卡西娅的灵能护盾笼罩了队伍侧翼，偏转了射来的流弹。伊迪拉则咬着牙，强迫自己将灵能感知聚焦在战场上，为谢庸和阿洁塔标记出隐藏的敌人。
而谢庸自己——
他没有使用光剑。甚至没有使用地狱手枪。
他从地上捡起一把叛军掉落的伐木枪。粗糙的铸铁枪身，简陋的瞄准镜，弹链上挂着的黄铜弹壳在火光下泛着暗淡的光。
他端起枪，抵肩，扣动扳机。
“咚咚咚咚咚咚——！”
重型实弹武器狂暴的后坐力能让未经改造的凡人肩膀脱臼。但谢庸的身体只是微微后坐，每一次枪口上跳都在他精准的肌肉控制下被迅速压回。
射击没有节奏。那是纯粹的、高效的屠杀节奏。
枪口所指之处，叛军成片倒下。子弹穿透混凝土掩体，撕碎血肉之躯，打断金属支架。谢庸在移动中射击，步伐稳定得像在散步，但射界覆盖了整片区域。
他不再是那个需要动用帝皇力量对抗亚空间实体的特殊存在。
他变回了一个纯粹的战士。一个精通所有杀人技艺、并将效率提升到艺术层面的老兵。
凯隆在击杀极光后，本想转身加入战斗。
但他停住了。
极限战士副官的头盔微微偏转，目镜的扫描光圈锁定了那个端着伐木枪在战场上漫步的男人。
射击模式：短点射，每次三到五发，目标均为要害或关键支撑点。
移动轨迹：并非直线，而是不断利用残骸和地形遮挡敌方射界，同时始终保持对多个威胁方向的压制。
目标选择：优先处理重武器操作员、试图重组队形的士官、以及任何有灵能波动迹象的单位。
这不是胡乱扫射。这是一套完整的、教科书级别的单兵突破战术。而且执行得如此流畅，如此……熟悉。
凯隆的记忆深处，某个被时空乱流搅得模糊的画面闪了一下。
一个同样端着重型武器在战场上推进的背影。同样的射击节奏。同样的移动方式。
但那个背影应该更高大，应该穿着动力甲，应该此刻在……
“凯隆大人！”阿贝拉德的喊声打断了他的思绪，“右侧通道！有载具声音！”
凯隆转头。头盔的听觉传感器放大背景噪音——确实，有轻型引擎的轰鸣正在靠近。至少两辆，可能是某类奇美拉装甲单位。
他抬起右臂，臂甲下的爆弹枪滑入手中。但在他开火前——
谢庸已经调转了枪口。
伐木枪的弹链还剩下最后十几发。他对着右侧通道上方的混凝土横梁，打出了一个精准的短点射。
“咚咚咚！”
三发大口径子弹凿进了承重结构的薄弱处。
裂缝蔓延。
然后整段横梁带着数以吨计的碎石和钢筋，轰然塌落，将通道口彻底封死。
引擎的轰鸣变成了刺耳的摩擦和金属变形声，最后化为闷响，沉寂。
谢庸松开扳机，滚烫的枪管冒着青烟。他丢下打空的伐木枪，从腰间重新抽出了地狱手枪。
“清场完成。”帕斯卡的合成音适时响起，“范围内无活动敌对生命信号。”
停机坪上终于安静下来。
只有燃烧声，风声，以及众人粗重的呼吸。
谢庸将地狱手枪插回枪套，转身，走向凯隆。
他的脚步踩在血泊和碎肉上，发出粘稠的声响。黑袍下摆被染成深色，但他毫不在意。
他在距离凯隆三步的位置停下。
这个距离很微妙。足够近以显示尊重和信任，又足够远以避免给阿斯塔特造成压迫感——尽管以一个凡人之躯想要“压迫”一名星际战士听起来很荒谬，但谢庸的姿态确实营造出了一种奇特的平等感。
“我猜你应该认不出我是谁了吧？凯隆……副官？你踏马都成副官了。”
谢庸开口，语气里带着一种近乎随意的熟稔，仿佛在问候一个许久未见的老同事。
凯隆的头盔微微低下，目镜的光圈调整焦距，将谢庸的面孔完整纳入视野分析。面甲下的声音传出，经过变声处理，但依然能听出其中的困惑和压抑的警惕：
“你说话的口气有点像我认识的一个人……”
他顿了顿。
“但你不应该是他——他可比你高得多。”
这句话让旁听的海因里希瞳孔微缩。又一个关联。又一个谜团。
谢庸却没有接这个话头。他抬手，从怀中取出那个玫瑰金色的金属筒——正是之前给海因里希看过的、印有基里曼签名的那一个。
“这个先给你看，让你明白我是友非敌。”
他直接将金属筒递向凯隆，动作自然得像递出一份数据板。
凯隆的机械左手接过金属筒。他没有打开，只是用手指摩挲过筒身的纹路，感受着那上面微弱的灵能印记——那是属于基因原体的、独一无二的灵能特征。
然后他做了一个让所有人再次震惊的动作。
他用拇指撬开筒盖，只瞥了一眼内里金箔上的签名，就“咔哒”一声合上盖子，将金属筒递还给谢庸。
整个过程不超过三秒。
他没有验证全文件。没有询问来龙去脉。仅仅是那个签名，就足够了。
“我该怎么称呼你，舰长？”凯隆的声音恢复了平静，甚至带上了一丝属于战士之间的、简短的尊重。
“谢庸。谢庸o冯o瓦兰修斯。”谢庸报出名字，同时仔细观察着凯隆的反应。
凯隆的头盔动了动。
“哈。”他发出一声短促的、不知是笑还是叹息的声音，“我认识的那个也是……”
他歪了歪头，目镜的光圈再次收缩，仿佛要将谢庸从里到外扫描透彻。
“你……”
“我就问一句。”
谢庸打断了他，问出了一个在旁人听来莫名其妙的问题：
“泰图斯和加布里埃尔，现在怎么样了？”
停机坪上，寒风卷过燃烧的残骸，带起一阵呜咽般的风声。
凯隆沉默了两秒。
这两秒里，海因里希看见谢庸握枪的手——那只刚刚还稳定得如同机械的手——的指关节，有一瞬间极其细微的紧绷。
然后凯隆回答了。
声音平稳，确定，带着战士汇报战友状况时的简洁：
“在我出任务前，活的好好的。”
谢庸的手松开了。
那不是明显的动作，而是一种从骨骼深处透出的、极其细微的放松。如果不是海因里希以审讯官的职业眼光观察，几乎无法察觉。
“那行了。”
谢庸转过身，不再看凯隆，而是扫视着停机坪上仅存的那几架完好的穿梭机，以及周围正在聚拢过来的、幸存的人群——有士兵，有平民，有贵族，所有人都用混杂着恐惧、希望和茫然的眼神望着这边。
“既然他们还活着，就够了。”
他抬手，指向最近的一架阿维鲁斯穿梭机——正是凯隆乘坐的那一架，此刻已经稳稳降落在清理出的泊位上，尾部舱门再次滑开，露出里面昏暗的舱内灯光。
“那么我们赶紧登上穿梭机，登舰吧。”
他的声音不高，但清晰地传遍了寂静的停机坪：
“还能动的，带上伤员。带不上的……留下武器和口粮，让他们自求多福。”
命令残酷，但无人质疑。
人群开始移动，缓慢而沉默，如同冰河开始流淌。
凯隆站在原地，看着谢庸走向穿梭机的背影。极限战士副官的头盔微微转动，目镜的光圈锁定了那个华服男人的每一步。
太多疑问。
为什么这个凡人知道泰图斯和加布里埃尔？为什么他的口气和战术习惯那么熟悉？为什么他有基因原体的密令？为什么……他问的是“他们还活着”，而不是“他们在哪里”或“他们职务是什么”？
仿佛只要确认那两个人还活着，其他一切细节都无关紧要。
凯隆的记忆深处，那些被时空乱流搅碎的片段再次翻涌。一个名字，一个代号，一段本该清晰却始终模糊的并肩作战的记忆……
他抬起机械左手，看了看拳面上尚未干涸的、属于怀言者的污血。
然后他迈开步伐，动力甲的伺服系统发出低沉的嗡鸣，跟上了谢庸的脚步。
无论如何。
他登上了这艘船。
而这位“谢庸o冯o瓦兰修斯”舰长，显然有很多事需要解释。
阿维鲁斯穿梭机的引擎开始预热，喷射口喷出灼热的气流，吹散了地面的血污和灰烬。
在舱门缓缓关闭的最后一刻，谢庸回头，最后看了一眼这片停机坪，看了一眼那些无法登机、正缓缓退入阴影的幸存者，看了一眼远处黑暗中那颗恒星曾经所在的位置。
那里只剩一个空洞。
一个吞噬了所有光与热的、永恒的坟墓。
舱门合拢。
黑暗被隔绝在外。
而更深的黑暗，或许正在这架飞向轨道的穿梭机内，悄然酝酿。
第919章 时间泡中的契约
谢庸坐在船长席上，舷窗外是永恒的黑暗。
恒星消失后的小莱卡德星系，像一个被挖去眼珠的眼窝，只剩下空洞与寒冷。捷足先登号悬浮在这片死寂中，周围是匆忙收容的运输船和救生艇——他们从星球上抢出来的一切。
周围已经集齐了所有人，从阿洁塔到卡西娅，从海因里希到阿贝拉德，所有人都囫囵吞枣地回来了。
但这里，暂时没有凯隆，因为他已经告诉凯隆，在这颗星球已经没有太阳的情况下，除了赐与帝皇的仁慈以外别无他法了。
所以凯隆则先回去休息，等他们完成跃迁后，再来商谈他们的事情。
而现在，是来处置小莱卡德星的命运了。
“阿贝拉德，我们有多少贵族完成了上船？”
老总管站在战术全息台旁，数据流在他沧桑的脸上投下蓝光：“大概三十个小贵族，连带他们的直系亲属，一百到两百人左右。还有几万贵族依旧在发出求救信号，但……”
他顿了顿，声音干涩：“要救他们就会失去这颗星球，不然就还是赐予他们帝皇的仁慈吧。”