地狱手枪的嗡鸣连成一片，赤红色的激光束在昏暗的光线中拉出致命的细线。没有瞄准过程，没有停顿，枪口所指之处，必然有一个头颅汽化、一具胸腔洞穿。他前进的步伐稳定得像在散步，但杀戮的效率却堪比全自动哨戒炮。
“异端受死！”阿洁塔的怒吼紧随其后。
爆弹枪的轰鸣像一连串小型爆炸，每一发都能将掩体后的敌人连同他们藏身的障碍一起撕碎。她一边射击一边高声诵念战斗祷文，声音因纯粹的憎恶而颤抖，却也因此更加有力。
叛军的阵线在三十秒内崩溃。
但战场从不只有一处。
“咚咚咚——咚咚咚——咚咚咚——”
一连串沉重到让人心脏发颤的闷响从侧翼传来。那是重型伐木枪特有的、仿佛要撕裂布匹又像要捶碎钢铁的咆哮。
谢庸侧头望去。
另一股叛军——规模更大，而且队伍中混杂着明显非人的扭曲形体——正从侧翼的仓储区涌出，试图包抄他们。但另一支队伍拦在了中间。
法务部的部队。
二十多名仲裁官依托着几台翻倒的运输车构建防线，两挺架设在车体上的重型伐木枪正喷吐着火舌。黄铜弹壳如瀑布般倾泻在地，枪口焰在昏暗中照亮了仲裁官们毫无表情的金属面甲。
他们的火力重点照顾着一头悬浮在半空的怪物。
那东西像蝠鲼，但边缘长满不断开合的眼球和滴落粘液的嘴。它周身萦绕着不断变换色采的灵光，翅膀扇动时洒下令人头晕目眩的碎屑——一头奸奇尖啸者。
这头炮灰恶魔试图用变幻的幻象干扰射击，用灵能冲击瓦解意志。
但法务部的回应简单粗暴：更多的子弹。
伐木枪的弹幕密不透风。第一轮射击撕碎了幻象，第二轮洞穿了灵能护盾，第三轮开始结结实实地砸在恶魔的实体上。尖啸者发出非人的哀嚎，身体被大口径弹头撕开一个个巨大的缺口，色彩斑斓的恶臭血液泼洒一地。
最终，在一次集火中，它的核心被彻底打碎。残存的形体像破裂的气球般干瘪下去，化为一阵冒着青烟的灰烬，回归了亚空间。
抢人头。
谢庸心里飘过这三个字，脸上没什么表情。他抬手，地狱手枪点射掉两个试图从侧面偷袭法务部阵线的叛军。
“清场。”他下令。
接下来的两分钟是教科书式的交叉火力清洗。谢庸的队伍从正面压制，法务部从侧翼扫荡。叛军在两面夹击下迅速瓦解，残存的要么溃逃，要么被精准点杀。
枪声渐息。
谢庸走向法务部的阵地。仲裁官们正在更换弹链，检查伤员。为首那人摘下破损的头盔，露出一张棱角分明、此刻血迹斑斑的脸——索罗蒙监察官。
他的胸甲上至少有三处被能量武器熔穿的痕迹，额角在流血，但目光依然像淬火的钢一样冷硬。
“你还活着，行商浪人？”索罗蒙开口，声音沙哑但平稳，“那就好。”
他脚边趴着那只生化獒犬“让”。这头机械改造兽浑身布满割伤和烧痕，一块面部装甲板不翼而飞，露出下面闪烁的电子眼和金属颅骨。它没有呜咽，没有颤抖，只是静静盯着前方，仿佛那些伤口不存在。
“星港应该没有失守吧？”谢庸直接问出最关键的问题。
“我不好说。”索罗蒙摇头，“也许还没被攻下来。但是恐慌——人群的恐慌，比异端的刀剑更致命。所有人都挤在一起，为了抢先钻进穿梭机，他们能在敌人面前把自己人踩死。”
谢庸明白了。星港的防御还没崩溃，但人心已经溃散了。只要叛军组织起一次像样的冲锋，这里就会变成屠宰场。
“梅迪涅呢？”谢庸扫视了一圈，没看到那个肥胖的总督。
“不清楚。”索罗蒙脸上掠过毫不掩饰的鄙夷，“在恒星熄灭前，他在两名法务官监督下，还在等着为你烧毁异端尸体举行仪式。但当黑暗降临，敌人从每条缝隙里涌出来时，他跑了。”
顿了顿，监察官补充道，语气里只有对将死之人的漠然：“那并不明智。他和我们在一起会更安全。”
谢庸没说话。梅迪涅的命运早已注定——不是死在这里，就是死在马尔加手上。奸奇或许玩弄命运，但在这等末日景象下，一个星球总督的生死，恐怕连混沌邪神都懒得特意关照。
“你的伤势怎么样？”谢庸指了指身后的队伍，“需要帮忙吗？”
“不必。”索罗蒙扯了扯嘴角，算是笑了，“我们还有医疗包，不多，但够撑到穿梭机那里。这就够了。”
“那么……调查呢？”谢庸盯着他，“有方向了，还是走进死胡同了？”
“没有走进死胡同。”索罗蒙否定得很快，语气里甚至有一丝难以察觉的得意，“我们在新港码头发现了一些痕迹。什一税运输船起飞后不久，一艘没有报备记录、涂装可疑的船只秘密离港。而且……”
他停顿，确保谢庸在听。
“我已经弄清了那艘船的下落。”
“很好。”谢庸点头，“那么，一起走吧。该离开这个地狱了。”
“我正有此意。”索罗蒙坦然道，“我们雇佣的运输船在看到恒星熄灭后就擅自逃离了轨道。我请求——”
“上船就是。”谢庸打断他，语气不容置疑，“法务部要塞就在达戈努斯，我们是邻居，也是守望相助的盟友。我的船永远欢迎帝国的忠贞者。”
索罗蒙深深看了他一眼，点头：“叨扰了。我们会为你们掩护后方，确保撤退路线干净。快去停机坪，我们随后就到。”
没有多余的告别。谢庸转身，带队冲向最近的一处停机坪入口。
法务部的伐木枪在他们身后重新响起，压制着可能追来的零星敌人。
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穿过气闸门，眼前的景象让即使最老练的战士也呼吸一窒。
这不是战场。
这是炼狱的候客厅。
停机坪宽阔的穹顶下，回荡着数千人绝望的嘶吼、哭泣、咒骂和祈祷。空气中弥漫着血腥、粪便、汗臭和燃烧塑胶的刺鼻气味。地面上散落着行李、尸体、散落的物品和干涸发黑的血迹。
六架穿梭机停靠在不同的泊位上。其中两架已经在燃烧，黑烟滚滚。另外四架被密密麻麻的人群包围——不是有序的队列，而是疯狂的、歇斯底里的挤压和推搡。
人群大致分成三拨。
最多的是平民，他们挤在外围，试图冲破封锁，哭喊着孩子的名字，哀求着放他们上去。
中间是星港卫队和行星防御部队的残兵，他们用枪托和盾牌组成脆弱的人墙，脸上写满了麻木和恐惧。
最内侧，紧贴着穿梭机登机梯的，是一群衣着华贵但已破烂不堪的人。行星总督梅迪涅·冯·莱卡德被他们簇拥在中间，那张肥硕的脸上此刻毫无血色，昂贵的锦袍被撕开好几道口子，金线刺绣上沾满污渍。
而与他们对峙的，是另一群士兵。
领头的正是马尔加军士。
这个曾经在星港迎接谢庸的硬汉，此刻像一头被逼到绝境的困兽。他的制服浸透血污，脸上有一道深可见骨的划伤，左臂不自然地下垂。但他站得笔直，手中紧握着一根染血的军棍，身后站着二十多名同样伤痕累累、眼神凶狠的士兵。
两具尸体横在双方之间。
一具是贵族打扮的中年人，胸口被刺刀捅穿。另一具是侍从，半个头颅不翼而飞，周围溅满了红白混合物。
“我们尊敬的总督大人——”马尔加的声音嘶哑，却压过了周围的嘈杂，“和他高贵傲慢的随从们！一直躲在我们背后，让我们用命去填战线！现在防线要崩溃了，他们想第一个上船逃跑，把我们丢在这里等死！”
他向前一步，军棍指向梅迪涅。
“我们为他流过汗！流过血！我的兄弟死了十二个！十二个！”他的声音在颤抖，不是因为恐惧，是因为愤怒到极致的嘶吼，“现在他们想让我们死守？让我们用尸体为他们争取登船时间？你觉得这公平吗？你这坨格洛克斯兽拉出来的臭屎！”
梅迪涅总督嘴唇哆嗦着，想说什么。
马尔加不想听。
他抬起手臂——手中不知何时多了一把实弹手枪。枪口对准了总督的额头。
“嘭！”只是一枪打爆了他的脑袋。
梅迪涅的尸体瘫倒在地，残存的那只眼睛呆滞地看着天空。
那些贵族都开始齐声尖叫起来，但都抵不过军士怨毒的话语：“够了，你已经没什么可说的了！”
但下一刻，马尔加军士就被一股力量强行摄倒在地，
“是你够了。”一个冰冷的声音响起。
不是谢庸。
是卡西娅。
年轻的导航者上前一步，额前的珠宝束带下，第三只眼并未睁开，但一股无形的、沉重的灵能威压弥漫开来。那不是攻击性的灵能，而是高阶导航者与生俱来的、令人本能想要屈膝的威严。
马尔加的动作僵住了，他不得不在这股专门压在他身上的灵压下双膝跪地。
“一个世界的贵族，”卡西娅的声音清晰，带着导航者家族子弟特有的、居高临下的谴责，“世世代代管理着这颗星球，维持着这里的繁荣与秩序。而你，一个平民，就是用弑杀主人来回报这份恩典的吗？”
她的目光扫过那些士兵：“当场处死，才是对这种僭越唯一的正当回应。”
伊迪拉猛地看向谢庸，碧色的眼睛里闪过复杂的情绪——她认出了这个场景，在之前的灵视碎片中闪现过。
事实上，每个第一次陪谢庸来小莱卡德星的同伴都听过——但除了卡西娅，没人为此多言。
海因里希则烦躁地咂了咂嘴，上前低声道：“我们没时间了。必须立刻登机。哪架？快决定。”
所有人的目光都集中在谢庸身上。
谢庸看了看马尔加那双充血的眼睛，看了看地上总督的尸体，又看了看卡西娅那张因愤怒和某种更深层信念而紧绷的精致面孔。
时间仿佛凝固了。
然后他开口，声音不大，却清晰地穿透了所有嘈杂：
“马尔加军士，你犯了个错误。”
卡西娅的背脊微微挺直。
马尔加的手臂颤抖着，但没有放下枪。
谢庸继续说：“你应该公开审判他，列出他的失职罪状，然后明正典刑。私刑……”他摇了摇头，“你是没资格的，而且还解脱了他，现在是你得戴罪立功了。”
卡西娅怔住了。这不是她预期的回应。
谢庸没给她思考的时间，声音陡然转厉，带着不容置疑的命令口吻：
“这里马上就要变成战场，老弱妇幼，手无寸铁没必要全死在这里——马尔加，带上你的人，带上所有还能动的士兵，组织防线，掩护平民登机！”
“这是命令！”
他最后四个字是吼出来的。
卡西娅张了张嘴。导航者的教育、家族的训诫、对秩序根深蒂固的信仰，都在她脑中尖叫，告诉她这样不对，这是在鼓励叛乱，这是在践踏神圣的阶层……
但她看到了谢庸的眼睛。
那双眼睛里没有商讨的余地，只有冰冷的、属于战场指挥官的决断。
更深处，还有一种她无法理解的东西——仿佛眼前这场对峙、这条人命、甚至包括她此刻的愤怒，在他眼中都只是需要被处理的“战场变量”之一。
优先级低于撤离，低于生存，低于“赢”。
她咬住下唇，松开了灵压。
马尔加也愣住了。他预想了无数种结局：被当场击毙，和总督同归于尽，被愤怒的贵族私兵撕碎……唯独没想过这个。
“执行命令，军士！”谢庸的怒吼再次炸响，“还是说，你想死在这里，让你的兄弟白死？！”
马尔加浑身一震。
他猛地放下枪，扯着嗓子对身后士兵吼道：“听到没有！组织防线！左翼去那边货箱！右翼封锁二号通道！快！”
士兵们从呆滞中惊醒，本能地服从命令，开始行动。贵族们则像抓住救命稻草，连滚爬爬地冲向最近的穿梭机。
混乱中，没人注意到谢庸极其轻微地摇了摇头，用只有自己能听到的声音低语：
“失土之责，死不足惜。要不是……唉……”
他瞥了一眼脸色苍白的卡西娅，把后半句“不就是死了条该杀的狗，何罪之有”咽了回去。
这孩子还需要时间。