见过教堂以繁复精致营造的震撼，他本以为不再会对建筑有同样感受，但认知在这里被打破了。
巨大白色几何体静默伫立在夜色中，与背景格格不入，仿佛某种极简神谕的化身，将投影下的一切纳入其浩大精准的秩序中。
突如其来的畏惧占领了心神，他无心继续欣赏夜景，加快脚步返回房间，在门口遇到了位似乎等了好久的修士。
线条硬朗、留着短须的下巴让他看起来比其余修士年长不少。
虽然只穿了套别着银徽的制式白袍，但尾指上还带印泥的印戒说明了他的地位，似乎是有点话语权的管理者。
见房间的住客返回，他笑着迎上来，那笑容不是出于客套，而是令人困惑的……如释重负？
“你好，自敦灵而来的兄弟，一路辛苦了。”来人在胸口虚画圣徽，又走近准备拥抱，让杰罗姆倍感亲切。
天知道他出发以来多久没遇上用教内礼节打招呼的了。
“直接叫我雷蒙德就行，你应该是昨晚到的吧，抱歉没能及时迎接。要知道，这里等着处理的杂事太多了，一时半会真抽不出身。”
随着距离拉近，杰罗姆看清了对方胸前的银色徽章，双翼圆环中间，是圣母怀抱婴儿的肖像，只有曾在敦灵获得神学学位的人才会持有。
“这也不方便，我们里面说吧。”
发觉客人腾不出手来，雷蒙德放弃了互拥礼，接过餐盘，方便他找钥匙开门，接着自来熟地跟进了房间，反手关上房门。
“没想到您也是敦灵来的，在这升到上层不容易吧？”
“哦，那倒没有，我来后不久接手了院监的活。”
“院监？”
杰罗姆看着装得冒尖的餐盘，顿感心虚。要敢在敦灵这么干，他明天的午餐乃至晚餐恐怕都得换成清水了。
还好对方没有提起浪费食物的问题，而是继续聊了下去。
“第一次来白塔，还习惯吗？”
太习惯了，住宿条件极好、正餐茶歇美味、专业资料齐全、工作强度自定义，希望明年还能来。
“挺好的。”他如实答道。他乡遇故知的欣喜过去后，些许疑惑冒了上来。
一位院监，通常都是修道院二号人物了，来找自己干什么？
“那就好，我就怕有招待不周。”雷蒙德结束了客套，也许他自己都没注意到，脸上的笑容在渐渐收敛。
“学术交流顺利吗？有没有缺少的论据资料？”像个和蔼得体的老学长，雷蒙德整了整衣服，胸口的徽章闪闪发光。
“白塔虽然在教义经典上的钻研确实不如同道精深，但也有不少其它地方见不着的馆藏可供参阅，需要的话可以跟我说一声。”
“十分感谢您的慷慨，我……暂时倒没什么特殊需要。”
杰罗姆本想问问还有没有前人对教区内贵族家系的研究，好对照参考，可学者的警觉拦住了即将出口的请求。
对方好像不知道自己被请来的原因？
实在是敦灵近年学术不端情况太多，常有互相指责抄袭研究方向的丑闻，搞得他这个边缘学科也对窥探研究内容的事情敏感起来。
尽管自己的东西逻辑上对一个院监没半点用，但万一呢？
而且院监会不知道邀请名单上来客的受邀原因？
也可能对方是真不管这块，单纯前来跟老乡叙旧的，不过杰罗姆还是决定保险为上，只要闭口不谈，真有麻烦也找不到自己头上。
“那也好，假如有需要了，这周负责打扫整理图书馆的修士我认识，你去找他帮忙，就说是雷蒙德叫你来的。”
“谢谢，太感谢您了。”杰罗姆心中稍定，看院监没有追问的意思，应该真是出于一片好心，“我能在哪找到他呢。”
“哦，通常他都会在图书馆一楼，有急事离开也不会太久，稍等即可。”
【都在？】
杰罗姆并不记得今天有在图书馆遇到人。
显然，院监的工作很是繁忙，刚谈了几句，雷蒙德便撑着膝盖站起，准备离开了。
“就这样吧，年轻人要多锻炼，晚上可别吃太多。”他看了眼餐盘，露出大家都懂的笑容，目光从桌上转到杰罗姆身上，看到腋下夹着的手稿。
“哦？这是你的交流内容，我可以拜读一下吗？”
感谢书友hebby打赏的盟主！书友的恩情还不完（悲）
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（响起一曲你若三冬来～）
第384章 院长在干正事
“库普先生？稀客啊，总有种好久没见到您的错觉。”
正在整理药柜的修士停下手里工作，在桌边坐下，给搓手取暖的访客倒了杯热茶。
“有什么事吗？还是说院长终于有空，准备来诊所坐诊了？”
“不，短时间内恐怕不会。”
紧了紧身上罩袍，库普迫不及待地喝了口热茶，带花草馨香的热气顺喉而下，在体内散开，稍稍缓解了寒意。
入秋的寒风真不是开玩笑的，尤其是大清早骑着马沿山道下来，赶到诊所实在有些反人类了。
但他没有选择，了解完这边的状况，还得在中午前赶回去，将诊所跟修道院内的医疗物资消耗量合并统计，交给雷蒙德做采购预算。
信使必须在本月末前把订单送出去，远在敦灵和维斯特敏的供货商才能有准备时间，在冬季到来前将货物送到。否则雨雪天气会让运输成本和难度大大增加。
至于下午，则有一大堆学习任务等着他，包括书写规范、基本算数等，通常会是雷蒙德授课和自学各半，偶有来自克拉夫特的医学技能训练，一直持续到晚饭前。
晚饭后再翻几页解剖学入门，看些图多的内容换换脑子，充实地入睡。
如果谁觉得好久没看到他了，那可能并非错觉。
“我是来了解诊所情况的，看起来好像人不多？”
“不，只是时间太早，我们每天会接诊四到五个病人，主要在午后，大部分最希望得到的治疗是一次祷告祝福，少部分给了最简单的药茶。”
修士介绍的目前工作状态，说实话很是让人羡慕。
这个岗位主要由经过一定医学训练的修士轮流担任，反正教会本来就在社区承担类似职能。
但库普知道，克拉夫特放心他们在这的核心原因，其实是药柜里所有草药都被论证过“没有效果”或“效果极微弱”，也许最大的作用是给热水染色和增添风味。
“事实上相当有效，我们的病人很少有同样原因复诊的，证明天父仍眷顾着这片土地。”
【恰恰相反】
“你知道吗，如果我已经学完了医学统计学，就能清晰地指出其中逻辑谬误，可惜我还没学完。”库普举起茶杯一饮而尽，嚼碎吞下花瓣，“所以现在我只能说，大部分的小病其实都是自愈的，和我们做什么没关系。”
“也许你说的对，不过院长提供的那种药片确实有奇效，几乎所有用药病人的反馈都很好。”
“你没随便开吧？”
“当然没有，全都按照硬性要求。急性发热、没有腹部疼痛病史。”修士连忙澄清，他可不敢触及克拉夫特最敏感的神经。
“但量确实太少，我们每次只给一两片，也快见底了，能申请补充些吗？
“现在几乎每个人都知道了有这么种……‘神药’，包括男爵也想求购少许备用。”
“恐怕很难。”库普回忆了一遍克拉夫特最近的日程，没错，了解这个也已经成了他工作的一部分，毕竟得知道什么时候去才能找到人。
“克拉夫特先生最近有些繁忙，你知道，他一直如此。”
上半天处理两个病人的治疗康复，下半天读书。
说实在的，看到克拉夫特翻书实属少见，每个熟悉他的人都会觉得，所有他认为需要的知识早在脑子里了，而不需要的那部分永远灌不进去。
因为有意的保密，很少有人知道他在看什么，库普恰好是“很少”之一。
那是些种类庞杂的资料，有的来源于赠送、有的则是借阅，包含个人日志、风俗文化、传教心得、地理笔记等，有什么看什么，还看得挺认真的。
他专心阅读某本传教士心得时，可真吓到了雷蒙德，一度以为有不干净的东西附身导致了异常行为。
在那次雷蒙德意外闯入后，他对阅读环境的要求也严格起来，反锁房门、拒绝任何人旁观，就像自己翻开书就成了个烈性传染病人。
所以库普倾向于克拉夫特会提高用药标准、勒令修士别再因为一点小低热和病人主动请求开药，而不是花大量时间再补一批。
整个流程需要大概两天，其中半天需要摆弄各种仪器试剂，从一大缸柳树皮浸泡出液里提炼一小撮粉末，跟面粉、糖粉均匀混合，压几片又苦又酸又甜的玩意出来。
也有另一种可能，克拉夫特兴之所至，决定将“神药”全套制作流程传授给越用越顺手的新任驻修道院总值班——库普，并宣布由他负责今后制药事宜，院长只负责验收。
然而，多个人生产“神药”不会缓解需求，只会鼓励盲目追求和进一步滥用，直到某些人试图使用它解决所有问题并理所当然地翻车。
在乙醚麻醉刚流行开那会已经见识过了，后果是诞生了一批见啥都想切的“冒险派手术家”，这最好不要再来一次。
“我会选择合适时机传达你的诉求。”新任住院总勉强地点了点头，表示充分了解诊所存在的困难，“在那之前，你得省着点用。”
“另外，我要这段时间的药物消耗表单和就诊人次统计，谢谢。”
“都在这了，还有前几轮值班的几位兄弟填的，都带上吧。”修士取出几张纸，在桌面理顺对齐，“对了，你知道多米尼克和菲尔德么，他们在这干得很好。”
“当然。”一个缝过头皮，一个正在当同事，熟得不能再熟了。
“听说多米尼克病得很重，现在有好些吗？”
“治疗后好转明显，克拉夫特先生正帮他做康复训练，一段时间后就能健康地回到我们中间。”库普相信这是必然的事，无非迟早罢了。
听到同伴平安无事，修士露出如释重负的笑容，“那可太好了，不少信众对他们印象深刻，经常提起。”
“前几天村里的石匠和筐匠还来找过我，说要感谢两位修士让两家冰释前嫌、解开了误会，希望当面道谢并交给他们一样东西。”
第385章 偏振
“它已不在此处，但并非无迹可寻。”
从来不存在真正意义上不留痕迹的事物，哪怕是每年冬天从钓洞伸手掏自助吃的北海海怪，也会留下一大堆恐怖传说供母亲吓唬小孩呢。
只要耐心循着某个思路寻找，你总会发现些似是而非的线索。
问题在于，它们都可以从多个角度解释。
空板凳是忘记搬回去了，奇怪的刮痕来自某些鱼类背鳍。哪怕凌乱的手印，也可以说是失足落水时挣扎所致。
可以有海怪，但没有海怪更合理——深入了解后，你所能得到最简单、最符合逻辑的结论就是这样。
或者说是最大的仁慈。
如果真相信海岸线边有个躯体比山脉更漫长、腕足比森林里树木更多的怪物，那种恐惧绝对会使人惶惶不可终日，变为他人眼里不可理喻的恐水症疯子。
克拉夫特所读到的东西差不多就是这样。
每块地区都得有自己的“海怪”。在海边是长着一堆触手的大鱿鱼，在乡村是麦田里亦真亦假的稻草人，在城堡里是昼伏夜出的吸血鬼。
以此类推，在山区就是云雾深处的掠食者，再正常不过了。
几十上百年、或更久以来，人类丰富的想象总会为恐惧塑造出一个具体的形象并流传下来。
传闻通常会精细化规范化，比如触手像章鱼还是鱿鱼、稻草是新鲜的还是干的、比较喜欢少男还是少女的血。
甚至为这些怪物制定出一套应对措施，教人们通过各种方法避免伤害。
总之，它们从无以名状的恐惧，逐渐化为了些……类似于安全守则的玩意。
所以，某些传了不知多少年还没个具体形状的东西就很扎眼了。
它没有什么特征性的描述，所知的无非是高处、平时不可见之类。