她站在谢庸面前，制服熨烫得没有一丝褶皱，护甲擦得锃亮，反射着冰冷的灯光。她的每一个动作都显得硬朗而充满威仪，仿佛本身就是一条行走的舰船法规。
然而，在这幅几乎完美无瑕的军人形象之下，却存在着一处格格不入的瑕疵——她手中那柄沉重的执法者战锤，因长期且频繁的使用，锤头上布满了深浅不一的凹痕与划迹。
她是新上任的戒律大师，而谢庸也是新任的行商浪人，因此，谢庸对她投注了较多的关注。
据了解，她身上这副战甲传承自前任老戒律大师。那位令人尊敬的老者与总领阿贝拉德一样，都是从帝国海军退役后，才选择加入了西奥多拉的队伍。
而当老戒律大师不幸因公殉职后，作为他的亲传弟子与指定继任者，约卡斯塔便继承了这套承载着责任与荣誉的战甲。
至于“苏尔贝克”这个姓氏，则昭示着她显赫的出身——她来自首都达戈努斯三大豪门贵族之一的苏尔贝克家族，甚至，她本人就是当代家主的一位表妹。
那么，究竟是什么原因，让她放弃了在达戈努斯养尊处优的贵族生活，甘愿跑到这艘船上担任严苛的执法者呢？
原因竟在于她与她那位家主表哥互相都难以忍受对方。用谢庸私下调侃的话来说，这简直是一种“双向奔赴的嫌弃”。于是，她便来到了这里。
作为戒律大师，她对船上的每一位军官，似乎都怀抱着一种类似于审判官审视凡人般的、根深蒂固的偏见。
例如，在评价音阵大师维格迪丝时，她会冷冰冰地说：“托里曼女士权力太大了，她肯定会不由自主地以您的名义向船员透露某些信息，或是刻意隐瞒某些信息。必须予以制约。”
而对于舵手长雷沃，她的看法则更为严峻：“雷沃与整艘船的系统紧密相连，灵魂都绑在了一起，这为内部破坏提供了太多便利与机会……必须安排人手，时刻监视他的一举一动。”
至于那位体型富态、身居高阶顾问之位的丹罗克，她的评价更是毫不留情，带着赤裸裸的体型歧视：“至于丹罗克顾问……虽然我不想这么说，但像他这种体型的胖子，又身居如此要职，是绝不可能不利用职权偷窃、中饱私囊的。我建议审计他的账目。”
听完这些汇报，谢庸在心中给出了自己的评价：她是条忠诚的好鬣狗，嗅觉敏锐，但不够聪明——只会机械地、按部就班地执行戒律。
并非这样不好，但正因如此，谢庸绝不能将关于艾因里奇的任何情况透露给约卡斯塔。
否则，这个刻板的女人很可能误解谢庸的意图，以为他要对艾因里奇不利，进而直接对那位技术神甫进行迫害。
若真如此，那可就坏了大局了！因此，必须对她保密，更何况，她似乎压根就没注意到艾因里奇这个人的存在。
当然，谢庸敏锐地注意到，她点评了三个要害部门的军官，却偏偏遗漏了最要害、最位高权重的那一个。
嗯……这很有趣。
“那么，关于阿贝拉德总领这个人……”谢庸带着一种刻意为之的、半开玩笑的揶揄态度，试探着问约卡斯塔，“你有什么看法愿意告诉我吗？”
果然，谢庸立刻见识到了什么叫作“私生饭”般的狂热。
“总领大人是称职与忠诚的完美化身！船上所有军官与执法者，都对他充满了无尽的敬意与感激！”苏尔贝克脸上骤然浮现出几近狂热的虔敬神情，虽然她随后便用力咬紧了牙关，试图恢复冷静，但话语中的激情却难以完全抑制，“但……但令人痛心的是，无情的岁月并没有善待备受尊敬的韦尔森大师。用不了多久，韦尔森大师恐怕就会因为年迈而反应迟缓，甚至……甚至犯下一些致命的错误。而且我们目前，没有任何有效手段能让他重获青春。”
“不过，请您放心！我们戒律部门会时刻保持最高警惕。若真到了必要的时候，我们会亲自上前，稳住这位可敬老兵的手，确保他不会出错！”
噫……惹！
谢庸心里打了个寒颤。阿贝拉德这家伙，什么时候有了这么一个狂热的女性崇拜者？
结束了与约卡斯塔这令人有些不适的对话后，谢庸知道，必须开始行动了。
他迅速召集了老总领阿贝拉德、占卜者伊迪拉以及战斗修女阿洁塔——这三位也算是船上公认和仅剩的敢战之士，加上他自己，正好组成现阶段最适合执行精准任务的四人小分队。
当三人齐聚中央的CIC室时，谢庸已经在一张古朴的羊皮纸上，洋洋洒洒地绘制出了一幅大致的星系图。
他伸出手指，重点点了点标着“小莱卡德”的星球，对三人说道：“感谢伊迪拉之前的预言，她的话无形中让我解读清楚了昨天晚上的那个梦。我现在大致知道，这几个地方究竟发生了什么事情了。”
“我……我的预言？”伊迪拉满脸疑惑地指了指自己，显得十分意外，“可是大人，我并没有做出关于具体事件的预言啊？”
“不，正是你之前说的那些预言，结合你为我进行的占卜，才让我明白了昨晚梦境的含义。”谢庸用一种不容置疑的语气解释道。
“舰长大人，您……您难道拥有灵能能力？”阿贝拉德闻言，脸上顿时露出了震惊的神色。
“我不确定那是不是，”谢庸对着阿贝拉德摆了摆手，故作轻松地说道，“我肯定没有她和艾德萨德那种程度的能力。我只是……昨晚做了一个非常清晰的梦而已。”
“那或许就是潜在的、未觉醒的灵能天赋，只是强度还达不到被黑船带走的标准。”阿贝拉德顿时松了口气，但表情依旧严肃，“……只要您没有表现出任何被亚空间低语影响的迹象，那就还好。那么，请您说说您昨天梦到的内容吧。”
对于谢庸刚才提及的“船有问题”，阿贝拉德原本还将信将疑，但既然牵扯到预言能力，那说不定……这位新船长的警告确有其事。
“具体的细节已经很模糊了。”谢庸用笔尖在小莱卡德星的位置上重重敲了敲，“我只记得，我梦见自己在一个巢都的狭窄街道上，遭到了极其猛烈的攻击——这意味着那里正在发生，或者即将发生大规模叛乱！”
“叛乱？！在小莱卡德？这……这太令人震惊了！”阿贝拉德脸上写满了不可置信，“您要知道，那里的梅迪涅星球总督可是个以铁腕统治著称的强硬派人物啊！”
“人都是会变的，总领。”谢庸对此不置可否，语气淡然，“就好像我在梦里，还在这个莱卡德小行星带上，见到了一个穿着华服的年轻人。他身上有明显的冬鳞家族标记——应该是一位家族核心子弟。”
“冬鳞家族的子弟……嗯……”阿贝拉德眼中精光一闪，立刻有了主意，“既然如此，那我们或许可以先去这个发出了官方救援信号的莱卡德小行星上看看？如果顺路能在莱卡德小行星带救下一位冬鳞家族的子弟，那么冬鳞家族就在某种意义上，欠了我们一个天大的人情！”
“这份人情，即便用最世俗的方式量化，也绝对是一笔不容小觑的财富和政治资本。”
“可是，如果小莱卡德星真的发生了全面叛乱，我们难道不应该优先前往，清除掉帝皇的敌人吗？”阿洁塔的语气带着战斗修女特有的狂热与急切，她对于净化异端显然更感兴趣。
但老练的阿贝拉德立刻说服了她：“尊敬的修女，全面叛乱意味着星球总督和他的军队必须倾尽全力去应对。如果他们已经迅速被叛乱力量击溃，那我们此刻再去，除了用舰队的宏炮将叛徒连同巢都一起化为灰烬之外，并无太大意义，反而会打草惊蛇。”
“而救援冬鳞家族的子弟则不同。冬鳞家族是这个星系的实际统治者。如果我们能成功救下他，他就必须答应我们的条件，允许我们前往受他们家族庇护的导航者星站要人，这关乎我们此行的核心目标！”
随即，阿贝拉德目光灼灼地看向谢庸，带着最后的求证：“大人，您不会……恰好也知道那个导航者星站出了什么问题吧？”
“一样的叛乱。”谢庸无奈地叹了口气，给出了最糟糕的答案，“只是那边叛乱得更彻底，攻守双方的距离，恐怕仅仅只剩下一扇气密门之隔了。”
“帝皇在上啊！”阿贝拉德忍不住扶额，脸上写满了无语与震惊，“这个星系到底是怎么了？！怎么哪哪儿都在闹叛乱！卡里戈斯他究竟在干什么？他手下的特工难道都如此疏于职守的吗？！”
“我不知道具体原因，”谢庸摇了摇头，语气转而变得坚定而冷酷，“但是我知道，这三个地方都已经乱成了一锅粥。我们必须在整个星系全面失控、彻底崩坏之前，为我们自己，攫取到足够多的利益！”
“全面失控……”阿贝拉德低声重复着这个词，大脑飞速盘算着利弊与行动顺序，很快便给出了专业的建议，“那么，我们立刻行动！第一步，优先前往莱卡德小行星带，确认并尝试救援那位冬鳞家族的子弟；第二步，火速赶往导航者星站，解决那里的危机；最后，视情况前往小莱卡德星，评估叛乱规模，决定介入方式。”
“事不宜迟！”谢庸猛地放下手中的纸笔，斩钉截铁地说道，“通知舵手长雷沃，设定新航向，我们立刻出发！”
命令既下，他随即转身，大步流星地走向那属于船长的宝座。
第864章 笼中死局
莱卡德小行星是一个刑罚世界，这里的惟一定居点是一个流放矿场，囚犯们在矿山和底部采石场工作，开采硫磺、陶钢原材料和沙子。
在飞船行驶到这颗小行星的轨道上空后，谢庸又马不停蹄地乘坐着有冯o瓦兰修斯家族配色的阿维鲁斯驳船来到停泊点。
而令出来的阿贝拉德没想到的是，停泊点的旁边还真有一艘同样规格的阿维鲁斯驳船，只是红白配色，代表是冬鳞家族的财产，更别提这里还有一个女性的飞行员了。
而此时这位背对着他们的女性飞行员正在按部就班地用无线电呼叫着护航舰的到来：“收到，护航舰，维克哈里，通话结束！”
然后这才转身发现了到来的一群人。
而谢庸他们也看到了这个女飞行员的面容，面色苍白，并且用一种紧张的眼神看着自己。
当然，她马上整理好自己的制服小心翼翼地问道：“大……大人？如果我的称呼方式不太恰当，请您原谅！您是代表梅迪涅总督来此，还是另有要务？呃……如果您另有要事在身，我得告诉您，当地的监狱发生了暴动，这里相当危险！”
谢庸直接无语地瘪起了嘴唇，然后看了看旁边的老总领，直接说了一句：“阿贝拉德，教教这位女飞行员如何正确称呼王朝领袖。”
阿贝拉德也皱着眉头，盯着这位女子警告道：“这位军官，你面前这位是谢庸o冯o瓦兰修斯，一位行商浪人。”
“虽然据我所知，你是另一个王朝的子民，但最好以合适的礼仪，自我介绍一下。”
“遵命，长官！”女子马上下意识地立正站好，“我是菈克尔o维克哈里上尉，温特斯凯尔家族的臣民，也是这艘穿梭机的飞行员！”
“很荣幸见到您，冯o瓦兰修斯大人！”
“这里发生了什么事情？”谢庸言简意赅地问道，“暴动是谁发起的？”
“令人遗憾的是，这场暴动的领导人正是典狱长本人，尊敬的安纳塔贡o卡斯特格里亚。”菈克尔的声音显然带着难以置信，“他和那些本该由他监管的暴徒沆瀣一气，拒绝承认这个星系合法的统治者，宣布莱卡德菲利亚星就此独立。”
“我驾驶着这艘穿梭机，随尊敬的艾维尼o温特斯凯尔一同抵达此地。”
“他的父亲是行商浪人卡里戈斯o温特斯凯尔，异形的征服者，人类之敌的永世胜利者。”
话说到最后，她把主君头衔的每个字说的清清楚楚。
紧接着，她尽可能用毫无感情地语调叙述这一情况：“年轻的温特斯凯尔勋爵打算亲自和典狱长谈谈，而主君大人打算扑杀这场无法无天的叛乱行为。”
“勋爵和他的卫队正准备去与暴乱分子会谈，而我奉命在此等待他们归来。”
“艾维尼……艾维尼……”阿贝拉德摸着胡子喃喃自语，他随即震惊地看了一眼谢庸，紧接着说道，“没错，确实是他的子嗣，但除此以外我就不清楚了，这说明他没有什么过人之处。”
菈克尔只能无视阿贝拉德对于艾维尼的奚落——毕竟眼前的老人一定是是王朝领袖的总领，尊贵无比，她是不能得罪的。
但她也在谢庸问出了确定暴乱的策划者是典狱长本人后，对于典狱长在一块破石头星上宣布独立的事情感到了不解。
伊迪拉甚至嘲讽一句：“我猜他们是打算吃土吧？什么样的疯子才会在一大片破石头上造反。”
而被问道艾维尼要来争取和这样一位叛乱分子谈判后，菈克尔轻轻地叹了口气：“这其实算是私事，造反的卡斯特格里亚大人从小就是艾维尼的朋友。听说发生了叛乱的时候，我的主人非常难过，毫不迟疑地赶来这里。”
“很显然，他希望能让他的老朋友清醒过来。”
阿贝拉德对于艾维尼的行为并不看好：“如果我没记错的话，温特斯凯尔的行商浪人更愿意先试着大开杀戒，不会直接冲上去先试着谈判的。”
菈克尔只能微微一笑：“您说的没错，年轻的温特斯凯尔勋爵和他父亲不太一样。如果他打算要拯救他的朋友，他就会排除万难，实现他的目标。”
说了这么多，谢庸打算先进去看看，于是就问菈克尔，在他出发进入这个区域时，有什么需要告诉自己的吗？
菈克尔随即说道：“一部分叛军躲在营地里。我不知道他们有多少人，但考虑到前往谈判地点必定会穿过军营，我预计会遭遇激烈的反抗。请谨慎行事，大人。温特斯凯尔大人的护卫在入口附近埋下了地雷，以免叛军靠近穿梭机。”
另外，在交谈中谢庸也问了飞行员，有没有见过一个叫海因里希的人，但可惜她没有见过——因为就两架穿梭机，而她根本没带过一个叫海因里希的人进来。
因此，除非这个叫海因里希的人囚徒。
那没事了，审讯官如无必要是不会伪装成囚徒的。
驳船降落点距离监狱营地还有一段不短的距离。
众人深一脚浅一脚地走在崎岖的矿渣路上，四周是嶙峋的怪石和废弃的矿坑，空气中弥漫着硫磺与尘埃的呛人气味。
没走多远，眼尖的阿洁塔修女就猛地抬起手，示意队伍停下。
“地雷。”她言简意赅，冰冷的目光锁定在前方一片看似寻常的沙土地上。
果然，在阿洁塔的指引下，众人看到了几处几乎与地面融为一体的、极不自然的轻微凸起。
这正是温特斯凯尔护卫队布设的防御性地雷。
“看来那位小少爷的护卫，倒是尽职尽责。”阿贝拉德哼了一声，语气说不出是赞许还是讽刺。
拥有专业排雷技能的阿洁塔和谢庸主动上前。阿洁塔一边小心翼翼地用战斗短刀探查着引信，一边看着周围荒凉破败的景象，语气森然地评论道：“监狱中的忏悔不过是灵魂真正转变过程中微不足道的一小步。只有通过战斗舍弃你的肉体，让你的灵魂笼罩在烈焰之中，才能得到帝皇的赦免。”
老成持重的阿贝拉德对此有不同看法，他更务实：“让那些罪犯在余生中苦苦挣扎，为了正义之人的利益拼命工作，直到他们咽下最后一口气为止。有的时候，这样的做法更能榨干他们的价值，也更符合帝国的利益。”
谢庸没有参与讨论，他的动作迅捷而精准，与阿洁塔配合默契，很快便将通道上的几处威胁解除。
队伍继续前进，一座废弃的哨所出现在视野尽头。当看清那金属墙壁上用某种暗红色颜料潦草涂抹的、亵渎的八芒星标志时，所有人的眼神都冷了下来。
“呵。”伊迪拉发出一声意味不明的轻笑。
没人多说什么，但空气中已然弥漫开肃杀的寒意。
既然这帮叛徒已自甘堕落，意图投入混沌的怀抱，那便没什么好说的了——杀光了事，灵魂都该被彻底净化！
来到连接营地的轨道运输线前，众人发现了一段被故意炸毁的缺口，轨道车自然无法通行。
不知道这是艾维尼的护卫为了阻断追兵，还是叛军为了分割战场所为。
总之，这条捷径走不通了，他们必须进入下方那座固若金汤的军营，从叛军的尸体上踏过去！
军营的大门敞开着，仿佛一张噬人的巨口。
穿过大门，是一片由厚重金属笼架构成的区域，唯一的通道被一扇紧闭的闸门封锁。
但眼下，这座闸门已经自动打开了。
右手边的监控室空无一人，控制台屏幕一片漆黑。
“这本来需要权限才能打开的。”阿贝拉德检查了一下控制台，摇了摇头。
笼架左边似乎是看守们的食堂，餐盘里甚至还有散发着余温、看起来味道不错的食物，却一口未动，仿佛用餐者在瞬间蒸发。
诡异的气氛悄然弥漫。
他们只能进入大门后继续前进，在绕过一片杂乱堆放的物资箱后，他们进入了第二片笼架区域。