李鸿章总算是将老营的底子搭了起来。
奈何计划赶不上变化。
合肥作为安徽的临时省垣，安徽巡抚周天爵也在合肥。
周天爵此人素来喜欢倚老卖老，以前辈和上级姿态接见了吕贤基这个晚辈后生。
偏偏吕贤基的心气也高，自恃自己是堂堂侍郎，又是当朝宠臣，觉得周天爵这个剿匪不力，戴罪之身的前朝罢黜之臣，没资格在他面前耀武扬威。
两人的几次见面皆不慌而散。
周天爵是前朝罢黜之臣不假，目下是戴罪留任之身也不假。
但周天爵怎么说也是一省巡抚，手握安徽残地的实权。
以周天爵的脾气又岂能忍得下这口气？
遂给吕贤基等人使绊子，面对吕贤基、李鸿章、袁甲三、赵畇四人协助筹粮饷，拨付军械枪炮的请求，周天爵屡屡推诿。
吕贤基也不伺候周天爵的臭脾气，一气之下，直接带着李鸿章等人前往合肥西南的舒城，要在舒城练勇。
听说吕贤基移驻舒城，李鸿章辛辛苦苦募集到的一千八百余合肥子弟立时走了大半，仅有四百余死忠愿意跟随李鸿章前往舒城。
面对吕贤基好好的合肥大城不待，移营小小的舒城县县城这个弹丸之地的任性操作。
李鸿章、袁甲三、赵畇气得血压飙升。
周天爵今年已经八十，话都说不利索，半截身子要入土的人了，眼看着没多少活头了。
吕贤基过了年才五十，硬熬都能熬死周天爵。
周天爵一死，只要他们几个在安徽练勇的表现不糟糕，吕贤基即使暂时当不了正部堂，眼下朝廷无人可用，满蒙贵胄无人愿意来安徽蹚浑水，吕贤基顶周天爵安徽巡抚的实缺还不是手拿把掐的事情？
吕贤基当了安徽巡抚，他们三个团练会办在安徽练勇将会容易很多。
偏偏吕贤基不开窍，非要和周天爵一个没多少日子的人置气。
他们四人无一人是舒城人，在舒城既难募到勇，也难筹集到粮饷，更难筹到军械枪炮。
这种情况下如何练勇？
吕贤基快半百的人了，还没二十岁出头的李孟群活得通透。
李孟群为了把江西团练办起来，甚至不惜和南昌的罪官程矞采联姻。
抵达舒城之后，练勇困难重重，明显不如在合肥时顺利。
李鸿章、袁甲三、赵畇等人实在难以忍受，等门来见吕贤基，想要劝劝吕贤基。
这不见还好，一见血压更高了。
第361章 北殿贵人
吕贤基身为安徽团练大臣，移营舒城县之后，既不在舒城县县城的衙署，也不在舒城县的老营营地里。
而是在周氏祠堂用他们所剩无多的钱粮大张旗鼓地祭祀周瑜，祈求周瑜保佑他吕贤基在舒城练勇顺利。
李鸿章、袁甲三、赵畇三人对吕贤基此等荒唐行径哭笑不得。
吕贤基和周家没有任何瓜葛，八竿子打不着，周瑜凭什么保佑他吕贤基？
李鸿章觉得吕贤基祭祀吕布都比祭祀周瑜靠谱。
吕贤基作为朝中圣眷正隆的正二品大员，一路从直隶到安徽，沿途收的孝敬甚至比他们到了安徽之后筹集到的练勇钱粮还多。
不过吕贤基素来是个“公私分明”的人，吕贤基认为祭奠周公瑾是为了更好的办团练，乃是公事。
祭奠周公瑾所费，皆由本就不富裕的练勇公帑出。
李鸿章、袁甲三、赵畇三人气归气，可他们也不能拿吕贤基怎么样。
毕竟他们安徽团练四人组，吕贤基为首，也是唯一的大员。
没有吕贤基正二品大员的身份作为招牌，以袁赵二人的五品官身，李鸿章的七品官身，安徽地方当局不会买他们的账。
说到底，还是他们位卑言轻。
吕贤基即使再抽象，再不靠谱，若想把安徽团练给练起来，他们必须依附吕贤基。
吕贤基祭奠周瑜毕，李鸿章、袁甲三、赵畇苦口婆心劝说吕贤基回合肥向周天爵服个软，甚至直接挑明了周天爵时日无多，没必要和一个将死之人计较。
周天爵两腿一蹬，到时候安徽巡抚的位置还不是落到他吕贤基手里。
届时只要安徽团练办得稍微有点样子，日后他吕贤基无论是升任巡抚，位极封疆，还是回京升任正部堂，都是板上钉钉的事情。
吕贤基需要付出的只是一时的服软，而收获的可是安徽的军政大权和将来的锦绣前程。
按理说只要是正常人，面对这等境况，都知道该怎么选。
偏偏吕贤基就不是正常人，任凭李鸿章、袁甲三、赵畇三人磨破嘴皮子也无无动于衷，丝毫没有回合肥向周天爵服软的意思，反而严厉训斥了他们一番。
李鸿章、袁甲三、赵畇皆对吕贤基失望至极，对安徽练勇的前景忧虑重重。
许是吕贤基不姓周，吕贤基的诚意并未打动周瑜。
整整一个月，安徽团练四人组在舒城的练勇进展没有丝毫起色，反而逃勇越来越多。
如李鸿章所料，他们四人都不是舒城人，当地人对他们四人并不信任。
加之长毛闹得整个安徽人心惶惶，捻匪亦不时骚扰舒城县，舒城县青壮不是藏匿家中不出，便是跑进山里避难，生怕被拉了壮丁。
李鸿章、袁甲三、赵畇前前后后忙活一个月，基本上没在舒城拉到什么人。
这个月他们最大的收获是袁甲三此前在合肥时，抱着试一试的态度给河南老乡，江西团练大臣李孟群去信，请求李孟群支援他们一些枪炮军械用于办安徽团练。
李孟群终于回音了，李孟群不仅派人给袁甲三送来五十杆从英夷手里购置的自生火铳，三百杆质量上佳的绿营兵丁鸟铳。
还给他们送来了一万两白银，二百两黄金资助他们练皖勇。
江西战场各方势力犬牙交错，马当有长毛，九江的德化、瑞昌二县有短毛。
李孟群在江西战场所面临的压力很大，听说朝廷派了新的团练大臣来安徽办团练，其中还有河南老乡。
李孟群非常振奋，也很希望吕贤基、袁甲三、李鸿章、赵畇能把安徽的团练给办起来，为江西战场分担一些压力。
李鸿章阅毕李孟群给袁甲三的回信，不由得感慨道：“少樵年纪轻轻有这番胸怀，前程不可限量啊。”
李孟群和袁甲三两家并无太多的交集，李孟群是河南光州固始人，袁甲三是河南项城人，说是同乡也很勉强。
饶是如此，李孟群面对袁甲三所求不仅应允，还送来了金银。
李孟群虽圣眷正隆，且有知府衔在身，品级要比袁甲三这个五品京官要高。
但在给袁甲三的回信中，李孟群态度谦虚，面对比自己年龄大一辈的袁甲三以晚辈后生自居。
光是看回信都让人心神舒畅。
再联想到年龄比李孟群大上一辈的吕贤基到安徽后的种种表现，李、袁、赵三人无不感慨人比人气死人。
“少樵送来的洋枪我带亲兵打了几枪，确实是好东西啊。”袁甲三一面把玩着李孟群送给他的自生手铳，一面感慨道。
“素闻上海道台吴健彰同洋人相熟，我们可以委托上海道台吴健彰为咱们皖省团练采买些洋枪洋炮。”赵畇说道。
朝廷本对自生火器管束极为严格，不过自长毛起事以来，这方面的限制大为松动。
不仅荆州将军乌兰泰的广府兵装备了洋枪，江忠源的楚勇、李孟群的赣勇或是从乌兰泰手里买，或是自行通过其他渠道采购，也装备了极少量的洋枪。
听说乌兰泰还在广州采买了些洋炮运送到了长沙用于长沙的防务。
“事在人为，皖勇现在老营都没多少人，纵然是买了千八百杆洋枪又有何用？”李鸿章皱眉道。
李鸿章认为比起枪炮军械，皖勇现在最迫在眉睫的问题是无人无钱无粮。
在舒城县整整一个月练勇没有丝毫进展，吕贤基终于急了。
但吕贤基仍旧没有回合肥的想法，而是寻思着既然在舒城招不到勇丁，不如让袁甲三、李鸿章、赵畇三人各自回乡，发动他们在家乡的影响力，募勇丁、筹集粮饷，再来舒城集合。
虽说此举算不得什么良策，李鸿章当初就从合肥带了四百来人到舒城县，现在跑得只剩下三百来人。
可吕贤基多少做出了些改变，总比四人全部都在舒城干瞪眼强，李鸿章、袁甲三、赵畇皆同意先回老家募勇，筹集粮饷，再做计较。
早就对吕贤基失望透顶的袁甲三跑得最快，连夜便带领亲随北上河南项城老家。
赵畇是安庆府西部的太湖县人，石达开所部的长毛驻安庆府望江县。
其部长毛不时会到临近的宿松、太湖二县吃大户掠钱粮。
太湖县很不太平，赵畇身边又无多少武装亲随护卫，李鸿章担心赵畇的安危，遂让刘斗斋带领百余庐州勇护送赵畇回太湖县募勇。
赵畇谢过李鸿章，旋即动身南行前往太湖故里。
赵畇走后，李鸿章前往老家合肥磨店，在三弟李鹤章的协助下，动员招募了七百磨店子弟，许以厚待，好说歹说，这才将七百磨店子弟带往舒城。
吕贤基自知就地在舒城县募勇无望，只得委托在老家旌德的表兄魏德予招募些同乡勇丁来舒城共图大事。
待吕贤基、李鸿章、赵畇利用各自家族影响力从故里带来的亲朋同乡，陆续抵达了舒城，总算把皖勇的架子给搭了起来。
唯独袁甲三不见踪影，亦不见来信，令吕贤基、李鸿章、赵畇倍感困惑。
河南项城远归远些，可袁甲三也不至于迟迟没有音信。
直至吕贤基收到塘报，获悉袁甲三已经在河南项城募得一批乡勇，已投入周天爵帐下，正同周天爵麾下的得力干将张国梁在皖北剿捻匪。
吕贤基大为愤慨，不顾官仪，忍不住当众破口大骂：“袁甲三这狗娘的！养不熟的白眼狼！居然带着项城乡勇投了周天爵，他是要学张国梁那厮认周天爵这个老东西当爹么？”
得知袁甲三另投门庭，投的还是周天爵的门庭，李鸿章和赵畇感到很意外，不知道袁甲三是怀着什么样的心思投的周天爵。
论年龄，周天爵没有多少活头了。
论前程，周天爵剿长毛、短毛表现平平，几度差点让短毛给活捉了去。
周天爵能当皖抚，纯粹是当下朝廷人才青黄不接，又无人愿意涉险接任安徽巡抚这个烫手山芋，才捡了这个便宜。
吕贤基怪异乖张归怪异乖张，无能归无能，论前程和潜力，吕贤基明显要比周天爵更值得投资追随。
“部堂息怒，正所谓道不同不相为谋，午桥走便走了。眼下匪情急于星火，当务之急，我等应当专心练团才是。”赵畇进言道。
赵畇自知自己在兵事方面的才能远不如李鸿章、袁甲三二人，袁甲三另投门庭，赵畇对此感到很可惜。
然则袁甲三走了，光气愤也改变不了什么，即使剩下他们三人，团练该练还是得练。
在合肥时被周天爵压一头，吕贤基本就憋了一肚子气。
为避周天爵锋芒，主动离开合肥来到舒城，还要被周天爵挖墙角，吕贤基实在是咽不下这口气。
“本官要参劾袁甲三和周天爵！”吕贤基气得七窍生烟，切齿道。
“敢问部堂打算怎么个参劾法？”李鸿章看向吕贤基，问道。
“袁甲三是奉了圣旨，随我会办安徽团练，周天爵明目张胆地挖角袁甲三，是公然抗旨不尊！破坏安徽练团大局！这一条还不够参他们两个么？”吕贤基振振有词地说道。
李鸿章、赵畇对视一眼，无奈地摇了摇头，发出轻轻的叹息声。
袁甲三投效周天爵具体是什么情况他们还没弄清楚。
周天爵明目张胆地挖角袁甲三不过是吕贤基的一面之词，也不排除是袁甲三对吕贤基失望透顶，主动投的周天爵。
不管怎么说，这终归是他们团队内部的一件丑事，不可外扬。
丑事不遮着反而还要对外传扬，实在不是什么明智之举。
再者，参劾周天爵，加剧与周天爵的矛盾于事无补不说，还会耽误在舒城练团，耽误整个安徽的团练大局。