而龙形拳的进境只差六十余点，一举突破大成的把握却是十拿九稳。
大成级别的武技所能带来的气力与技法增益，是实打实的。
李元向来对十拿九稳的事，兴致更浓些。
张口吞下小培元丹，不多时，一股温热的暖流便自腹中徐徐升起。话不多说，开练便是。
......
......
......
宋府。
“他当真是这般说的？”宋夫人瞪大了眼，望着面前的宋子薇。
方才宋子薇已挨了一顿家法。
深夜外出，去的还是黑市拍卖会那种地方，哪里像个世家大族的千金？
可宋子薇又不能不如实禀报，家中护院无故折了两个，纸终究包不住火，这顿责罚，迟早是要落在身上的。
况且，更要紧的是，须得将李元的忠告传给家里人。
也不知怎的，鬼使神差一般，她如今竟对那小子这般深信不疑，仿佛只要他在，便有一种稳稳当当的安全感，任谁也取代不了。
他的每一句话，她都会认认真真去听，反反复复在心中揣摩。
“嗯，他便是这样说的。”
宋寒生叹息一声：“其实，我也早有退出商盟之意了。”
这个宋家的主事人，颓然松了双肩，整个人一霎间仿佛老了十岁。
宋夫人很是不解：“为何？我宋家好不容易才在商盟中挣下这般立足之地，怎能轻易舍弃？况且商盟的分红也是极丰厚的啊。”
宋寒生眉头紧皱，手指一下一下轻敲着桌面。
良久，方才缓缓开口：“商盟的风向早就不对了，我岂会毫无察觉？李元这小子……果真是个人才。”
“怎么说？”宋夫人急了，“你便莫要再卖关子了！”
“如今街面上福寿馆林立，十之八九都出自商盟成员之手。他们分明早就不将商盟的规矩放在眼里了。先前还有钱家钱峰压着，多少还收敛些，眼下嘛……我曾屡次提醒过他们，可他们几时将我这会长放在眼里了？古往今来，染指福寿膏的，没一个有好下场。我这个会长，不过是他们推出来挡箭的靶子罢了。”
宋夫人暗暗心惊。
没想到街面上那些福寿馆，竟大多与商盟有关。
再细想，宋家说到底不过是一介商户，族中子弟并无靠得住的武力以为震慑，临江城那些豪绅世族，又怎会轻易将这“会长”的肥差拱手相让？
当真是细思极恐。
“她爹，咱们赶紧把这商盟会长的差事推了吧！”
宋寒生并非舍不得商盟分红那笔泼天的利，而是始终存着一丝幻想，待自家实力足够时，未必不能出手扭转乾坤。
可到了今日，他才觉着，自己未免太天真了些。
“我现在便写辞呈，明日议事时，当众宣布。”
……
钱家堡。
暗室之中，烛火摇曳。
钱峰正襟危坐，目中精光内敛，哪有半分传闻中重伤濒死的模样。
“事情查得如何了？”他沉声问道。
老管事钱德昌一脸敬畏，目光中又隐隐透着几分抑制不住的兴奋：“果然不出少爷所料，鱼儿已咬钩了。少爷重伤的消息一经放出，那几家便再也按捺不住，城中的福寿馆如雨后春笋般开了一家又一家。”
“细说。”钱峰不动声色。
钱德昌将密报一封封展开：“我们扮作疯癫烟鬼的家丁，已摸清了福寿膏的源头，便是仁义街的翠月坊。那里明面上是妓馆赌坊，暗地里却是全城福寿膏的供货之地。翠月坊的幕后主子，是谢家的谢玉。”
“还有，威远镖局总镖头常青，在少爷重伤消息传出的当夜，便换了便服密访程家，自后门而入，逗留了足足半个时辰。所谈何事尚未可知，但据猜测，与福寿膏的输运大有干系。”
“另外，县令刘振山暗中授意路政司，对威远镖局的镖车私下放行。其本人在汇丰钱庄的账户，近期进项之巨，远超想象。”
“谢玉近来与虎威武馆萧长风频繁会面，并对其武馆弟子大加资助......”
一桩桩，一件件，触目惊心。钱峰听完，长长地吐出一口浊气。
钱德昌小心试探道：“少爷，可要此时出手？”
“不必。”钱峰望向壁上那幅临江城的详图，目光冷冽如霜，“且让箭再飞一会儿。”
他转过身来，沉声道，“传令下去，所有暗探都给我死死盯牢了。谢家、程家、威远镖局、虎威武馆……还有那些牵扯进来的大小官员，一个也不许漏掉。盯死所有文书、交易账簿、钱庄账户，务必将证据钉死钉实，让他们再无翻身的余地。”
“是，少爷。”钱德昌躬身领命，忽然眉头微紧，似乎想起了什么，“武科大考开考在即，少爷先前看中的那位青年才俊……”
钱峰嗤笑一声：“你说陆青？据我派出的暗探回报，钱家暂撤临江城的这段时日，这小子背地里没少往商盟那边跑，挨家挨户地寻新靠山。倒是我枉费了一番栽培的心思。我不会再为他铺什么路了，便让他自归大海，顺其自然罢。”
“老奴明白。”
钱峰走到一口大木箱前，掀开箱盖，自里头取出一柄寒光流溢的宝刀，雪亮的锋刃在烛火映照下愈显冷冽慑人。
目光所及，那箱中密密麻麻，尽是明晃晃的兵器与甲胄，一看便知并非凡品。
钱家变卖了半城产业，所换来的，莫不成便是这满箱的硬货？
……
梧桐巷。
呼——
李元长长吐出一口浊气，缓缓收功。
【龙形拳（小成）：190/200】——＞【龙形拳（小成）：200/200】
【龙形拳（大成）：0/200】
脑海中一声轻响，恍如一道闸门被猛然撞开。
无数关于龙形拳的经验感悟、发力关窍、精微要诀，如决堤洪水般汹涌灌入。
仿佛是另一个时空中的自己，在苦修了此拳近百年之后，与此刻的自己合而为一。
足足用了一刻钟的工夫，李元方才将这股庞杂的感悟尽数吸纳。
他抬手拭去满头大汗，一种酣畅淋漓之感自四肢百骸中油然而生。
体内残存的药力刚刚耗尽，分毫不差。
只是，最好还是能在武考之前将境界再提一层。
暗劲二层，怕还不足以在武考中真正崭露头角。
第36章 争气（感谢大佬nickpaul、4775、桃园悠客的打赏支）
李家杂货铺，李沧海宅。
偌大的铺面，如今已是空空荡荡，四壁萧然。
有些知情的人自然明白，这是李沧海夫妇为了支应儿子李昊在武馆学武的开销，将铺中存货悉数贱价甩卖了。
此刻后院之中，气氛颇有几分惨淡。
一家人围在小桌旁用饭，桌上只搁着一只盛了几枚干瘪窝头的竹篮，并一小碟咸菜疙瘩。三人的粥碗清可见底，能照出人影来。
李沧海闷头啃着窝头，一言不发。
他原本白白胖胖的一个人，这些时日下来，也眼瞧着瘦削了许多。
李陶氏身上早已闻不见那股廉价脂粉的香气了，脸色蜡黄，没什么神采。
李昊抄起一枚窝头咬了一口，眉头便拧成了一个疙瘩，随即将筷子往桌上一搁，动静不小。
“窝头，窝头，怎么又是窝头？日日吃这玩意儿，我哪来的气力去练功？”
李陶氏心疼得不行，暗中踢了踢李沧海的脚。
李沧海只低着头不去看她，腮帮子一鼓一鼓地，使劲嚼着嘴里那口粗粮。
李陶氏白了他一眼，“他爹，小昊说得在理。孩子眼瞅着就要武考了，这滋养跟不上去怎么成？”
李沧海一愣，眉头皱得更紧了。
可他还能有什么法子？
但，他能有什么办法，所有的所有，连自己的棺材本，都给儿子搭进去了。
他现在也不能变出钱来啊。
李陶氏见自家男人没应声，便接着说道：“他爹，东乡菜市那王婶儿，素来和我交好。她有门路能弄到些便宜肉，机会实在难得。要不……您再到外头去借些银钱，我去买几斤回来？”
李沧海握着筷子的手微微颤抖。
所有相熟的不相熟的，他已经借了一个遍，现在都不敢出门了，怕以前相熟的老人，见了他转身就跑。
“小昊啊，实在不行，你还是到外头寻个挂职吧……”李沧海试探着开口。
李昊腾地站了起来：“挂职？如果我去挂职，哪儿还有时间练功？再说了，我如果出去挂职，我那些朋友，他们怎么看我啊？”
李陶氏连忙接话道：“对，可不能叫孩子在朋友跟前抬不起头来。上回不是说了么，这事若要叫叶家那闺女知道了，定会觉得咱们家寒酸。这门亲事若是黄了，那可是耽误小昊一辈子的前程呐！”
一提起叶家，李昊顿时没了脾气，垂头丧气地坐了回去。
叶文晴的心思，早已不在他身上了。
那桩所谓的婚约，也早被叶馆主当面撕了个干净。
他本就羞于和家中说实话，自己又在叶文晴身上花费了那么些银两，这一下，就愈发不敢让家里知晓了。
饭桌上再无人出声，愁云惨雾，沉沉地笼罩着这一家子。
吱呀一声。
一个国字脸的妇人迈着小步走了进来，手里还挎着一只竹篮。
“小昊啊，快看姑姑给你带什么好吃食来了！”李长红一掀门帘，兴冲冲地嚷道。
来者正是李沧海的胞妹，李昊的姑姑。
竹篮掀开，香气四溢，竟是一只炖得烂熟的肥鸡。
“长红，你……你把家里那下蛋的老母鸡给杀了？”李沧海声音都颤了。
李长红点了点头，面色坦然：“眼瞅着就要武考了，正是小昊最紧要的关口，哪能耽搁了。”
“谢谢姑姑。”李昊撕下一只鸡腿，吃得满嘴油光。
一阵吞咽口水的声音，在这小小的院落里，清晰可闻。
李沧海舔了舔嘴唇，装作不经意般把手伸向那炖鸡，立时便被李陶氏一筷子敲了回来。
“这是给小昊练武用的，你这张老脸还要不要了？！你说说你，成日家窝在家里躺着，什么都不愿干，我当初真是瞎了眼才看上了你……”
说话间，李陶氏已开始嘤嘤抹泪。
李沧海心里憋屈得紧。