“青楼是什么？”
“就是.....唱曲儿喝酒的地方。”
他含糊带过，弯把圆圆往自己这边拉近了些，“你个小丫头片子，别打听这些。”
大赵在后面嘀咕了一句，“这怡香院开了好些年了吧，我记得在城外的时候就听人说起过。”
“你听说的多了，进来过吗？”小赵怼了他哥一句。
“连户籍令牌都没有，来个什么来。”
大赵不以为意的耸耸肩，“说起来还得亏了陈爷，不然咱们现在还在城外啃树皮呢。”
柳红听了这话，眼里闪过一抹感激。
确实，陈墨给了他们户籍令牌，给了住处，又给了一份体面的差事。
这在残阳城，是多少流民做梦都不敢想的事。
几人正往前走，前面路口忽然传来一阵喧哗。
“你个臭要饭的！还敢来！上次没打断你的腿是爷慈悲，你倒好，给脸不要脸！”
“我不是来偷东西的！我就是想问问......啊！”
一声惨叫，紧接着是拳头砸在肉上的闷响。
柳红的脚步一停。
这声音.....
她用力拨开前面看热闹的人群，侧着身子挤了进去。
地上蜷缩着一个男人，穿着一身破得看不出颜色的短褂，头发结成一块一块的，脸上全是灰和泥。
三个穿着灰色短打的汉子围着他拳打脚踢，旁边还站着一个穿绸衫的中年男人，一脸凶恶的表情。
“打，给我打狠点。”
“这乞丐三天两头往怡香院后门跑，上次翠娘就说了，再看见他直接打断腿。
“你们是没吃饭还是怎么的？”
绸衫男人话音刚落，一个灰衣汉子抬起脚就要往地上那人膝盖上踩。
“住手！”
柳红一步跨出去，直接挡在前面。
那脚险些踹到她身上，灰衣汉子愣了一下，上下打量她，“你谁啊？少管闲事。”
柳红没理他，低头去看地上的人。
那人被打得鼻青脸肿，一只眼睛肿得睁不开，脸上还挂着血。
他透过那只勉强能睁开的眼睛看清了柳红的脸，整个人突然僵住了。
“柳......柳红？”
柳红的眼眶一下子红了。
“土鸡？真是你？”
地上这个被打得不成人形的乞丐，居然是去年冬天，还跟他们一起在城外里分一碗粥的土鸡。
当时他们那一拨有十几个人，土鸡是其中最沉默寡言的一个。
但谁有了难处，他总是第一个伸手帮忙。
柳红记得有一次自己发烧烧得人事不省，是土鸡走了二十里路去河边挖了草药回来，一口一口嚼碎了喂她。
年初的时候，土鸡攒够了贡献值，换了户籍令牌进了城，大家都以为他在城里过上好日子了。
柳红还跟大赵念叨过几次，说土鸡这小子进城之后就跟他们断了联系，也不知道是不是把老朋友给忘了。
没想到.....
柳红握紧拳头，转过身看着那几个灰衣汉子。
“他犯了什么事，要下这么重的手？”
绸衫男人瞥了她一眼，见这女人穿得不差，语气稍微缓和了些，“这乞丐三番五次潜进我们怡香院，被抓住好几次了。”
“这次是从后院狗洞钻进去的，正好被我们巡院的撞见。怎么，你是他什么人？”
“我是他朋友。”
柳红的声音很平静，但大赵小赵都听得出她压着火，“他钻进去偷东西了？”
“那倒没有....”
“没偷东西，没伤人，你们把人打成这样，还说要打断腿？”
柳红指了指土鸡脸上的伤，“残阳城的律法我虽然不全懂，但私刑伤人这一条，拿到城主府去告，怕是你们也站不住脚吧？”
绸衫男人神色一变，不由多看了柳红两眼。
“行，今天给你个面子。”
“但丑话说在前头，这乞丐要是再敢偷进怡香院，我也照打不误。”
绸衫男人一摆手，几个灰衣汉子骂骂咧咧的收手，跟着绸衫男人进了后院。
大赵小赵赶紧蹲下来扶土鸡。
土鸡抹了把脸上的血，看着柳红，又看看大赵小赵，眼眶里的泪一下子就滚了出来。
“你们你们怎么进来的？你们也有户籍令牌了？”
“说来话长。”
柳红叹了口气，从怀里掏出手帕给他擦脸上的血，“你先别问这个，你怎么样？能走吗？”
“能能能，都是皮外伤，不碍事。”
他咧嘴笑了一下，露出一口黄牙。
在柳红眼里，那笑容跟以前喂自己喝药时一模一样。
阿青刚才一直没说话，这时候才走近些，低头打量着土鸡，“不早了，找个地方坐坐吧，让他先缓缓。”
大赵走过来把土鸡一只胳膊架在自己肩上。
一行人沿着街往前走了一段，找了家还算清静的酒楼，上二楼要了个雅间。
圆圆被安排在窗边的位置，大赵给她倒了杯热茶，又把她爱吃的桂花糕摆在面前。
小姑娘立刻安静的吃起来，乖得不像话。
土鸡坐在椅子上，看着满桌子的菜，手都在抖。
“你们......你们现在这是发达了？”
他看看柳红身上干净体面的衣裳，又看看大赵小赵腰上别着的荷包，眼里的光既羡慕又困惑。
“算是遇上贵人了。”
柳红给他夹了一筷子红烧肉，“先吃，吃完了再说。”
土鸡也不客气，端起碗就是一顿狼吞虎咽。
等他把两碗饭扒下去，脸色总算好看了些，眼睛里的血丝也没那么吓人了。
柳红这才开口，“你怎么回事？年初你不是换了户籍令牌进城了吗？我们以为你在城里找了个活计，过得挺好呢。”
土鸡放下筷子，脸上的表情变得很复杂。
“我.....我嘴笨，你们是知道的。”
他搓了搓手，那双手上全是冻疮留下的疤，指甲缝里都是厚厚的泥垢。
“进城那天，我揣着户籍令牌走在街上，心里那个高兴啊，觉得总算能做人上人了。”
“后面我在码头找了份扛包的活，一天二十文钱，累是累了点，但能糊口。”
土鸡声音低了下去。
“可干了没几天，工头就不要我了。”
柳红皱眉，“为什么？”
“我身子骨不行，扛不动大包，别人一趟扛两个，我扛一个都跌跌撞撞。”
“工头给我结了钱，便让我走。”
土鸡苦笑了一下，那笑容比哭还难看。
“后来我又去找别的活，人家一看我这身板，全都不愿意要。”
“你就没再找找？”大赵在旁边忍不住插嘴。
“找了，怎么没找？”
“我把残阳城走了大半，人家要么嫌我没手艺，要么嫌我力气小。”
“后来身上的钱花光了，就......就只好要饭了。”
“我平时就在康乐坊后街这片转悠，这边酒楼多，剩菜剩饭好讨一些。”
柳红鼻子一酸，想说什么，被阿青一个眼神拦住了。
“那你今天干嘛跑人家怡香院去？”
“我.....我想找小桃。”
土鸡一提到小桃，眼里忽然有了光彩，不像刚才那样死气沉沉了。
“小桃那姑娘.....心特别善。”
“她每次经过后巷，看见我蹲在墙根底下，都会偷偷给我塞东西。”
“翠娘规矩严，姑娘们不许跟外头的人来往，尤其是我这种乞丐。”
“所以她每次都是趁着倒夜香的时候偷偷溜出来，把东西塞给我就跑，连句完整的话都顾不上说。”
“后来被人撞见了？”柳红问。
土鸡摇摇头，似乎在犹豫要不要说。
阿青给他倒了杯茶，“慢慢说，不急。”
土鸡端起茶杯喝了一口，“没有被人撞见，但......有一次她给我送吃的，我看她脸上有伤，青了一大块，眼眶也是肿的。”
“她说是自己摔的，可我看得出来，那是被人打的。”
“我问她谁打的，她不说，只是一个劲地哭。”
“后来我才从别的小丫头嘴里听说，翠娘逼她接客，她不肯，翠娘就拿簪子扎她，关柴房里不给饭吃。”
他说到这，声音已经有些发抖了。
“我就跟她说，要不你跑吧。”
“我虽然没钱，也没本事，但我有户籍令牌。”