“萧锦年……”
“听说被暗杀了，好的倒是够快……”
燕昊与齐恩等人相互对视，用低沉的声音私语了两句。
既然是带着结交之意，意图来大衍借势，他们当然已通过各种方式了解过自己会遇到的人。
这些人中包含的不只是大衍高官，还有这些与自己同样身份的质子，毕竟他们所在的国家很多都是相互接壤的，未来说不定就会用上。
自然而然地，他们就听到了萧锦年的恶名，尤其是他此行而来遭遇刺杀，在使团间也是议论纷纷，他们自然也有所耳闻。
在燕昊看来，有些人是适合结交的，有些则不适合。
如今身在别国，行事需格外谨慎低调，若结交一些擅长惹事之人，说不定还会沾上些祸事，便得不偿失了。
“祈殿下，身子可好些了？”陈贺在寂静之中忽然开口。
萧锦年抬起死灰一般的眼眸：“好不好的又能如何……”
跟在他身边的魏荣顿感尴尬，连忙拱手：“回陈大人的话，劳烦大人担心，我家殿下伤势已经痊愈。”
陈贺听后轻轻垂眸，倒是对方没有怪罪其无礼，仅以点头示意作为回应。
像是死心了一样，莫不是真要做个废人了？看来当日的语气还是重了些。
正在此时，人群之中忽然传来一丝骚动。
陈贺暂时放弃了思索，抬头朝着那源头看去。
外城主路上，又有两批使团缓步而来，一左一右，声势浩大。
不过这两个使团的后方并没有车辇跟随，唯有两匹高头大马在前，马上坐着两个身披盔甲，腰系长剑的年轻男子。
左边的那个身材高大，目光锋锐，而右边的那个则眼眸深邃，眉心紧锁。
“好大的气势，莫非……”
“是了，景国那位临渊皇子，还有崇国的那位玄烨皇子。”
“原来他们长这个样子……”
各国使团正窃窃私语之际，陈贺不由得眼眸微眯。
生在帝王之家，有些王储会受尽打压，有些则会沦为棋子，但也有一些，是可以杀出一片天地的。
景国的临渊与崇国的玄烨便是如此。
这两个国家与祈国一样，在永和八年的天下混战之中受害最为严重，几乎都到了灭国的境地。
但与萧锦年不同的是，临渊和玄烨在这场战祸中并非受人保护的角色，而是骁勇善战的名将。
两人都是少年天骄，在军事之上有着非凡的天赋，曾带领军队痛击敌人，声名远播。
他们前来大衍也并非受人胁迫，而是主动要求前来，说是要为家国寻一条前路。
据说这两人刚刚入城便接到宴请，就连一些高官之女都去凑热闹了，想看看他们的样子，其中就包括大司农之女。
于是各国使团都在流传，说若不是祈太子年遇刺一事，这景国与崇国或许会先行与大衍通商也说不定。
“这临渊皇子与玄烨皇子，果然器宇轩昂啊……”
“？”
陈贺听到身后的声音，转身看去，就见一身材肥硕的官员朝此而来，于是立刻迎去：“司农大人怎会有此兴趣看这热闹？”
大衍司农卿轻声而笑：“在官邸待的太久，出来逛逛，顺便看看那让吾家小女赞不绝口的两位人中龙凤。”
“的确人中龙凤，要不然，景国与崇国又怎么会暗中上了司农大人禁商名单的第一？”
“观储君之姿，便可见家国前路，我身为大衍的官员，怎么也得防患于未然，若都像那萧……”
陈贺轻声开口：“萧锦年。”
肥硕的司农卿点点头：“对，若都像那萧锦年一样，我倒不需如此针对了。”
“祈国可还有位靖王，我曾查过他，发现他有十年的时间去向不明，回来时修为满身，此人需要提防，免得徒做嫁衣。”
“他又不是储君，若敢篡权，就算陛下不赞同出征，八殿下也有办法让祈国再乱，眼下国内资源不多了，其中又属灵石最为紧缺，千机阁追的紧，我只能压力向外，祈国这种没有前路的国家便是最好的选择。”
陈贺闻言轻笑：“看来祈国有萧锦年这么一个储君，还是国之幸事了。”
两人低声闲聊之际，临渊皇子与玄烨皇子已在禁行线前下马，来到了内城门前。
燕昊等人见势立刻迎了上去，还未到跟前，双手便已拱起，一阵寒暄，只留下无人问津的萧锦年，仿佛多余的存在，惹得祈国的礼官都不由得面露尴尬。
陈贺见状未再与大司农多言，转身朝着场间走去，待到燕昊等人寒暄结束，他顺势向着众人轻轻拱手：“此行千里迢迢，各位皇子与公主为邻邦和睦而来，劳苦功高，本官奉神帝御令，特接诸位前往朝拜，请各位使臣随我入城。”
话音落下，京都内城门缓缓开启，见此一幕，来自八个国家的使团立刻整理衣冠，而后迈步朝里走去。
萧锦年也跟了上去，不过没走几步，他就不禁转头回望。
按道理来说，这些大衍礼官在接完人后应该都要随行入内的，可眼下只有三分之一的人正在跟来，留下三分之二依然未动，像是还有人要等。
“殿下，切勿失礼。”
此时，跟在萧锦年身边的魏荣轻声开口。
萧锦年闻声回神，目光收回的同时，心如死灰地朝着内城而去。
第16章 升天
关于内城的模样，各国使团其实在入城那日便隔着城墙远远见识过了，可直到亲身入内，他们才知道那只是冰山一角。
眼前，连绵宫阙一望无尽，层层拔高，无数琼楼鳞次栉比，顺天穹铺展，巨檐入云。
身在宽阔的御道，望向那高可摘星的宫阙，所有人都顿觉大衍国运之伟岸，以及自身之渺小。
而就在所有人都被眼前的建筑所吸引之际，一尊高如山岳的机关鸟从天而落，齿轮的转动声如同野兽嚼骨般，卷着无尽的气浪，稳稳地停在了他们的面前。
这巨大的声响顿时让一些年迈的使臣脸色一白，不由得后退了几步，对那庞然巨物露出一丝恐惧。
陈贺见状轻笑：“各位不必慌张，想要去高处，自然要有去高处的工具，请各位使臣上坐。”
“坐？”
那些使臣相互对视，眼神闪过一丝茫然。
不过眼看那玄庐正卿的手一直保持着请的状态，他们也不好推辞，于是迈步朝着那巨大的机关鸟而去。
因为方才的声势过于浩大，他们并未看清，此时才发现那机关鸟的右侧羽翼之下有一条木质的楼梯。
随着众人走上这条楼梯，并渐渐登顶，他们才看到，这巨大的木鸟背上有一座类似楼阁的建筑，其中有无数木椅，固定其上。
“载人升天……”
“这……这就是机关术……”
“神迹，简直神迹！”
喧闹的惊叹声之中，萧锦年抬头环顾，观察了一下那些质子的表情。
燕昊等人看到这一幕时，眼神里充满了惊愕，然后这惊愕便化为了赞叹与艳羡。
至于那两个骑马而来的天骄，表情虽然比他们平静，眼底却也能看得出带着克制的火热。
萧锦年对这几个国家有所耳闻，但了解不多，现在看来，他们其实和祈国一样，处于一个对这种东西充满了匪夷所思的发展阶段。
可是……大衍和大乾究竟是如何做到的？
要知道，这两个国家真正的发展时期不过千年，其中大半时间还在征战。
而技术的积累往往是需要岁月堆叠的，需要无数人前赴后继，数十年如一日地观察研究。
可他们的机关术、法阵，丹药和成体系的修行法门，这些东西都远超别国认知。
这种感觉就仿佛有个地方和世界断层了一样，就像古老的食人部落望见了现代文明的一角，怎么看都觉得不可思议。
其实关于这个问题，萧锦年身在祈国时就已经疑惑不解，现在更是疑问深重。
难道他们也去了月亮背面，烫了外星人的屁股？
不过没等他思索太纠结，陈贺等一众大衍司宾也登上这只巨鸟，挥手请各国使团就坐。
而就在大家坐下的那一瞬，这只巨鸟开始缓缓腾空。
对于一些年轻人来说，这无疑是新奇的，但对于一些使团里的老臣则完全是要了亲命，双眼紧闭间连呼吸都不敢用太大的力气。
但出乎意料的是，这巨鸟未有任何的颠簸，也没有给人带来眩晕感。
“法阵……”
萧锦年目光轻扫，最后落到了那层从鸟翼中升起的玄光大阵之上。
看来大衍的法阵并非只有作战和护城这一个用途，它们还在其他的地方有着更奥妙的应用。
可问题在于，在一个武力建国的地方，当一些技术除了作战外还有别的应用时，便说明他们这种技术成熟已久。
这种猜测让萧锦年内心深皱，更觉疑惑。
此时，随着机关鸟的高速腾空，那宏伟的楼阁在他们的视线中开始缓缓沉降，碧蓝的高天则变得越来越近。
不过出乎意料的是，这机关鸟并未直直地朝着那最高处的天宫而去，反而是绕右去了西侧。
“那是……那是云？”
“无影无形，近则淡，远则浓，原来云是如此形状……”
机关鸟呼啸而行，穿云破雾，最后抵达了悬空宫阙的西北，一座同样宏伟的偏殿。
直到此时，那些紧闭双眼的年迈使臣才敢对外看上一看，内心的震撼顿时无以复加，连带着双手都有些哆嗦。
至于过程中已经领略过的人，则开始放眼四周，细细观察那些从天而落的霞光。
陈贺随着他们一同走下楼梯，落地后轻轻开口：“各位大人，咱们先走吧，殿下已恭候多时了，莫要怠慢。”
跟在萧锦年身边的魏荣闻声抬头：“殿下？我以为……接见我等的会是神帝陛下。”
“神帝陛下的修行正在关键时期，闭关不出，如今是八皇子殿下代为理政，今日也是由他来接见各位来使。”
“这岂合礼数？”有景国老臣忽然张口，质疑一声。
陈贺笑了笑：“这位大人若是觉得不合礼数，也可以自行回去。”
“这……”
“闫大人，勿要多言。”
临渊皇子忽然开口，冷声一句。
那老臣当即躬身：“老臣多嘴了，还请殿下宽恕。”
陈贺见状未再多说，转身而行，余下众人则立刻跟上，朝前走去，就这样，他们行过殿前场院，迈过那规整的汉白玉阶，便见一座宏伟的宫殿在面前渐渐显露。
大殿矗立于云海之中，拔地千丈，巍峨磅礴，殿中穹顶刻白日飞仙图，图中嵌着无数莹莹发光的灵石，照的四周流光璀璨。
而大殿的正中，无数朝臣正端坐其中，上方则是一位闭目养神的男子。
那男子穿着一身玄金朝服，黑发以一枚古朴的盘龙玉冠高高束起，虽静坐不动，却霸气尽显。
大衍神帝据说已活了两百余岁，没想到八皇子会这么年轻……
萧锦年盯着那高处的男子默默观察着，便见对方忽然睁眼，而就在这一刻，萧锦年的眼眸仿佛被什么东西用力刺了一下，瞬间生疼。