但杜威听到了。
不是靠耳朵。
是直接在脑子里响起来的，像一段被录好的留声机，在按下按键的瞬间开始自动播放。
杜威的声音比他自己的声音低半个调，哑得更厉害，像嗓子里卡了锈铁片。
“谢什么，谢我死得够惨？”
虚影低头看了一眼自己空荡荡的肚子，又看了看杜威，语气轻松得过分。
“我现在这个样子你也看见了。不是活人，连魂儿都算不上，就剩一段记忆。盒子一开，我就自动播完，然后散。上次在你脑子里帮你干了一架，最后那点劲儿也耗光了。”
他抬起手，虚影的手指半透明，灰白光芒从骨节间透出去。
“所以你不用客气。该问的趁早问。我这回散了就真没了，不带第二次。”
杜威沉默了两秒。
他想问的事太多了。那张羊皮纸的来历，《神秘复苏》世界的规则，死而复生的具体方法，驭鬼者到底是怎么运作的，灵异复苏的时间线推演……
但他最先问出口的，是另一件事。
“你怎么死的？”
虚影愣了一下。
然后笑得更开了。那个窟窿跟着一起颤。
“这他妈是个好问题。”
他往后退了两步，虚影的脚底踩不到实地，悬浮在灰白色的虚空中，像一截被剪下来的默片胶卷。
“一两句说不清。你别急，我按顺序来。”
虚影靠在了空气上……准确地说是做出了一个靠着什么东西的动作，身体恰好停在了那个角度。
“我到那边之后，第一件到手的东西就是那张羊皮纸。”
杜威摸了一下额头。
“我那边的世界，基本规则你应该知道。”
“厉鬼。”虚影的语气一下短了。“到处都是厉鬼。每只鬼有固定的杀人规则。踩中规则，必死。不触发，暂时没事。鬼无法被杀死，能杀死鬼的只有鬼，有些鬼还只能封印，或者塞自己身体里。”
杜威点了点头，神秘复苏三大设定他当然知道。
“所谓塞进身体里，也就是驭鬼者。”虚影说这三个字的时候，跟说“吃早饭”一个语气。“把厉鬼碎片或者整只鬼融进身体，借灵异的力量来对付灵异。代价是所有驭鬼者最终都会被鬼反噬。没有例外。体内的鬼越多，清醒时间越短。”
他拍了拍自己的肚子。空的。手掌穿过了窟窿。
“我身体里塞过两只。一只笑脸，一只哭脸。”
杜威眉头一挑，这不是童倩的鬼吗，看来是被自己截胡了。
也好……
杜威嘴角勾起，自己驾驭这两只鬼，总胜过那个废物。
“两只互相牵制，维持平衡。理论上这套方案可以让我多撑一段时间。”
“理论上。”杜威重复了这三个字。
虚影的嘴角弯了弯，“你果然听出来了”的那种弯法。
“实际感受就是我每天在崩溃边缘反复横跳。上午嚎啕大哭，下午狂笑不止，晚上两只鬼在脑子里抢地盘，抢得我头疼欲裂。大昌那段时间，平均三天吐一次血，五天昏一次，半个月被反噬一轮。”
杜威没接话。
他在消化。
那个世界的驭鬼者制度和诡秘世界的序列体系完全不同。
序列至少在理论上有上升通道，消化魔药、晋升更高序列，承载力同步提升。
驭鬼者没有。只有倒计时。
从成为驭鬼者的第一天起，就在倒数自己还能清醒多久。
“然后呢？”
虚影的表情变了。不再是单纯的轻松。多了点什么。
“然后大昌市出了大事……”
他停了两秒，语气沉重起来。
“饿死鬼。”
杜威恍然大悟，那可是……号称无解的厉鬼事件，原著里最终也是被分割封印的，根本无法杀死，不过……
这只鬼都潜力无限！
“叫周正的饿死鬼复苏，一切开始。”
虚影抬手，指了指杜威额头上的羊皮纸。
“可在那是，那张纸在那时候又开始给我上冲劲了。”
杜威太阳穴跳了一下。
“它告诉我，饿死鬼刚出封印的时候最虚弱。在鬼域成型之前强行驾驭，有一线可能把它收进身体。我身体里已经有两只了，再加一只变成三只，三鬼制衡比两只更稳定，反噬速度反而可能放缓。”
“并且……那只鬼很强，你知道的，他近乎有无限的成长潜力，很难不心动。特别是在羊皮纸说有办法控制饿死鬼认知的情况下。”
杜威点点头，以自己爱赌的性格，确实会这么做。
神秘杜威的语气变得异常平静。
“听起来很合理对吧？风险大，收益更大。搏一把说不定能多活几年。”
杜威盯着虚影。
“你信了。”
“我信了。”虚影点头。“但我不蠢。留了后手。”
“什么后手？”
“许愿鬼。”虚影说出这三个字的时候嘴角弯了弯，幅度很小。“一只低阶厉鬼。规则是许三个愿望，每个都会实现，但代价由它来定。我用第一个愿望给自己买了条命，'如果我死了，就让我活过来'。”
杜威闭了一下眼。
他大概猜到了后面的走向。
“羊皮纸坑了你。”
虚影笑出了声。那个笑在终焉之地的灰白空间里来回碰壁，带着一股不合时宜的爽朗劲儿。
“岂止是坑。”他说。“它给的时机算得刚刚好。早一步鬼域没成型，晚一步封印重新压上去。偏偏在那个节点强行驾驭，没控制住，反而成了饿死鬼复苏的催化剂。我等于亲手把封印踩碎了，然后被饿死鬼从里到外吸干。”
他低头看了看自己的肚子。
“第一次死。当场。肚子被吸出这么大一个洞。”
“然后许愿鬼的规则生效。活过来了。”
杜威等着。
虚影举起一只手，伸出两根手指。
“第二个愿望的代价，让我'分享'活过来的经历。所谓分享，就是把死亡感觉原封不动地复刻一遍。不是回忆。是重新感受。被饿死鬼从五脏六腑吸走生命力的全过程，一秒不差地再来一遍。”
杜威的牙咬紧了。
“我第二次死了。”虚影说，嗓音平平的，像在复述别人的验尸报告。“痛死的。字面意思。疼痛超过人类承受极限，心脏骤停。”
“然后呢？”
“然后许愿鬼很贴心，又把我弄活了。第一个愿望的条件还在，'如果我死了，就让我活过来'。没说只限一次。”
虚影伸出第三根手指。
“但每一次复活都算一次新愿望。第三个愿望的代价更狠。直接把笑脸鬼和哭脸鬼的反噬时间压缩到了零。”
虚影的语气终于变了。很淡。像水面被风吹皱了一下。
“两只鬼同时爆发。我一边在笑一边在哭。笑得满脸抽搐，哭得浑身发抖。然后第三次死了。这回是脑子先坏掉的。”
“再之后没有第四次了。三个愿望用完。许愿鬼走了。我的魂儿被终焉之地捞回来，装进了这个盒子。”
说完这些，虚影沉默了一阵。
终焉之地的寂静重新压上来。
灰白色的虚无从四面八方涌过来，包裹着两个长得一模一样的人。一个站着，一个悬浮着，中间隔着一张空空荡荡的青铜长桌。
杜威开口了。
“所以你在那个世界的全部经历就是，被羊皮纸骗了、被饿死鬼吸干了肚子、被许愿鬼的规则来回折腾着死了三次。”
虚影想了想。
“对了，我是大昌市的副队长，当然你要是不想加入官方，走了就是。”
杜威闭上了眼睛。
副队长。
这就是一个平行世界的自己在灵异末世里的全部人生。被蛊惑，被利用，死了三次，变成一具腹部空洞面目青黑的破碎虚影。
连同那张差点害了他的羊皮纸，一起留给了这边的自己。
杜威在脑海里理了一遍这些信息，然后问出了最后一个问题。
“你还有什么没了的心愿吗？”
虚影歪了歪脑袋。
那张青黑色的脸上，浑浊的瞳孔里一闪一闪的，像有什么在慢慢亮起来。
“心愿啊……”
他低下头，看着自己腹部那个空荡荡的大洞。
透过窟窿能看见青铜长桌的倒影。安静。荒凉。
“说出来你别笑。”
杜威没应声。
虚影叹了口气。
“大昌市到处都是饿死鬼的诅咒，吃什么都会被吸走营养。后来肚子被掏空了，更没得吃了。”
虚影抬起头，正正地看着杜威。
那双浑浊得快要散开的瞳孔里，此刻干干净净，透出一种杜威熟悉至极的神情，和他自己面对一切不可能时的神情一模一样。
不是壮烈。不是悲怆。
就是很诚恳。
“过去之后，替我吃顿好的。”