“事急从权嘛。你还记得文登港那口井里被投放的催眠物质么？”
“怎么可能不记得，那玩意差点要了我的命。”
“那时候我们还拿原液稀释了做手术麻醉呢。”克拉夫特捧起新一块木桩，再度闭上双眼。
库普感觉有点透不过气来，不知是无形无质事物充斥房间引起的错觉，还是突然得知最早麻醉手段真相带来的惊吓所致。
或许他从未远离过那个世界，从文登港到南方、自始至今，另一侧的注视如影随形。
“你知道的，要不是原液被倒进井里展示了大范围影响后果，估计我们现在还会考虑在部分高难手术中用它取代乙醚吸入麻醉，毕竟效果实在太完美了。
“如果控制手术量和区域内使用人群密度，理论上出问题概率很低。
“这次也差不多，我们仅仅将这种切割方式作为临时应急措施，今后自然会随着经验和技术条件的成熟被取代，只不过很难达到近似效果罢了。”
克拉夫特一边说着，一边再次起身劈开木头，发出满意的啧啧声，看来这次定位很准确，熟能生巧。
“当然，你的担忧是很有道理的，使用非自然力量的行为就像在夜晚的森林中燃起灯火，数量和频次累积后必然会有概率引来东西。
“但具体结果怎样，也要看秉持灯火者是手无寸铁的孩子，还是全副武装的骑士。如果是后者，寻常豺狼野兽当然也无所谓。
“我们已经不是无力孩童，可惜这片森林里游荡的也不止是豺狼。要是我们有一支军队就好了。”
“但一支军队的动静也更大。”没有人比库普更清楚那种面对无知黑暗的恐惧，更不要说成为黑暗中的焦点了。
他向来不支持主动运用那边的力量，然而克拉夫特每次的破例总是理由充足，他没法用自己非理智的恐惧去反驳一位大师。
“愿您成功。”
“愿我们成功。”克拉夫特点了点头，“缝完的羊头不要扔，吃是没法吃了，留给培养基熬皮冻。”
开始小幅度抖动的双手显示他没有看起来那么轻松。即便只是如此轻度使用“法术”，带来的负荷也并不简单。
“来，最后复述一遍明天流程吧。”
库普深吸一口气，“晨祷前开始准备工作，我带人再次清洁东南角二楼抄经房改的手术间，病人进场，确认禁食时间，开始吸入麻醉。
“预计晨祷结束时，麻醉完成并通知您入场，一起完成皮肤消毒铺巾，尤其注意遮住病人眼睛。接下来我负责扶乙醚瓶就行。
“光源按要求避免一切明火照明，只使用银镜反射，底座已经固定好了，远离手术台。伊冯正在适应操作，那东西有点重，但对她而言算不上什么。”
他顿了顿，发现羊头还在手上，将其搁在一旁继续复述烂熟于心的内容：“您会切开前额皮肤、颅骨，过程中允许本尼远距离旁观，希望我们的成功会给他信心。
“接着继续深入操作，我负责观察病人状态，适时补充麻醉。在使用特殊手段观察和切割前，您会分别提醒我做好准备。”
“很好，继续。”克拉夫特把椅子搬离炉火，也许是温度太高，背后似乎有汗水涔涔冒出。
“从进入颅内起开始计时，沙漏两个翻转提醒时间过半，四个翻转提醒应尽快结束，如果发现您状态不对可及时提出，其它时候尽量不要出声。
“一切顺利的话，您一定会在早餐时间前结束，届时我再次手消毒，接替缝合工作。
“手术全程允许本尼先生远距离旁观，希望您的成功会给予他签下自己孩子手术同意书的信心。”
“完全正确。”克拉夫特稍松了口气，随即提出一个尖锐问题，“如果我中途出错、甚至异常晕厥，你要怎么处理？”
“那我应该控制清理现场，直接缝合保持美观，告知其他人病患已蒙主召唤，关注菲尔德和本尼情绪，就跟以前治疗失败后与家属谈话一样。随后准备告解、圣礼和下葬事宜。”
“对。”克拉夫特挤出最后一个字，整个人瘫坐在椅子里，压得老化榫卯固件吱呀作响。
有些泛白的嘴唇间喃喃自语着什么，看着像那些修士低声的祷告。
库普拆掉羊头上的缝线，把它丢进炉火上煮锅里，安静地关门离开。
出门前，他见到克拉夫特抬起手，握着看不见的利刃，落向虚构的皮肤。
第374章 既分高下，也决生死
刀尖落下，经千百次锻打、磨挫抛光的金属陷入多重反光照射的聚焦处，视觉上没有一丝阻力，有种反常的不真实感。
直到红色紧跟着银白的游走轨迹渗出，远在屋子另一边的本尼身体前倾，发出仿佛第一次见血般的紧张吸气声。
库普不记得昨晚有没有描述过大致治疗过程了。但无论有无事先说明，一位父亲想到这样的操作可能会重现在自己孩子身上，都不太可能保持镇定。
很快，他也没空胡思乱想了。
“纱布。”
思维转动前，洁白的棉纺织物就被抓起，递到伸来的手里，如预演的那样。
他甚至觉得无需提醒，只要克拉夫特发出一个肯定或不满的鼻音，他自然就会知道该递上什么。
纱布压迫下，出血初步控制，可以见到被划破的厚实头皮切面，额肌层在视野中轻微抽动，发出一股温热的锈铁气味，勾起脑海深处初次使用页锤的记忆。
剃光发青的头皮被夹住、向两侧牵引，暴露下方骨膜，继续切开、用刀背钝性分离。
整个过程像撕下一层球面上的坚韧覆膜，实际上也是如此。出血从分离处渗出，浮于表面的被棉布擦拭吸干，压迫效果不佳的出血点由烤热的细金属丝烧灼凝住。
见到灰白色颅骨时，库普瞄了眼沙漏，细小沙粒流走了三分之一。也许是因为这次打开的面积更大，进度稍慢于理想状态。
接下来上场的是希果家族提供的特制骨锯，这东西让操作看起来比用木工凿文明了不少，但也不多，主要的提升在于效率方面。
尤其是在医生对颅骨厚度有明确预期的情况下，大大减少了用力过小或过重的顾虑，在令人煎熬的拉锯声中，缓慢而均匀地在骨面锯出一块长宽约五指宽的方形骨板。
数分钟后，骨板松动。撬片伸进缝隙，伴随着细微的“咔哒”一声，骨板被小心取下，放入煮沸冷却的盐水中保存。
打开头脑的窗户后，见到的就是老熟人硬脑膜，以往的血肿清除术就局限于这一层面，而这次则要深得多。
头部更小更薄的刀具被换上，十字切开硬脑膜，缝线固定边缘、往四周翻开。
灰粉色、潮湿、沟壑密布的柔软组织——额叶。至此，手术进入了真正意义上的脑部范畴，一切思想的中心，首次以鲜活的方式展示在面前。
“做好准备。”克拉夫特低声道。
尽管早有心理预期，那种感觉的出现依然令人不适。
反复地接触没有让他脱敏，反而使得感知更加清晰，几乎觉得自己能看到那种东西。
庞大、柔软，像巨大的软体生物张开，无孔不入地触摸每寸空间，带来介于引人作呕和繁复华丽间的矛盾感受。
克拉夫特的动作同步地快了起来。光线难以企及的深部，能察觉到细微的搏动，那是血液动力源头通过复杂血管分支在神经核心的映射，也警示着他们正在触及血供丰富区。
到这步为止，即便在最近的助手位置上，也几乎无法看清细节了。
操作主体已经换成不比钢针粗多少的细镊，分离着包裹大脑和颅底细小密集血管的组织，清出位置。
随后，由细长手柄和宽平叶片的牵引器伸入，轻轻抬起脑组织，将额叶一点点抬起，露出下方空间。
“银夹！”
话音未落，液体从光照盲区涌出，迅速地占据了术野一角。
不等库普反应，克拉夫特直接将牵引器交到了他手上，空出左手来操作第二把镊子，从器械盘中挑起所需物件——某个近似订书钉形状、但要小得多的银质小夹。
右手所持镊子已经探进黑红模糊深处，钳住根本不可能被看见的出血点，液体蔓延顿时停滞。
银夹顺着细镊滑入、固定夹闭。棉条紧跟上，吸干剩余渗血。
“还好，是条小静脉。”
仅仅两横指的额叶抬高距离，耗费了之前所有工作数倍的时间，沙漏在不知不觉中翻转两次，手术时间过半。
双手开始颤抖，左臂尤为显著，只能抓住稳定的时机间断进行，明眼人都能看出他已经不太适合精细操作了。
所幸这里只有一个半人能看到他在干什么。
汗珠不住从发际滑落，刺痛角膜。克拉夫特干脆闭上了眼睛。无需提醒，极限正在逼近，在某个能感觉到的节点等待着他。
牵引器再次被交给助手，克拉夫特双手持镊，伸向那块术野最深处、潜伏于蝶鞍中的灰白色瘤体。
它劫持了控制分泌调控的垂体，窃取其功能实现自身目的，用不及体重万分之一的质量，控制全身性变化。
切少一分会复发，切多一分损伤垂体，死得更快。
如果在这里主刀的是一个普通人，哪怕是个经验丰富的老手，那也注定要失败了——不，在同等条件下，可能连这一步都做不到。
但在这里的并非常人，手术最难的步骤对他而言已经完成。
“稳住，准备。”
如昨日练习预演，精神体主动接触盘踞其中的那份痛苦，困顿折磨喷薄而出，叩击理智防线，本能地想要撕碎分隔现世与彼岸的帷幕。
而手术所要做的恰恰相反。他要控制这份痛苦的显化，将撕裂层面的力量塑形，像河渠控制洪水那样，使其化为涓涓细流、精准导入所需位置。
癫狂与理智、宣泄与控制的博弈，他又一次获得了胜利。
一道极为精准的裂痕诞生在恰到好处的位置，分开瘤体与垂体的界线、生与死的界线。
镊子夹住瘤体，轻松取出、放在盘中洁白的纱布上，黄豆大的小棉球递往创面压迫止血，整个过程在一息之间完成，快得像剑客决出胜负的瞬间。
病患状态呼吸平稳，状态良好，正处深睡中。
第四次翻转的沙漏已近尾声，一场幸运的手术。克拉夫特甚至还有最后的精力仔细缝合硬脑膜、装回骨瓣，把位置交给库普缝合头皮再断开精神感官。
或许是成就感，也或许是肾上腺素的回光返照，副作用和疲惫的惊涛骇浪中，他依然稳稳站在手术台前，直到天花板以奇怪的角度闯入视野。
明天就要高考了，在此特别祝福各位考生考试顺利。另外，有志于报考临床医学专业的，最好三思而后行。
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第375章 术前谈话
再睁眼时，是熟悉的天花板。
住在山顶有种种不便，唯独照明不错，即使傍晚也足够亮堂。
银镜反光随时间偏移发红，散落在抄经室改造的手术场地各处，像被灌进方形容器凝固的火焰。
没人贸然挪动他的位置，但身上多了条毯子。台面早被收拾过了，蒙覆新的白布，四角压平，干净得像祭品已被取走的圣坛。
几个身影围坐了半圈，有高有矮，靠在椅子上昏昏欲睡，甚至没注意到他已经醒来。
这种时间跳跃的感觉让人想起还在文登港的日子，第一次完成手术后，他昏睡的时间不比使用了稀释黑液的病人短多少。
“我睡了多久，病人怎么样了？”
“多米尼克中午时被转移到了休息室，午餐结束前就醒了，有些意识模糊和烦躁，还在保护性约束中，但好消息是能看清并认出看护的菲尔德，您之前担心的视力损伤没有发生。”
库普一个跨步上前，扶着他坐起来，“现在已经过晚餐点了，不过我告诉厨房那边在炉里留了份保温，需要端过来吗？”
“不，不急。”
已经干瘪的肠胃毫无感觉传来，饥饿似乎被掩盖了，甚至想到食物时有种反胃恶心感。
大脑处于麻木又清醒的矛盾状态，思绪在浆糊中沉重缓慢但目的明确地运行着。
唇齿摩擦，似乎在下意识咀嚼得到的病患信息。
听起来很成功——能下手术台、做完后病人还能喘气就已经属于非凡的成功了。没立即出现出血血肿、电解质紊乱、垂体危象之类要命的短期并发症更是天父保佑。
说起来，两次颅内血肿清除术加这次的垂体瘤切除，病患全都有教会信仰，如果天父真有在背后发力，那含金量确实够高的。
还是必要做做样子，对祂老人家尊重点，增加心理安慰和玄学成功率。退一万步讲，那也能起到安抚病人和家属作用，亏不了。
一念及此，克拉夫特揉了揉眼睛，觉得似乎缺点啥。
“回头把圣徽拿来，给这挂上。”
刺目的夕阳余晖坠入山谷，眼睛逐渐适应环境、重影淡去，终于看清了留下的是那些人。
自己的两名学生，还有兴奋焦急参半的本尼，修道院的二把手雷蒙德没在，只派来了两位修士帮忙。并非不关心修道院长的安危，而是少了个人导致文件还没批完。