“听说了吗？这次主持祭天的祭祀官是素月静斋的弟子。”有使节一边走一边低声说道。
“素月静斋？就是天下第一道门？大燕皇帝居然把他们的弟子请来了！”
有另一国的使节讶然说道。
“是啊，据说还是年轻一代最优秀的弟子苏清婉。”
“原来是苏仙子！她可是威名赫赫啊。大燕皇帝能把她请来，是不是说明素月静斋很看好皇帝啊。”
使节们一边走一边低声议论。
他们虽然是小国之人，也知道素月静斋向来超然于朝堂之外，最优秀的弟子来主持祭祀，看来素月静斋也是公开表示支持景帝了。
祭坛设在太和殿前的广场中央，是一座用汉白玉砌成的三层高台，每一层都有九级台阶，暗合九五之尊的天数。供案的中央是一座青铜鼎，鼎中盛着净水，水面上漂浮着几片翠绿的柏叶，在晨光中泛着晶莹的光泽。
随着一阵惊叹声。
苏清婉从太和殿的侧门走了出来。
她今日穿的是素月静斋的道袍，一身月白色的长袍，袍身剪裁得极为合体，收腰束袖，既不失道门的飘逸，又显得绝代风华。道袍的领口和袖口用银线绣着繁复的云纹和星图，在日光中闪烁着细微的光芒，像是一幅微缩的星图被她穿在了身上。
她走到祭坛前，站定。
那一刻，整个广场都安静了下来。上百位西域使节不由自主地屏住了呼吸，目光齐齐落在那个月白色的身影上。她站在那里，身形挺拔而从容，像是冰山的雪莲，安静地、不争不抢地，却让周围的一切都黯然失色。
苏清婉缓缓抬起双手，左手掌心朝上，右手掌心朝下，在胸前结了一个道印。她的嘴唇微微翕动，念诵起了祭天的祝文。那声音不大，却清晰地传入了在场每一个人的耳中，不是因为她声音大，而是因为那声音中带着一种奇异的穿透力，像是能够跨越距离和障碍，直抵人心深处。
祝文的文辞典雅而庄重，用的是古奥的道门韵语，大部分使节听不懂其中的具体含义，但那音韵本身的庄严和肃穆，以及苏清婉周身散发出的那种清明而温润的气息，让他们不约而同地生出一种敬畏之心。
随着祝文的进行，苏清婉周身的空气开始微微流动。不是自然的风，而是一种更加玄妙的力量。
在场的所有武道高手都能清晰地感应到那股力量的波动——纯净、浩瀚、不含一丝杂质，如同高山之巅的冰雪融水汇聚成溪流，流淌过千万年的山川大地，带着一种无法言说的古老和庄严。
西域使节中有不少人身怀武道修为，他们感知到苏清婉周身那股力量的瞬间，脸上齐齐变色。乌孙国的使者是一个年过半百的老者，他修行武道四十余年，自认见多识广，但此刻他的手指不自觉地攥紧了袖口，指节发白。车迟国的使者是一个三十出头的年轻人，面容俊朗，眼神锐利，他盯着苏清婉看了很久，然后用本国的语言低声说了一句什么，周围几个使节同时点了点头，面露凝重之色。
那些原本对“大燕第一道门“之说心存疑虑的人，此刻彻底打消了疑虑的念头。
苏清婉的祝文念诵完毕，她将双手缓缓放下，在胸前再次结了一个收印。青铜鼎中的净水停止了涟漪，恢复了平静，水面上的柏叶静静地漂浮着，像是这一切从未发生过。她微微躬身行了一礼，然后转身，步伐从容地走下了祭坛。
广场上安静了数个呼吸的时间，然后爆发出一阵低沉的、压抑的赞叹声。西域使节们虽然没有高声喧哗，但那此起彼伏的低声议论和频频交换的目光，已经说明了他们内心的震动。
景帝站在太和殿的丹陛之上，俯瞰着这一切。他的表情平静如水，但内心很激动，苏清婉来当这个祭祀官，产生的效果比他预想的还要好很多。
虽然他知道苏清婉能来是冲着赵峰来的。
“请诸位使节入殿。“景帝身边的太监高声宣道。
使节们鱼贯进入太和殿。殿内已经摆好了宴席，数百张桌案分列两侧，中间是一条铺着红毯的甬道，直通御座。
景帝在御座上落座，群臣按品级分列两侧，西域使节们按照国家的方位和大小依次入席。酒过三巡，景帝端起酒杯站起身来，殿内顿时安静下来，所有目光都汇聚到了御座之上。
“诸位使节远道而来，朕心甚慰。“景帝的声音沉稳而宏亮，在空旷的大殿中回荡，“大燕自开国以来，与西域诸国世代交好，互通有无。朕登基以来，更是屡开边贸，广设互市，为的就是让天下之人，皆能共享太平盛世。“
他顿了顿，目光扫过殿中所有使节。
他的目光锐利如刀，声音掷地有声：“四海之内，无论大燕还是西域诸国，乃至草原大漠，凡愿和平共处、朕以礼待之。凡怀叵测之心、抗拒天威者，朕必以雷霆手段荡之。此朕之誓言，天地共鉴！“
殿中一片寂静。
所有使节都知道，景帝这话是说给他们听的，更是说给没有来的北蛮诸部落听的。
北蛮对大燕从占据优势，现在到处于劣势节节败退。
这一片大陆区域的形势也发生着根本的变化。
片刻后，响起一片赞叹之声。西域使节们纷纷举杯，用各自的语言表达敬意和友好。大宛国的使者率先起身，用带着西域腔调的官话说道：“大燕天子之威仪，臣等深感钦服。愿大燕与西域诸国世代交好，共享太平！“
车迟国的使者也起身祝酒，其他使节纷纷效仿，殿内的气氛一时极为融洽。
但就在这时，一个声音从宾客席中响了起来。
那是一个中等身材的使节，穿着暗紫色的长袍，头戴一顶用黑色羊毛织成的尖帽，帽檐上缀着几枚银色的铃铛，说话的时候铃铛微微作响。他来自一个名叫“月氏“的小国，这个国家位于北蛮边境附近，与北蛮关系一直良好。
“大燕天子，“那使节站起身来，拱手行了一礼，脸上的表情恭敬而谨慎，但说出来的话却带着一根不易察觉的刺，“臣有一事不明，斗胆请教。“
景帝的目光落在他身上，表情没有任何变化。“请说。“
“臣等抵达上京之后，在城中听闻了一些传言。说是上京城前些日子有妖邪作祟，有人被吸干了鲜血而死，坊间流传着'天子无德、妖邪乱世'之说。臣等当然不相信这种无稽之谈，但传言既然传到了臣等耳中，想必也会传回本国，若不搞清楚，恐怕会让臣等回国之后，难以对本国国君和百姓解释。“
他说完，微微低下头，像是在等待一个回答，。他身后的几个小国使节也纷纷点头附和，目光中带着好奇和试探的意味。
殿内的气氛骤然发生了变化。方才融洽热闹的祝酒声消失了，取而代之的是一种微妙的、带着几分紧张的沉默。群臣们面面相觑，西域使节们交头接耳，低声议论声此起彼伏。
“听说这事儿真的很玄乎。”
“好些人莫名其妙就死了，被吸干了鲜血。”
“结合，前段时间的雪灾和旱灾，难道传言是真的？”
“嘘，小声些！朝堂之上，慎言！“
议论声虽然压得很低，但在空旷的大殿中依然清晰可闻。景帝的面色在烛火的映照下看不出明显的变化，但他握着酒杯的手指微微收紧了一瞬。
首辅张阶在这个时候站了出来。
他转过身，面对着满殿的使节和群臣，声音清朗而从容。
“诸位使节不必忧虑。此案，镇武司赵指挥使已经在全力侦办，并且立下了军令状，十日之内必破此案。今日正是第十日，赵大人行事一向稳妥，想必已经有了结果。“
他顿了顿，微微一笑，那笑容温和而谦逊，。
“老臣相信赵大人的能力，他一定会给陛下和诸位使节一个满意的交代。今天是最后一日了，请诸位稍安勿躁，耐心等候赵大人的好消息便是。“
这番话听起来像是在维护赵峰，为他说好话，但“立下了军令状“、“最后一日“、“一定会给一个满意的交代“这几个关键词组合在一起，无形之中将赵峰推到了一个极其被动的位置。如果赵峰今日能够破案，那是理所应当；如果赵峰今日没能破案，那军令状就成了他的催命符，而张阶那句“相信赵大人“就会变成最大的嘲讽。
景帝的面色终于有了一丝变化——那不是愤怒，而是一种更深沉的东西，像是冰面之下暗涌的水流，表面平静，内部已经在急速翻涌。他知道张阶是在逼宫，是在用满殿使节的目光和议论作为武器，将赵峰架在火上烤。
如果没有破案，就逼得景帝弃卒保帅。
殿内的议论声更大了。
“原来如此，今天最后一天了。“
“该不会真的破不了吧？那什么妖邪乱世的传言，该不会是真的？“
“如果连镇武司都破不了案，那还能有谁？“
“听说那个赵指挥使可是连立大功，风光得很，如今要是栽在这个案子上，那可就……“
使节们的交头接耳声混在一起，如同一片嗡嗡的蜂鸣，在大殿中回荡。景帝的手指缓缓摩挲着酒杯的边沿，目光沉静如水。
就在殿内的气氛越来越僵硬，议论声越来越难以压制的时候，太和殿外忽然传来了一阵脚步声。
苏清婉首先感受到了这个脚步，她平淡的美目中泛起了一丝波动。
那脚步声由远及近，沿着汉白玉的丹陛一步步向上，每一步都踩得极稳。殿中的议论声骤然安静了下来，所有的目光都朝殿门的方向汇聚而去。
殿门缓缓打开。
赵峰出现在门口。
他穿着一身玄色的二品辅国大将军官服，腰悬九阳神剑，面容冷峻而沉稳。
他的手中捧着一沓厚厚的卷宗。
赵峰迈步走入大殿，穿过红毯甬道，在满殿使节和群臣的目光注视下，走到御座之前，躬身双手将卷宗高举过顶。
“臣，镇武司指挥使赵峰，奉旨查办九幽魔宗妖乱一案，现已侦破，特向陛下复命。“
他的声音不高，但每一个字都清晰地传入了在场所有人的耳中，像是一颗颗被敲响的铁钉，钉在每一双耳朵里。
景帝脸色微动，表情依然平静。
“赵卿，请说。”
“所谓妖邪乱世，乃九幽魔宗以邪术害人、蛊惑人心之阴谋。他们通过内应潜入上京，以九幽噬血术残害百姓，制造恐慌和谣言，意图煽动舆论扰乱朝纲，为北蛮的顽抗争取时间。“
他顿了顿，看向景帝。
“魔宗头目幽姬，已被臣斩杀，尸体已经封存。“他将幽姬的细长长剑奉上。
“另外还有三名魔宗余党已被生擒，关押在镇武司诏狱，正在进一步审讯之中。所有涉案卷宗、证物、以及口供，均已整理成册，请陛下御览。“
殿内死寂了片刻。
然后，景帝站起身来。他的动作不快不慢，从御座上站起，走到赵峰面前，弯腰亲手接过了那沓卷宗。他的手在接过卷宗的时候，在赵峰的手背上轻轻按了一下，那一下极轻，只有赵峰能感觉到，但那分量比他接过卷宗本身还要重。
“赵爱卿，“景帝的声音在空旷的大殿中回荡，洪亮而沉稳，带着一种毫不掩饰的满意和喜悦，“你果然不负朕望。十日之期，如期破案，为朕分忧，为百姓除害，好！“
他转过身，面向殿中的上百位西域使节和满朝文武，声音拔高了三分，如同钟鸣，在大殿中嗡嗡作响。
“诸位使节，也请你们看到了，所谓妖邪乱世，不过是魔宗宵小见不得光的阴谋诡计。大燕有忠臣良将，有铁骨铮铮的卫士，有无数百姓。任何邪魔外道，阴谋诡计都休想动摇我大燕的根基！“
第348章 一等国公
（PS：前几天住院做了个小手术，今天起恢复正常更新。）
景帝的话掷地有声。
殿中响起一片如释重负的赞叹声和喝彩声。西域使节们纷纷起身，朝御座方向行礼致意，那月氏国的使者脸色有些发白，嘴唇动了动，最终什么都没说出来，默默地坐回了自己的位置，端起酒杯一饮而尽。
群臣们也都松了一口气。那几个方才还在低声议论的官员此刻额头上渗出了细密的汗珠，低着头不敢看景帝的方向，恨不得把自己缩成一个不起眼的点。
而首辅张阶，站在群臣之首的位置上，脸上的表情已经变了。
他的笑容还挂在脸上，但是那个温和的、谦逊的、保持体面的笑容之下，已经裂了。
他万万没有想到赵峰真的能如期破案，赵峰立军令状的时候，他还暗自幸灾乐祸，他以为赵峰会栽在这个案子上，会因此从那个令人忌惮的位置上跌落下来。更能打击景帝的名望。
然而赵峰却漂亮的如期完成了。
“一定是苏清婉！”
张阶的目光落在大殿侧首雅座上，正在垂首喝茶的苏清婉脸上。
她的面庞恬静，整个人散发着出尘的气质。
仿佛除了祭祀之外，其他的事已经与她无关。
但是张阶知道，这个道武双修，精通占卜星象道术的天下第一道门的杰出弟子，有多深不可测。
从种种迹象来看，苏清婉这个高岭之花和赵峰关系匪浅，也是有她的助力，才能这么短时间破案。
张阶不愧是老江湖，猜得十有八九。
谁也不会想到，会有苏清婉这个额外的因素，结果大不一样了。
而这时候，赵峰走了过来。
他走过张阶身边的时候，脚步微微慢了一拍。
那一下停顿极其短暂，短到殿中几乎没有人注意到。只有张阶，在那一瞬间，看到了赵峰微微侧过头来。那双冷峻的、沉稳的、带着一种深不可测的平静的眼睛，与张阶那双努力维持着镇定的苍老的眼睛，在短短的一瞬间，完成了对视。
赵峰的嘴唇微微翕动，声音极轻，轻到只有张阶一个人能听见。那声音不高，不带任何感情色采，平平淡淡的，像在陈述一件已经发生的事实。
“张大人，您还不知道吧。“
“御史大夫丁淮，就是九幽魔宗的内应，而那个幽姬就是他的侍妾晴儿。“
张阶的手指微微颤抖了一下。
紧接着面色在那一瞬间彻底变了。他的瞳孔猛地收缩，脸上的血色如同退潮的海水一样迅速褪去，露出下面一层惨白的、近乎透明的底色。他那双苍老的眼睛中的镇定和从容在那一刻土崩瓦解，取而代之的是一种无法掩饰的、深入骨髓的惊惧。