一枚箭头还是太小了，对人类而言都威胁有限，即便更容易伤害它，也只能算作轻伤，没对行动带来太大影响。
不，还是有的，它似乎被刺激了，行动变得更为迅捷，在感知中更清晰也更有攻击性。鳞片翕动，镜面反光破碎，轮番映射出周每个人的面孔。
“帮我给导师带个话，就说预判有误，这东西有实体。”库普意识到，能做的事已经做完了。
意外的平静，恐惧从底层升起，但不强烈。他居然还有余裕想起文登港，想起那片海水，水下从不缺最阴毒险恶的暗礁、最狡诈凶狠的生物。
世界终究是海洋，任何水面的风平浪静不过是短暂虚象。
“如实转述这里发生的一切，导师自然会做出判断……”
他准备劝伊冯立刻离开，至少带走有价值的信息。然而话未出口，余光却发现后者的注意力偏离了自己。
两人的视线汇聚于一点。
覆鳞带翼的生物，在空气中蜿蜒游走，如影穿林。
“你说的就是这东西？”
第392章 颅中之楔
“你能看到？”
“大概能？”伊冯揉搓眼睛，随即发现不是视力的问题，而是那东西本身模糊不清，像团荒谬的梦境，经历时觉得前后连贯自然，事后则完全无法回想其细节。
悬浮半空的神父摔落在地，生死不知；准备以伤换伤的本尼扑了个空，剑尖只穿过了一道风。
互不相干的噩梦似乎正进入现实，坍缩成了一个更实际的存在。
它似乎对状态变化有所察觉，鳞片翕动频率加快，如同上岸的鱼类张开腮丝、拍打鳍片。
即便如此，单凭体型和坚硬鳞甲，那仍是凡人难以抗衡的生物。它看起来也没打算放弃快到手的猎物，短暂游走观察后，锁定了唯一伤到过自身的目标，再度发起攻击。
理所当然的，正常生物不太会把在场体型最小的作为目标，也不会注意到她悄悄捡起了一块趁手的碎石。
双翼展开，它以一种低空滑翔的凌厉姿态朝着库普袭来，更快，但也更符合直觉，如果真有种体型为人类数倍的巨型鸟类，其掠食姿态大概就是这样的。
兼具沉重与轻盈，翼膜遮蔽了半边夜空，视野中满是无法聚焦的模糊物像。
猛烈的气流裹挟沙石落叶，形成一道滚滚而来的浊浪，难以直视其中扭摆的镜影条带。
库普明智地放弃了多余念头，极力蜷缩减少受击面积，往最近的岩石后躲去。
千万柄剔骨的尖刀，千万面破碎的银镜，刮出抓心挠肺的刺耳噪音，岩石被生生削去一层，刨出的石粉呛进口鼻。
无法想象被命中的后果会是怎么样，也许得拿筐装回去，还不能用网眼太大的。
它在物质层面的影响显著增强了，或者说这才是合理的力量，能将至少数倍于成人的重量带上高空、自如行动。
任何直面其威势的人都会承认，屠龙确实是受主祝福之人才能做到的奇迹。正常而言，至少得是携带了数架绞盘弩的队伍，才有可能对其造成一定威胁。
嘈杂震耳的动静中，一道破空声几乎没有引起任何注意。
只有处于战场边缘、赶来支援的本尼稍稍察觉到了什么，是条笔直的灰色虚影。直线起点处，伊冯刚收起投掷姿势。
混乱不堪的局势里，一条标准直线的存在是那么突兀且不真实。事实也是如此，它仅仅闪烁了极短的瞬间，就彻底隐没消失，短暂到有理由怀疑是否出现过，还是幻觉所致。
怀疑只持续了半个念头。
镜面反光组成的蜿蜒轮廓陡然僵硬，与飞翼连接处不自然扭曲，呈现出与整体动态不匹配的弧状。
紧接着，一声骇人裂响，宛如船只桅杆被拗断，左侧翼展无力下垂，失去骨骼支撑的肌腱痉挛收缩，自行其是地对抗又加剧损伤，拖曳着云雾般的翼膜翻腾抽搐。
紊乱的风压不再是飞行助力，而是破坏帮凶，带着它自身制造的动能反作用于伤处，将断口进一步反折，传出关节腔内软组织被搅碎的闷响。
那东西偏离飞行轨迹，与地面来了次没有缓冲的硬接触，扭动着发出从未听过的嘶鸣。
起初几乎微不可闻，如同蛇鳞或枯叶在地面摩擦、温热液体从撕裂的缺口喷溅，随即迅速叠加拉长，声线像数十条爬虫蛹动，彼此缠绕吞噬，最终合成无法解释的振动。
相比痛苦狂躁的发泄，那更接近于没有边界的语言，液体式地灌入听觉和意识，无需接受者理解，便分裂为朦胧破碎的言词与视角，从能想象和不能想象的角度描述和赞颂某种存在。
像一粒盐描述海洋、一缕风描述天空，它只是宏大存在身上微不足道的鳞片，即使暂时湮灭，也迟早会在未来重新诞生。
仅间接信息透露的冰山一角，便展现出了意识无法承受的规模。有什么超出理解极限的冗长概念，从感官爬进脑海，蜿蜒盘踞，将理智挤压至难以伸展的边角。
库普试着捂住双耳，却发觉自己似乎忘记了该如何调动肢体，只能迟钝地逐步发出让肩膀抬起、手臂弯曲的简单指令。
而那生物没有趁机发起攻击，反显露出明显的疲态。鳞片闭拢、身躯盘踞收缩，似乎刚才喷发的嘶吼并非来自发声器官，而是它的组成部分，类似于血液之类维持生存的事物。
连带着显化的身躯也再次模糊，像火炉渐熄时的烟雾，变得稀薄虚幻。
他们在比拼恢复速度，躯体的创伤与精神的创伤。
这也许是这只生物多年来第一次遭受如此严重的伤势，凭着不能为常理解释的结构，它还是逐渐恢复过来，缓缓抬起上半身。
但这可不是库普第一次遭受类似冲击。他抢先起身，跌跌撞撞地发起冲锋，挥舞页锤，砸向直觉中最显眼的地方——那枚箭头。
被挤出小半的箭头重新扎入翼膜中，暴怒的反击转瞬即至，他还没注意到自己是怎么被击中的，身体就以疼痛追赶不及的速度腾空飞起。
不过目的已经达到了。
他看见伊冯半跪着起身，手中的铁匠锤不知所踪，而空中多了一轮正圆形虚影。
金属块与实木的结合物，曾用来锻造武器和工具，因此也远比寻常铁器更结实可靠。
由于重心缘故，轨迹不像箭矢那样笔直，而是被蛮力驱动着，以狂暴的姿态旋转、翻滚，抛洒出明灭交替的银线，竟有种不可思议的轻盈飘忽感。
惊惧下，伊冯显然用上了全力。眼睛几乎无法追踪投掷物路径，只能捕捉到闪烁的近圆轮廓，不像在飞行，而像在撕裂，撕出一条直达落点的通道。
命中瞬间，鳞甲失去了坚硬质感，水波样地泛起同心圆状涟漪，颤抖着扩散，而后自内向外粉碎。
光屑争先恐后地迸射飞出，在半空中如火星熄灭，分解为蝴蝶鳞粉似的雾气，蜃景般的影像还没成形就随之黯淡湮灭。
而那生物本身，和来时一样从感知中淡去，只有什么东西自半空坠落，滚到脚下。
白色半透明，与箭头相似质地，外形似展翼之蝶，中央凹陷，如为某物设计的祭坛。
库普好奇地用锤柄拱了拱，给它翻了个面，发现这玩意自己认识。
“蝶骨？”
第393章 蛇涎
“蝶骨，位处颅底中央，因其外形类似展翼蝴蝶而得名，在部分年代较早文献中，也被称作楔骨，现在两种名称时有混用，前者较多些。
“但部分解剖学研究者仍坚持使用后者，认为‘楔’一词更好地体现了这块骨骼的特殊地位。
“它前接额骨、筛骨，后接枕骨，两侧与颞骨、顶骨相连，几乎参与了头颅所有主要骨块的固定连接，像枚木工用的楔子把诸多部件牢牢锁死。
“所以从功能和位置上说，后者更方便理解它的中心的地位，而垂体则处于这枚楔子正中、一个鞍状小凹陷内。”
克拉夫特背朝窗户，坐在古旧的书桌后，叠起的书籍淹没了他的上半身。
菲尔德快记不清是何时起堆到那么高的了，按理来说大部分都是他亲手送来，但也许是最近过于忙碌的缘故，竟没有太多印象。
沉甸甸的纸张像流沙从手里经过，除重量外什么都没留下。
“垂体，就是多米尼克的症结所在，或许这样有助于你理解他的病情有多凶险。好在我们已经成功摘除了病灶，接下来需要应对的只是些虚无缥缈的东西。”
大段的专业描述，尽管进行了一定的通俗化处理，但菲尔德其实并没有听进去，只抓住了“中心”“凶险”等内容。
他似懂非懂地点点头，准备告辞离开，却被叫住了。
“等等，你手上是什么？”
“哦，抱歉，差点忘了这个。”菲尔德不好意思地拿起稻草包裹的重物，不知怎么这东西格外的适手，差点就带着回住处去了。
“库普在山下找到了这个，听说原主是位石匠，因为给修道院工作过，所以把获赠的祷文刻在了饰板上，内容有些古怪。”
“你看了吗？”
“没有。”
如果正过着无所事事的日子，那还可能好奇看两眼，但对于住院总而言，是绝对不可能有精力去关心责任范围外任何事的。
东倒西歪的书本间，他找到了个适合的空位，把东西塞进去，行色匆匆地带上门离开了。
安宁重新降临在这间书房。
一只手从书堆后伸出，将饰板抽走，解开层层缠绕的秸秆，岩石上刻录的文字历时犹新。
是的，这就是所需要的东西。阅读它的瞬间，足够资格的人自然会意识到这点，就像在光滑的玻璃上摸索，忽然触及了一丝缝隙，便知道入口就在附近。
“找到了。”
克拉夫特说不清是什么心情。惊喜、如释重负，抑或踌躇不定？
似乎都不是。
回顾被侵扰的经历，他看到的是一束光芒般刺眼的视线，从裂隙透出。而自身仿佛处于昏暗狭小的环境中，稠厚的液体包裹着五官、阻滞着四肢，始终无法抓到它。
不像割舍精神感官时的副作用反扑，更接近于某种自然状态，驱使他遵从着探索本能移动——不是用四肢，而是通过了解。
看到得越多、靠得越近，靠得越近，看到得越多，直至来到一层隔膜前，不得寸进。
然而这时，隔膜外那道视线移开了。
这就很让人抓狂，他已经意识到了那一侧的存在，至于到底是一片虚无、还是确有实物，都得等破开隔膜再说。
但没了外侧引导，又面临无处下手的窘境。
幸好，库普为他送来了突破点。
保险起见，克拉夫特撑开精神感官，用最快速度阅读了一遍文字。
深涩的语言，似乎属于宗教故事变种，用“骑士”与“龙”隐喻，展示了对某种概念的理解。
很简短，却格外有感染力。似乎有额外的生动语句从字缝间溢出，填补了略去的描写，使阅读者身临其境，觉得天际有不见尽头的庞然大物飘浮，像被风推动的云嶂，沉重而轻盈。
眼睛酸涩，石刻的笔画变得不那么锐利。他挪了挪身子，侧向一边，给光线让路。
除了虚无缥缈，寓言展示了全新意象——超出想象的庞大。若回环盘踞，则足以遮蔽阳光，使天地昏暗；鳞片的摩擦，会如山脉岩层崩塌。
脑海中不由自主地描绘那景象，连绵不绝的巨响在空旷天地间滚动，从云层中坠下，越过峰峦、漫过山涧，低沉而缓慢地逼近。
就在想象中的声音抵达窗口时，耳边蓦地炸开一声巨响，隆隆的振动在胸腔里翻滚，显示那不是幻听，而是真实的存在。
他愣了一瞬，朝窗外望去。
铅灰色的天幕不知何时压了下来，浓云卷曲汇聚，几乎垂触及对面的山顶。
山地的秋季阵雨说来就来，没有丝毫预兆。
云层深处，电光勾勒出翻腾的水汽轮廓。那运动并不均匀，某些地方缓慢得像要凝固，某些地方却涌动不息，形成尺度难以估量的涡旋。
这样声势浩大的降雨，以往已经见过很多次了。
然而这次不一样，那些涌动的轮廓中，视觉捕捉到了某种不属于风的节奏。像是什么极冗长事物的背脊在阴影中拱起，又缓缓没入，每次都带动大片云海随之鼓荡，翻起山脉倒悬般的浪涛。
双眼为之凝滞，口舌为之锁锢。意识一寸寸冻结，无法解释是幻觉还是现实。
搭在窗页上的手僵住了，四肢被短暂抽走了驱动命令，钉在原地。如果这是幻觉，就无法真正伤害他；如果是现实存在，锁上窗户、做任何逃避都没有意义。
他看着眼前的一切，任由这景象停留在视觉中。
与身体和意识的僵硬相反，情绪格外激越，如同被暴雨捶打的水面，鱼群从四面八方跃起，乱得无法分辨是恐惧、兴奋、愤怒还是悲怆，抑或兼而有之。
它们相互冲撞、又瞬间崩裂开来，强度达到某个界限后，突破了虚实之分，在精神体中掀起了一道小小的波纹。
极微小的节律，顺着精神体扩散开来，源自颞叶与额叶，在意识表层的沟壑间蜿蜒，穿透海马体盘绕的神经褶皱、滑过胼胝体交联投射的纤维，分毫未动。