时分，公子遣妥帖人手来此，两箱图纸尽可取走。”
“此等天工奇珍，藏于老朽陋室，无异明珠投暗，神物蒙尘，唯入公子之手，方得物尽其用。”
周显连连摆手，玄青袖幅随之轻振，语气谦和：
“老大人此言，晚生愧不敢当。晚生不过略尽绵薄，何敢承此厚赐。”
秦业见他推辞间神色恳切，毫无骄矜之态，心底对女儿秦可卿日后倚托愈觉安稳，遂温言道：
“公子不必过谦，且容老朽将图纸收妥。”
周显称是，上前相助，二人将桑皮纸细心卷拢，复以蓝布裹紧。
秦业抱图入怀，步履蹒跚转回卧房。
不多时，他空手而出，二人重又落座。
茶盏微凉，周显眸含探询，缓缓开口：
“据晚生所知，百余年前大夏覆灭之际，其兵部尚书奉旨焚尽宝船图谱，免资敌手。”
“老大人手中此物，却从何而来，莫非当年焚毁之说另有隐情。”
秦业枯槁面庞上浮起追忆之色，淡然一笑：
“图纸是否真付丙丁，老朽不敢断言。”
“此卷来历，倒也无甚玄机。”
“四十余载前，老朽初入工部充任微末书吏，一日奉命清缴库中陈年积档。”
“彼时翻检，见数箱旧档犹贴前朝封条，显是乾朝立国时一并接收之物。”
“老朽偶掀一箱，内中所贮，竟是此套宝船图式。”
“老朽深感此物乃数代巧匠心血所萃，毁之如断文脉，遂暗施小计，将其匿于寒舍。”
“不意一藏四十春秋，明珠尘埋，直至今日，方为公子慧眼所识，重见天光。”
周显听罢，默然良久，心下恍然。
冥冥中似有天数，他救秦可卿脱贾珍魔爪，竟换得此无价之珍，果是积善余庆之报。
周显离座起身，向秦业端端正正深施一礼。
秦业惶然欲避，连声道：
“公子千金之躯，老朽朽木残年，安敢受此大礼。”
周显神色肃穆，维持揖礼之姿：
“若非老大人当年一念仁心，此巧夺天工之物早已灰飞烟灭，后世永绝巨舟重现之望。”
“此礼非为私谊，实为华夏匠魂而拜，老大人当之无愧。”
第69章 宝匣暗渡青云路，寒门新沐甘棠春
秦业眼底水光微漾，终不再推辞，喟然长叹：
“老朽虚度六十余载，庸碌无为，若他年宝船真能复现汪洋，劈波斩浪，也算老朽于尘世间留得星火微痕。”
周显颔首道：
“待图纸运抵江南，周家必举全族之力，穷究此道。”
“宝船下水之日，晚生定恭请老大人亲临船坞观礼。”
秦业面泛红光，舒展笑纹：
“若天假残年，老朽必拄杖南行，一睹盛事。”
言毕，周显自袖中取出两份素白文牒，递与秦业。
秦业面露惑色：
“此为何物。”
周显唇角含温：
“老大人一观便知。”
秦业展开细察，竟是京师东城甜水井胡同一座三进宅院的房契地契，朱印鲜红，条款详备。
他如握炭火，急急推拒：
“公子此举何意。老朽献图，绝非贪图酬谢，此物万万不可收。”
周显神色诚挚，语声清润：
“老大人供职工部数十寒暑，家徒四壁，清贫自守，晚生钦服不已。”
“令嫒品性温婉，容色清华，今后却需隐姓埋名，随侍晚生左右，晚生思之，常怀愧疚。”