第389章 山雨欲来
“铁匠按原型做了模具，结果熔开后发现压根不是纯银，有别的东西在最初制作时被铸了进去，占了大概一半。”
默默在金属内沉寂二十余年，也许是和多米尼克的近距离接触激发了什么，像从冬眠中被唤醒的动物，意识到又一个季节轮回将至，周遭皆是毫无防备的猎物。
“你们真没注意到过这东西不对？”库普难以置信地再确认了一遍。
“可能……大概是有那么点轻。”神父紧紧按着木质圣徽，试图压住令人窒息的心悸。
那枚银徽他佩戴已久，时间磨去了表面的光亮和存在感，使之成为教堂自然的一部分、他的一部分。
一声轻微沉闷的裂响传来，似乎隔着有段距离，他下意识地左右环顾，没能找到源头。
没得到答案的众人正在铁匠铺里四处翻找，各种碰撞响动不绝于耳，偏偏那一声尤为清晰。
比身边更近、比耳旁更近，就在身体里，在记忆中回响。
那裂响是某种引子，他看到记忆中，两名修士在面前扭打，自己惊惶地念着驱魔咒语。
混乱的场面中，有什么裂开了，陈旧的木地板、脆弱的指骨、老化的金属，声音转瞬即逝，像落笔时无意溅出的墨点，无人注意。
擦拭这块记忆时，未干的墨点铺展散开，将画面晕染昏暗，越回想越是模糊。
每个人都张着嘴，自顾自地念着水下气泡般的话语，唯有一句格外清晰。
【他们去哪了？】
是啊，他从没细想过这个问题。老神父告诉他教会的车队去了北边，本尼的家族告诉他疯人们去了一座山上。
但那里到底意味着什么？
手指下意识地抓挠胸口那块适应了圣徽的皮肤，瘙痒在每个毛孔中作祟，仿佛有什么细密的东西将从皮肤下长出，它们如词句般遣构工整、相互紧密咬合，似鳞似羽。
屋檐下的马掌铁轻微晃动，气流带着清脆碰撞声和水汽吹进铺内，是山雨欲来的信号。
连日阴雨，是时候把藏书重新拿来出晒晒了。他回想着那些自教堂建立来就少有更新、烂熟于心的收藏，准备独自先往回走。
腰部突然撞在了一根强硬的横栏上，低头看去，是把锤子。
握柄在那个女孩手里，分出了屋里屋外清晰的界线。
“您要去哪？”
“回去……整理书籍。”他对说出的理由感到诧异，印象中自己从不是那么不知轻重的人。
前不久还因为涉及异端罪名，火急火燎地赶到这里，结果一转眼就打算抛下调查团回去。
“为什么？”
“因为突然想到阴雨天要防霉？”离下个晴天还有好些日子，他却莫名有些紧迫感。
伊冯摇了摇头，手里的锤柄纹丝不动。
“保险起见，我建议您暂时封闭藏书室。”库普提着小坩埚从里屋出来，用一句话堵死了神父的念头，“排除嫌疑前，所有文字记录都可能是证物，您也不希望因为不必要的行为惹麻烦吧？”
“其余的先放放，我们得先找到被铸进圣徽的东西。”
他把那口坩埚放到光亮下，黑银相间残留物的凝固形态显然有异。
银面并未覆满尖口一侧锅壁，而是在中间空出块浅陷的不规则圆形，周围环绕着断断续续的冷凝纹理，破坏了本应光滑的冷却表面，如同脏污水面上的涡纹层层嵌套。
有人在未凝固状态下反复拨动某物，待其稍稍冷却就从中取出，边缘还有被撬裂剥落痕迹。
从物体在银表面印下的痕迹来看，是块偏扁平的不规则片状物，大小约三指长、两指宽，不好说具体什么东西，但应该属于掉进随便哪个旮旯里再也找不着的那种。
库普一阵晕眩，不知该不该希望铁匠把东西带回去了。
“他住哪？”
“那边，教堂南面靠山的屋子。”
一行人拽着神父，直愣愣地在晚餐点敲开了铁匠家门。
包着头巾的妇人在门板后看了好一会，确认是神父无疑，小心地打开道缝，警惕地观察着生面孔的外来者。
被问及铁匠生前最后几天是否带着什么特殊物品时，她思索良久，给出了一个模棱两可的答案：
“他生病前确实有天回来得特别早，没去喝酒，但有点昏昏沉沉的，捂着衣服不让人帮忙脱，直接睡下了。
“能看出是什么吗？”
“我没见到，只觉得有点像藏着什么，是那东西让他得了病吗？早跟他说过无数回，贪婪是原罪，不应拿主未赐予的东西，他总是当耳旁风，没想到这次……”
她说着红了眼眶，要落下泪来。屋里两个孩子在炉边看火，好奇地望向这边，似乎还不明白发生了什么。
库普硬着头皮往下问：“那几天里他有外出过吗？”
“也许去了山里，我见他回来时，鞋底粘着泥块和草叶。”
“知道去了哪座山么？”
“我们这上山就一条路，往北最高的那座就是。”
“好的，我明白了，愿天父祝福你们。”库普大概搞清楚了情况，这帮人朝圣似的，能去“圣地”跑的就去“圣地”，要么就往高处跑，行为规律还算简单。
“如果事后在家里翻到了什么奇怪的东西，务必及时交给我们处理，那可能是邪灵寄居之物。”
最后叮嘱了一遍、加上保险后，库普主动告辞。
走出堆满柴垛的院子，天色已经暗了下来，脚下湿冷泥石铺成的路面通往村外、通往不远处昏沉不语的峰峦轮廓。
拔地而起的峭壁石崖堆叠拥簇，挤碎夜幕中天地的界线。大地失去了厚重感，像块掀起一角的破布，被渐渐增强的夜风撕扯着，随时会坠入头顶深不见底的黑暗。
“好像快下雨了。”
“现在上山，或者雨天上山，哪个容易些？”库普深吸一口气，试图压服狂跳的心脏。
冥冥中直觉敲响了警钟，意味着他在接近某种事物，并非空间距离上，而是更为抽象的概念。
“雨天根本就上不去。”神父摇头道，雨天的山道会比掉进汤里的勺柄还滑，“当然，晚上也很危险，最好等几天。”
“辛苦大家多啃一顿干粮，我们马上就出发。”
严重卡文中，怎么写都不满意（`）急需一些对近期章节的意见和建议。
第390章 鳞思体
库普觉得自己八成是疯了，才会做出夜间登山这种举动。
在本地人都不乏失足坠落案例的山道上，靠着火把照明一步步向前摸索，谁也说不准光线边缘的阴影里是下个落脚点、还是万劫不复的悬崖。
但神父说得对，对于这种道路，雨天压根没有上山的可能。
要是等暴雨开始，上山路线彻底无法通行，让一个活跃的异态源头在外放风几天乃至小半个月，产生无法预测的变化，那他才是真疯了。
虽然不知道铁匠为什么非得带着那东西来山上一趟，但现在必须找到它，至少得确认其暂时无害。
如果条件允许，说不定还能带回去，说服克拉夫特把他调离住院总岗位，换到专门出差的特勤职务。
至于当中风险，他当然考虑过。
自己似乎能模糊感知到反常之物存在，形势不妙还可以留个反应时间；本尼算半个有经验的，轻易出不了意外；神父是唯一的薄弱环节，但谁都能迅速控制住他。
万一真遇到需要动手的意外，那也有伊冯兜底，对付些小麻烦不在话下。
何况多米尼克和菲尔德的经历他也听过了，大致上是防内甚于防外，最该注意的是同行者的精神状态，而非各类怪诞生物。
总不能比维斯特敏还糟吧？这么想着，库普贴紧岩壁往前挪动。
神父在队伍前方带路，离他两个身位距离，一步就能够着。本尼在队伍中间，伊冯在队尾。
天光被云层和山峦吞没。随着不断攀升，村庄屋顶、秋收麦田从视野里消失，起伏的林线渐渐模糊，最后是来时道路，一段段被紧随而来的暮色抹去。
落叶铺垫的路面柔软而不真实，像踏着一条未系住的丝带，忽左忽右，在山风里摇摆不定。
很难分辨是不是在向上爬，亦或他们早已断开了与地面的联系，只是在一片虚空中，被黑暗抬着缓缓飘浮。
视觉上的漂浮感干扰了判断，库普停下脚步，微微喘息，尝试说服自己不要被双眼欺骗，村庄正在脚下安睡、大地沉稳无恙，存在与否不会因感知改变。
效果有限，但他确实汲取到了些许踏实感，再次稳住重心。
走过曲折的窄道，攀上乱石横生的斜坡，在缠身的荆棘野藤间前行。
气流从两山间的风口呼啸而过，拉扯四肢和衣摆，悬崖深壑始终相伴在旁。偶有碎石滚落，走出几步后才听到若有若无的回声。
如果说刚开始还有心思顾虑其它，过半程后所有人能思考的都只剩下一步该怎么落脚。
熟悉路线的神父也走得心惊胆颤，粗重的呼吸清晰可闻。
越过一片裸岩，眼前形影绰绰的轮廓豁然一空。
“我们到了？”
有人迟疑地问道，得到了神父肯定的答复。
库普直起弯了一路的腰背，脊柱嘎嘣作响。仰头看去，是纯粹、深不见底的黑暗，除隐约的飞鸟扑翼声外再无他物。
凭着感觉向高处走去，越是靠近，某种存在感越是强烈。仿佛有团看不见的火焰在熊熊燃烧，隔着十几步也能感受到扑面而来的热量。
在一块顶部平坦的岩石上，他找到了那东西。
银币大小的白色片状物，有些矿物宝石般的半透明质感，表面布满焦痕，符合从高温中取出的样子。
外形被人工修整过，整体呈叶形，两侧打磨开刃，有反复使用导致的小锯齿崩口，后部做成方便插入固定在什么上的茎柄状。
和预想中的异教物件形象相去甚远，像个用矿化骨质做成的箭头。
直接上手是不可能的，库普拿出从修道院带来的取样包，用止血钳夹起这玩意，质感比想象中轻不少，也许丢进水里能直接浮起来。
一侧雕刻着相当精致的花纹，像是图腾或纹章，被反复烧灼破坏后已不甚清晰，勉强能辩识出是一柄武器穿过似蛇似龙的生物。
体态柔韧而修长，生有双翼，肢体灵活，雕刻得如同濒死的人类，扭曲痛苦，抓向贯穿自身的利刃。
跳跃不定的火光中，那形象有了莫名的动态错觉，躯体缓缓扭动，凹凸雕刻的细鳞摩擦开合，说不出的怪异。库普赶紧移开视线，将东西装进铅盒里，用皮带扣紧。
“我们马上走。”
风越来越大，饱蘸着水汽，呼喊刚出口就被溶化稀释，难以听清细节。
目的已经达成，他再也待不下去了，提高声音又重复了一遍。四人聚拢一处，裹紧衣物准备尽快离开这地方。
也许是感受到暴雨将至，头顶飞鸟扑打翅膀的声音愈发压低，变得格外得清晰可闻。
甚至能听出扑打双翼的生物从空旷高处降下，落进附近荆棘丛中，大片带刺的枝条窸窣分开、倒伏，随即没了后续，像水面吞下了一颗石子，却未见涟漪泛起。
“附近有什么猛禽或者其他野兽吗？”
“几乎没有。”神父扯着嗓子回应道，“只偶尔见着蛇，大多不毒。”
“那就好。”库普四处张望，理所当然地一无所获。山风刮着贴地植被来回摇摆，发出阵阵有节奏的枝叶摩擦声。
也许是心理作用所致，他忽然莫名地觉得像什么东西贴地游走。
想法一经产生，声音像是主动提供佐证般，听起来愈发怪异，由轻盈向粗粝转变，似是风力渐强，摩挲细碎沙石。
再听时，声音已不是四处逸散，而是在周边盘旋，有了空间感。
“你们有听到什么吗？”
本就处于精神紧绷状态，库普不敢赌是自己疑神疑鬼，还是确有其事，驻足仔细分辨。
其余三人不解地停下脚步，似乎完全没有察觉风声有异。