顾季棠神色一滞。
前面那些话他没往心里去，可“根骨低劣“四个字，却像钉子一样钉进了他的耳中。
既然对方武科无望，那......就这样动手吗？
他并非莽撞之人，此事还需从长计议。
最稳妥的法子，是等。
等武科大考结束，尘埃落定。
若李元名落孙山，而云舟武科登榜，届时顾家有了功名庇护，即便把那小子连同顾老七一家全都收拾了，也不会有任何后顾之忧。
“送礼的事，暂且压下。“顾季棠缓缓开口。
顾云舟明显松了口气，重新躺回枕头上。
“当务之急，是养好你的伤。“顾季棠眼中闪过一丝狠厉，“从今日起，你的银纹鲈份额，再提一倍！你给我往死里练，务必在大考前突破暗劲！只要你武科登榜，届时别说他一个李元顾老七，那什么青牛武社都要看咱们顾家的脸色！“
“多谢爹！“顾云舟大喜过望。
他当然明白父亲打的什么算盘——养虎为患不如斩草除根，但斩草，也要等老虎最无助的时候。
......
巡守营。
李元报到之后，被安排了任务。
和他同班巡逻的，是一个三十多岁的壮硕汉子，名为梁柏，方形脸，面容严肃，目光狠戾。
给人的第一感觉，不太好相处。
但交谈了几句之后，便知这是一个外冷内热的人。
梁家家底不错，家里经营着一间肉铺，按理说不缺这五两银子。
他明劲巅峰修为，几次叩关暗劲失败，做这份兼职差事，可能也是为了心中有点寄托吧。
但后来才知道，他家里女儿读书，儿子学武，处处都需要钱。
再加上老婆又怀里一个，压力就更大了。
初次见面，梁柏简单了解了一些李元的情况，得知他的低微出身，忍不住多了几分好感。
当年，他也是出身微末，靠着一把屠刀把家里的生意做了起来。
“日常巡逻，安全为第一要务，”他啃了一口苹果，把果核往路边一扔，“遇事莫慌。”
“如遇毛贼行窃，可顺势抓捕，但不要穷追不放。”
“遇到打架，特别是群斗械斗、帮派火拼，绕道走，通知巡检司就好，有专门的衙差应对。”
他缓了一口气，继续说道：“咱们才挣几个钱，犯不上拼命。”
“遇到高手冲突，特别是大家族之间武斗，更不要管。这种事连巡检司都应对不了，咱们又算什么......”
两人一边巡逻，一边聊天，梁柏事无巨细，把当值时候要注意的问题统统说了一遍。
一番交流下来，李元觉得此人还不错，不禁又亲近了几分。
街面上，行人、客商、商贩来来往往。
一脸菜色的妇人为了一文铜钱，正和黑矮瘦小的商贩争得面赤耳红。
一个小乞丐捡了路边的烂菜叶，用脏兮兮的小手摘吧摘吧，放到破旧的陶罐里煮......
“咱们负责巡逻的这几条街，都属于外城区，往来的大多是穷苦百姓。”梁柏感慨一句。
咯哒，咯哒...
一阵异样的骚动，从街面另一头传来，伴随着马匹的嘶鸣声。
“让开！”
“滚一边去！”
十几个身穿粗布短打的大汉，粗暴推开街面的人流，无论老幼妇孺。
那些摔倒在地的，滚起来拍拍身上的土，乖乖远远站到路边，大气而都不敢出。
一些摊位被人潮撞翻，橘子、香蕉......滚落一地，又被人潮踩得稀烂。
咔嚓！
小乞丐的呜咽声中，煮菜的陶罐摔成了两半，温热的汤汁洒了一地......
一条通道，很快被清了出来。
汉子们腰间佩刀，个个手掌粗大宽厚，显然都是习武的练家子。
高头大马上，意气风发的青年面色沉稳，仿佛对一切视若不见。
梁柏一把拉住李元，站到了路边。
“梁大哥，他是谁？”李元望着马背上朝向内城区而去的背影，忍不住问道。
“一个武师老爷！”梁柏长出一口气，“去年武科高中，取得了武师功名。”
“有了武师功名，即便县令见了，也得客客气气的。”
“成为武师，不仅可以到官府任职，领不菲俸禄，更有进入武道大宗门、更进一步的机会...其中的好处，自然多多。”
“那些武夫，争着给武师老爷当仆从，不就是为了沾一点光吗......”
梁柏的目光中充满了向往，像他这样的商户，若是得了武师功名，对家庭来说绝对是天大的好事。
武科高中，实在是意味着太多。
梁柏收敛心思，低头叹息一声，“但是，武科高中，难呐！临江城十几万人口，习武之人就不下数千，若想登榜高中，只有在武科大考中取得前十！”
两人朝远处望去。
城郭的轮廓，在暮色中浮现，灯火点点如星辰缀满深空。
那里，是内城区。
李元去过，到处是飞檐翘角的大院，以及鳞次栉比的楼阁，官员商贾和世家豪绅走在路上精神抖擞，脸上带着欢笑。
“外城区，人们还在为了一口吃的而挣扎，内城区的老爷们早就灯红酒绿，酒池肉林。”梁柏叹息一声。
李元点了点头。
哪个世道，又不是如此呢。
所谓的社会高层，不过是踩在别人的尸骨上罢了。
当夕阳收敛了最后一抹余晖，两人回到了营房驻地。
“小子，让我称量称量你的分量！”梁柏突然精神了起来，摆开一个对拳的架势。
“不用了吧，梁大哥......”
“废话少说，看招！”
梁柏根基扎实，下盘稳健，弓步上前，张手就是一记势大力沉的莽牛拳。
破风声呼啸而至，李元丝毫不敢怠慢。
他双臂交叉格挡住对方这一拳攻势。
这是防守，也是称量对方拳脚上的力量。
这一下，李元心里有了底。
梁柏一击被卸下，不退反进，另一拳如炮捶般跟进，凶猛劲风带出一道擦破空气的轻响。
李元眸中精光乍现，身上一沉，瞬间就是一记蓄满力的“猛虎开山”轰了过去。
嘭——
双拳对轰到了一起。
两人纷纷后退几步，稳住身形。
梁柏只觉小臂酥麻。
他忍不住一惊。
听说李元才突破明劲没多久，竟然敢和自己硬刚一拳。
自己可是实打实的明劲巅峰修为啊。
而且，李元这一拳上的力量，竟然丝毫不落下风！
“有意思。”梁柏微微一笑，更加兴奋了起来。
一个势均力敌的对手，勾起了他内心深处对于战斗的渴望。
嘭！嘭！嘭！......
拳脚碰撞之声不绝于耳，两人你来我往，招式愈发迅猛刁钻，直看得其他组归来的巡街使们一愣一愣的。
梁柏气血优势明显，但李元在武技招式上更胜一筹。
若不是知道对方仅仅不到二十岁的年纪，梁柏还以为他是苦练武技多年的高手。
“好！”
梁柏越打越是心惊。
如果语言是常人交流的基础，那么“拳脚”便是武者沟通的方式。
一拳一脚，你来我往。
很多武侠小说里面的“惺惺相惜”，就是这样打出来的。
数十回合之后，两人额头冒汗，才握手言和。
其他巡街使，看向李元的目光，变得有些不同。
若论实力，梁柏在整个营房都是数一数二的。
这下可好，来了一个和他旗鼓相当的新人。
对于此人，众人不得不心生敬畏。
“武科大考就在下个月，你这境界，距离叩关暗劲还有一段不小的距离，可得抓点紧了。”梁柏擦着额头的汗，提醒说道。
“梁大哥，你不参加吗？”李元问道。
“我？”梁柏嘴角一抹苦笑，“前几年都参加了，无一例外名落孙山。”
“即便是明劲巅峰，也根本没有任何希望。”
梁柏眼神怔怔，仿佛又回想起了武科擂台上那些刻骨铭心的失败。
“我潜力已尽，没有任何突破暗劲的可能了。你不一样，你还年轻，有着大好的前途。”
不能突破暗劲，就完全没有机会吗？
李元皱起了眉头。
难怪有人说，暗劲和明劲之间的力量差距，比成人和孩童还要大。